激流关北部的森林，喊杀声与枪响震天动地，一场激烈的鏖战拉开了血腥的帷幕。
一边是来自坎贝尔公国的农民，一边是暮色行省的农民。
就在昨天傍晚时分，坎贝尔公国援军的抵达，彻底粉碎了芬尼安速战速决的企图。
他深知在开阔的平原上，自己手中这支由农民组成的军队哪怕在人数上占据了上风，也很难与坎贝尔公国装备精良训练有素的正规军硬碰硬。
没有任何迟疑，他立刻下达了撤退的命令，将十万绿林军全部撤入了激流关北部的森林。
这里是他的主场。
奔流河的孩子是天生的猎人，每一个暮色行省的农民对森林的熟悉都不逊色于传说中的精灵！
他毫不怀疑，自己只要依托复杂的地形并巧妙地部署包围圈，就能用一波接一波的枪弹和箭雨，将这支效忠于贵族的走狗们分割包围，并吞噬殆尽！
就像他们在抵达激流关之前的那两场战役一样！
那时候他麾下的士兵还没有十万之众，面对无论是兵力还是超凡之力皆在他之上的灰格尔伯爵，他便巧妙地利用地形使后者在疲于奔命的驰援中落入自己的陷阱！
不得不说，这个计划其实没什么问题。
绿林军的人数是坎贝尔人的两倍，甚至于将青铜级乃至精钢级的超凡者下放到了百人队，他们最擅长的就是游击。
然而，芬尼安终究还是低估了“北境救援军”的实力，也稍微高估了自己手下们的实力。
灰格尔伯爵只是个僭主，手底下的农民和他们并无本质区别。然而面前的坎贝尔人却不一样，他们是一群双脚已经站在工业化大门前的农民，那是领先一个时代的力量！
随着坎贝尔的军队挺进森林，芬尼安引以为傲的伏击战终于打响！
号角声从四面八方的林间响起，数以千计的绿林军士兵嘶吼着从树林中冲出，朝着坎贝尔公国的军队发动了第一轮攻势，试图将这群闯入森林的不速之客淹没在人海里。
然而很不幸，他们首先遭遇的却是北境救援军的先锋——一支由两百名掷弹兵组成的猎兵部队。
这两百个小伙子身形高大，孔武有力，而且最关键的是悍不畏死！
面对铺天盖地的喊杀声和迎面冲来的叛军，他们非但没有任何恐惧，反而爆发出兴奋地叫喊。
“兄弟们！刷怪了！”
“狗策划牛逼！好大的阵仗！”
“哈哈哈哈！老子吃了狗策划这么久的饼，总算能爽一回了！”
“嗷嗷嗷！彻底疯狂！”
叛军们只看见，一名高大的猎兵点燃了手中装满黑火药的榴弹，一个助跑直接扔出了三四百米远！
那显然已经不是坎贝尔老农的力量……
分明是超凡者的实力！
爆炸的手榴弹在森林中开了花，炸到了五六个猝不及防的绿林军士兵。
而很快他们发现，那枚手榴弹并不是个例。
对面的掷弹兵各个都有着离谱的臂力，投弹的距离甚至超过了他们手中的弓箭！
芬尼安眼睁睁地看着他的伏击部队，撞上了一群根本不在乎伤亡的疯子。
他们只顾着冲锋，然后向着绿林军的阵线倾泻开花弹雨，对四面八方射来的箭雨不管不顾，完全无惧死亡！
这群悍不畏死的疯子瞬间撕裂了绿林军先锋的阵线，以至于芬尼安精心部署的包围圈还没来得及合拢，就被迎面飞来的手榴弹炸得人仰马翻，几近溃不成军……
而此刻——
他们真正的噩梦才刚刚开始！
就在坎贝尔公国的“傻大个”们用生命撕开防线的同时，坎贝尔的主力部队也发动了总攻。
“前进——！”
随着炮声的响起，连队的长官拔出了指挥刀，率领身旁站成三列的列兵们踏着整齐的步伐向前推进。
不只是向前推进——
当坎贝尔的方阵将叛军的阵线纳入射程的瞬间，三列士兵立刻停下了脚步，由第一排率先进行第一轮的齐射，随后第三排行进至前列开火，接着是顺位至队尾的第二排……整个战场的方阵皆以徐进徐射的姿态向前！
“砰砰砰——！！！”
硝烟瞬间弥漫了整个林间！
面对北境救援军的齐射，试图形成合围的绿头巾们就像是原始人一样。抱着火枪和弓弩的他们往往还没有冲到敌人面前，就已经被两三轮无情的铅弹打得找不着北!
坎贝尔的士兵们则是一边开火一边稳步向前，即使是森林中的重重障碍也无法将他们的阵型分割。
今天的这场遭遇战，他们早就在雷鸣城北的银松森林中演练过了。
其中不少士兵更是曾经与德拉贡魔王作战的老兵，连不少铂金级的魔将都死在了他们手上，如今对付一群乌合之众自然不在话下！
连续射击的排枪在激流关北部的森林中形成了一道不可逾越的火与血之墙，所过之处无论活人还是树干皆被打的四分五裂，皮开肉绽！
喧嚣的不只是前线的燧发枪，还有后方的火炮！
一门门滑膛炮与臼炮在后方平原上发出齐声咆哮，呼啸的炮弹如同流星一般越过树梢，在绿林军的中间刮开一道又一道的血腥的走廊！
虽然绿林军部署在丘陵一带的炮兵迅速开火还击，但他们很快便遭到了坎贝尔臼炮部队的反制火力！
短短几轮齐射的功夫，绿林军的炮声便偃旗息鼓，连同他们的阵地一并被扬成了灰。
芬尼安引以为傲的丛林游击战术，在训练有素的士兵以及绝对的火力优势面前，俨然变成了一个让人笑不出来的玩笑。
这已经不能称之为战争——
完全是一边倒的屠戮！
数以万计的绿头巾们在他们最擅长的战场上，被训练有素的坎贝尔士兵打的溃不成军。
每一个人都如同被淹没在山洪中的落水者，只能在看不见出口的硝烟迷宫中逃亡。
漫山遍野都是摘掉头巾逃跑的人，一些人不止扔掉了手上的家伙，甚至连草鞋都跑掉了。
就如当初他们热血沸腾地聚在一起，把头巾绑在脑袋上时一样……
“这群废物！”
看着森林中四处乱窜的逃兵，芬尼安的脸上写满了愤怒和惊恐，拳头捏紧，指甲深深刺入肉中。
事情的发展远远超出了他的预料。
他原本是打算靠着对地形的熟悉给予公国军队迎头痛击，却没想到双方无论是在战术上还是战略上都差了不止一个量级！
士气高昂的坎贝尔士兵势如破竹地挺进了森林深处，在成建制炮兵的掩护下前进。
在那绝对的火力面前，精钢级以下的个体战力彻底失去了作用，而白银以上的超凡之力，也明显是底蕴深厚的坎贝尔骑士更占上风。
哪怕混沌赐予的力量更具现实层面的破坏力，那些获得牧师祝福的骑士们也能靠着默契的配合将他们逐个击破。
芬尼安的部下到底才刚刚掌握这股力量，就像他们刚刚拿到混沌赐予的武器一样。
而打仗毕竟不是喝酒时投下的骰子，谁点数大谁就赢了。
何况除了神灵，没人能看见全部的骰子。
眼下只能暂避锋芒了……
芬尼安不再犹豫，率领手下的亲卫们朝着北边突围，挡在他们面前的既有坎贝尔人，也有摘掉头巾的逃兵。
而不管他们是谁，所有胆敢阻挡他去路的人，都被他手中的弓箭以及亲卫们的短弩射杀！
眼看着就要逃出生天，一群铠甲锃亮的骑兵却杀到了他的侧翼。
看着那明晃晃的骑枪和威武的坎贝尔军旗，聚在芬尼安周围的亲卫们脸上都明显露出了难以抑制的惊慌。
特蕾莎将骑枪对准了站在阵中的匪首，厉声喝道。
“已经结束了，丛林鼠辈芬尼安，背叛君主的逆贼，杀人如麻的魔头！还不束手就擒！”
到底还是骑士老爷更有文化，那一连串的头衔让芬尼安差点没反应过来说的是自己。
“鄙人叫丛林之影！我可戴不起那么多顶帽子！”
他哈地笑了一声，手按在弓上，看着那个骑在马上的骑士，毫不客气地回敬道。
“至于背叛君主的逆贼？我谢谢你的夸奖！”
提着缰绳的特蕾莎嘴角扬起一抹冷笑，圣祝的咒语让她看上去就如同下凡的天神一样。
包括她身后的骑士们也是如此。
“……我看你的脑子是被混沌灌进去的屎彻底弄坏了，连赞美和唾骂都分不清了。”
这句话的攻击力实在是太弱，以至于芬尼安丝毫没有感到愤怒，甚至有点儿想笑。
“混沌？我看你们才是将灵魂出卖给了混沌！和那些躲在城堡里的贵族们一样！我们饿肚子的时候你们在哪里？不使子民亡于饥寒交迫的誓言呢！你们永远只记得对你们有利的那部分！”
特蕾莎无动于衷地看着他，冷漠地说道。
“那你的子民呢？在你的油锅里？还是在晒肉干的架子上？我看你们不像是没吃饱的样子，你们吃的比城堡里的守军还饱。”
提升灵魂等级的正途是践行圣西斯的教义，用手中的真理建立传奇，被人们崇拜，并获得神灵赐予的奇迹。
而除了这条途径之外，也有一些捷径可走。
譬如杀很多很多的人，譬如通过仪式取悦混沌中的邪灵。
她不知道这家伙做了什么，但显然不可能是通过积善行德感动了神明，提升了自己的修为。
就算要感动，感动的恐怕也是混沌中的神灵。
面对骑士老爷的指控，芬尼安哈哈笑道。
“少把你们的龌.龊安在我的头上！而且我又不是国王，我哪来的子民！”
特蕾莎的嘴角翘起一抹冷笑。
“成为事实上的国王，却又不以王者的身份自居是么？真是高明的伎俩，我得夸你一句了，连仅剩的义务都被你撇的一干二净。”
看穿了她虚张声势拖延时间的伎俩，芬尼安厌倦了与她的交流，拉开了扣在手中的弓弦。
“区区一个骑士也敢在我的面前大言不惭，看来你不知道什么是真正的力量。”
“哦？那你告诉我，真正的力量是什么。”
威严的声音从不远处传来，芬尼安下意识看了过去，只见一名骑士穿过混乱的战场策马而来。
耀眼的金发在她脑后盘成了一个圈，白净端正的脸蛋好似教堂门前的大理石雕塑，细长的黛眉之下是如刀剑般锋利的双眼。
他几乎以为那是奔流河中走来的精灵……每一个暮色行省的莱恩人都听过关于她的传说，虽然没有人亲眼见过。
不过芬尼安很快便清醒过来，对面是坎贝尔人，是绝不可能获得河之精灵的赐福的。
见到艾琳殿下从后方赶来，特蕾莎单手提住缰绳，恭敬退下回到了骑兵的队列里。
如今她已经不是几年前那个需要自己保护的少女了，哪怕是面对迷宫中的魔王，她也能不落下风地打上一场。
芬尼安眯起了眼睛，看了一眼那骑士腰间的佩剑，忽然像是明白了什么，再次笑出了声来。
“没想到坎贝尔大公居然是个小妞。喂，你多大了？毛长齐了没？老子只对熟透的果实感兴趣。”
面对那轻佻的言语，艾琳不为所动，只是淡淡笑了笑。
“我是大公的妹妹，至于年龄就不劳你费心了。”
“他怎么没来？”
“对付你这种角色，没必要我的兄长出手。”
“哦？看来你的兄长没有教过你，不要拿大人的武器当玩具。”
芬尼安的笑容不变，眼神却渐渐变得危险了起来，眼底深处更是闪过了一丝狂喜与贪婪。
一个乳臭未干的黄毛丫头能有多强的实力？只要挟持了她，这场仗或许还有转机！
芬尼安眼中闪过一丝狠厉，不再有任何的保留，铂金级的强横实力在瞬间爆发！
那磅礴的混沌之力汇聚向他手中的长弓，幻化成了一支墨绿色的箭矢，搭在了弦上。
随后，他以雷霆之势松开了弓弦！
“去死吧——！”
这一箭，是奔着她的马去的！
猜到了这只鼠辈会偷袭，面对那突如其来的雷霆一击艾琳没有任何惊慌，只是面无表情地将手按在了腰间的“传颂之光”上。
早在来到这里之前，她就已经完成了先祖之魂降临的准备。可不会让这个无礼的家伙，像银松森林中某只该死的小恶魔一样逃走了！
也就在她右手按在剑柄上的一瞬，那金色的光芒便从她身上瞬间爆发，凝聚成一副威严而古老的骑士虚影，将她完全笼罩！
这次她呼唤的不是别人，正是她的父亲亚伦·坎贝尔——斩杀魔王雷吉·德拉贡的公国先王！
芬尼安的眼中闪过一丝惊恐，那张因狂乱而扭曲的脸上，露出了难以置信的神情。
那金色的光芒中，正闪烁着远远超越他理解的力量！
“钻，钻石级？！”
“不——！这不可能！”
艾琳·坎贝尔确实没有钻石级的实力，但并不妨碍她以传颂之光的名义，驾驭这股超越她自身的力量！
这一刻——
她并非是一个人在战斗，而是与曾经守护坎贝尔公国子民的列祖列宗们站在了一起！
那耀眼的光芒如同一柄神圣的铁锤，狠狠撞在了那散发着阴邪狠毒之气的墨绿色箭影上！
没有爆炸。
甚至没有一丝声响！
混沌的力量在那耀眼的光芒中冰消雪融，就如同落入岩浆中的冰锥一样。
芬尼安甚至来不及发出一声惨叫，也根本来不及再射出第二箭，甚至来不及调集超凡之力抵抗。
他的一切都在那炙热的光芒下烧成了灰烬，无论是他的尸体，还是他的野心和欲望！
“……不被‘先祖之魂’承认的人，即便流淌着坎贝尔之血也无法驾驭传颂之光。你真该好好了解一下自己邻居的史诗。”
将传颂之光收回了剑鞘，艾琳面无表情地看向了芬尼安身后的一众绿林军士兵们。
“你们呢？也想试试吗？”
没有人想试试。
即便是混沌的仆从，也不是所有人都获得了铂金级的力量。
望着一剑斩杀“林影”芬尼安的强者，一众亲卫顿时面如死灰，纷纷丢下手中的兵器，跪在地上投降。
艾琳朝着特蕾莎点了点头，将抓捕俘虏的工作交给了她和她的部下们，随后策马回到了大军之中，没有一刻拖泥带水。
望着那离开的背影，每一名公国的骑士眼中都闪烁着发自内心的尊敬。
唯有艾琳自己注意到，那顺着苍白额角滚落在盔甲上的汗水……那以摧枯拉朽之势赢下的胜利，并非真像她展现出来的那么轻而易举。
驾驭不属于自己的力量是有代价的，唯一值得庆幸的是她还年轻，不会像他的父亲那样轻易燃尽……
……
随着芬尼安的死亡，绿林军开始成建制的溃败，激流关北部的战役终于告一段落。
在艾琳·坎贝尔的带领下，北境救援军仅仅付出了不到千人的伤亡，便解了激流关之围。
他们不但歼灭了十倍于自身的叛军，更是仅一战便将身为绿林军十二头目之一的“林影”芬尼安斩杀！
对于跟随艾琳·坎贝尔殿下北上的士兵们而言，这无疑称得上一场酣畅淋漓的胜利！
打扫战场的士兵们或吹着口哨，或谈笑风生，或兴高采烈地清点着缴获的武器和物资。
虽然这些穷鬼们身上搜不出几个铜币，缴获的装备也卖不了几个钱，但他们本就不是奔着这个来的。
“不知道这一仗能给我儿子换来多少土地。”
“嘿嘿，我看激流关旁边的那片地方就不错！而且没人了，不种点什么怪可惜的！”
“别想这些了，等活下来再说吧……”
“哈，要是在后面等着咱们的都是这种货色，我看现在开始想这个也没什么问题！”
“确实，这帮家伙实在太弱了，和雷鸣郡之前那个魔王根本没法比，真不知道他们是怎么打赢了自己的领主！”
“我看那莱恩的国王也不过如此！”
整个军营都洋溢在轻松愉快的气氛中。
不只是“正常的士兵们”是如此，那群人高马大的“傻子们”也是一样，满脸写着高兴。
或许是绿林军战斗力实在是太弱，冲在最前面的他们居然大多都活了下来。
此刻他们正叽里呱啦地大声吹嘘着自己刚才的战绩，甚至抱怨着这场战斗结束得太快，还没扔过瘾。
“希望下一场能遇到些像样的对手。”【一拳一个嘤嘤怪】忍不住砸了砸舌头，脸上写着意犹未尽。
【村口烫头王师傅】则挠着头，盯着只有他自己能看见的玩家界面懵逼，“等等，怎么没有加贡献点啊？”
专业维修核潜艇：“可能折成土地给我们了吧。”
村口烫头王师傅：“土地呢？”
专业维修核潜艇：“按照惯例当然是活动结束了一并结算。”
伐伐伐木工：“……靠，咋这么麻烦。”
村口烫头王师傅：“没看到活动公告的我忽然有点慌了……”
狗策划应该不至于连这点儿虚拟奖励都要白嫖吧？
应该不至于吧……
唱着胜利的凯歌，北境救援军在艾琳·坎贝尔的带领下返回了那座名为激流关的城堡。
然而与士气高昂的士兵们不同的是，艾琳的脸上却看不到太多喜悦，眼中反而带着一丝沉重。
在返回城堡的一路上，映入她眼帘的皆是被烧毁的村庄，以及荒芜的农田和空荡的牧场。
战火将这里的一切都化为了焦土，废墟变成了乌鸦的乐园。那股刺鼻的烟味中混杂着她不愿去分辨的腐臭，只有漫无目的的亡灵游荡在残骸之间。
一些牧师的脸上露出了不忍，举起手中的权杖默念咒语，施展圣光超度了那些游荡的亡魂。
“这群人渣……”
特蕾莎骑行在艾琳的身旁，看着路边一座被焚毁的农舍残骸，低声唾骂了一句。
“这群吃人的野兽……他们哪里是在反抗暴政，纯粹就是一群享受毁灭和屠杀的畜生！”
那也未必。
艾琳沉默地注视着那片废墟和游荡在废墟间的死亡，并不完全认同特蕾莎的说法。
两件事情并不矛盾。
不过有一件事可以肯定，如果暮色行省如坎贝尔公国一样繁荣，人们即使心怀不满也绝不会做出这等极端的事情。
至少在她看来是如此。
过了许久，艾琳用无比坚定的声音说道：“特蕾莎，我们一定会让这片土地重新恢复秩序。”
特蕾莎恭敬颔首。
“我手中的剑永远追随你，殿下。”
抵达城堡门楼下时，幸存的指挥官皮尔斯将军拄着长剑，带着他那不足百人的残兵在门口迎接他们。
这些老兵虽然疲惫不堪，但脊梁仍然笔挺。
他们也是胜利者。
面对百倍于自己的敌人，他们怀着必死的决心抵抗到了最后，终于等来了那不知是否会来的援军。
“艾琳殿下，我代表激流关全体守军，感谢您的驰援……我相信您一定是得到了国王陛下或者总督阁下的首肯，我就不多过问了，这里就交给你了。”皮尔斯用沙哑的声音致谢，同时移交了城堡的控制权。
无论他们有没有授权，让坎贝尔人来占领这座城堡，也好过让这座城堡落在暴徒们的手上。
至少他们还信奉骑士的道义。
至少他们不会屠戮躲藏在城堡中的村民。
“辛苦你了，皮尔斯先生，请让我的随军牧师来为你治愈伤口。”艾琳点了点头，郑重说道。
“哈哈，多谢了。”皮尔斯没有拒绝。
这时候，他忽然注意到艾琳脸上那份与胜利不符的沉重，隐约猜到了什么，于是咧了咧干裂的嘴角继续说道。
“……绿林军所过之处如蝗虫过境，您现在看到的这些还只是开始。如果你们的下一站是黄昏城，一路上你们会看到更多远比这凄惨的景象，我只能说请做好准备，殿下。”
艾琳沉默了许久，忽然开口说道。
“皮尔斯将军，我听到有人说……是王国的贵族率先放弃了自己的义务，这是真的吗？”
皮尔斯将军闻言微微一愣，似乎没想到会听见这句话，那浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
他没有直接回答，而是回过头看了一眼身后那座残破不堪的城堡，又看了一眼身边那些伤痕累累、同生共死的弟兄。
“我不知道你说的那些人具体是谁，我也不想替那些人狡辩。”
他又看向了艾琳，一字一顿说道。
“我只想告诉你，我没有。”
说着，他又指了指自己身后的战士。
“他们也没有。”
艾琳从他那疲惫却无比坚定的眼神中看到了答案，随后向这位可敬的老兵低头致意。
“我明白了。”
她正要走进城堡。
然而就在这时，一名骑着马的哨兵，却快马加鞭地朝这边赶了过来，一直到了城堡的边上才翻身下马。
看见那哨兵脸上凝重的神色，艾琳没有责怪他的无礼，而是立刻问道。
“发生什么事了？”
哨兵不敢怠慢，立刻禀报道。
“殿下！我和我的弟兄们找到了绿林军的炮兵阵地，那儿一共有六门攻城炮，被我们的臼炮部队悉数摧毁。”
咽下了一口唾沫，他用艰难的声音继续说道。
“我们在那里，发现了鼠人的尸体……”
(本章完)