爱丽丝离开了。
邓肯不知道这个憨憨人偶到底听懂了多少东西，但至少有一点，她现在已经意识到了“钥匙”的危险，在搞明白那东西的真实情况之前，她应该不会再考虑上发条的事情了。
窗外夕阳已经渐渐下沉，两轮辉煌的符文圆环正在逐渐靠近远方的海平线，弥漫而至的金红色光辉晕染了整片大海，又穿过窗口，洒进房间里面。
邓肯坐在窗口旁的书桌前，静静注视着那柄黄铜钥匙，看着阳光覆盖在它那宛若无限符号的钥匙柄上，细密的花纹在阳光中仿佛活了过来，随着光影呈现出流动般的质感。
短暂思索与犹豫之后，邓肯轻轻吸了口气，伸手握住钥匙。
一点细密的幽绿火光浮现于指尖，并渐渐向着钥匙内部渗透。
他原本并不打算用“灵体之火”来研究这把钥匙，因为火焰的力量极有可能破坏钥匙的超凡本质，哪怕没有破坏，也有可能影响到它的原本性质，但现在已经顾不得这么多了。
必须搞明白蕾·诺拉到底在钥匙里留下了什么——在这一前提下，他只能倍加小心，尽量避免灵体之火的力量过于猛烈地灼烧这东西，同时仔细感知着火焰传来的任何一点细小信息，并做好了一旦感觉不对就立刻熄灭火焰的准备。
火焰如水，在指缝与钥匙间平缓流淌，幽绿光影一点点渗入后者那黄铜质感的表面，而在邓肯感知中，他的火焰……仿佛正沉入一个广袤无边而又混沌莫名的地方。
他慢慢闭上了眼睛，随后又以蔓延出去的火焰为视野，开始观察钥匙背后的“世界”。
雾，无边无际的雾，如尘烟般流淌，在视野中起伏，时而凝聚，时而弥散，火焰所见之处，只有混沌虚无。
邓肯疑惑地“观察”着眼前的这片浓雾，却只看到四面八方都只有同样且均匀的混沌。
他知道，这就是那柄钥匙“内部”的“真实”，自己正在做和当初探查人偶灵柩时一样的事情，然而这里的情况却和那灵柩内部完全不一样。
在无尽的迷雾中静静停留了一会之后，邓肯感知着火焰仍然在平稳地蔓延，钥匙本身也没有受损、破坏的迹象，他心中才微微松了口气，随后试探着向某个方向移动自己的视野。
但刚刚向前移动，他便感觉到手心传来了异物的质感。
钥匙？
邓肯第一时间想到了自己现实世界拿在手中的黄铜钥匙，紧接着，他便意识到另一件事——自己在这浓雾中竟是有“身体”的？
他还清楚地记得，上次查看人偶灵柩的时候，自己只有一个“视野”！
为什么会有这种变化？是因为两件超凡物品本身的性质不同？还是因为自己的力量发生了什么不为人知的变化？
邓肯心中疑惑陡升，同时又下意识地抬起手，看向手心中的“异物”。
一个有着黑色外壳的、质感分不清是金属还是塑料的长方体事物静静地躺在他手心。
邓肯怔住了。
那东西只有大约半个手掌长，两指宽，其光洁平整的表面显然是某种人工造物，在其漆黑的外壳下，还可隐隐约约看到一些不知是装饰线条还是内部结构的细密纹路，而在它的一端，则又可以看到有结构复杂的金属端口，端口内排布着一系列整齐的凸起结构。
它看上去……就仿佛是一个可以连接在某种机器上的、用于存储数据或充当启动器的……“可读取设备”。
邓肯将那黑色长方体拿在眼前，怀着惊愕莫名的心情仔细打量着它的每一寸细节。
他联想到了“另一个世界”的U盘，或是可移动硬盘，然而这东西的接口规格又显然不是他所熟悉的那样。
而在观察良久之后，他脑海中又突然想到了另一件事物——
在普兰德，在那被大火焚烧的历史分支中，他见到入侵城邦的“太阳子嗣”手中皆执着一把黑色大伞，那黑色大伞内部有着结构复杂且看上去便先进精密的机械甚至电子结构……
邓肯回忆着当初在普兰德所见到的那把黑伞，又仔细观察着手中的长方体设备，最终确认太阳子嗣的黑伞与眼前这古怪“设备”的画风好像并不一样，它们似乎是两种技术路线或设计风格下的产物，但它们又有共通之处——
精密，先进，复杂，从外观上看，仿佛远远超出了如今这个世界的科技水平。
至少，这不像是如今的无垠海诸城邦能制造、曾制造的东西。
而这种东西，在这个世界似乎有着一个独特的称呼：
亵渎原型。
阿狗曾如此描述它们：
“这个世界的岁月长河中有一些历史是被‘锁死’的，而这些禁忌历史中曾诞生过的东西就是亵渎原型，通常情况下，它们的存在本身对现实世界的生物而言就有害……”
这个看上去像某种数据装置的“黑盒子”……是一个“亵渎原型”？
邓肯微微皱起眉头，将手中的小装置反复打量，同时思考着它与现实世界里那把正握在自己手中的黄铜钥匙之间有何关联，而就在这时，一种怪异的、低沉的轰鸣声又突然从极高极远的地方传来，打断了他的思考。
邓肯错愕地抬起头，看向那声音传来的方向。
下一秒，他便看到那笼罩整个空间的无尽混沌雾气中突然出现了一抹强光，那光芒从远而至，仿佛一颗正在猛烈坠落的流星，紧接着又在雾气中形成了一团熊熊燃烧的火球！
它呼啸着掠过邓肯头顶，并随着飞行逐渐降低高度，雾气被冲散了，耀眼的火团中勾勒出某种庞大的事物，邓肯看到了一个被火焰推动的实体——
它状若三个捆绑在一起的纺锤体，每一个纺锤体的末端都可看到推进器喷涌出的巨大光流，纺锤体的外壳上又可看到浓烟滚滚，火光四溢，触目惊心的爆炸与撕裂正在不断发生，期间又不断有碎块从爆炸点中脱落出来，如雨般泼洒在浓雾中，并在坠落的过程中化作流星，烧尽在天空中……
没有参照物，邓肯无法判断那正在飞速掠过天空的“三体船”到底有多大体积，但他能感觉到那裹挟着火焰与浓烟的庞然身影所带来的强烈震慑与威压，它或许比一座城邦还大，甚至比许多城邦加起来还大，它或许已经跨越了漫长的旅途，在某种天文尺度上掠过了群星，它在这笼罩着迷雾的幻象中滑行，坠落，而在邓肯惊愕的注视中，这场坠落以一次惊天动地的大爆炸作为尾声——
伴随着几乎能撼动整个时空的爆炸，那由三个纺锤体组成的“巨舰方舟”解体了。
它分裂成三个部分，化作三团燃烧的火球，三道刺目的轨迹裹挟着浓烟，散落在浓雾深处。
很远，那是仅凭脚力无法抵达的距离。
而且邓肯怀疑，哪怕自己能瞬间移动千里，恐怕也无法抵达那三块残骸坠落的地方。
因为这片迷雾……记录的只不过是一桩发生在遥远过去的事情。
微微的热量从手心传来，邓肯低下头，看到一柄黄铜钥匙正静静地躺在自己手中，黄铜钥匙末端那宛若无限符号的手柄正在散发着微微的光芒，细密的纹路在微光中缓缓游走，并勾勒成了能够识别的符号：
“新希望号”
“轰！”
一声虚幻的轰鸣骤然在脑海中炸裂，邓肯身边的迷雾突然消散在黑暗中，紧接着，光影变幻，熟悉的卧室景色再一次回到了视野中。
邓肯定了定神，感觉到自己的感知正在迅速恢复，他又低下头，看到那柄黄铜钥匙仍然静静地躺在自己手中。
钥匙不再发热，也不再发光，钥匙柄上的细密纹路也不再游走，之前浮现在眼前的那些字符……仿佛一个随着梦醒时分而消散的泡影。
但邓肯仍清晰地记得自己所看到的一切，记得那个名字——
新希望号。
他皱了皱眉，迅速起身拿过书桌上的笔记本，将“新希望号”几个字写在上面，并飞快地粗略记录了自己在“幻象”中所见的场景，等把这些东西都写下来之后他才微微松了口气，重新恢复了一开始的坐姿。
在这个世界上，不大可能有什么东西可以影响到他的记忆和思维，但必要的谨慎态度不能没有。
完成记录，邓肯陷入了沉思中。
他不知道自己所看见的那一幕到底有着怎样的前因后果，不知道“幻象”中的黑色数据装置与黄铜钥匙之间到底是怎样的联系或“转化”过程，不知道那坠落的方舟巨舰如今在什么地方，但他相信……自己所看到的一切，不是什么错乱幻觉。
那是曾经真实发生过的一幕，是在遥远的过去，在城邦时代都未开始的岁月里，发生在这个世界上的真实历史。
有一艘巨大的飞船，坠毁在这个世界上，并在坠毁过程中发生了爆炸，残骸洒落尘世。
邓肯轻轻呼了口气。
他把钥匙贴身收好，抬起头，望向窗外几乎已经完全坠入海面的异象001。
“这下……乐子大了。”
(本章完)