纯白色的光辉，将整个世界所吞没。
眼前的风景，无论是木屋中朴素的家具，还是夜晚颇为宁静的迦南小镇，亦或是那远天之上无边无际的暮色……
一切的一切，都在刹那间定格，仿佛一张静止的油画。
紧接着……
咔嚓——
伴随着一声清脆的声响，整个世界都在支离破碎。
化为了无数道晶莹的破片，就这样散落在无边无际的黑夜之中。
这便是「迦南」的真相。
这个拉斯特一直以来的心灵避风港，仿佛与世隔绝的理想乡般的存在……其实，也同样是某种特殊的历史残响。
与其他作为「往日之倒影」的历史残响一样，都孤独地漂浮在永无止境的夜世界之中。
从一开始起，这便是由格蕾与小艾共同编织而成的谎言……
是一场建立于泡影之上，虚妄的幻梦。
既然是梦，那么便终究会有破灭的那一天。
而现在，梦醒了。
……
“世界是假的，但爱是真的。”
拉斯特的耳畔，艾弥丝的话语仿佛仍在回荡。
而他便这样放松了自己的身与心，任由自己就此沉沦在无边无际的夜色之中。
意识宛如明灭不定的气泡，在虚无的海洋中起起落落。
直到某个刹那，气泡破碎。
五官的感知逐渐复苏，拉斯特睁开了眼睛，映入眼帘的是一方无限高远的尖塔穹顶。
这是一座高塔，并非是那座已然被失控暴走的审判天使所陨灭的守望尖塔，而是秘仪塔。
也就是说，自己总算是脱离了夜世界，回归到现实世界之中了？
虽然实际上，拉斯特在这次夜世界之中所度过的时间，拢共也不过几天而已……
但是一下子知晓了那么多的隐秘，解开了那么多有关自己身世的谜团，对于拉斯特自身而言，却颇有种恍若隔世的感受。
如此的念头刚一升起。
下一刻，拉斯特便感受到了自己的手心处，传来了某种湿漉漉的触感。
他稍稍抬眸，只看见一只毛茸茸的雪貂正蹲在自己的身旁，伸出舌头轻轻舔着自己的手心。
那双红宝石般的兽瞳中，极为拟人化地带上几分担忧的神色。
直到看到拉斯特苏醒了过来，那双兽瞳中的担忧之色方才消失不见，转为了微不可察的惊喜。
“银院长……讲真的，你现在的行为模式真是越来越像狗了，该不会是返祖了吧？”
拉斯特将自己的手抽了回来，坐起了身子。
“还不是你明明和我一起脱离的夜世界，结果我都醒过来老半天了，但你却一点都没有苏醒过来的迹象。”
“老娘担心你在脱离夜世界的时候，又被哪家天使给截胡了，迫不得已才出此下策。”
“那些小说和动画里不都是这样演的吗，昏迷过去的男主角，被自家宠兽给舔醒什么的……”
“银院长，你刚才说了「宠兽」这个词对吧？”
“你他喵的！记忆遗忘拳！忘掉，全都忘掉！”
拉斯特适时抬手，一把挡住了瞬间炸毛哈气的银院长，那直扑过来的疯狂乱抓。
随后他的手腕一翻，径直抓住了小雪貂的后脖颈，任由银院长在半空中怎么样扑腾也碰不到自己。
“算了，无论如何……”
“反正你总算也是平安归来了，完好无损的那种，倒是比我预想中的最差情况要好上太多。”
在半空张牙舞爪了一阵子后，银院长也重新安静了下来，轻盈地一跃，跳到了拉斯特的肩头。
“你要是再像之前几次那样，把自己搞得遍体鳞伤，甚至直接昏迷不醒又住进校医院，那我还真有点担心小缇娜，小希娅她们……”
银院长有些后怕地甩了甩毛茸茸的尾巴：“要是被你的那些老相好知道——”
“我这次跟着你一起进入了历史残响，却还放任你被重伤成那样，那她们恐怕非得扒了我的皮做成貂皮大衣不可。”
“果然只有这种时候，银院长你才会想起来自己是只雪貂啊……就像某部动漫里一只会说话的白狗，只有在主人掉进水池里时才会想起来自己是条狗那样。”
“小拉斯特，你什么时候变得这么贫嘴，这么喜欢吐槽了？”
银院长蹲在拉斯特的肩头，狐疑地审视着身下的少年。
即便是银院长也不得不承认，与最初一人一貂在通往繁星大学的高速列车上初见时相比，眼前的黑发少年，真的变得相当不一样了。
它不由眯了眯眼睛：“所以这一切，都是那个小艾的功劳吗？”
“等等……你先前明明和我同时回归了现世，却有老半天都沉睡着未曾醒来，该不会也是与此有关吧？”
银院长试探性地开口。
“该不会是你先前和小艾所说的，那个「迦南」？”
虽然与拉斯特共同经历了这一次的历史残响，格蕾与艾弥丝在和拉斯特交谈时，也未曾去刻意瞒着银院长。
但很多事情，特别是有关迦南的事情……毕竟是独属于格蕾、艾弥丝以及拉斯特这三位迦南当事人之间的默契。
对于银院长而言，它只听闻了某些碎片化的只言片语，却并无法借此推断出完整的事件全貌。
“BINGO，答对了，但是没有奖。”
拉斯特将银院长重新丢回了自己的肩头，活动了一下自己因为长时间沉睡而有些麻木的身体，随后便向着秘仪塔的出口走去。
……
“巴尔巴罗萨教授，再见了。”
拉斯特向着空无一物的秘仪塔深处喊道。
“短时间内我应该不会再尝试进入历史残响了，不过我会记得经常来看望您的，也不会忘记调好教授您喜欢的好酒。”
“哈哈，那我就等着你带上各种好酒，到时候我们再小酌上一杯。”
豪爽的声音从秘仪塔的深处传来。
而在得到了巴尔巴罗萨教授这位守塔人的回应之后，拉斯特也未曾再犹豫，而是一步跨出了秘仪塔的范围，踏上了通往繁星大学的归途。
“等等，你这雷厉风行，不带一丝一毫犹豫的脚步……”
“你说短时间内不准备进入历史残响，那接下来你准备去做什么？”
银院长蹲在拉斯特的肩头，有些困惑地开口。
在它的印象里，感觉自从认识了拉斯特以来，通关夜世界和历史残响便是这家伙唯一的目标。
从早到晚不是在攻略夜世界，就是在攻略夜世界的路上。
而现在拉斯特居然说自己短时间内不准备进入历史残响了，还真让银院长有些不适应。
“当然是为了晋升传奇位阶，而去做最后的积累和准备。”
拉斯特直截了当地开口回答。
他可未曾忘记，在破碎名为「迦南」的幻梦之前，小艾所最后对他留下的话语。
除了艾弥丝那已然自我封印，陷入沉眠状态的天使位格本体所在的历史残响……那确切的空间坐标之外。
还有，便是小艾所自我封印的最深层次历史残响，存在着极大危险的情报。
虽然「夜世界」本身，便是因为格蕾所许下的最后一个愿望而被开辟的。
但是维系「夜世界」长久存在的根源，却是神代那位无名的「愚人」所留下，并被守墓者长期以来视为终极底蕴的「永夜石碑」。
那是纪元的坟墓，文明的墓碑，更是「守墓者」这个名称的真正由来。
从神代至今，每一个纪元所经历的一切——萌芽、发展、繁荣、盛极而衰、迟暮，各个纪元人类文明的每一个阶段，每一段历史、每一段岁月……都会被彼时的守墓者用「永夜石碑」记录。
并将那些历史的碎片、残影与余痕，都刻印在石碑之上。
“拉斯特哥哥，听起来很神奇吧？”
“明明现在的高科技存储技术，足以将一座大型图书馆的数据储存在一粒米中，但是那样的量子存储器其实不到百年，便会因为内部结构的衰变而失效。”
“那些已经被时代淘汰的移动硬盘要更可靠些，质量好的话能够保存资料几百年而不失效。而使用特殊纸张和油墨的印刷品则要再强上一些，也许能够存在上万年。”
“但是，一万年，也便是这些常规存储手段的极限了……磁盘的磁头终有一日会锈蚀，纸张也终有风化的那一天。”
“要想将繁复的资料，将存储的信息，可靠地保存上十万年，百万年……跨越不止一个纪元的岁月，而是从神代一直延续至今的话，那么便唯有两个方法——”
“方法其一，便是通过人与人的口口相传，将知识从一代人传递给下一代人……只要人类的传承未曾断绝，那么那些一代代积累下来的知识便不会消失，而是会薪火相传地一直延续下去。”
“而方法其二，便是如那些史前时代的人类所做的那样——「把字刻在石头上」”
“被刻印在石头上的文字，即便经过数百万年，数千万的岁月，也依然有机会被保留下来。”
“这是那位神代的无名愚人所提出的观点。”
“而「愚人的图书馆」与「永夜石碑」，便是那位无名的愚者，在这两条不同道路上所分别进行的尝试，也是他为后世的人类所留下的最后礼物。”
“如今，「愚人的图书馆」和「永夜石碑」，也分别成为了守岸人与守墓者的象征。”
“「愚人的图书馆」代代相传，星火不熄……而「永夜石碑」则是将曾流逝的岁月，都沉默地刻印在了石头之上。”
这是在守望尖塔中，格蕾所给拉斯特留下的录音中所讲述的内容。
而格蕾后来所开辟的夜世界，其根源便正是「永夜石碑」，正是因为永夜石碑上本就刻印着往昔的岁月，所以夜世界才能制作出那些栩栩如生，惟妙惟肖的历史残响。
在夜世界被开辟之后，其在「永夜石碑」的驱动下，其内部会不断进行自然演化，建立起全新的规则与秩序。
纵使是身为开辟者的格蕾本人，也无法再对夜世界进行太大的干预。
就更别提作为许下宏愿的代价，格蕾此刻本人早已经从天使的位格跌落，漂泊流浪在星海的最深处。
也正因如此，拉斯特才会被困入了深蓝港的绝望循环，那并非格蕾的本意……而是夜世界在永夜石碑的驱动下，自行发展演化的结果。
而艾弥丝所自我封印的那个底层历史残响，随着时光的推移，也早已经天翻地覆，危险重重。
既然艾弥丝说“必须等到突破了传奇之后再来尝试”……
那么拉斯特相信小艾绝不会骗自己。
在成为传奇之前，他绝不会鲁莽地尝试，将唤醒小艾的机会浪费。
但是与之相对的，在从历史残响中接回小艾之前——
晋升传奇，便成为了拉斯特唯一的目标。
……
回到繁星大学往后的日子里，拉斯特又恢复了宿舍的冥想室——繁星大学的灰烬院两点一线的生活。
正如他过往曾经无数次经历的那样。
只是，无论拉斯特如何地冥想，如何地锻炼自己……他却总能感觉到，自己的位格依然被牢牢困顿在了第六阶的顶点。
无论再怎么积累，都仅仅只是在巅峰的巅峰更进一步。
却始终无法抵达那名为传奇的领域，捅破最后的一层窗户纸，完成终极的蜕变。
自从成为了超凡者以来，这还是拉斯特第一次在某个位阶上，如此长时间地止步不前。
“怎么样，天才如你……也终于体会到了那些平庸之人，被阻碍在关隘之前寸步难行的滋味了吧？”
从灰烬院返回宿舍的路上，银院长看着陷入了沉思的拉斯特，不由晃了晃自己毛茸茸的大尾巴。
“不过，这也是理所当然的。”
“这可是晋升传奇的关隘啊……由人到非人，通往神域的跃迁。”
“古往今来，六阶巅峰和传奇的关隘，不知道阻隔了多少惊才绝艳的超凡者……即便是小格蕾那样后来成为了天使的人物，当初也是花了好几年方才晋升的传奇——”
“从某种程度上来讲，从传奇晋升天使，其实反倒没有从六阶突破传奇要困难。”
“时至今日我也可以告诉你了，西大陆虽然明面上不会有传奇行走于世。”
“但实际上，各大国内部，无论是我们所在的格兰威尔帝国，还是教国与神圣王国，其实都有传奇级战力坐镇。”
“若非如此，各大国早就开战了，也不会依然维系着表面上的平衡。”
“可即便如此，以最乐观的态度来估计，整个大陆之上的传奇也不会超过两掌之数，实际数量只会更低。”
银院长用自己毛茸茸的大尾巴轻柔抚过拉斯特的脖子。
“像你现在这样一味地蒙头苦修，用扮演法去锻炼……是永远也不可能晋升传奇的。”
“你需要一个契机，一个符合你自身序列真正内涵的契机……去贯通你自己的传奇之路。”
“我明白，银院长。”
拉斯特行走在校园内枫树林间的小道上。
他随意地伸出手。
下一刻，一枚由无数液态金属微粒所汇聚而成的魔方体便在他的掌心具现。
明明是金属的造物，但这枚机械核心却仿佛拥有了生命一般，液态的不死金属随着拉斯特的心意变换成了各种形态。
时而是凛冽如寒霜的左轮手枪，时而是通体漆黑的狙击枪。
这便是拉斯特每天坚持前往繁星大学灰烬院的意义，在阿加莎院长这位机械师的协助下，他和这件自己在夜世界获得的圣遗物「机械火种源」的契合度每天都在直线飙升。
并根据拉斯特的喜好，对「火种源」进行了诸多改进，令它变得更为契合拉斯特自己的战斗风格。
“至于银院长所说的传奇之路，其实我也已经大体有了头绪——”
“我只是在等待……时机彻底成熟的刹那。”
拉斯特的脚步在他自己的宿舍门口停顿，并未直接开门。
因为他在宿舍外的信箱里，看到了一封纯白的书信。
信封上并没有发件人的落款，而仅仅只有三道凛厉的剑锋刻痕，两长一短。
“希尔缇娜寄来的信吗？”
拉斯特通过事先便约定好的记号，判断出了这封书信的主人。
实际上现在大家人手一个智能终端，超凡者们绝大部分的交流和沟通都是在聊天软件上完成的。
如今还保留着纸质书信这一习惯的，在拉斯特认识的人里，也仅仅只有希尔缇娜这一位。
「拉斯特，因你在灰烬院中潜修不方便叨唠，故以书信告知：」
拆开信封之后，信纸之上的文字只有寥寥几行。
字迹娟秀，但是一字一句间却都带着凌厉的笔锋，让人看到字体便能够联想到那位凛然的细剑使。
「我的父亲，今日通过繁星大学的官方渠道向你发送了邀请函，邀请你明日前往亚兰德尔帝国的皇宫一趟。」
「意图商讨……」
那凌厉刚硬的字迹，在此处却带上了不自然的停顿。
「商讨，有关你我的婚约。」
(本章完)