卧房里突然响起某种粗重、低沉、犹如风刮过涵洞的呼啸。
当陆离意识到那是什么，入梦之人背后展开，光晕与猫身淡化、消失原地。
窗户传来异响，狰狞的蝙蝠怪倒挂在窗外，猩红眼珠窥探窗后，尖锐的高频声波钻入卧房。
“我的主人……正在沐浴。”
蜥蜴女仆回答，进行某种无法理解的交流：“不能……你无权闯入。”
吱呀——
浴室门此时推开，滴淌着温水的克莱尔披着浴袍站在门前：“发生了什么事。”
蜥蜴女仆无法理解外出的女仆长为何会在浴室，低头回答：“主人，蝙蝠守卫想闯进您的卧室。”
风声在盥洗室中回荡，克莱尔语气冰冷：“我需要一个理由。”
尖锐声波钻透玻璃，卧室中回荡，尖锐的耳鸣之中蝙蝠守卫与其粗重呼吸声离开窗台，融入夜空。
“它说了什么？”
蹲坐在门框边的陆离轮廓显现，旁边的克莱尔与梦境氤氲一起消失。
“它只是遵从主母的要求监视我们。”
陆离没听清蜥蜴女仆的解释，因为恐怖的孤寂瞬间将他包围
入梦之人几次庇护陆离免遭噩运，但现在，踏入临界线的入梦之人成为了他的噩梦——烛光照亮卧室每个角落，但难以言喻的黑暗包裹着他的心灵与肉体。
一层厚壁障将陆离与世界分隔，那是犹如世界抛弃的隔离感，仿佛被放逐于星球之外，在孤寂冰冷的黑暗空间渐渐飘远。
陆离的坚定不比那些诅咒头衔掌握者更强，尤其在失去末日启示书之后。
而恐惧与孤独构造的囚笼之中，陆离意识到成名已久的传奇为何像是在寒冬点燃火柴般取暖，为何在希望面前如此卑微——
陆离释放入梦之人，被剥夺的安全与温暖倏然回归。他告诉蜥蜴女仆，“克莱尔回来后告诉她我人性过低，让她找来濒死怪异，如果那时我失去意识就操控我杀死它。”，然后克制对温暖木屋的留恋，主动踏入冰冷雪夜。
……
带着好消息归来的克莱尔看到陆离宛如生病般蜷缩在床脚，对外界没有反应。
“蝙蝠守卫来过，客人为了隐瞒您的离开消耗了人性。”
凛冽狂风在卧房肆虐，克莱尔要去抓来蝙蝠守卫赎罪，被蜥蜴女仆阻止：“主人，这样会让您与客人暴露。”
狂风逐渐平息，克莱尔恢复冷静：“你说的是对的……让园丁提供一批还活着的怪异。如果它拒绝，就告诉他这是为了找到母亲。不，不用去了，我带陆离去大墓地。”
克莱尔又唤住蜥蜴女仆，他们看起来器这样目标更小。
至于蝙蝠守卫期间可能再次到来，她管不了那么多了。
抱起睡着般闭合眼眸的陆离，克莱尔再次离开露台，向园丁领地飞去。
大墓地，狂冽的风涌进墓穴，克莱尔破坏了园丁对小园丁的移植躯体，在后者因手术失败而痛苦翻滚中和园丁说：“我需要活的怪异，很多。”
园丁收拾失败的手术：挣扎的小园丁被那双惨白纤细的手臂抓着匕首肢解，成为一堆没有生机的肢体。
“这事关母亲。”
克莱尔的补充让园丁从手上事物脱离，带领克莱尔前往墓园——抓来的怪异堆积此处。
“陆离？”
克莱尔轻轻摇晃陆离，没将他唤醒，于是按照陆离的留言，将怪异削弱至濒死，抓起猫爪印在它们身躯。
微弱但持续的伤害消磨着怪异们所剩无几的生机。当它们死去，人性犹如清泉灌溉着陆离枯竭的灵魂。
陆离自行从梦中醒来，带着憔悴和虚弱，任由克莱尔抱着继续收割人性。
“何时……”
园丁沉闷开口，被克莱尔打断：“那很可怕？”
“不同于低理智值综合征，低人性会让你失去一切。”
犹如婴儿脱离子宫，犹如被温暖之家驱赶，犹如被世界放逐。
尽管如此，短暂的低人性也有益处存在——让陆离更清晰意识到人性的重要与珍贵。
即使将刻度放在这片冰冷的绝望宇宙，它仍然稀有。
“杀了……伱们！”
怒吼忽然背后响起，徘徊在克莱尔周围的风相互挤压，将袭击阻挡在外。
“你疯了？”
克莱尔冷漠质问突然发疯袭击她的园丁。
“我的……母亲！是谁！告诉……我！”缝合在畸形躯干的肢体随园丁愤怒而摆动着，犹如畸变的海胆使人疯狂。
“陆离需要休息，等他恢复后再说。”
但克莱尔不怕园丁。
“已经恢复了，而且状态很好。”陆离制止了他们的矛盾。
“像是肚子绞痛时疼痛消失后的舒适？”
“差不多。”
陆离让园丁稍作等待，释放入梦之人，对克莱尔说：“想象你看到的农场主的灵魂。”
虚幻、散发荧光的轮廓因此浮现。那是个男人的蜷缩灵魂，脆弱且颓废，清晰却又使人觉得像团雾霭般模糊。
“你能认出它吗？”
“不认识，但感到熟悉。”
陆离从记忆里翻找那一丝熟悉感。
而周围晕染的梦境随之浮现景象与交谈：
“因为阿萨蒙思院长外出仍未归来，今年晚宴会由我来主持。”主座的克莉丝教授示意身旁的轮廓们：“那么，先由诸位向低年级的小可爱们介绍自己？”
“高年级神秘学教授，你们可以叫我海尔姆德。”穿着古老而精致的制式火枪手服装的消瘦身影摘下他的礼帽。
“占卜学教授，不死人。”海尔姆德身旁苍白、颓废、诗人般伤感气质的男人扯掉他的脑袋，展现蜈蚣般狰狞伤口与缝线。
画面此刻凝固，不死人的颓废和漂浮在旁的蜷缩灵魂融合。
陆离找到了农场主的身份。
这也帮助他们缩小范围。
入梦之人褪去，陆离让克莱尔继续帮他收割人性，而他进入梦境，沿着线索前进。
树冠层有一条荣誉走廊，那里挂着巨树学院历代教授的肖像画。
出现在记忆长廊的陆离望向第一幅画：深夜城幻境里不曾露面的院长阿萨蒙思。
他有着明显的长发和鹰钩鼻。
就和园丁灵魂一样。
(本章完)