一觉睡得天昏地暗，薛白睁眼时，只见窗枢上洒着一层金色的夕阳，显得平静而祥和。
还活着。
可见咸宜公主府果然还不知情，辛十二死得够早。
昨夜到最后，他却没把那致命的契书烧了，想的是往后若有实力了，他可以当薛平昭。
畅想了一下，若能借李林甫之手废掉太子李亨，再除掉李林甫，扶持一个亲善自己的皇子登基，为李瑛、薛锈翻案，或能以薛平昭之身份，继承河东公之爵位，再借河东薛氏之威望谋任节度使，便算是一方诸侯了。
志向已不可谓不大，连杜妗都觉是异想天开。
要做到这些，至少也得有红袍高官的权力。
总之是因为这个野心，他们继续把那要命的物件藏了起来。
薛白深知往往这样的贪婪会引来祸事，但权场本就如此，机遇越大、风险越大。
他这两日还得到虢国夫人府拜会，不宜藏东西，暂时还是由杜媗保管。此时便在想，这姑娘早晚还是要改嫁，到时立场一变，未必还能像现在这般可信……
忽然，隐隐听到了前院方向传来了争吵声。
薛白不慌不忙地起身，整理了仪容，方才踱步到前院。
“京兆杜氏也算名门，竟如此无礼？”
“我主家虽落魄，却绝非你等可以羞辱的，将礼物带回去吧。”
“何谓羞辱？我家阿郎出身于弘农杨氏二王三恪之贵胄，公卿之子……”
“滚！”
前院，全瑞还在与人争论，隔着院墙，杜有邻则在二进院里大喝了一声，杜家奴仆一拥而上，将几口木箱往外搬。
薛白走到廊下，与正在看热闹的杜五郎并肩而立，只见有一队衣着光鲜的奴仆拦在那还想相劝。
“杜公，我家阿郎诚心诚意，你家只是杜氏旁支小户，又落罪罢官……”
“老夫让你们滚！”
杜有邻没忍住，亲自赶到前院，抢过全瑞手中的一封礼单用力摔到门外，大骂道：“滚！滚！”
“好。”
杜五郎握着拳挥了挥，叫了声好。
一众奴仆推出箱子，用力将门关上，“嘭”的一声响，杜有邻怒气未歇，气冲冲转回后院，身后卢丰娘哭着追赶。
“阿郎……”
杜五郎看得气血沸腾，转向薛白问道：“伱知道发生了什么吗？”
“不知道，你们吃过了吗？”
“到我屋里吃，边吃，我边与你说。我家让人羞辱了，真真可恨。”
~~
晚膳吃的是汤饼，据厨房的胡十三娘说，只有杜家父子、薛白的碗里有几块羊肉。
杜五郎让她帮忙端到东厢屋里，门一栓，才不管什么食不言寝不语的规矩。
“你知道御史中丞杨慎矜吧？那日在大理寺他便是主审之一，与你说过话的。”
“嗯。”
“这老匹夫，比我阿爷还大两岁，却说要来向大姐提亲，昨夜就让人送了礼过来。初时，我爷娘还以为他是求娶，高高兴兴与他家管事谈上几句，拐弯抹角地说来说去，竟是要纳妾，这怎么可能？！”
杜五郎说到这里也是激动起来。
薛白忙把碗挪开一点。
“我家是旁支不假，阿爷也丢了官，但也是望姓之后，绝无卖女儿与人作妾的可能。还二王三恪，隋朝都亡了多少年了，真当自己是皇帝后裔。那杨家管事在阿爷面前不停说礼单丰厚，阿爷越听越怒。”
“你大姐怎样？”
“大姐被气哭了，说爷娘要是答应，她便死了罢了。爷娘本就不可能答应，这对杜家是多大的羞辱啊……”
杜五郎喋喋不休说了许久，看薛白颇为平静沉默，问道：“你怎么不说话？”
他不仅长得像，性格也像卢丰娘。
薛白道：“杨慎矜那人没有眼色，倒未必成心羞辱杜家。”
“管他是否成心，此事传出去，我家的颜面就已经丢光了。”
“嗯。”
“你在想什么？”
“在想给虢国夫人送什么礼为好。”
“啊，你真是，满脑子就只有虢国夫人姐妺。但你能送得起什么？诗词作得倒是蛮好的。”
杜五郎一直在说话，薛白细嚼慢咽都已经吃完了，他碗里却还有大半，抱怨家中不是胡饼就是汤饼。
“对了，这么一闹，忘了与你说，右相府李十郎给你送了两盒点心，是乳酪酥饼，名‘玉露团’，留书‘年礼赠君，佳期共品’，他对你还怪好的。”
“嗯。”
“是哪个相府女郎打着李十郎的名义送的吧？”杜五郎嘿了一声，摇头道：“我可提醒过你，得小心些右相府的选婿窗，我每次都是侧开头，不把脸朝向它的，你倒好……”
说到这里，他四下一看，压低声音道：“连我都知道，当索斗鸡的女婿可不是好事。”
“我确实不如你谨慎。”薛白漫不经心就能递出好话，还显得十分真诚。
“唉。”杜五郎深以为然，问道：“你真要娶相门女吗？”
“不排斥，看情况。”
薛白看了那杜五郎碗里泡发的汤饼，知道他是吃不下了。当今世上不见炒菜，每日里不是蒸煮就是炙烤，吃多了也腻。
目光看向窗外，夕阳把积雪都染成金色了。
他不等杜五郎吃完晚膳，起身去往前院。
“你去哪？”
“回头再说，快宵禁了。”
才出了东厢的屋门，薛白想到身上没有钱，正要转身找杜五郎，却发现有人站在廊下看着他。
……
“你酒醒了？头晕吗？”
青岚有些羞涩地低了低头，抬眼看他，眼睛亮亮的。
“只喝了三杯，昨夜还是太困了。”
“薛郎君要去哪？”
“买些东西。”
“奴婢带你去吧。”青岚行了个万福，她知道他不喜多礼，却要故意给他压力。
薛白看了看天色，道：“也好，你有钱吗？便当是借我的，回来便还你。”
“嗯？”青岚又捧出那个荷包，“昨日娘子赏了我一百钱呢。”
~~
杜五郎好不容易把一碗汤饼塞入肚中，暮鼓声已快敲到六百下。
每日都是“咚咚咚”然后宵禁，实在是很烦人了。
“再忍一忍，上元节就快到了。”
等年节之后再过半个月，上元节前后，长安城将三日没有宵禁，彻夜灯火通明，商贩不绝。是杜五郎每年最期待的日子。
近来杜有邻没心思管他，他松懈了很多，此时吃得太饱，倦意便上来，更是不愿温书。探头探脑地往前院走去，找薛白在何处。
暮鼓声已停下，他到西侧门向外面看了一眼，正见薛白与青岚各背着一个竹篓跑回来。
“哎，你们买了什么？”
“好吃的。”
杜五郎颇为失望，因他已经吃饱了。
而且家里还有右相府送的玉露团，雪雪糯糯的，一看就极好吃。跑到升平坊的小摊贩那里，哪能买到什么好吃的？
“去厨房找胡十三娘帮忙。”
“嗯嗯。”
转头看去，只见青岚欢欢喜喜地点点头，跑得双颊泛红……杜五郎愣了一下，忽然才发现她此时漂亮不少，登时便明白过来。
他不由摇了摇头，心道她也不把心思藏一藏，回头又要被阿娘责罚了。
接着又想到阿娘也要给自己找个亲事了，却不知是何家的小娘子，性情如何，希望是个有趣的……
“哎，等等我。”
去厨房看胡十三娘做菜当然是比温书有意思，杜五郎跟着薛白、青岚便往后罩院去。
才跑了几步，忽然听到大门处有人叩门。
也不知是谁能夜间行走，不到侧门找门房，还要杜家开中门来迎吗？
这些事不归杜五郎管，他小跑着跟上薛白。
“你是想送吃的给虢国夫人吗？太寒酸了吧，人家赐你点心可以，你回礼却不能怠慢了。”
~~
到厨房时，仆妇们正在洗碗。
胡十三娘听薛白说想试两道菜，当即问道：“薛郎君，老妇做的汤饼不好吃，才要再做别的吃吗？”
薛白道：“正是十三娘的手艺高超，我才想起几道吃过的佳肴，如果让十三娘做出来，定是比原来的更为可口。”
胡十三娘听得高兴坏了，拿布擦着手乐呵呵地转过身，准备大展拳脚的样子。
“薛郎君要做哪道菜只管与老妇说。”
薛白还是初次到厨房，目光看去，却见厨房器物齐全。
杜五郎懂行地为他介绍了一番，有炖菜用的陶制大釜、有蒸饭用的大甑、有煮菜用的大砂锅。
“可有铁锅？”
“那可是军器，我们家哪能有啊。”
薛白因这句话心念一动，有了个颇遥远的想法。暂时而言，却先得把菜炒出来。
“这砂锅太厚了，怕是不行。”
“记得倒有个铜锅，是我阿娘的陪嫁，她藏得可好，不知上次被搜家有没有被翻出来，我去找找？”
薛白觉得铜锅大概不够好，但只能先试试。
“找来吧，若能成，对杜宅也很有好处。”
“好！你们先备菜。”
杜五郎确实懂行，还指导他们把羊肉羊肚从篓子里拿出来，用冰雪来盛放。
“你买这么肥的肉可不好吃。嗯？这还有贱肉，唉，真是……我先去找锅，一会再教你们。”
他不知薛白买肥贱肉何用，行转身去了正房，才到第四进院，正遇见彩云慌慌张张往前院小跑。
“彩云姐，我阿娘呢？”
“五郎，那位杨中丞亲自来了，娘子气极了，阿郎正在前堂见客。”彩云说罢，匆匆便走。
杜五郎连忙赶到前厅，猫在软壁后向堂中看去。
这样远不如右相府的选婿窗看得方便，只能看到杨慎矜那华丽裘服的一角。
好在说话是能听清楚的，人还没蹲好，已听得一句饱含热忱之语——
“杜翁，我对媗娘一片真心啊！”
杜五郎听得愣了愣，探出头往外看，见杨慎矜那风采还是很好的。
而杜有邻已经站起身，勃然大怒了，虽没吼出来，但显然是在努力克制，声音如铁一般冷峻。
“杨中丞请回吧，此事绝无半点商量的余地。”
杨慎矜似乎真的就看不懂脸色。
或者是出身太过高贵了，他从来就没在意过旁人的情绪。
“杜翁久居虚职，恐怕还不了解，我出身二王三恪之嫡系，所谓‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’，累有薄名，以治才闻天下，得圣人之恩宠，必不辱没令嫒。”
“是我杜氏配不上杨中丞，来人，送客！”
“我若能纳媗娘，必以正妻之礼相待。我可荫官三子，如今却只有一子，往后媗娘若有所出，生儿则门荫，入仕则正八品上不难；生女则可许公卿，必比一般官宦金贵。杜翁已罢官为白身，媗娘毕竟曾经丧夫，能有如此……”
“出去！把他给我赶出去！”
忽然，卢丰娘大叫着从屏风后冲出来，拿起个茶杯便往杨慎矜脚下砸。
“还不出去？！”
杜五郎见状，当即从软壁后走来，帮忙去赶杨慎矜。
杨慎矜不愿失了风度，连忙向后退。
“莫推我阿郎。”
杨慎矜身边的管事大怒，抬手一指，怒叱起来。
“杜有邻，若不肯嫁女，将我阿郎给的聘礼还来！”
“说甚胡话，我杜家几时收过你的聘礼？”
“我阿郎不欲与你计较，但你们欺人太甚！将价值不菲的彩练换成麻布裹上红绸，将砂石铺进箱匣盖一层器物，便以为能以假乱真？要昧下我阿郎的钱财吗？！”
(本章完)