这么讨论下来，钱肯定是要给的。

但给完钱之后，还要堵住天下悠悠之口。

否则，这件事就没完没了。

今天拿这个来说事，“勒索”个百十万两。

明天没钱了，又拿这个来说事，再“勒索”个百十万两。

这还了得？

兑钱，倒是小事。

便是再兑个三五百万两，这些人也兑的出，关键是凡事总得有个尽头才是。

盐商们对这种事可谓是经验丰富。

经常有人来投靠他们，就类似于门客。然后有些人吧，今天写个对联“卖”给盐商换点银子、明天写个福字“卖给”盐商换点银子。

有点类似于冯谖，今天嫌没鱼吃了、明天嫌没肉吃了，谈剑高歌要回家。

要不怎么说战国四公子不是谁都能当的呢？

这些盐商的态度就非常明确，遇到这种给脸不要脸的，就直接让他滚蛋。

不然就是个无底洞，非要缠死你。

虽说要的少，也就个三十两五十两的，但却知这种事不可长久，越长久越蹬鼻子上脸，日后欲壑难填。

此时盐商看待皇帝，大概就是类似这种的感觉。给的太痛快了，说不得明天就得蹬鼻子上脸。

现在就觉得刘钰是来要钱的，是来替皇帝讨饭的，这钱就不能不给。但给又必须要有个说法。

盐商们一时间也想不出什么好办法，今日只能先散了，叫众人回去后纠结那些心腹幕僚们，好好想想办法。

盐商们一个个在江南文人的眼中，那都是“乐善好施”、“宅心仁厚”、“风雅大量”的。

比如一些盐商专门造的庭院、景观、引以为流觞曲水，时不时就邀请各路文人来此聚会，作诗。

有些人书法好，就资助他们银钱，让他们抄写十三经。待抄写好了，就送与达官贵人，将人引荐出去，之后自有回报。

有些人文采好，就专门创造作诗词赋的机会，还专门出钱给这些人刊登诗集。

当真是做到了“谈笑有鸿儒、往来无白丁”。

应该说，刘钰的评价是没错的。在明末大乱、江南庄园主经济被摧毁的背景下，这些盐商的存在，客观上延续了明末江南的文艺繁荣。

搞艺术创作的，得有人养着；某种程度上讲，其实欧洲的博物学之类的大发展也有些类似，前提都得是有钱有闲。无非是方向是的区别罢了，这年月，没钱没闲，别说什么文艺创作了，买几张画画的宣纸买得起不？

不过，这样的文人并不是幕僚。

文人是讲风骨的，真正投靠做幕僚的很少，幕僚某种程度上讲，是有主仆之分的。

幕僚、清客、文友，是三个不同的档次。

真正依附这些盐商生活的幕僚，可能不太精于诗词歌赋，但一些实用性的诸如算账、出主意之类的技能，还是不错的。

但饶是这些幕僚有些实务上的本事，一时间也想不出什么好办法来。

这里面始终有个绕不过去的坎，便是虽然看上去，皇帝的行为和要饭的没啥区别，但实际上区别可大了去了。

皇帝能叫你掉脑袋，而要饭的最多晚上拉一坨屎甩你家窗户上。

一众幕僚也给不出什么好办法，只把大盐商扬州这一支的、郑玉绩的长兄郑玉绪弄得着急上火。

正上火间，下人来报，说是有人递来了拜帖前来拜会。

来者姓吴，字敏轩，名敬梓，颇有才名，之前亦曾在郑家小住过一段时间。

那时候郑玉绪兄弟的父亲还没死，恰得了一块太湖玲珑石，遂以此石为镇，修了一座藏书阁，号“玲珑馆”。

收藏书籍不下十万，每天在此抄书的人不下三五百，春夏秋冬都要举行诗会，结交文人。

许多穷酸文人也来蹭饭，他也一并招待，并不驱赶，文人皆称其为“小孟尝”。

那吴敬梓，郑玉绪也认得。祖上也曾是跟着前朝永乐帝起兵清君侧的武官，得了个世袭的骁骑卫的官。日后家道旁支转为科举，亦出了不少人才，家中亦曾富有数万金，后诸多原因家道中落。

昔年郑玉绪的父亲活着的时候，因慕吴敬梓之名，与之交往，知其缺钱，不等其开口，便赠银二百两。

郑玉绪以为这又是来打秋风的，心中不免烦躁。

若是平日，为延续父亲的小孟尝之名，说不得还要去接待接待，可如今正遇到盐政改革的风波，哪里还有心思？

只是这人颇有名声，其虽贫贱，但其平日交往之辈，亦有几个江南儒林中的北派儒学南渡的领袖人物，非同小可。

与盐商打交道的文人，也因着才华、名声、关系，而分三六九等。

其时，有外省儒生游历扬州，见扬州儒生遇到盐商，低头恭谨道：昨日至府中叩谒安否，知之乎？盐商连话都没回，只是嗯了一声点点头，正眼都没瞅一下就走了。

一时间外省儒生错愕莫名，直呼乾坤颠倒、士商易位、大顺要完。

但显然，这吴敬梓的名声，非是那等能被盐商“微颔之、不答也”的人物。至少他的朋友圈里有几个能人。

郑玉绪正要叫人捧个二三十两银子打发了了事，又看了看拜帖，读了一下里面的典故，心下一动。

将已经要去准备银钱打发的下人叫住，道：“且慢，我自去迎。”

出了门，远远便挤出了笑容，拱手道：“敏轩兄！这是从何处来啊？快请进！”

吴敬梓见郑玉绪来迎，心想我言此事，于民多有不利。

只是，春秋战国之义，士为知己者死。

昔日我落魄时候，不发一言，其父便赠银百两于我。为人者，当知恩图报。

他今日若是叫人送些钱于我，只让我走，我亦算是了却了一桩纠结。

然他今日竟来亲迎，此等知遇，不可不报。

有恩不报，岂为人乎？

一想到自己写的讽刺小说里的那些丑恶嘴脸，再想着自己家里因为分家产的那些破事，吴敬梓终究还是决定不要做自己讽刺的那种人，要做个知恩图报的人，亦算是圆满一下儒士对春秋战国侠义的精神满足。

寒暄几句后，引入堂中，郑玉绪问道：“敏轩兄此番前来，有何见教？”

吴敬梓道：“此番不为别的，正为郑兄心烦事来。昔者，淮阴不忘老妪一饭之恩，侯赢思报信陵驾车之义。吾尝思慕之，今日前来，正为此事。”

郑玉绩心下大喜，知道这吴敬梓有几个知己好友，都是些有本事的。如那金陵名士、颜李古儒之学南传的领军人物程廷祚，便与吴敬梓相交颇深。

真正有大本事的，自不会来做这幕僚门客。而颜李之学，又重实学，不似那等只会吟诗作对的学问。这程廷祚能以此人为友，亦足见此人有些手段。

郑玉绩想着自己手底下的幕僚们无解的盐政事，难不成竟要落在此人身上了？

想到此处，不禁故意开怀道：“敏轩兄来的正是时候。如今盐政改革之说，天下传的沸沸扬扬，兄弟我正手足无措呢！”

说到这里，吴敬梓的脸色一时间有些难看，心里难受的紧。

这盐政改革的事，实际上早在一年前就已经闹得沸沸扬扬了。也因为这事，他和自己的朋友程廷祚闹到了绝交的地步。

对盐政改革一事，吴敬梓是支持改票法的。他的朋友程廷祚也是支持的。

两人早在金陵就讨论了许久，相谈甚欢，只是随后两人就选了一条各不相同的路。

两个人的年纪差不多大，年纪相仿，词赋风格相近，都好用古，尝以为被人诟病的“用典太多”的辛稼轩的词是真好词。

对一些事，两人的看法也颇相似。

今年都四十好几了，但在吴敬梓此番来之前，两个人却选了一条不一样的道路。

这件事的起因，还要从二十年前说起了。

十多年前，北儒古学派的颜习斋的高足李刚主来金陵，程廷祚方始看到了颜习斋的大作，对里面狂喷程朱理学、认为要复古、均田、搞分斋教育、搞实学体系、搞农学工学商学分斋选拔的做法，大呼“相见恨晚”。

甚至在公开场合，说了一些“骇人听闻”的话：古之害道，出于儒之外；今之害道，出于儒之中。颜氏起于燕、赵、当四海倡和翕然同气之日，乃能折衷至当，而有以斥其非，盖五百年间一人而已。故尝谓：为颜氏其势难于孟子，其功倍于孟子。

这里面的典故，说的是孟子的地位之所以这么高，是因为当时孟子面临的情况很难啊。面临着如墨翟、杨朱这样的大手子的弟子围攻，怼的天下之学，不出于墨、便归于杨，儒学已非当世之显学。

而过去的天下大害，是不用儒学；现在的天下大害，是有些人打着儒学的旗号搞私货。

是以，颜习斋面临的环境，比孟子还难啊，异教总比异端好对付。

是以，颜习斋的功劳，几倍于孟子啊。

这话，就说的有点……有点骇人听闻了。这在此时，简直狂人狂语，再怎么样也不可能和亚圣比肩。

从见到颜李之学后，程廷祚去彻底放弃了之前的学问，开始研读颜元、黄宗羲、顾炎武等人的书，并且开始实践自己的实学之旅。

将颜李之学在江南立住了脚跟，并且还弥补了颜李之学的一个重要问题——颜李之学，是“明鬼”的，加上颜李之学的一些注重实学的思想，配上这个“明鬼”，直接被人抓住了最大的弱点：这是墨，不是儒。这不是异端，这是异教。

他补足了颜李之学的世界观宇宙观，时日一久，已然是江南颜李学派的扛鼎之人。但实际上，他自己崇尚一套“广其爱，非独爱其亲”的理论，但他坚决不管这个叫兼爱，而是叫泛爱。

吴敬梓对宋明理学也是批判的，应该说，二十年前的那件事，并没有让两人走到今天这种分歧的路上，应该还是同路人。

这件事之外，程廷祚在大顺最有名望的一件事，源于他写的一首诗。

一首在刘钰还没有抓到白令、建设海军之前写的一首诗。

其诗名为《忧西夷篇》

残忍如火器，讨论穷无隙。

逢迎出绪余，中国已无敌。

沉思非偶然，深藏似守默。

此岂为人用，来意良叵测。

侧闻托懋迁，绝远到商舶。

包藏实祸心，累累见蚕食。

何年袭吕宋，剪灭为属国。

治以西洋法，夜作昼则息。

生女先收纳，后许人间适。

……晾非慕圣贤，礼乐求矜式。皇矣临上帝，鉴观正有赫。

某种程度上来讲，这里面肯定是故意抹黑的成分，最起码那句“夜作昼则息”就肯定是故意黑的。不过后面那句“生女先收纳，后许人间适”，亦可以理解为将“除夜权税”概念引入中国的第一人？

总之，诗里面加上前面的序，就说从利玛窦来华开始，这些传教士一个个都身怀绝技，整天逢迎说中国无敌，仔细想想这里面恐怕不是偶然，而是深藏祸心啊。

你看那吕宋，不知道啥时候被人攻破了。只怕这些传教士，是蚕食中国的急先锋，不可不防啊。他会不会先传教，然后用教徒带路来征服？像吕宋一样。

这些士大夫还傻呵呵的以为人家真是慕圣贤、求礼教来了。

只怕中国将来有吕宋那样的命运啊。不要被人骗了。要警惕。

程廷祚写这首诗的时候，大顺的海军还没影呢。

当然，如果继续正常发展下去，估计程廷祚会逐渐“极端排外”化。这既是时代的局限性，也有另一层特殊的缘故，那就是在刘钰出现之前，实学垄断在天主教传教士手里。

要反天主教，士大夫就很容易将他们手里掌握的数学什么的一并反了。

但是。

大顺没有正常发展下去。

(本章完)