刘瑾和王守仁提出告辞。
朱厚照并没有目送刘瑾上马车离开，而是先一步便上马，准备跟沈溪一起回城。
沈溪向草棚前恭送的王守仁颔首示意，翻身上马，跟在朱厚照后面回城。入城门时，锦衣卫已提前戒严，所以朱厚照纵马长驱直入也没有任何问题。
虽然是清晨，但大街上行人绝迹，朱厚照快马加鞭，好好过了一把纵情驰骋的瘾头，不过因他沉迷逸乐而导致身体发虚，骑了一程被颠得够呛，只能下马休息。
“沈先生，咳咳，你不行嘛，看看朕骑得多快？沈先生虽久经沙场，依然跟不上朕，哈哈……咳咳！”
朱厚照喜欢逞强，这会儿累得够呛还不停显摆，说完后站在那儿“呼哧”“呼哧”直喘气，还夹杂着剧烈的咳嗽。
沈溪从腰间解下羊皮水囊，塞到朱厚照手里，道：“这是行军时经常用到的东西，今早出门时微臣让家人灌好茶水，若陛下不嫌弃，喝一口润润喉咙。”
朱厚照拧开袋口，正准备喝，旁边一个声音传来，“陛下，外面的水不干净，还是等下回豹房再饮……”
沈溪侧头一看，却是急匆匆赶来的张苑。
朱厚照没有理会，仰头咕隆隆喝下茶水，喉咙终于舒服了一些，呼吸也平顺下来，他瞪了张苑一眼，喝道：“就你多事，朕偶尔体会一下行军的艰苦，乃是极好的事情！”说到这儿，他把水囊还给沈溪，笑眯眯地道：“先生，你还没说为什么会输给朕呢！”
沈溪系好羊皮水囊，然后回道：“陛下的马好，所以臣才输一程。”
朱厚照嘿嘿直乐：“先生想用这种方法骗朕的好马？不可能，朕没那么傻。这些都是西域进贡的汗血宝马，珍贵无比，如果这场战事可以取胜，朕赏赐几匹给沈先生倒是可以！不过就要看沈先生您的本事了！”
沈溪微笑道：“其实主要还是看陛下是否大发神威，为这次战事获胜增加筹码。”
提到这件事，朱厚照脸上瞬间有了光彩。
朱厚照重新让钱宁将马匹牵过来，道：“先生，被你这么一说，朕真想去军事学堂看看……朕想跟那里的学生较量一下，看看谁的谋略更出众！”
说着，朱厚照想上马，但之前一段实在累得够呛，连腿都是软的，只能让侍卫拿来马扎坐下，稍事休息。
钱宁笑着恭维：“尽管陛下谋略惊人，但还是要考沈尚书辅佐，换作他人，怕是不能给陛下出好主意。”
如今刘瑾发配宣府监军，沈溪又靠一些方法吸引朱厚照的注意力，钱宁这样的小人心里非常清楚应该倒向谁，故此言语间，对沈溪的军事才能非常恭维，甚至有点将沈溪抬举到朱厚照之上的意思。
朱厚照不以为意，笑呵呵道：“这话不假，不过朕还是想广纳意见，这次沈先生提出的建议很好，让朕在军事学堂开辟一个指挥所，朕觉得很有必要，除了朕和沈先生坐在一起商讨对策，还能让军事学堂的学生一同进行讨论，除了对这次战事有所助益外，还能看看其中哪些人有真本事，哪些属于混吃等死的庸人，为大明挑选出一批人才！”
说到这里，朱厚照越发意气风发，眉眼全部舒展开来。
沈溪正色道：“还是陛下圣明方准允此事……只有陛下亲自参与，并听取讨论的结果，才能对前方战事有所助益，更能为国选才！”
朱厚照道：“这倒是，朕确实希望亲耳听听除沈先生外的那些人的意见……哦对了，回头不但要军事学堂的学生讨论，也要让五军都督府和京营领兵的勋贵一起参与，朕想试试这些将军的能力，看看其中是否有沽名钓誉之辈！”
沈溪行礼：“陛下想如何做，臣去安排便是。”
此时沈溪的态度很简单，只要朱厚照愿意从豹房中走出来，无论想做什么事情，我都会帮你。
朱厚照休息了大约半个时辰后，差不多缓过劲儿来，才让人收起马扎，翻身上马，大声道：
“时候不早了，沈先生，我们去军事学堂走一圈吧……学堂成立这么久了，朕还没去过，朕可是校长！”
说完，朱厚照扬鞭而去，沈溪等人赶紧上马跟随，一行人往军事学堂而去。
恰在此时，朱厚照好像想起什么，猛然勒住马，回头对追上来的沈溪道：“对了，沈先生，刚才喝过你的茶水，朕突然想起一件事……您可想尝尝好茶？”
“嗯！？”
沈溪一时间没弄明白朱厚照的意思，瞪大了眼睛。
朱厚照笑道：“朕许久没到京城街巷走走，猛然间记起，前面有一家茶楼的茶非常好，以前朕微服出巡，经常前去享用……沈先生一起去品一杯如何？”
说到这里，沈溪知道朱厚照要做什么了。
朱厚照这是要去陆羽茶庄找钟夫人。
关于朱厚照跟钟夫人的事情，沈溪多少听说一些，刘瑾和钱宁帮朱厚照建立起豹房后，沈溪本以为朱厚照已忘掉钟夫人，但没想到依然贼心不死。
沈溪心想：“这小子突然提及，除了之前我奉上的茶水外，恐怕还跟他走出豹房，感受到周边熟悉的街巷有关……难道我带他出来，还是个错误不成？”
朱厚照见沈溪不答，以为自己这位老师没意见，当即道：“既然沈先生不反对，那朕先行一步，你们跟上便可！驾！”
……
……
朱厚照被重新激活对军事的兴趣。
虽然他不会御驾亲征，但沈溪给他建立一个后方指挥所，让他可以不离京便参与到此番战事中。
这种后方指挥所有些像后世的总参谋部，正是沈溪为朱厚照量身打造，朱厚照听到此建议，立即表现出浓厚的兴趣，甚至特地早睡一天，为的是能在王守仁和刘瑾出发时早点儿到城门送别，做出一些交托。
等朱厚照确定王守仁和刘瑾会在宣府听从他的指挥来打仗后，朱厚照便感觉自己已经奔赴前线。
沈溪说的一番话让他热血沸腾：“……古往今来之圣明君王，无不坐镇中枢，为维护江山社稷矜矜业业……手下精兵良将可为国开疆拓土，无需君王亲身往边陲，汉武帝、唐太宗之所以名留青史，任人唯贤尔。若陛下运筹帷幄，千里外调兵遣将平定边陲之乱，定为后世称颂，或可与先贤媲美……”
朱厚照仔细一想，可不是吗？再牛逼的君王也不过便是统御一群有能力的文臣武将罢了。
汉武帝有李广、卫青、霍去病等名将辅佐，唐太宗则有李靖、李绩、杜如晦、长孙无忌、魏征等良臣效忠。
朱厚照最崇拜的莫过于汉武帝时期的霍去病，他认为汉朝可以在跟匈奴的对决中获胜，就在于霍去病的武勇，而不是汉武帝能力有多高。他仔细一想，若自己可以在千里之外运筹帷幄，令鞑靼臣服，那历史上称赞的不但有沈溪和王守仁这样的“名臣”，还有他这个圣明天子。
心里怀着这种期冀，朱厚照策马带着沈溪和钱宁、张苑等人到了陆羽茶庄大门外。朱厚照跳下马来，后面的侍卫才跟上，纷纷下马……这也就意味着，如果路途中有人行刺，其实没有人可以护驾。
钱宁下马急匆匆到了朱厚照跟前，苦着脸道：“陛下骑术不凡，微臣无法追上，但陛下如此在大街上骑马，当小心谨慎才是，如果沿途有什么人对陛下不利，臣恐救援不及。”
此时浓雾散去，太阳露出大圆脸，金色的光辉洒遍大地，让人心里暖洋洋的。朱厚照微微颔首，对钱宁的“忠心”表示赞赏，目光却看向街口的方向，随口说道：“没事，朕有勇有谋，曾亲临战场与鞑子交手，难道会被区区刺客得逞？”
“眼前的陆羽茶庄，便是朕跟沈先生喝茶之所，你们不得再沿用原先的称呼，一律叫朕朱公子。”
“遵旨！”
钱宁俯首领命，沈溪此时才跟其他侍卫到来。
朱厚照对刚下马的沈溪道：“沈先生，现在时候还早，我们一起进茶楼喝杯茶再去军事学堂吧……毕竟王守仁和刘瑾刚走，估计还没到军营，接下来几天应该不会有战事发生，不需要朕做什么吧？”
沈溪一听朱厚照的话，便知道这小子三分钟热度，居然开始打退堂鼓，或许今天只是想去军事学堂晃悠一下，然后立即返回豹房。说是回头会再去，但是否真的履约那又另当别论了。
沈溪觉得必须将朱厚照这种敷衍的态度纠正过来，当即道：“因为是在后方指挥，很多临场应变，必须要比前线更早做出决断，如此才能在最短时间内传到前线，以做到合理调兵遣将，若遭遇敌人再临场调度，而情报一来一回需要三五日，或许会延误战机。”
朱厚照可不是傻子，他理解力很强，被沈溪一提点，立即明白过来，当即皱眉：“要做到提前判断可不那么容易，沈先生能保证每次都料敌先机？”
沈溪摇头：“战场上的情况瞬息万变，若什么都靠京城后方指挥调度不现实，前线将帅必须要有魄力承受战场变化。但这不代表后方不能将前线情况掌控，这有赖于情报的快速传递，以及后方军事首脑对战局变化的预测，关键是陛下一锤定音的能力。”
等沈溪说到朱厚照肩负的责任，让其“一锤定音”时，朱厚照终于回过味来，瞪大了眼睛，信心满满：“先生说得太对了，那我们喝过茶，就去军事学堂探讨一下前线战场可能出现的变化……不过眼前这茶，沈先生不要拒绝。”
说完，他回头看着陆羽茶庄的匾额，道，“钱宁，你带两个人，陪同朕和沈先生进去……张苑，你留在外面，朕不需要你伺候……你这人说话阴阳怪气的，可能让人得悉你的身份……剩下的人躲远一点，朕不希望有人干扰朕跟沈先生品茶！”
张苑听到朱厚照对自己说话腔调的评价，显得很无奈，赶紧退到一边去了。
这跟张苑三十多岁才净身有关，张苑有喉结，说话带有男子的浑厚，却也有女人的婉转，混合起来就变成公鸭嗓，为朱厚照不喜。
朱厚照安排完毕便先一步进门，沈溪跟在后面，最后是钱宁和两名锦衣卫，而其余侍卫则远远避开，只安排一些哨探在周围窥伺，防止意外发生。
朱厚照边走边跟沈溪说：“先生进去后一定要尝尝这里的茶，如果觉得好，朕准备经常带先生来光顾，或者干脆让陆羽茶庄的师傅到军事学堂煮茶，这样朕和先生就可以随时享受香茗……先生意下如何？”
沈溪清楚朱厚照醉翁之意不在酒，心想：“这小子惦记一个煮茶女，甚至说出如此冠冕堂皇的话，实在难为他了，不过据说这小子在对待钟夫人及其家人还算温和，看来这小子尚有挽救的可能。”
在沈溪看来，朱厚照对女人都采取一种“予取予求”的态度，蛮不讲理，这在其登基初期做的几次荒唐事便可以体现出来。
但唯独对钟夫人，朱厚照使用的是“温水煮青蛙”的方略，让沈溪认为，或可积极引导，让朱厚照回归正途。
……
……
陆羽茶庄虽然开着门，但进到厅堂里面后，却一个人都没有，甚至连个出来招待客人的小厮都不见。
朱厚照热情地向沈溪介绍这里的特色服务，随即发现陆羽茶庄没人接待，当即大声吆喝：“有人吗？本公子今日前来饮茶了。”
从里面走出一人，却是个五十岁上下的老者，老者打量朱厚照，问道：“这位公子，小店上午不开张。”
朱厚照恼火地喝斥：“管你开不开张？让你们掌柜的出来招待，本公子过来饮茶，跟你们掌柜的有些交情，她不会连老朋友都不招待吧？”
那老者迷惑地道：“这小店，鄙人便是掌柜，好像并不认识公子。”
“啊！？”
朱厚照走过去，差点就要抓住那老掌柜的衣领，紧张地问道，“钟夫人呢？我是说……以前这家茶庄的老板，现在去了何处？”
因为有一年时间未曾光顾，朱厚照根本不知陆羽茶庄发生了什么变故，他这一年吃喝玩乐，有刘瑾、张苑、钱宁、张延龄等争相给他敬献女人，一年中身边美女压根儿就没断过，乐不思蜀之下，早就忘记提醒一下身边人照看一下钟夫人。
未曾想，钟夫人一家为了躲避他这个瘟神，干脆将店铺盘出去，举家迁离。
老掌柜道：“原来的老板去了何处，不关鄙人的事情，鄙人未曾留意过，这位公子要找寻什么钟家人，还是另请高明吧。另外，小店要过了正午才开业，煮茶师傅要等午时末才来，若公子愿意等的话，请楼上入坐，有瓜子点心奉上，还有普通茶水招待！”
朱厚照心里那叫一个憋屈，简直有杀人的冲动，当下喝斥一声：“钱宁！”
钱宁感觉自己可能要大祸临头，赶紧一脸恭谨地来到朱厚照面前，行礼道：“公子请吩咐。”
朱厚照怒视钱宁，喝问：“本公子让你照看好钟家人，你就是这么办事的？别又有权贵惦记钟家产业，还有钟夫人的美貌，对钟家人下手吧……否则的话，他们为何要躲避呢？”
钱宁心想，您老人家可真会撇清关系。
不是您惦记钟夫人的美貌，钟家人至于躲吗？
钱宁心里这么想，但话却不能这么说，只是道：“公子说得是，小人这就想办法调查，一定把钟家人找出来。”
说完，钱宁看了沈溪一眼，好似在说，你沈大人就不发表一下看法？皇帝当着您的面惦记良家妇女，你作为朝中重臣，总要出言规劝几句吧？
谁知沈溪根本就不想插话，他对朱厚照的做法虽不支持，却知道光靠劝导没用。
朱厚照是什么人？作为皇帝，普天之下莫非王土，他觉得这天下人都归他予取予夺，没强来就算不错了，现在只是因为人失踪，派人去找，似乎是情理中的事情。
沈溪转移话题道：“既然未能找到原来的店家，公子不如早一步前往军事学堂，等人调查清楚钟家人下落，再谈饮茶之事不迟！”
(本章完)