金陵会议结束后，各自控制江东一郡的三人分道扬镳，安圃要离开石头城，召集丹阳兵，准备前往豫章，伺机断项籍后路, 而吴芮手下的越兵远在曲阿屯守（江苏丹阳县），尉阳的楼船舟师则停靠在江乘，接下来恐怕要一分为二，奔赴东西了。
尉阳才离开金陵，便唤来自己的长史朱建，将今日之事告诉了他。
朱建乃是衡山郡人，尉惊和安圃夺取邾城后，朱氏成了最积极的协助者，只求能在新政权里分得一杯羹。
朱建便是最优秀的子弟, 被派到尉阳手下做事，他善言辞，富谋略，今日尉阳提议的“避免与项籍决战”，便是朱建最先提议的。而他们家族产皆在邾城，却能主张全城迁到武昌去，这一点便让尉阳十分惊异。
此人倒是看得很开，笑道：“若邾城沦为战场，我家岂不是损失更大，甚至可能举族被屠，自从几代人前从邹地远迁，朱氏便想明白了，土地、房宅、官职、钱帛，都可以失去, 但唯独不能失去的，便是族人性命，只要族人还活着, 以上种种，一朝散尽，十年复得！”
这番见识让尉阳十分器重，而朱建听完今日三人合议后笑道：
“这位干越侯，倒是与将军所见颇同。”
尉阳却有些忧虑：
“吴芮哪里是与我所见略同，仲父的这位结义兄弟，不过是，想要保存越人的实力罢了！”
从去年攻取淮南失败后，尉阳一直觉得，江东是注定无法单独战胜楚国的。
不仅是楚国几个将领十分骁勇善战，更因为，江东的主力，不再是尸山血海杀出来的南征军老卒，而是当地征募的越卒……
譬如吴芮，他手下的一万主力，派去随黑夫入武关，剩下的继续从会稽、东瓯、闽越、干越新募，直接由当地越人君长，带着族人加入，合兵近两万。
看上去很多，但实际上，不过是乌合之众。
在吴郡驻扎时，越人便不服军法，私斗就不说了，吴越人一言不合拔剑是常事，擅自出营者也数不胜数，他们目的也很硬核，居然是参加当地吴越人的赶集……
有的人赶完集后，竟就赶着用战利品换的马、羊，扛着袋粮食，直接回家去了，再未归来。
这群部族兵既没有行伍秩序，也无死战之心，在进攻东海郡时，见利则进，不利则退，比起跟楚兵搏杀，他们对抢掠战利品更感兴趣。
如此兵卒，的确只能用作袭扰牵制，难堪大用。
尉阳不由感慨：“这些吴越之兵确实骁勇，但蛮性难驯，非得如孙武一般，用铁一般的军法纪律好好锤炼一番，方能成军啊！”
朱建却笑道：“郡尉，若吴芮有这般本领，你与徐郡守，岂不是要夜不能寐了？”
……
若尉阳知道吴芮现在在做什么，恐怕真要夜不能寐了……
吴芮回到曲阿时，听他的次子吴郢说，营地里的东瓯人和闽越人差点又打起来了。
“又来了。”
吴芮一愣，朝地上唾了一口，一年多了，自从越兵成军后，他天天都要料理这些破事。
除了被中原人统称为“越”外，这群遍布东南的越人部落，鲜少有共同处：东瓯和闽越本是一个祖先，都是末代越王的儿孙，在越被楚国灭亡后，跑到远方建立的。
但两国的文化形态却大不相同：东瓯恪守越国传统，已渐渐文明化，而闽越却融入了野蛮的闽人，崇拜蛇，有许多古怪的传统，依然剃短头发，身上纹着让人毛骨悚然的蛇形，连兵刃也是蛇剑、蛇矛。
两国因为继承权和土地问题结成死仇，几代人来相互攻杀，最后让这对冤家消停的，竟是秦军……
而来自会稽各个山谷的于越君长们，他们的打扮就文明多了，由于被楚国间接统治百余年，风俗尚楚，乍一看与淮南楚人无异，但一开口仍是难懂的越言。
亦有来自外越的群岛之民，他们终生都在与海打交道，潮来汐往，身上永远散发着鱼腥味，耳朵、嘴巴上都垂着重重的耳环，挑选营地时总喜欢在临水的地方，据说他们还有一些对大海的奇怪崇拜，将新生儿放到海里，让他从出生便呛呛海水之类的……
吴芮所属的干越人，则是早就迁徙到豫章的一支，以冶炼出名，但这批最忠诚的手下，大多被调到关中战场去了。
可以这么说，吴芮名义上是会稽郡守，越兵统帅，可实际上，他竟是个光杆司令。得靠与各部落君长攀交情，甚至结儿女亲家等方式，才能得到一致拥戴——黑夫将吴芮当做利用诸越武力的工具，诸越何尝不是将他当成一个与黑夫政权往来的媒介呢？
不要在自己离开时自相残杀，这就是吴芮对手下各部落的最低要求了。
听闻有械斗发生，换了一般的军队，肯定要让军法官出面，但越人不行，他们有自己的规矩。
“死了几个人？”
“九人，东瓯六人，闽越三人。”
“不算多，不算多。”
吴芮松了口气，两万人人带剑，脾气暴躁的越人聚集在一起，械斗死了百人以下，都是寻常事。
“因何生隙？”
吴郢说明了缘由：
“东瓯人昨日烤了一条蛇食用，而那蛇的颜色，恰恰是闽越人这月要祭拜的，双方遂起了口角……”
这都什么事啊……
一番劝慰，由吴芮做主调停，又与东瓯、闽越的君长干了好几竹筒米酒，给死者赔偿，这场闹剧才算消停。
回到营帐，面色熏红时，吴芮不由指着这乱糟糟的越兵营地道：
“徐舒、尉阳等人，疑我久矣，但摄政之所以留着我，是因为他知道，这些越人，除了我吴芮，谁也镇不住！”
吴芮能拍着胸脯保证，若黑夫将他调往他处，换他人来，这群越人，必将分崩离析，各回各家！
然后靠几个文官和尉阳的楼船，就能镇住整个江东蠢蠢欲动的楚人？
痴心妄想！
等午夜时分，稍微清醒些，吴芮翻来覆去，想起一事来，又唤来儿子问道：“那楚客……还活着？”
吴郢禀报道：“父亲不在时，一直押在最里面的营帐中，儿亲自给他送饭。”
末了又补充道：“此事，军正不曾知晓。”
“将此人带来罢。”
吴芮想了想：“但要剃了其胡须，再给他换上女子衣裳！”
他低声嘱咐道：“不可不防，若是他人问起，就说是我醉了，叫嚣着要女人，从女闾带了娼妓来服侍。”
……
身为说客游士，一颗强大的心脏是最基本要求，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，否则被敌人一吓唬，连要说何事都忘了，如何游说？
但楚国说客武涉，此生还从未有过穿一身女装的经历，虽然心里膈应，但他仍面不改色，刚入帐后，便对此前从未谋面的吴芮下拜道：
“吴君终于愿见小人了……”
武涉是随项籍一同回淮南的，受亚父范增之命，在吴芮尚在淮北时，前往拜会，却被吴芮软禁，不见，不杀，一关就是两月。
吴芮披散着头发，箕坐无礼，一副蛮夷之态，笑道：
“先前你满口胡言，关了你许久，你大概已想好要如何说了。”
武涉却摇头：“小人只是觉得可悲。”
“如何可悲？”
武涉叹道：“昔有吴王夫差，大霸东南，黄池之会，与晋定公争长于，何等威风。”
“昔有越王勾践，勾践已平吴，乃以兵北渡淮，当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”
他朝吴芮作揖，抬起头时面露讥讽：“而身为吴王之后，拥有越王之故地兵卒的吴君，却谨小慎微至此，连在营地中见一使节都要遮遮掩掩，生怕被黑夫所知，岂不可悲？可笑？”
“眼下我虽衣妇人之衣，可实际上，在作女子谄媚之态，欲妾事于黑夫，谋求事后一席之地的，恐怕是吴君罢！？”
……
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(本章完)