“宝姐姐，你回来啦？外面的事情办得如何？”
薛宝钗才经过了二门，便见得早就在幽影插屏后等待的林黛玉，笑盈盈的迎了过来。
薛宝钗忙拂袖再揩拭了遍脸颊，整理了下心情，挤出些笑脸回应道：“还好，事情不出侯爷所料，已经将幕后黑手寻出来了，便是那烟花坊有鬼，还和崔知府有勾结。”
“眼下，林大人和侯爷应当已经在府衙将两人捉住了。既有人证，又有物证，便是证据确凿，已成定局。”
林黛玉不禁拍了拍手，欢笑道：“好呀，好呀，大快人心！不枉我们先前呕心沥血的布局，这回便将他们一网打尽了，岳大哥和爹爹也好给陛下一个交代了。”
薛宝钗垂着螓首，轻轻点了几下。
挽起了薛宝钗手臂，林黛玉便想一路将她送回房里。
此时正是月明星稀，渐起晚风，两人走在阴暗的廊道里，也算有个伴。
只是走在薛宝钗身旁时，林黛玉便发现了些许异常，不知怎得，总感觉宝姐姐脸上既没有喜悦之情，也没如释重负松了口气，似是有意想避一避她。
这倒真让林黛玉想不通了。
要说林黛玉是个喜僻静的，薛宝钗便恰恰相反，是个喜欢凑热闹的。
这会儿林黛玉来迎她，竟还让她不适，怎叫林黛玉不诧异。
念及此，林黛玉不由得再开口问道：“宝姐姐，你是不是还有其他事没与我说呀？”
薛宝钗似是如梦初醒，回过神来，笑着打了个哈哈，道：“没没，只是看到了林妹妹，便想起两日后是妹妹的生辰了。如今，倒还没想好怎么给林妹妹过这个生辰，一时失了神。”
虽嘴上这般找着说辞，但薛宝钗心里可完全不是这么想的。
实际上，她一眼看到了林黛玉，方才她和岳凌走在园中的事，又好似历历在目，浮现在眼前了。
林黛玉和岳凌感情有多真挚，薛宝钗当然看在眼里，也看得清楚。
可她为了私心，还是义无反顾的投入了岳凌的怀抱中，甚至紧紧搂了一会儿不松手。
扪心自问，她太贪恋那种倚靠在岳凌身上的感觉了，让她十分安心。
可理智又告诉她，她同样是林黛玉的姊妹，这么做和偷腥猫没什么分别，简直如同秦可卿的行径。
甚至她还极度羞耻的深情告白，现在回想起来，只觉脸上滚烫的厉害。
想当初，她可是最不齿秦可卿的。
现在是有过之无不及了，偷心显然比偷情更严重。
再面对林黛玉时，薛宝钗便难免心底多了几分愧疚，更想要避开她了。
些许的不自然被林黛玉看破，薛宝钗赶忙又恢复起脸色来，深深吸着气。
她当然不想破坏林黛玉和岳凌的感情，也格外珍惜和林黛玉的姊妹情谊，两人也曾一起面对过不少风风雨雨，她只想加入进来。
如岳凌这般杰出的人，仰慕他的女子简直如过江之鲫，薛宝钗清楚她不是唯一一个，也不是最后一个，怎还敢能奢求什么。
听了薛宝钗的话，林黛玉莞尔一笑，放下了狐疑，道：“只一个生辰嘛，我都不曾与宝姐姐庆生，怎好就奢望着姐姐精心操持。”
“说来，前几日我与香菱，莺儿聊过几句，才知道宝姐姐的生日是正月里的，早我刚好一个月。”
薛宝钗摇头笑笑，抚了抚林黛玉的手，“这可不同，你叫我一声姐姐，我当然得做起姐姐该做的事来。”
“不过，妹妹的生辰，侯爷定是最在意的那个，恐怕还轮不到我来拿主意呢。”
“妹妹方才在二门下，等的是侯爷吧？侯爷和林大人同行呢，别不小心又被林大人撞破了。”
被调侃了两句，林黛玉脸上浮起了些羞红，抖开薛宝钗的手，似嗔似怨的道：“姐姐也是不知和哪个学坏了，偏要逗我来解闷。怎就又被爹爹撞破了，撞破了什么？我和岳大哥可是清清白白！”
薛宝钗眉眼弯弯，嘴边噙着笑意道：“哦？是吗？那前段日子，被侯爷抱着在园子里玩闹的是哪一个？”
“这事，可早就在园子传开了呦。至于清清白白，你能瞒得过别人，偏瞒不过我。”
“我可还记得，在沧州离别的时候，有一个姑娘忒大胆，从马车里探出来，在侯爷的脸上……”
林黛玉瞳孔渐渐放大，忙撸起袖子，捂了薛宝钗的嘴，满脸臊得通红，也就是在灯笼下面，不那么明显，不然早就露怯了。
“好姐姐，你可别再说了，快回房里歇着吧。”
听得林黛玉求饶，薛宝钗眼睛都弯成了月牙状，心情一松，见好就收也不再打趣她了。
拨开林黛玉的手，薛宝钗推着房门道：“妹妹不如也回房先歇着，侯爷和林大人还不知什么时辰才能回来呢。”
林黛玉轻吐了口气，道：“好吧，听姐姐的。大事都定下来，我便也安心了。姐姐歇着，我回去了。”
薛宝钗颔首示意，目送着林黛玉远去，被廊后等待着的丫鬟接走，才回了房内。
背靠着木门，薛宝钗仰头徐徐缓出了口气。
“姑娘，你回来了？外面怎么样？”
房中的莺儿点燃了烛灯，房中有灯光照亮，才见得薛宝钗一双泛了红的眼睛，脸颊还因风吹干了眼泪，留下了斑驳的泪痕。
这副模样将莺儿唬了一跳，本来等得都困倦了，当即都精神起来，忙手忙脚用手帕沾水，为薛宝钗擦拭着。
“姑娘，你这是怎么了，可别吓我，是在外面受什么委屈了？不应该呀，侯爷不是也在场吗？”
薛宝钗捱下一口气，摇了摇头，道：“没事，已经无碍了。”
但自小伴着薛宝钗一同长大的莺儿，当然是知道薛宝钗素日里有多要强，遇到什么事都不曾哭过鼻子。
而在她擦拭的时候，不但发现薛宝钗哭了，还哭得十分凶，不禁再多嘴问了几句。
“不会是姑娘与侯爷闹翻了吧……难道……”
此刻，莺儿已经做了最坏的打算，便是被侯爷扫地出门，再回京城去寻薛姨妈和薛蟠住，走旧时的老路了。
见莺儿一副担忧的模样，小脸拧巴在了一团，连话都不知该不该问了。
薛宝钗不忍捂嘴笑了起来，“你想什么呢？还真以为侯爷是个无情无义之人呀？”
这话说得莺儿一懵，本就不算聪慧的脑子，更加混沌了。
“按照姑娘的意思，是有好事？可也哭了呀，是有波折的好事？姑娘，你不会与侯爷摊牌了吧？”
薛宝钗被丫鬟臊了个红脸，抬头望见她殷切期盼的目光，又不好再隐瞒她，惹她平白担心，便无声的点了点头。
莺儿霎时瞪大了眼睛，目露精光，心喜的攥起了薛宝钗的手，“那侯爷同意了？”
薛宝钗点点头，却又摇摇头，“侯爷也没明说。”
“好哦！”
莺儿已经无暇顾及薛宝钗话了，欢心的在房里崩了起来，“终于，终于也让我等到这一天了！”
薛宝钗震惊于莺儿的反应，不可置信的盯着她发疯。
“说实话，我早就看香菱那丫头不爽了！自从她被侯爷选中，有了肌肤之亲以后，在她面前我都不自觉低了一头。”
“不就是侯爷玩法淫荡了些，口味不比常人，我……我也能忍受！”
“为了姑娘，我都豁出去了，到时候侯爷有作践人的需求，姑娘你唤我过来就是，我能行！”
薛宝钗翻着白眼，重重的靠在椅子上，冷声警告道：“你以后少和可卿姐姐打交道，也少看她写的东西。”
“啊？”
“记住了没？”
“好吧姑娘，我记住了……”
……
二月十二，花神节。
花神节又称花朝节，初春二月，昭示着春耕从今日正式开始了。
因花得名的节日，对于闺阁小姐来说，更是渐渐演变成了与外界完全不同的形式。
在这一天，房中的姑娘们都会坐在一块剪纸花或裁红布，挂在枝头，意喻着更护花，为花祈福。
闺阁小姐本就没太多娱乐活动，只一些节日能玩闹尽兴，便在这一日，都变得更加亢奋了些。
只这些，还不足以形容此时林府的热闹。
非但是过花神节，这一日还是林黛玉的生辰，拜林黛玉这尊花神，显然是林府的主题了。
一大清早，林如海便将林黛玉唤来了身边，嘱咐了几句，让她们在府中好生顽乐，且要注意安危，免得磕了碰了。
林如海近来忙于处置公事，为盐案扫尾，便不在家中参加她们的宴会了。
也是怕有他这个长辈在，小姑娘们会束手束脚的，而不能尽兴。
两位姨娘虽然是偏爱热闹的，但也更是有眼力的，明知道今日林黛玉要与岳凌欢庆，便忍痛不来凑这个热闹，免得煞风景。
最终，为林黛玉庆生的，只有安京侯府的这些旧人了。
生日宴席，也就在林黛玉的小院中操办了起来。
环廊，房檐，处处都张灯结彩，院中的花草树木，更是绑上纸花和红布，一眼望去红灿灿的一片，真就如同盛开了一样。
而林黛玉，这个小寿星，则是被紫鹃和雪雁陪着，请出了院门外，要她在外面等候里面的布置。
环顾左右，一早上林黛玉还没见到岳凌的身影，不由得问道：“你们可看到岳大哥了？他可还没来呢。”
紫鹃笑着点头，“姑娘放心，老爷会来的，他不会忘的。”
林黛玉眨了眨眼，面上满是疑惑。
按常理，岳凌此刻不在场，也早该来了，偏是让她左等右等，还不见到场。
若非是正当的理由，林黛玉真的要闹了，这可是她及笄前最后一个生辰了。
这旁正说笑着，远处的环廊里，便结伴的来了一群姑娘。
秦可卿第一个当面，来到林黛玉身侧，嬉笑着道：“林妹妹安，这个送你，过了这个生辰之后，林妹妹便该是大姑娘了，往后都能用得上。”
秦可卿露出掌心，一个精致的胭脂盒被捧在手上，其上镂刻的是花鸟图案，展开后便是淡淡幽香的胭脂水粉。
既不算刺鼻，也有淡淡香气，是恰到好处。
秦可卿又笑着解释道：“这盒子，是在铺面里淘来的新鲜玩意，里面的胭脂可都是我做的哦，还有我们在沧浪园采的花呢。”
林黛玉盈盈起身，将胭脂盒收了起来，笑着应道：“谢谢可儿姐姐，有心了，我会好生留着的。”
秦可卿送上了贺礼，身后薛宝钗便也不甘示弱，上前推开秦可卿道：“林妹妹，这是我送的，蕉叶白端砚。”
薛宝钗所送的贺礼，也是一掌大小。
砚台质地细腻，是取自广东端州的名石。有天生的蕉叶青花纹，斑斑青色，又似潇湘竹影，正中林黛玉的喜好。
砚底还篆刻了四个字，“姊妹相知”。
质地，做工都属上乘，打眼一看便知是精致的物事。
林黛玉接了过来很是喜欢，连声谢道：“多谢宝姐姐，费心了。”
薛宝钗笑着摇头，“林妹妹偏爱诗书，也爱习字，离不了砚台的，若让她落得了应有的用处，便是最好了。”
林黛玉连连点头，“当然！”
再反复看了遍砚台，林黛玉是越看越喜欢，手指拂过砚台下面篆刻的字，看做工，却完全不似是近几日才准备的。
俨然已经成品有一段时间了。
“诶，前两日宝姐姐不是说，还没准备好送我的贺礼吗？怎得就随手又拿出了一件，准备多时的物件。这……”
“难道，宝姐姐当时瞒了我什么事？”
狐疑的眼睛转了转，还没来得及深思，香菱上前怯生生道：“我没什么出众的地方，平日里还被林姑娘和宝姑娘照看，也没太拿的出手的物件。”
“求问过宝姑娘和可卿姐姐，我最后学着做了这个。”
说着，香菱也将她准备的礼物推了出来，是一瓶墨。
香菱解释道：“有砚台了，我便给林姑娘亲手做了这瓶墨汁，是用竹叶研制的，有淡淡的竹叶香，好不好用林姑娘定夺便是。”
说来，香菱如今也只是个丫鬟，身上并无太多银两，当然送不起太华贵的物件。
比不得秦可卿和薛宝钗，便能有限的情况下，自己动手了。
这样更显得难能可贵，林黛玉接了下来，宽慰道：“这是你的心意，我当然会认真用了。”
此话一出，香菱以及她身后的丫鬟们都松了口气。
她们都是丫鬟身，皆是与香菱一般的情况。
晴雯赶着上前道：“这是我与姑娘绣的手帕。”
莺儿也道：“林姑娘，这是我做的香囊，上面有我编的六种络子。姑娘之前说想学来着，后面应当是忙忘了，可拆这个再绑回去，姑娘天资聪慧，一看肯定能学会。”
林黛玉满心欢喜的接了两人的礼物，连声道谢。
队尾的瑞珠宝珠也走上前来，道：“林姑娘，这是我和宝珠一起采的茶叶，是掐尖的新茶。原是我们闲来无事，在院子里种的，没活几颗……余下的这些给姑娘尝尝鲜，味道清淡的很。”
“好，谢谢你们，都有心了。”
此刻林黛玉的怀前已经抱了一堆礼物，俨然有些拿不住了，只好分给紫鹃和雪雁拿了一些。
多年以来，林黛玉还是初次收到这么多礼品，心里也欢欣不已。
“虽然她们平日里吵闹，又不听话，但还都是好孩子嘛。”
林黛玉笑盈盈的环视场间，有点享受这一刻被大家宠着的感觉。
比起最初的漂泊无依，不知好上多少倍。
即便她不喜热闹，此刻也认为长久以来一切都值得。
轻轻吐了口气，林黛玉不由得又往远处探望了一眼，幽幽叹息道：“奇怪，岳大哥怎得还没来，难道临时外面有事，被爹爹唤出去了？”
众女在门外欢声笑闹时，正房的门忽得被打开，龄官，蕊官一身戏装，铺开红毯，越过门槛，滚落石阶，直到林黛玉面前的青石板上。
片息之后，房中丝竹之声奏响，六个小姑娘一同出门，开始表演起了舞蹈。
林黛玉诧异道：“诶，怎么就开始了，岳大哥还没来呢。”
众女簇拥着林黛玉往前。
“先来看看嘛，肯定就快到了。”
(本章完)