夜晚。
营地内散发出烤鱼肉的香气。
老杰克特意露了一手厨艺，将削成片的鱼肉用油炸了，再撒上香料，一口咬下去就有甘甜的汁液流淌而出，令人恨不得连舌头都吞下去。
钟神秀拿着自己的那一份烤鱼肉，看到营地边缘，那些同样停留的猎魔人。
他们有的在休息，有的在整理装备，偶尔瞥过来一眼，都是充满了羡慕。
钟神秀想了想，走出营地，来到猎魔人当中。
在诸多或审视、或敌对的复杂目光之中，他走到一个低矮的三角帐篷之前。
帐篷掀开一角，露出之前那名猎魔人警惕的目光。
“我来看看孩子。”
钟神秀扬了扬手中的烤鱼肉：“我想他需要这个。”
“谢谢……”
猎魔人又看了他许久，吐出一个单词。
钟神秀露出笑容，看了小罗本一眼，问道：“他怎么样？”
猎魔人沉默了一下，回答道：“你们的药很有效，首领为我支付了代价……”
“其实……我也曾经是一名流浪者，对于猎魔人的事情很有兴趣。”
钟神秀顺势坐了下来：“反正你也没有睡，那不如聊一聊……”
“你想知道什么？”
猎魔人没有放松警惕的问道。
“我只是好奇……你们手上没有掌握下位仆役级的仪式么？”
钟神秀问出自己的疑惑。
“不同的下位仆役器官，需要不同的步骤消化……我们所得的《原典》只有很少一部分的抄录本，还在历次迁徙中散失了很多，如今关于下位仆役级的完整内容，只有一种怪物——铁线玛瑙虫的，但这里根本没有，找不到相应器官……”
“所以我们聚落的孩子，有的只能用我们积攒的经验，强行吞食其它下位仆役的器官，用付出身体部分变异为代价容纳与消化……有的则是冒险，直接用巨食蠕虫的器官，它属于中位仆役级，我们掌握了消化它的完整仪式，虽然很危险，但还是有一定成功可能的……”
“还可以越级么？”
钟神秀来了兴趣。
“只要你不怕死，眷属级的特性都可以立即容纳……”猎魔人面无表情地扫了钟神秀一眼：“但是，按照《原典》的描述，从下位仆役、中位仆役、上位仆役、下位眷属……这样一步一步往上攀爬，才是最稳妥的做法。强行越级后遗症更大……”
“我甚至都不敢给小罗本直接进行中位仆役级别的试炼，因为这比强行容纳下位仆役的力量更加危险！”
“原来是这样……”
钟神秀感谢了这个猎魔人，最后知道了他的名字，叫做科罗。
‘在猎魔人的认知中，《原典》最重要的是下半部，只要搜集齐全它，或许就可以猎杀终极的恶魔，结束这一切……呵呵，这只是传说，不过，这就是猎魔人这个名称的由来么？’
直到走出猎魔人的营地，钟神秀还感觉有些恍惚：“猎魔……魔……总感觉我忘记了很重要的东西……”
“猎魔人的力量，其实还算可以，属于自身，能够一步步提升……嗯，如果每一步都严格按照《原典》的要求来做，或许后遗症跟影响不是太大，也不会出现明显的畸形……”
“现在的猎魔人太弱，只是因为他们的等阶都太低了……所以才打不过装备精良、受过训练的普通人……”
“我对这个世界的力量体系，更有兴趣了……”
他隐约觉得，这条消化、容纳怪物力量的道路，十分新颖，代表着某种可能。
毕竟，那些怪物，纵然只是下位仆役级，却都带着强烈的精神污染，有着部分高位格者的特性！
能通过特定的仪式、步骤消化它们的力量，就代表着……
“邪神的力量……可以真正被消化！”
“这对于解决我身上残留的各种邪神力量，相当有用！”
“或许……也是我破局所在？”
“不……衔尾蛇如果知道这一点，还会影响命运，指引我来到这个世界么？”
钟神秀感觉前路又多了许多迷雾。
……
他回到拾荒者营地，看到不少拾荒者正在尽情享用本地的鱼肉。
这比罐头肉中的神秘肉无疑好吃了不少，甚至还有人慷慨解囊，买了不少珍贵的烈酒。
泽威尔明显喝多了，脸颊上变得通红，一边啃着一块鱼排，一边与同伴吹嘘：“猎魔人都是怪物，但如果只是进行了最初仪式的话，突变不那么明显，勉强还是能看的，有些都还称得上美貌……她们中很多人都诱惑过拾荒者，想要加入我们，哈哈……”
人群中轰然大笑，诸多男士露出心照不宣的笑容。
“气死我了，一群玩弄感情的渣滓。”
蕾切尔气呼呼地起身离开，手里还提着个金属酒壶，明显不想跟这群人凑在一起。
钟神秀也不想继续听人讨论什么叫扭曲美感等等的话题，走到堡垒的另外一边。
他看到一个身材高挑的女性，正手持步枪，来回巡弋着。
“佐拉队长，巡逻么？”
钟神秀走过去，微笑着问候。
“大家都很开心，总得有人守夜，野外充满了危险……”
佐拉不甚在意地回答：“反正我也不太喜欢那种场合。”
“哦……”
钟神秀盯着黑暗，沉默不语，突然问道：“仆役级、眷属级、神孽级怪物有什么不同？”
“仆役级的特征就是随处可见，普遍并不怎么强大，只要小心点就可以解决……眷属级怪物就有些困难，它们往往突破了某个界限，甚至拥有召唤仆役效忠，成为领主的能力。”
“我们当日遇到的那个巨人，只是特例，并没有多少仆役级随从……当然，要不是靠着要塞的强大火力，要是野外直接相遇，我们也很难拿下它……”
“至于神孽级……”
佐拉眼中闪过一丝恐惧：“它们无比强大、无比诡异……每一个都是移动的天灾，天空之城历史上有两次重大危机，几乎到了毁灭的边缘，罪魁祸首都是神孽级的存在……”
“幸好，它们数量极为稀少，否则我们人类的处境会更加艰难……”
(本章完)