刘权之、亚当斯、杰斐逊等美国代表，拿着朱简烜签署的命令和协议，搭乘当年秋天前往北美的大明船队返航。
咸宁四十年二月份，大船队抵达纽约。
刘权之和亚当斯等人回到衙门，马上就得到了两条坏消息。
摩洛哥同意释放俘虏的美国商船和船员了，但是仍然要求美国政府支付赎金。
并且在未来每年缴纳一笔税金，换取摩洛哥对美国船队的保护。
与此同时，又有三艘美国商船被北非的海盗劫持了，这次是阿尔及利亚附近的海盗。
同行的大明护航舰队提督，在来的路上就得到了朱简烜的指示，本来就要协助美国处理海盗的事情。
现在也直接得到了最新的消息后，然后就非常不可思议的对刘权之说：
“这帮天方海盗是不是傻子？他们不知道美国是大明吴王殿下的国家吗？他们以为大明不会帮助美国收拾他们吗？”
刘权之分析着眼前的情况时，倒是有了一些另外的猜测：
“这件事情可能不只是海盗的问题……也许有些人就是希望大明跟这些海盗打起来……”
船队提督下意识的追问：
“什么人？为什么会有这样的想法？”
亚当斯倒是最先反应过来了：
“大明现在直接与欧洲贸易，肯定抢占了很多欧洲传统商人的市场。
“美利坚商人跟着大明船队跑欧洲贸易，还在灾年持续向欧洲输送粮食，也抢占了传统欧洲农业商人的市场。
“这些人，不敢明目张胆的与大明和美利坚为敌，但怂恿北非海盗来干事，可就太有胆子了。”
船队提督随口追问：
“那我们现在应该怎么做？找西厂的人去调查吗？”
刘权之考虑了一会儿：
“先按照殿下的要求去做，把美国远征军送到塔兰托。
“之后无论是谈判还是作战，都随时可以在欧洲应对。
“我也直接去欧洲，现场处理欧洲的外交事务。
“正好也要去拜访哈布斯堡和俄国人。”
其他人没有意见，大明船队立刻行动起来。
将随船前来的移民放下来，同时统治美国陆军军长李安邦，调派美国中央军和大陆军登船。
咸宁四十年四月初，刘权之、亚当斯随大明船队抵达了欧洲。
大船队在北大西洋分成了两队。
一队前往低地地区的安特卫普和鹿特丹，以及德意志汉诺威地区的哈德伦。
杰斐逊随同这支船队活动，并负责去俄国圣彼得堡面见叶卡捷琳娜二世，转达大明吴王殿下共同进攻奥斯曼的邀请。
另一队南下前往地中海的塔兰托港。
刘权之夜随这支船队行动，任务是跟北非海盗打交道，然后去哈布斯堡邀请约瑟夫二世共同进攻奥斯曼。
在随大船队进入地中海之前，刘权之首先在船队护送下去了一趟摩洛哥首都拉巴特。
以大明吴王和美利坚国王特使的身份，见到了摩洛哥苏丹穆罕默德三世。
要求穆罕默德三世整治境内的海盗，释放美国的商船和俘虏。
穆罕默德三世态度倒是很好，但是却非常遗憾和苦恼的表示：
“尊敬的大明使者，我这个苏丹也没有办法控制境内的海盗，否则摩洛哥也不会有海盗了。”
刘权之当然不相信对方的话，如果对方不纵容海盗的话，根本就不会发生这种事情。
默罕默德三世的回答，只能让刘权之判断，确实有人在暗中捣鬼。
刘权之稍微考虑了一下，提醒和警告说：
“大明吴王殿下和美利坚国王殿下，不会放任自己的子民被海盗劫持。
“若是不能和平解决问题，那最终的结果很可能是海盗被赶尽杀绝。
“既然苏丹陛下同样厌恶海盗，同时又无法控制这些海盗的话。
“吴王殿下为了航线安全，会帮您彻底处理掉这些海盗的。”
穆罕默德三世欲言又止，但是最终也没有说出什么，刘权之已经主动告辞了。
随后大明的船队分成了两部分，一部分向北前往
刘权之跟随船队穿过直布罗陀海峡，一路航行到北非阿尔及利亚的的黎波里，见到了的黎波里帕夏阿里一世·卡拉曼利。
刘权之还是以大明吴王和美利坚国王的身份，要求阿里一世释放所有吴王殿下的子民。
这个阿里一世听完就直接反问：
“那大明的吴王殿下，会为他们的子民支付赎金吗？
“我听说他是世界上最富裕的国王。
“只需要这位国王愿意支付一百万银元，我可以释放他的所有子民。
“同时承诺在未来十年内保护他们的安全。”
刘权之不紧不慢的说：
“大明、大明吴国、美利坚王国，都与你们无冤无仇，而且曾经有着持续的贸易往来。
“无论你们受了什么人的蛊惑，都不应该无端的劫持这些国家的子民。
“我代表大明吴王殿下、美利坚国王陛下要求你们立刻释放他们，并承诺未来永远不会再劫持他们。”
阿里一世听了这些话的翻译之后，就开始神神叨叨的念经了。
刘权之听不太懂具体的意思，但是却能够完全理解对方的意图，他们创造了可以杀死和掠夺任何人的理由。
刘权之表示自己知道了，然后就颇为满意和痛快的告辞了。
离开的黎波里之后，亚当斯有些不理解的问刘权之：
“刘学士，我们来之前就知道，这些海盗肯定受了某些人的蛊惑。
“认定了大明是来做生意的，所以并不会与他们大动干戈。
“或者是认为大明没有能力跨越三大洋来收拾他们。
“现在我们这么去见他们，还都只是轻描淡写的提出要求，他们本来就不可能放人。
“反正我们带着部队来了，不如直接发兵进攻啊……”
刘权之看着亚当斯和其他几个美国人，语重心长的教导说：
“大王曾经教育过你们什么？不教而诛谓之虐。
“大明做事讲究堂堂正正，就算是知道敌人大概率冥顽不灵，也要在动手教训之前给他们一个机会。
“对方仍然选择死硬到底，可以鼓舞我们士兵的士气。
“而且有了这个警告，等到我们最后打败和惩罚他们的时候，也就别说什么残暴不仁了。
“的黎波里是奥斯曼的藩属，这能够成为大王对奥斯曼动手的理由。”
亚当斯听完之后觉得自己隐约明白了：
“谢刘先生教诲。”
刘权之一行人所在的船队驶向塔兰托。
船队在塔兰托港靠岸后，卸载货物和作战军队的同时，刘权之首先去见了西厂地中海总管事，徐青。
刘权之说明了自己的猜测。
徐青马上去查阅了这两年北非的情报，而后回来给刘权之介绍说：
“没有明确的情报证明，这些北非的海盗首领们，跟哪个欧洲国家直接勾结了。
“但是，前两年确实出现了一些情况，一些欧洲商船前往北非海盗巢穴的频率上升了一些。
“但是无法确定这些商人的具体身份，以及代表的是什么产业或者什么人。”
刘权之颇为失望的说：
“就是说，你们也只能判断，有人干扰了北非海盗们的决策？细节方面就完全一无所知了？”
徐青倒是比较光棍：
“这些只是海盗而已，我们对海盗地区的下线招募非常少，因为以前不认为那里会有什么重要消息。
“现在看来，我们以前可能失算了，还是需要一些专门的人员，专门收集海盗系统内的情报。”
刘权之听完暂时死心了，只是提醒徐青：
“如果你们有通道，可以走红海快速回大明，那就马上把相关的情报和送回澳洲，供大王评估和决策使用。”
徐青马上说：
“没问题，我们能去红海。”
讨论结束字之后，徐青安排人员给朱简烜报讯。
刘权之带着亚当斯去维也纳见哈布斯堡的约瑟夫二世君主。
约瑟夫得知朱简烜的使者来访，非常热情的举办了欢迎仪式和宴会。
刘权之在宴会中途单独找约瑟夫谈话，说明了朱简烜一起进攻奥斯曼的邀请。
约瑟夫听完下意识的反问：
“吴王殿下想要控制埃及，然后修建联通地中海和红海的运河吗？”
刘权之也不隐瞒，这种事情也瞒不住：
“是的，我们大王想要彻底打通旧航道，这对于地中海内的国家都有好处。
“这当然也包括哈布斯堡，以及黑海中的俄国。
“一旦运河开通，地中海航道将恢复大航海时代以前的繁荣。”
约瑟夫二世认真考虑过之后说：
“但肯定不是所有国家都乐于见到运河的开通，除非他们也能控制运河。
“比如说英国、法国、西班牙、葡萄牙。
“特别是英法两国，都在奥斯曼有特殊利益，他们签订过商业条约。
“其实荷兰也威尼斯商人也有，但已经不重要了。
“我们对奥斯曼宣战，大明夺取苏伊士地峡，必然会引发法国和英国的反对。
“他们肯定会暗中支持奥斯曼，甚至可能公开支持。”
刘权之听了约瑟夫二世的这些说明，就陡然意识到，怂恿北非海盗的，说不定就是法国或者英国的商人。
英国就不用说了，现在虽然跟大明有同盟关系，但肯定痛恨夺取了他们殖民地的大明。
法国王室虽然对大明印象很好，与吴王殿下的关系也算是不错，但法国的贵族、官员、商人们却未必如此。
欧洲范围内，有能力也有动力给大明找麻烦的，也就是法国和英国的商人了。
刘权之心中考虑着事情，追上却直接反问了一句：
“所以陛下您不会参与这次行动吗？”
约瑟夫听了却直接摇头：
“不，我会参与，这是一个非常好的机会，我还会努力说服叶卡捷琳娜陛下也参与。
“只有足够多的强国共同参与，才有机会排除英法之类的国家干涉。
“哈布斯堡与俄国人结盟，就是为了针对奥斯曼。”
刘权之顿时松了口气：
“那预祝陛下胜利。”
(本章完)