砀山不止是一座山，而是由芒山、砀山在内的七八座小山组成的一片山区，具体叫芒山、砀山还是叫芒砀山基本由本地行政区划来引出。
如今大魏朝治下，位于三郡交界处的砀山北面的那个县就叫做砀山县，自然就称之为砀山。
砀山面积也不大，但胜在山头多，高矮此起彼伏，连成一片，甚至中间还有一片东西通畅的平原谷底。高度也不是很高，但芒砀两山都有百十米的峭壁，而且其中大部分山都还有极为深奥的岩洞，算是易守难攻。
更妙的是，这里是中原、东境与江淮的大略分界点上，旁边彭城郡的郡治就是徐州总管部的驻所……茫茫大平原上，水网通畅，道路发达，平素小土丘都难见，忽然多出来这么一个去处，自然是无数失了去处的好汉天然落脚之地。
更不用说，芒砀山周边还有鱼头山白日遥遥可见，远处还有一座稽山也在两日脚力范畴之中，大家相互呼应，颇有一番说法。
“是个打游击的好地方。”
这日下午，骑着匹劣马抵达山谷前，张行先在马上左右看了一看，未及下马便直接回头笑顾秦宝，说了句莫名其妙的话。
且说，张行一开始便准备带上秦宝的……毕竟，秦二郎没做公人之前，也是东境登州郡的一条好汉，破落东齐官宦世家，县中进过武馆，该懂得不该懂都懂，有他在委实方便融入。而且按照情报，砀山这里除了两个领头的通了任督二脉，明显高过一筹，其余基本上都是正脉圆满上下的本事，而这个阶段，武艺本身作用非常大，偏偏张行只会些军中把式，对自己武艺根本没信心的，倒是秦宝，是上下公认的个中好手。
当然了，钱唐也是个公认好手，胡彦更稳妥，但谁让只有秦宝愿意一声不吭跟他来呢？
二人寻了两匹劣马，换了粗布旧衣服，去了武士小冠，只戴了半旧帻巾，唯独牛皮靴和牛皮腰带用处极大，只能寻队中人换了有些磨损的，然后秦宝还换了个大铁枪，而张行虽然也想换掉佩刀，却不会其他兵器，所幸他的绣口刀刀套早早没了，便大胆挎上。
转回眼前，抛开张行的奇怪言语，二人只是驻马片刻，便打马进了山间那块通畅平地……出乎意料，虽然这片谷底并不少见活人，却并没有想象中的热闹，更没有江湖气，大多数人都是躺在那里晒太阳，而且基本上都是乞丐形状。
二人转了一圈，方才发现了一个小集市，但此处集市，莫说跟繁华的水杉林相提并论了，便是寻常小市镇都难比，而且下午时分，几乎没有什么动静，很难想象这个山谷两侧生活了上万人。
张行牵着马，小心翼翼的避开市集前几个插着草标的少年，然后很快便在秦宝的示意下注意到了一家店……那是一家也几乎空落落的店，店门板子早无，只外面挂了一扇满是污渍的旗布，内中三五个人，大冬天的，正挨着一个灶台烤火。
见此形状，张行给秦宝打了个眼色，后者立即牽马往店中来问：“店家……有什么吃的吗？”
听得口音周正，是附近东边的路数，几个汉子中一名明显肥大到有些不合时宜的汉子头也不抬，便做了回复：
“菜蔬没有，米面也无，只有些许杂碎肉和几条鱼……你若是要，一口价，一钱银子或者两百文钱，俺便一起做给你，足够你俩饱肚的，还能落这些闲人一些汤喝。”
“好贵的价。”秦宝一时咋舌。
“这地方，就是这个价。”那肥大汉子继续烤火，终于回头来看，而当他目光扫过进来的两人两马后语气多少和善了不少。“山里七八个寨子，每个寨子都挤满了人，都是有了上顿没下顿的，树皮、野草、芦苇都有人搜刮……俺只有这点存货，若不能卖个好价钱，连年都没法过！你们若是要，我再贴些草根在后锅沸水里烫起来，给你们喂马。”
“这么说的话，价钱倒不是不行。”张行此时也转了进来，却又认真来问。“只是你家的杂碎肉干净吗？”
“你这是哪儿的口音，如何来的俺这里？”那肥大汉子听到张行开口微微皱眉。“如何又嫌俺的肉不干净？都是灶火煮沸了，咋能不干净？”
“我是北地人。”张行干脆以对。“当过兵，二征东夷的时候逃回来，在曹州徐大郎庄子上呆了许久的……至于我问你干不干净，也不是说这个，而是我年轻时在北地见过有黑店，大雪天直接上人肉的，从此起了小心。”
肥大汉子愣了一阵子，连连摇头：“俺们这里没有你们北地人心黑……一点羊杂碎、牛杂碎，还有点子猪肉罢了。”
“牛也杀了吗？”张行倒是真诧异了。
“想留的，没撑住。”肥大汉子一声叹气。“你也别问东问西了……见你们是练家子，又是青壮，还有马……两钱银子给出来，吃饱一顿，俺再带你们进洞见王当家的，入伙是没问题的。”
秦张二人对视一眼，然后干脆坐下。
既然坐下，秦宝掏出钱来，却不着急给，反而正色言语：“你这店家还是不对路……若是做生意倒也罢了，可要是做接引的，好汉过来入伙，你们不给招待，却反而要开路钱，这是什么规矩？我兄弟在徐大郎庄上颇有名望，我在登州也是个平素公认的好汉，如何到了这边要受这个委屈？”
“两位好汉自然是好汉。”那肥大汉子站起身来，看到银子，眼睛便不会跑了，闻得言语，也是无奈。“但如今委实不缺人手……只嫌人手多。”
“得了吧。”张行冷笑道。“没力气的妇孺嫌多，没见过刀兵只能晒太阳的闲汉子嫌多，像我们这般好汉真嫌多？”
“那两位想怎么说？”肥大汉子一时焦躁起来。“还要不要吃饭和引见?”
“饭可以吃，引见也是要的，钱也可以给你。”张行稍作思索，缓缓以对。“但你须给引见个对的。”
“早说嘛。”肥大汉子瞬间松快了起来。“除了洞里的王当家，俺还有个本家兄弟在周老大跟前，也是可行的。”
“周老大太高了，据说是凝丹高手，神仙一般的人物，咱们够不上。”张行脱口而对。
“楼老大……”
“楼老大也高。”
“那俺这般说吧。”肥大汉子搓了搓手，戏谑笑道。“这十三个结义的老大，就在这两边芒砀山里现成坐地的有八个，除了一个姓赵的俺委实攀不上，其余你若是能给三钱银子，都能领到门里去，给五钱银子，俺保证带到老大跟前说上话……”
“你这般利害？”张行诧异以对。
“好汉想啥呢？”那人复又苦笑起来。“这山上洞里的哪个也不能往外撵厨子啊？何况还是在这山上待了三四年的积年厨子。”
张行到底无话可说……头大脖子粗，不是老大是伙夫，况且人家店还开着呢。
“五钱银子都什么说法？”秦宝继续从怀里摸出银子来。“除去周、楼两位老大，哪家老大最弱，哪家老大最强？哪家最富，哪家最穷？哪家人多，哪家人少？一一说个清楚，让我们兄弟自己挑。”
肥大男子沉吟片刻，认真来答：“俺范老六晓得两位的路数了，这个得加钱……一两银子。”
“为啥？”秦宝愈发不解。“这种事，这芒砀山里上万口子，得千把人知道吧？怎么就忽然到这个价钱？”
“而且，你这一点点的加钱，也太不地道了！”张行也有点不耐。“莫不是耍我们？”
“两位说的都有道理，但俺绝不是在戏耍两位好汉，而是一分钱一分货。”自称范老六的肥大厨子失笑道。“只说一件事情，俺能直接将两位好汉领到仙人洞张老大跟前……他本人势力最弱，修为最差，不管是火并还是架空他吞大头，你们都方便……一两银子，不值得吗？”
张行怔了一怔，又瞅了瞅那灶台前的几个人，反过来诧异一时：“这么直接的吗？”
“两位好汉把芒砀山这里当成什么了？”肥大厨子丝毫不理会，只是叹气道。“要俺说，好汉子之前有的是，但饿上两顿就啥都不是，你们刚来，觉得自家有本事……”
“不是说涣水上来大生意了吗？”秦宝赶紧打断对方喝问。
“没人说涣水上没有大生意。”范厨子继续冷笑。“若不是有大宗粮食和财货马上就到，上下都想发个大利市，谁来此处？但便是发了财，抢了粮，这朝廷还能忍这芒砀山？到时候，人各有志还分门别类的，你们这些有本事的，早就卷了宝贝跑了，俺们这些没本事的便要遭殃……若是钱够了，俺现在便也想跑了。再说，你们以为之前这边便没有散伙、聚义跟火并？不差你们两个好汉子。”
张行彻底无言。
须臾片刻，随着张秦二人对视一眼，秦宝到底是在张行的点头下又取出了一两银子拍在案上，而张行也开了口来：
“饭也要吃，各位老大各方势力也都要听……去谁家我们说了算！前面三钱银子是定金，后面一两银子见了老大后再与你……而你若敢耍滑头，今日我也要做个厨子，先将你这一身臊子细细剁了下锅！”
范厨子大喜过望，也不吭声，直接接过三钱银子，便往后去。
一会功夫，果然又取了两条四片晒干的腌鱼，一筐杂碎肉出来，便喊那些汉子躲开。
几个汉子都畏缩起身，望着肥大厨子手中食物恋恋不舍往两边蹲下，坐视对方开始刷锅……而也就是此时，一个汉子忽然上前，在筐中抢走一片腌鱼，飞也似的逃了，引得其余几个汉子跟在后面追上。
张行和秦宝看了一眼，虽然明显有些意外之态，却都没有什么不解之处。
而范厨子见到二人稳坐如山，也只是一边收拾灶台一边叹气：“算这几个人承两位阔气好汉的恩情了……之前那位北地从军的好汉还拿眼睛瞥这几个人，如今算是晓得为啥俺不避讳了吧？今年乱后，这芒砀山上，一下子聚集起太多人了，入冬前还好，还能勉强聚在一起做个零散打家劫舍，也能挖草捡野果子；等入了冬，人一日日差劲下来，便真分了层……有修为的，愈发仗着修为不把下面人当人看；而如这般寻常闲汉，真只求每日稍微果腹活命……为了点粮食，天天火并，幸亏前面涣水来粮食了。”
张行与秦宝只是对视着不吭声，也不知道各自在想什么。
过了一阵子，鱼汤杂碎汤混了一锅端上，二人也着实饥饿，便也不说话，匆匆来吃……那范厨子也是个不要脸的，帮着喂了马后，竟也坐了下来用筷子捞。
一边捞一边唠，竟是将山上几家老大的根底盘的清清楚楚，真不愧是积年的厨子。
按照这厮说法，十三个人，山上八个，山下四个，稽山许当家一个……其中，那占据了砀山主峰的周老大明显是个头，山上山下其他七八个老大眼下都跟着他，愿意听他号令；然后芒山上也有个楼环楼老大，修为不低、好手不少，但却不拉帮结伙，只是随大流，可众人委实不敢小觑他；最后是几个新来的老大，没法占据山头，只能依附着那边的鱼头山草草立个柜，但鱼头山离得远不说，山势也不险要，眼下常常被周老大指派出去做苦活、累活。
不过，这厨子的清楚，却只在这芒砀山周边，鱼头山和稽山只是一提。
而张行和秦宝慢慢听这人说完，晓得了芒砀山上的内情，只是一对眼，心中便稍有定策——他们来时已经商量好了大致路数。
但吃饱之后，临行前，张行还是忍不住想起一个给他印象深刻的人来：“我在东境乱撞的时候，有个一饭之缘的交情，叫杜破阵，与你们这里新来的一个首领对上了，是一个人吗？”
“怎么个形容？”那范厨子听了后，丝毫不诧异。
“这人风霜见多了，年纪也大，像个苦工胜过练家子。”张行有一说一。
“那就是他。”范厨子立即点头。“就那副形容，上下一开始都不认他的，只是他言语上有些力道，说了些大话，被楼老大看上了，说了几句好话，算入了伙。”
话至此处，那范厨子也凛然起来：“有些话，俺拿了钱就好，本不该多说的，但你们须小心些，尽量不要仗着本事和故交闹事……火并了下面一个假老大倒还好，真要是串起来，惹了周老大、楼老大，不免自寻苦头。”
张行点头不止，忽然伸出筷子夹住了对方的筷子：“集市前几个卖身的少年里，有几个小丫头，你去唤来。”
“啥？”
“反正你这店里已经啥都没了，让她们进来喝汤。”张行坦然对道。“咱们三个坐着看她们喝完汤，就上山进洞，找你说的那个仙人洞里的张老大……我银钩铁划张老三且去会会这个本家兄弟。”
秦宝看了张行一眼，习惯性没有吭声。
倒是那范厨子起身微微一拱手：“阁下是个有心的了，我替那几个丫头子谢过张三爷这锅汤！”
PS：继续提前给大家拜个早年……大家晚安。
(本章完)