以太界，这是一个令伯洛戈魂牵梦绕，又憎恶无比的地方，它是一切的开端与根源，是所有凝华者的最终圣地，同时，它也是一点点压垮物质界的凶手，终焉时刻正因它的降临而逼近。

伯洛戈确定实界锚钉的稳固后，转头朝着茫茫雪尘之中走去，随着伯洛戈力量的晋升，知晓更多的真相，他对于以太界的了解也更为深入了起来。

以太界就像物质界的影子，一种超越现实，但又与现实重叠的奇异维度，伯洛戈曾试图尝试测量以太界的大小，笨拙地寻找它的边界，但在进行了一段时间后，伯洛戈便放弃了这一想法。

除了那时近时远的炽白风暴外，这诡异的维度里，没有任何参照物可言，它仿佛无限大，又好像只有眼前所窥探的这点土地。

回忆在永夜之地时，以太界内的疯狂战斗，从事后的角度来看，伯洛戈不禁怀疑，为什么当时其他的魔鬼没有掺和进来呢？

魔鬼的本质位于神秘的以太界内，按理说，他们也能察觉到那里的大战才对，但他们没有出现，这是否可以理解为，其实在以太界内，魔鬼也并非全知全能的，他们只是这神秘维度的一种衍生物，就像参天大树上，那啃噬蠕动的蛆虫。

在这庞大、近似无限的以太界内，魔鬼们也无法掌控它的全部，即便想抵达以太界的某个位置，他们也需要一个确切的坐标，不然也只是和伯洛戈一样，在这茫茫雪尘中，原地徘徊。

伯洛戈的步伐停了下来，回过头，那道冻结的闪电已经消失在了灰白与幽蓝中，但伯洛戈仍能感受到它的存在，为伯洛戈的返回指引方向。

再看向前方，炽白的风暴如同以太界内的太阳般，恒久屹立着，空间的尺度莫名地模糊了起来，它看起来距离自己很远，但又好像很近，仿佛下一秒，那洗刷黑暗的巨大光团就会抵达伯洛戈的眼前。

“希尔……”

伯洛戈注视着炽白的风暴，脑海里不由地浮现起关于希尔的记忆。

在希尔的记忆里，他历经了多年的研究，才从以太界的无垠冰原上，找到了记载魔鬼们来历的起始绘卷。

按理说，魔鬼绝对不会容许这等东西的存在，可起始绘卷就这样在以太界内保存了下来，伯洛戈觉得这从侧面验证了自己的想法。

以太界之庞大，是魔鬼们无法掌控的，似乎，只要在以太界内藏匿的足够隐秘，那么即便是魔鬼，在没有确切的坐标下，也很难在以太界内确定某个位置的存在。

而且，魔鬼们并不是这一切力量的源头，如果将魔鬼视作另一种更为强大的债务人，那么真正的诸恶之首，是实现他们愿望，将以太界带来物质界的天外来客。

自另一个世界而来的天外来客。

思索了这些后，伯洛戈扭头折返回了实界锚钉的所在处，跪坐在了那道冻结的璀璨闪电旁，像是冥想一般，双手轻轻地放在膝盖上。

受到以太界尺度巨大的限制，每次伯洛戈都不敢离开实界锚钉太远，一旦找不到实界锚钉，伯洛戈就算是迷失在以太界内了，要是忍受孤独还好，伯洛戈已经习惯了，但万一偶遇了几头魔鬼，伯洛戈可不觉得单枪匹马的自己，能够侥幸生还。

神秘且瑰丽的以太界……如果忘记它所带来的威胁，伯洛戈其实还挺喜欢这个地方的。

充盈的以太浓度，令伯洛戈自身的力量从未有过的强大，并且在这份力量的加持下，伯洛戈对自身炼金矩阵的探索，也变得清晰深入了起来，甚至说，伯洛戈隐隐感受到，以太界正一点点扭曲自己的躯体，将那为数不多的凡性逐步剔除，直到伯洛戈迎来真正的升华。

这是一种很微妙的感觉，有些时候，伯洛戈还会产生了一种，自己本该属于以太界的感觉。

很难确定这是一种自发的认知误差，还是说，是以太界无形间对自己的影响，假设，是这个神秘的世界在一点点地影响自己，那么魔鬼们呢？

那位天外来客呢？

“天外来客才是那诸恶之首……”

风雪中，伯洛戈自言自语着，他有时候在想，天外来客赐予魔鬼们力量后，他真的死去了吗？如果死去了，他的尸体又会在何处。

以及，最初的凡人们是通过许愿获得了天外来客的力量，这是否可以视作一次灵魂的交易，既然是交易，那在交易中，是否产生了约束魔鬼们的血契，如果血契真的存在，它们又会在哪里呢？

“天外来客。”

伯洛戈再一次念诵着那神秘的存在，睁开眼，炽白的风暴近在咫尺，它是如此宏大，犹如一面燃烧的巨墙，无论是向左右看去，都找不到它的边界所在。

半空中，耀光的丝带纠缠在了一起，约束成一条线，连接了伯洛戈与炽白的风暴，很有趣，在缠结的引导下，炽白的风暴于辽阔的冰原中找到了伯洛戈的位置所在。

“秘源……”

伯洛戈轻声呼唤眼前这神圣宏伟的存在。

曾经，在伯洛戈的眼中，秘源是和魔鬼们同级的可怕存在，一旦被这风暴卷入，凝华者必然会迷失在那光芒之中。

可随着伯洛戈的晋升，以及与秘源的多次接触，渐渐的，伯洛戈发觉自己对秘源的感觉变了，就像潜移默化中，从根本上不再觉得秘源是一种威胁。

这并不是幻觉，而是事实。

随着缠结的联系，周遭狂乱的啸风居然平稳了不少，四周风平浪静，仿佛眼前的风暴只是虚妄的假象。

秘源静静地伫立在伯洛戈眼前，无声地审视着伯洛戈。

伯洛戈站起身，毫不退缩地向秘源伸出了手，以太从体内激发，它们沿着缠结的轨迹，不断地向前延伸，直到这股由伯洛戈以太编织的丝线，被秘源的风暴吞没，如线团般旋转着缠绕向那光芒的焰心处。

某个瞬间里，伯洛戈忽然想到，秘源真的不具备自我意识吗？它真的只是一个按照第八人愿望，所诞生的神圣程序吗？

还是说，秘源其实也是有着自我意识的，只是这股意识太微弱了，几乎无法做出任何主动行为？

伯洛戈眉头紧皱，这在他看来，并无可能，要知道，在千百年里，秘源收集了太多太多凝华者的灵魂，这万千的幽魂化作一枚枚晶莹的雪花，一同塑造成了这贯天彻地的风暴。

谁也保不准，无数的思绪交织下，是否会共同塑造出了一个朦胧的集体意识。

“就像一种同分异构体，”伯洛戈喃喃道，“权柄与美德依旧存在，只是主宰的意志不一样了。”

力量不会凭空出现，也不会凭空消失，它只会在一个又一个的意志间转移，既然这一规则适用于魔鬼，它也理应适用于由第八人诞生的秘源。从本质上讲，秘源与魔鬼没什么不同。

以太一点点地深入秘源之中，伯洛戈默默地释放了自身的力量，炼金矩阵高速运转了起来。

秘能·统界驭世。

晋升为荣光者后，伯洛戈的场域没有扩大多少，但他的无限狭锐抵达了极限中的极限，令伯洛戈获得了在微观层面统驭调控的力量。

先前伯洛戈已经在霍尔特的身上尝试过了这一力量，现在，他极为冒险地对秘源释放秘能，试图从秘能的角度，窥探秘源的本质。

但在进行这一冒险的举动时，伯洛戈还向后退了几步，伸手抓住了实界锚钉，一旦情况不对，伯洛戈可以随时打开通道，返回物质界。

闭上眼，伯洛戈的思绪沿着以太流向秘源，当他再度睁开眼时，伯洛戈看到了璀璨群星延迟而出的灿烂的星轨。

一瞬间，整个世界仿佛沸腾了起来，喧嚣声如同潮水般涌来，伯洛戈的意识宛如一片落叶般，被轻而易举地掀翻、吞没。

恍惚间，伯洛戈发觉自己正置身于人潮汹涌的大都市，高楼大厦、车水马龙，匆忙的人流从自己的身旁走过，绝不停留片刻。

伯洛戈的呼吸急促了起来，短暂的惊慌后，他意识到，自己的思绪已经沿着秘能接入了秘源之中，自己现在所看见的也并非是幻觉，而是那千万灵魂的记忆碎片，一并拼凑起的宏伟梦境。

喧嚣如鼓点般渐起，它们并非单纯的嘈杂，而是一种千万人共鸣的窃窃私语，伯洛戈能清晰地从这繁琐的声音里，辨认出一段段清晰的话语。

这一刻，伯洛戈仿佛能够听到每一个人的心声，他们的喜怒哀乐、悲欢离合，都化作了一道道细微的声音，交织在一起，形成了一曲盛大的交响乐。

“哈……哈……”

伯洛戈喘着粗气，不知不觉中，眼角已经泛红，泪水积在眼底。

千万人的情绪、经历、精神……这并非是幻觉，而是在历史上真真实实存在过的人们、确确实实地活过。

如此真切，人潮汹涌。

伯洛戈看到了各种各样的人脸，有的满面笑容，有的泪流满面，有的愤怒不已，有的平静如水。他们的表情都在一瞬间展现在他的眼前，仿佛一面巨大的镜子，映照出了人性的千姿百态。

“该死的……”

伯洛戈强撑起精神，试图中断自己与秘源的联系。

秘源具备的信息量太大了，它几乎要将伯洛戈的脑子烧掉，果然，自己的举动还是太莽撞、太冒险了。

忽然间，万千的声音消失了，伯洛戈心头的压力也随之一轻，寂静再次降临。

伯洛戈仍站在大都市的街头，只是周围的人潮不在移动，所有人都停留在了原地，目光齐齐地看向伯洛戈。

他们发现了，发现了伯洛戈这个不安的黑羊，不知何时出现的入侵者。

伯洛戈震惊之余，试图解除与秘源的联系，但在这一刻，秘源已顺着伯洛戈的以太，反过来抓住了他。

人潮的身影迅速坍塌了起来，一个又一个的身影重叠在了一起，合二为一，大片大片的人群消失，直到拥挤的街头只剩下了伯洛戈，以及另一个唯一的身影彼此对峙着。

伯洛戈看向前方，那是一道由温暖白光所填满的身影，他本身就像一个和煦的光源，只能看清一个成年男性的基本轮廓，除此之外，一切的身体特征都由白光取代。

白光剪影朝着伯洛戈走来，与此同时，周围的大都市无声地崩塌了起来，就像一个破灭的梦境，一栋栋高楼凭空消失，路灯一个接一个地没入地下，就连延伸的街道也在迅速缩短，如同被黑暗吞没了般，直到整个世界缩减到伯洛戈的脚下那仅存的土地。

“我该怎么称呼你？”

伯洛戈保持镇定，向着白光剪影发问道，“是叫你第八人，还是说……秘源？”

对于伯洛戈的话语，白光剪影没有做出任何反应，他似乎无法理解伯洛戈的话，又好像完全没有听到。

白光剪影呆呆地伫立在原地，伯洛戈猜他应该是想要做出某些行动，一些应对伯洛戈这一入侵者的举措。

秘源虽然没有自我意识，但它有着一套完整的程序系统，这一系统不止囊括了凝华者扭曲现实的力量，也包括了秘源自身的防御机制。

伯洛戈猜，学者们常说的迷失，应该便是秘源的自我保护机制之一，但很显然，第八人献身之时，应该没有料想到，未来的某一日，凝华者居然具备了抵达以太界的手段，并且还能通过秘能，无声地入侵秘源这一伟大系统之中。

就像一个从未有人想到的漏洞，伯洛戈恰好地出现在了这里，令秘源的系统出现了逻辑错误，一时间不知道该如何处置伯洛戈。

不过这也令伯洛戈确定了一件事，秘源确实没有自我意识，即便是有，也是极为模糊的潜意识集群，极难作出自我行动。

这是一个不错的情报，令伯洛戈对于秘源的了解更深了一层，此行的收获在伯洛戈看来已经足够了。

伯洛戈向后退了一步，踏入了黑暗之中，在这喘息之机，一举切断了自身与秘源的连接，强行令自身的炼金矩阵沉寂了下来。

眼前的黑暗迅速破碎，伯洛戈睁开眼，炽白的光芒几乎灼瞎了他的双眼，潜入的这段时间里，秘源向他靠近了许多，几乎快要把伯洛戈纳入闪耀的焰心之中。

没有丝毫的犹豫，伯洛戈一把抓住实界锚钉，刹那间，破碎的撕裂声响彻，冻结的雷霆再次激荡了起来，撕裂出一道扭曲的通道。

伯洛戈扭头踏入其中，撕裂的缝隙闭合，随即炽白的光团吞没过茫茫冰原。

待伯洛戈的视线归于清晰时，他已站在了花园的高台上，周遭仍遍布着伯洛戈离开时，从以太界侵入的冰霜与雪尘，看样子就像有液氮泄漏了一样，雾气蒙蒙。

玛莫靠了过来，但见伯洛戈一副深思的模样，他没有打扰伯洛戈，而是静静地等待着，过了许久后，伯洛戈像是缓过神了般，伸展了一下身子，单手拎起实界锚钉。

“这次行动有什么新发现吗？”玛莫问道。

伯洛戈没有回答玛莫的问题，而是鬼使神差地说道，“你觉得，我们有办法促使秘源诞生自我意志，又或是将我们的意志强加在秘源之上吗？”

玛莫怔在了原地，他觉得伯洛戈疯了。

今天差不多把家里事都忙完了，这两天努力恢复双更。

(本章完)