夕阳斜照，赤潮堡的高塔映出温暖的剪影，整座领地仿佛也沉浸在一种庄重中。

布拉德利站在婚礼主厅的正中，鼻梁上那副略显滑落的银丝单片眼镜随着他焦灼的呼吸微微颤动。

身为赤潮领的首席管家，他的职责本该是沉稳如钟的，但此刻他已经连续三晚没能好好合眼了。

“将卡尔文家的月纹横幅再往上抬半尺……是的，再高一点，不能遮住埃德蒙家的银鹰。”

他低声指挥着侍从，手中厚重的流程手册已经翻得卷角。

他的目光迅速扫过台阶、宾客席、大门入口、祭坛正位。

每一个细节都已雕琢近乎完美。

然而他知道，真正的贵族婚礼，完美永远不够。

这是一场不容失误的结合。

主持仪式的，是从北境的高阶神职者，在北境拥有不小的名望。

尽管仪式已经被路易斯殿下亲自简化了许多，但许多关键环节仍被完整保留，精炼而得体。

布拉德利甚至为每段都设置了音乐队伍，由赤潮领本地的乐团与北境传承的三弦笛手联合演奏，一边务实，一边象征“南北并奏”。

宾客席座位表已改了六次。

最前排是新娘之父、北境总督埃德蒙公爵与卡尔文家的代表。

后排则依照爵位与血统排列，由赤潮领核心骑士、亲贵、受邀贵族组成。

布拉德利走至窗前，看见空地上整齐排列的北境仪仗队正在训练队列银甲泛光，披风猎猎，踏步如鼓。

他稍微松了口气：至少在气势上，应该不会丢脸。

而婚礼场地的布置，则是他最自豪的部分。

主厅穹顶垂挂着交错的两大家纹旗帜，银鹰展翅、皎月清辉，象征着联姻与重塑贵族秩序的新篇章。

地面用石灰划出严整的通道，配合红毯与银饰装点，庄重中透着领主府特有的务实格调。

花卉则全部来专门培育花朵的贵族商会，经过三轮筛选，最终采用蓝铃、白薇与冰蔷薇搭配，寓意忠贞、高洁与北地荣耀。

至于宾客的饮食……他不无骄傲地记下了今日最新到货的南方食材。

云湾的冰鳞鲤、达兰产的水晶蜜枣、还有黑榛鹿肉干，都是卡尔文家特地从自有仓库中拨来的头等供品。

即便是一场不张扬的联姻，该有的体面，半点也不能少。

“还缺点什么……”他低声喃喃，目光又一次落在被红绸覆盖的仪式桌上。

“布拉德利大人，您已经三天没回房休息了。”侍从劝道。

他摇了摇头，强撑着精神翻出流程图第十六稿，嘴角挤出一句疲惫的回答：

“这场婚礼十分重要……既要配得上卡尔文家的血统，也要让北境的贵族话可说，低调可以，但不能失体面。”

就在众人为了即将到来的婚礼忙得不可开交时，路易斯终于抽出了一点时间。

准确来说，是在他收到艾米丽亲笔来信之后，他才记起自己的婚礼还有半个月就要开始。

于是这天傍晚路易斯在两名侍卫的陪同下，踏入了主厅后方专为婚礼布置的宴会厅。

他头一次亲眼看到，这个曾经用于授旗、授勋的宴会厅，如今被蓝色与红色的织锦装点成了一个贵族婚礼舞台。

乐师正在角落试音，沉稳的双弦琴与北境长笛和鸣出一串静谧旋律。

几名侍女围着台阶走动，背挺得笔直，尝试在不踩裙角的前提下完成迎宾礼程。

而几位年轻侍从则身披试用式礼袍，正在模拟誓约场景，低声而虔诚地背诵誓词：“在龙祖与众人面前，我立誓……”

整个空间充满了庄重，却也透着一种难言的紧绷感。

或许是帝国贵族的传统仪式过于严肃，或许是赤潮领的从属人员太过拘谨。

总之像是精心打磨的剑鞘，完美却少了一丝温度。

“您来了。”布拉德利闻讯而至，手中还拿着当天的流程卷轴，神情一贯地克制而沉稳，只是眼下略有些青黑。

“筹备得不错。”路易斯扫了一眼整个布置，轻声道。

布拉德利却显得有些迟疑，咳了一声，小心翼翼地开口：“殿下，我斗胆问一句，以您与艾米丽小姐的身份，这场婚礼是否……显得太素朴了些？”

他顿了顿，补充道：“依照赤潮领目前的威望与地位，再加上一南一北两大家族的联姻……如果适当增添些仪式段落或加设观礼流程，也许会更彰显份量。”

他没说出口的，是这场婚礼在贵族圈中早已被默认为“旧权联合”的重要信号。

若过于节制，是否会让人误解卡尔文家族已在帝都失势？

又或者让外界猜疑这场婚约是否仓促？

路易斯听完，神情却未有波动，只是目光缓缓移向不远处那对正在训练进场节奏的仪仗队。

“我知道你是为了我好。”他语气低缓，“但不能更隆重了。”

布拉德利一怔。

“现在的局势，是皇室在清洗旧贵族，南境贵系节节退让，我这场婚礼已经足够敏感。”路易斯说着，眼中有一闪而过的理性。

布拉德利低下头，轻轻应道：“明白。”

虽然路易斯嘴上说着从简，虽然因局势特殊不得不低调。

但这毕竟是他人生中第一次婚礼，而且很可能也是最后一次。

他并非多么痴迷仪式和排场的人，可正因为这一场婚礼背后所代表的种种意义身份的巩固、盟约的缔结、情感的兑现。

这场婚礼应该值得被铭记。

可现在看着眼前这完美得近乎教科书的流程图，听着侍从们用毫无情绪的腔调背诵誓词，他心中却始终有个念头在轻轻敲打：

“还缺了点什么……那种一瞬就能打动人心的东西。”

他缓缓踱步至观礼台的边缘，双手负在身后。夕阳将最后一缕光洒落在赤潮城的屋脊，远方的北境群山被金红包裹，夜色悄然袭来，天幕之上，已有稀星初现。

晚风中，远处的城民仍在为婚礼做着最后准备，孩子在巷道中奔跑，大人张贴旗帜、运送酒桶，一派繁忙宁静。

那一刻，路易斯心底忽然升起一个念头。

“如果这一切能以一瞬惊艳收尾……哪怕只有几秒，也足够了。”

他微微眯眼，仿佛透过暮色看见了什么画面。

他嘴角一扬，转身对布拉德利道：“我们加一个环节。

夜幕降临时，我们在赤潮领的天空燃放‘焰火’。”

布拉德利愣住：“……火？阁下是说火盆？炬火？还是……”

“都不是，”路易斯摆了摆手，眼中浮现一种美丽情景，“是会飞上天、然后在空中‘嘭’地一声炸开，发出光的那种火。”

布拉德利的眉头皱得像沟壑，也想不出来路易斯说的那是什么：“阁下，这是某种……兵器？”

“也不是兵器，”路易斯笑道，“是一种用来庆典用的装置，只会吓人，不会伤人。但效果嘛，保准让所有人都闭嘴看着天，谁都忘了该敬酒还是该起舞。”

他顿了顿，又补了一句：“而且我想让艾米丽看到那一刻。”

布拉德利一时语塞。他虽然是个追求完美的管家，但此刻却找不到合适的参考物。

他沉默几秒，低声道：“……我实在想象不出那是怎样的东西。”

“没关系，”路易斯已经转身大步离开，“我去找能做出来的人。”

为了将脑海中的灵感变成现实，路易斯马不停蹄地前往工坊区域。

那是希尔科的地盘，整个赤潮领最容易“炸出点什么”的地方。

此刻夕阳西沉，路易斯大步推门而入，铁门发出“砰”地一声回响，带出一道淡淡的火药气味。

“希……”

他话未说完，里面就响起一阵混乱的脚步声，伴随着玻璃瓶倾倒和金属碰撞的“哐当哐当”，甚至还有凳子翻倒的动静。

等他走进实验室的主工作区时，只见希尔科正满头大汗地站在工作台旁。

身后的帘布刚被匆忙拉好，一道显眼的女影从帘布边若隐若现。

“你在干嘛？”

“我、我？我在……调制药剂。”

希尔科脸上满是尴尬的笑脸，但那抹尴尬的笑容怎么都掩不住，像是个刚偷糖果被逮住的小孩。

而帘后那道女影似乎也慌得不行，一不小心露出半张脸，脸颊泛红，低着头缩了回去。

“你、你来得太突然了！”希尔科咳嗽着，耳根肉眼可见地泛红。

路易斯挑眉，似笑非笑地环视了一圈满地狼藉，慢悠悠道：“嗯？我是不是打扰了你们……什么重要实验？”

那姑娘脸“刷”地红到了脖子根，躲得更后面了。

希尔科赶紧咳了几声，硬挤出一副严肃脸：“你、你是怎么知道了？”

“知道什么？”路易斯歪头，双手抱臂，似笑非笑。

“就……‘骑士成长剂’研制成功的事啊！”希尔科眼睛里还带着那点惊慌。

“我们刚刚调制出第一批成品……实在太激动了，就……稍微庆祝了一下，还没来得及通知你！你怎么知道的？！”

(本章完)