顾青晏从小受的教育是，有多大的能力，就办多大的事；有多少余力，便庇护多少人。

他道：“官绅和有功名的进士举人庇护乡民，收寄田地是约定成俗的规矩。”

“常见之事不代表无错，”薛韶道：“这是侵吞国财，更是将压力转嫁给其他不被收寄田地的乡民，他们要承担你们的税赋，一亩田可能要多缴纳两成，甚至更高的税赋。”

潘筠轻笑道：“顾家在乡间民声极好，即便是出了这片天地，亦被人赞做大善人。那是因为百姓只知缴纳衙役分派下来的赋税，很多人终其一生都算不明白自己要缴纳的税赋，自然也不知道，他们需要卖田、卖屋、甚至卖儿卖女才能缴上的税赋中有一部分是属于被顾家庇护的乡民的。”

“他们不知道，但天知道，地知道，世上有良知的聪明人也都知道，顾家已在因果之中，现在却要说约定成俗吗？”

薛韶道：“所谓约定成俗，不过是第一个人做错事时未被阻止，后来者观他得利，便也跟从，二人从，三人众，便成了约定成俗。”

顾青晏脸色薄红，辩白道：“我顾家并未在其中取利，一成的租子，不过是管理之费。”

“本来这成管理费应当归属国库的，”薛韶似笑非笑的看着他：“顾公子若以私财代国财，还不思悔过，甚至不知其中窍门，我看这会试也不必去考了，即便做八股文章取中，也是一庸碌之官。”

顾青晏腾的一下站起来，原地转了两圈后回身质问薛韶：“那你说，我顾家就要一人富贵，看着亲友日渐贫困潦倒吗？且不论他们也曾助我顾家，仅彼此有亲，我顾家就做不到绝情，不顾他们的请求。”

薛韶见他终于有一句话说到点上，就提醒道：“太祖高皇帝给泉州定的赋税并不重，正常缴纳赋税，为何会日渐贫困潦倒？”

“田税是不重，但泉州的税粮输运京城走的是水路，漕粮运输有损耗，衙门将此损耗也均摊到每户，总和下来，田税竟涨了一倍。”顾青晏道：“除田税外，还有劳役，大明劳役颇重，你们又不是不知道，他们将田地寄在我家名下，衙门看在顾家的面子上，就会少派些劳役。”

“除此外，还有数不清的旁捐杂税，反正，每年纳完赋税，乡民们留下的粮食也只够果腹而已，没有存粮，没有存款，一旦遇上天灾，或是家中有人生病，那便可能破家。”

顾青晏深吸一口气道：“家父正是看得多了，不忍同村、同乡居住的亲友受此磨难，这才收寄他们的田地，所得一成，除给管事们派发工钱外，其余也都用作每年的赈济，薛大人要是不信只管去打听，我顾家每年冬天都在路边施粥，还有乡里的孤寡弱小，皆能领到一袋赈济粮。”

潘筠看了眼薛韶，失望的摇头。

薛韶则沉静地问道：“你既能知道他们日渐贫困的原因，可有想过解决的办法？”

顾青晏：“我们不是已经解决了吗？”

薛韶目光沉沉的看他。

潘筠起身道：“走吧，此人善良有余，脑子不足。”

顾青晏：……这话好像在骂他。

薛韶便起身，跟着潘筠往外走，走到门口，到底叹息一声，回头道：“顾公子，管理一里乡民的是里长，管理一县乡民的是县令，管理一府的是知府，而你，是举人，将来会是进士，志当在天下，你既然能看出问题，想的应该是解决之道，而不是另辟小径，暂时性掩盖这些问题，又将灾祸引向其他更弱势的百姓。”

薛韶严肃道：“你和顾知府的所作所为是人情世故，而不能称做解决之道。”

说完，薛韶跟上潘筠离开。

顾青晏立在原处，怔怔的发呆，回过神来后，连忙去追俩人：“等等……”

他小跑着追上去，在后面急切的问道：“薛大人，那你说这事的解决之道是什么？我华夏千百年，民向国纳税天经地义，明明开国皇帝和圣明之君一开始要缴纳的赋税都不多，但时日一长，地方加税越来越多，大家田地也没有了，房屋也没有了，最后连人都要没有了，你说，有什么解决之道？”

薛韶和潘筠停下脚步回头看他。

顾青晏苦恼地问道：“顾某也曾问过家父，但家父听了一言不发，至今都没有解决之道，你来说，这事要怎么解决？”

薛韶道：“改税制。”

顾青晏眼睛晶亮，追问道：“怎么改？”

那需要改的就多，比如，将田税丁税各种杂税融合为一体，只收一税，且为了杜绝损耗负担，可以将缴纳的实物改为收取银钱；

再比如，杜绝收寄一事，就要官绅一同缴税，没有所谓的免额，甚至连免劳役的福利也一并免去，可以将免役银加到他们的俸禄上，每年轮到他们服役时，自己拿银钱去免役。

薛韶目光晶亮的看着顾青晏，问道：“若此法需要你顾家和乡民们一样缴纳田税，不再有免税额度，你可愿意？”

顾青晏心中一突，敏锐地盯着他问：“官绅纳税？”

薛韶不语，只是沉静地看着他。

顾青晏垂眸略一思索后道：“官绅纳税百姓的负担就真的能减轻吗？”

薛韶：“你家既然收寄土地，就应该知道，一个举人、进士、官员可以免去多少田税，你算一算我大明现在有多少官员、进士和举人，还有皇室、勋贵，若这些人都是满额收寄，国库每年要少多少税粮，而除了正常途径之外，还有官绅勾结可以免去的田税，顾家名声这么好，顾公子也说自家不占便宜，都能庇护乡民每年减少劳役、旁捐杂税，何况其他官绅？”

“我现在可以告诉你，你能算出来的这些总额，不过也才占了缺失的一半而已，这一半，全部由没有庇护，没有根基的普通百姓为你们负担；而除这一半外，还有一半是算不出来的损耗，而这一半，国库收不回来，地方每年都会倒欠。”

(本章完)