破败的废墟。
曾经的辉煌与庄严荡然无存，破碎的走廊，坍塌的堡垒，死寂的庭院，一切的一切，就好像连空气都变得死寂了一般。
“这是怎么回事？”
少女———艾妮丝菲亚惊诧的睁大双眼，望着四周，她清楚的知道，自己这是在做梦。但是艾妮丝菲亚还从来没有做过如此清晰的，甚至让人感觉到真实的不像梦境的梦境。自己记忆之中的皇宫如此的破败，残破不堪，就好像一切都被摧毁了一般。
“父王？母后？格兰兹公爵？有人在吗？”
艾妮丝菲亚张望着四周，开口呼唤道，但是却没有半点儿回应，就连她的声音也像是逐渐消失在破碎的走廊深处一般，再次陷入了寂静。
“有人吗？”
这一刻，艾妮丝菲亚变得恐慌起来，她拼尽全力的向前奔跑，但是就连她的脚步声也消失在黑暗的阴影之中。走廊外的花园同样是干枯一片，艾妮丝菲亚还从来没有见过这样的王宫，就好像不只是王宫，就连整个世界都被毁灭了一般。
到底发生了什么事？
艾妮丝菲亚穿过走廊，来到了大殿，但是这里也同样没有半个人影，此刻的少女内心逐渐开始恐慌起来，她大声的喊叫着，渴望能够得到哪怕一点儿回应———不管是什么，也总比只有自己一个人要好。
但是依旧什么都没有。
“砰—————！”
少女推开大殿，冲出了王宫，向着外面望去，接着，她整个人则呆呆的站在了那里。
只见在她的面前，在台阶之下的，那原本热闹，繁华的王城，此刻也同样变成了一片废墟。就好像这座城市，这个国家，这个世界都被彻底毁灭，遗忘，除了她之外，没有任何生命存在。
“为什么………到底发生了什么事？”
艾妮丝菲亚跌跌撞撞的向后退开，直接瘫坐在地面上，不安的望着眼前的废墟。
“帕雷提亚王国怎么了？王城为什么会变成这样？”
这时的艾妮丝菲亚大脑一片空白，她茫然失措的望着眼前的王城，平日里还算机灵的脑袋瓜子，此刻却是半点儿想法都没有。
“咚………咚………”
然而，就在这时，沉重的脚步声忽然响起。
“哎？”
听到从自己身后传来的脚步声，艾妮丝菲亚倒吸了口冷气，对方的步伐很慢，但是也很沉稳，甚至每走一步，都会让地面微微颤动。
渐渐的，脚步声越来越近，越来越近———接着停在了艾妮丝菲亚的身后。
“…………………”
艾妮丝菲亚吞咽了一口口水，本能警告她绝对不可以转身，去看看那站在自己身后的到底是什么。但鬼使神差的，艾妮丝菲亚还是转过头，向着自己的身后望去。
接着，她就看见一个身材无比高大的钢铁盔甲正站在自己的身后，它的头盔之中散发着暗红色的光辉，就那样冷冷的注视着眼前的少女，就好像是一头猛兽正在盯视着自己的猎物。
“等等，你是什么东西？！”
这一刻艾妮丝菲亚惊恐的跳起身来，试图与眼前这个可怕的存在拉开距离。然而就在这时，更加让她无法想象的一幕发生了。
“咣当。”
只见钢铁盔甲的手甲忽然分解，裂开，原本包裹着手指的部分掉落地面，与此同时，钢铁战士的头盔也分裂开来，接着，只见看见数十条触手从中窜出，仿佛蟒蛇一般缠绕住了少女的四肢与身体。
“噫—————！”
感受着这冰冷的触感，艾妮丝菲亚顿时尖叫出声，这些触手上下沾满了湿滑的粘液，就这样在艾妮丝菲亚的身躯上蠕动。只见它们缓缓的顺着少女纤细的腰肢一路向上，跨越山峰，穿过深邃的沟壑，顺着艾妮丝菲亚的脖颈继续前进。
“不，不要，不要过来………不要…………呜！”
感受到皮肤上那湿腻的触感，艾妮丝菲亚面色惨白，拼命的摇着头，大声喊叫着试图抵抗。然而就在这时，只见一条触手猛然从漆黑的头盔之中窜出，直接钻入了艾妮丝菲亚大张着的嘴巴里，堵住了艾妮丝菲亚的喊叫声，与此同时，刺骨的寒意从空气之中袭来，让艾妮丝菲亚不由的浑身颤抖。
“呜………呜呜…………！！”
少女拼命的扭动着身体，试图挣脱束缚着自己的触手，然而那些湿滑的，仿佛鳗鱼般的触须丝毫不为所动，而是像蜗牛一样从那白皙的肌肤表面缓缓划过，粘稠，散发着令人作呕的腥臭气息的粘液从中滴落，像水滴一样扩散开来。
“—————！”
艾妮丝菲亚的身体猛然一颤，然而还没有等她回过神来，更加难以想象的事情发生了———缠绕着艾妮丝菲亚身体的触手开始渐渐往回拉，接着在艾妮丝菲亚惊恐的注视下，那巨大的盔甲从中间裂开了一道缝隙，接着像大门一般的缓缓向着两侧打开，对眼前的少女展现了它所隐藏的内部。
空无一物。
没错，眼前这个盔甲给人的感觉更像是某种传说之中才会出现的刑具，艾妮丝菲亚也顿时回忆起，在记忆之中，自己曾经读过类似的描述，在仿佛棺材一般的铁桶，在内侧有无数尖锐的利刺，只要把人塞进去然后关好，那么那些利刺就会贯穿受刑者的身体………
仿佛验证了艾妮丝菲亚的猜想一般，伴随着她与那副盔甲越发接近，艾妮丝菲亚也逐渐看到，在那盔甲内侧的黑暗阴影之中，似乎隐藏着某种东西。
不过很快，她就看清楚了。
那是仿佛绒毛一般细小的触手群，它们覆盖了整个盔甲的内侧，像是伴随着海水的飘荡而晃动的海草一样，不住的飘动着。
接着，仿佛感应到了艾妮丝菲亚的到来般，这些触须也逐渐变长，开始向着艾妮丝菲亚伸去，将她缓缓的拉入了盔甲的内部。
“呜—————！”
少女甚至来不及发出一声惨叫，下一刻，漆黑的钢铁盔甲重重关闭，彻底将其吞噬其中。
“呜啊—————！！”
艾妮丝菲亚猛然睁开眼睛，惨叫出声，她惊讶的抬起头来，向着四周望去，而与此同时，一个红发女仆也急匆匆的跑了进来。
“发生了什么事？艾妮丝菲亚大人？你怎么了？”
“我………我……………”
面对女仆的询问，艾妮丝菲亚茫然的看了看四周。
“我好像做了一个噩梦………”
“噩梦？什么样的噩梦？”
“这……………”
艾妮丝菲亚皱起眉头，仔细思考了一下，随后摇了摇头。
“我想不起来了，呜………我现在甚至连大概是个什么样的梦都想不起来………”
“这样啊………”
听到艾妮丝菲亚的回答，红发女仆松了口气，接着她看了一眼艾妮丝菲亚，站起身来。
“我去帮你拿杯水吧，艾妮丝菲亚大人。”
“嗯，好的，麻烦伱了………”
不知道是不是因为做噩梦的关系，此刻的艾妮丝菲亚也是感觉全身发热，浑身都是汗，她长出了口气，点了点头。而得到艾妮丝菲亚的允许，女仆也是急忙转身，去为艾妮丝菲亚准备饮品。
而就在这时，少女低下头去，却是不由一愣。
“哎？”
只见在烛光之下，少女看见在自己的手腕上，一道奇特的，像是被某种东西缠绕的痕迹赫然在目。这让她不由的发出了尖叫声，而就在这时，端着杯子的红发女仆也再次来到了艾妮丝菲亚的身边。
“怎么了？”
“不，我刚才………”
接过女仆递来的杯子，艾妮丝菲亚再次望向自己的手腕。
在那里………空无一物。
难道刚才是自己看错了？
很快，一夜过去。
“呼……………”
当端木槐走出房间时，则是舒适的伸了个懒腰。
“早上好，大哥哥。”
看着走出来的端木槐和奥姬丝，真机伶也是对两人打了声招呼。
“昨天晚上睡的如何？”
“还算不错，我好像还做了一个好梦。”
一面说着，端木槐一面活动了一下身体和脖子。
“话说，你那边的情况如何？”
“啊，我的确有调查到一些事情，就像大哥哥你说的那样，这个国家内部也有一些自己的问题……”
听到端木槐的询问，真机伶顿时严肃起来，接着她来到端木槐身边，把自己打听到的，关于帕雷提亚王国内部的情况对端木槐进行了讲述。
而听完真机伶的讲述，端木槐的神情也变得凝重了许多。
“所以，你的意思是，这个国家的王室和贵族，都是与某种叫做魔法精灵的东西缔结契约，使用魔法的？”
“是的。”
“嗯……………”
听到真机伶的回答，端木槐伸出手去敲了敲桌子，思考了起来。一般来说，端木槐对于这种魔法精灵之类非现实存在的玩意儿，都是抱有警惕的。事实证明，如果一个玩意儿不在现实位面生活，那么八成就是亚空间的魔物。
而帕雷提亚王国的王室与贵族和魔法精灵签订契约使用魔法这个传说，让端木槐就不由的想起那些灵能者为了寻求更强大的力量与亚空间恶魔为伍的记载………
更别说这是依靠血脉继承的，所以帕雷提亚王国的王族和贵族是灵能者后裔的可能性很大。
至于亚空间生物的长相这个问题，端木槐压根就不关心，事实上很多星球文明都是这样，比如有些蛮族信仰的狼魂，或者什么动物灵又或者是本地的山神之类的，按照审判庭的标准统统都是亚空间恶魔，全部干掉完事。
所以魔法精灵或许在帕雷提亚王国属于信仰，但是一旦让端木槐发现这些魔法精灵是亚空间恶魔，那他就要动手了。
嗯？但是为什么艾妮丝菲亚公主无法与魔法精灵签订契约使用精灵魔法呢？
难道她是不可接触者？但是之前接触时，端木槐并没有从她身上感受到那种不可接触者的感觉啊，她其实本身是有魔力的………按照道理来说去学习人类魔法体系好像也没问题？
又或者其中另有玄机？
“不管怎么看，现在看起来这个国家内部的问题还真不少。”
想到这里，端木槐摇了摇头，感慨了一句。
总而言之，现在看来，只能够走一步算一步了。
至于具体情况———具体分析具体解决吧。
(本章完)