“复仇的……机会？”
“西塞尔领袖，您是说……”
听着长桌之上，那位老人的话语，格蕾下意识地抬起了头。
那双即便是身处瘟疫的源头，直面数以万计的铁十字浪潮时也依旧淡漠平静，没有一丝情感波澜的翠绿眼眸——
此刻，却宛若死寂的水面被落石所击破……剧烈地波动了起来，荡漾起了层层叠叠的涟漪，再也无法维持先前的平静。
“您是说，拉斯特哥哥……守墓者那边，终于有动静了吗？”
然而，面对少女急切的质问，西塞尔却并未直接给出答复。
这位胡须花白的老人只是平淡地垂落眸子，从长桌上取出了一卷书写在羊皮纸上的卷宗，缓缓翻阅了起来。
这是格蕾在守岸人组织内部留存的档案，其中巨细靡遗地记录着格蕾从通过了新人考核、真正加入守岸人组织、再到执行第一次任务……直到今日的全过程。
“用三年的时间，从一个初入守岸人组织，默默无闻的新人，一步步走到了如今的地步……”
“你这三年的履历，我都看在了眼里。”
“即便是拥有着守岸人传承的火种，但是你的进步，却也绝非只是用那枚火种便能够一言概之的。”
翻阅着手中的卷宗，西塞尔那双苍老的眼眸中，闪过了一丝微不可察的欣慰。
“看来，当初我和莎罗娜的判断并没有错。”
“你确实，便是足以让我们托付守岸人未来的人。”
在听到了“莎罗娜”这个名字之时，格蕾的眼眸不由微微一颤。
莎罗娜，这是「失落乐园」计划的副队长……影仆姐姐的真名。
时至今日，失落乐园计划已经是三年之前的陈年往事……守岸人组织内部对那次任务的详情进行了保密处理，因此对于绝大部分守岸人而言，只将其当成了又一次有人牺牲的任务，并不了解这其中的内幕。
但是——
对于格蕾这般失落乐园计划的亲历者们而言……纵使三年过去，那段记忆却依旧历历在目。
她无比清晰地知晓那次计划的全貌，一切的真相。
还有，直接导致了影仆姐姐牺牲的——
那场刻骨铭心的背叛。
“拉斯特哥哥……”
格蕾的声音不再平静，原本沉寂许久的心灵仿佛被重槌所击中，发出了颤栗的鸣响。
“静下心来，格蕾。”
“我知道你等待和期盼了这个机会许久。”
“但以你现在的精神状态，即便真的走到了他的面前，除了败北之外，也绝不会有第二种可能性。”
老人的声音再度传来。
并不怎么响亮，却仿佛有深入人心的力量，清晰地刻印在了格蕾的耳畔。
于是，慢慢地。
格蕾深吸了一口气，强迫自己那随着重新听闻拉斯特哥哥消息而沸腾的内心，又一次地沉寂了下来。
见状，西塞尔那翻阅卷宗的动作方才停了下来。
他从长桌的抽屉中，再次取出了一卷由羊皮纸张所制成的卷宗。
卷宗封口的火漆上，还烙印着淡金色的守岸人徽记。
“当初，拉斯特在百年前的深蓝港中……以凡俗之身，近乎凭借着一己之力，消灭了一整座城市的铁十字。”
“将那场最初的铁十字瘟疫，还有那尊邪神的神降……硬生生地延后了好几个月。”
“而如今……你在北方边境，做到了相似的事情。”
“所以——我想，此时此刻的你，或许已经拥有了去寻找他的资格。”
他将那卷被火漆所封口的卷宗，放在长桌上轻轻一推。
哗啦——
卷宗滑过长桌，然后精准地在格蕾的身前停下，被她小心地收起。
“你所猜测的并没有错。”
“诺亚和守墓者那边，沉寂了整整三年之久……如今确实即将有所行动。”
“而与之相对应的，届时拉斯特那边也必然会牵一发而动全身。”
“所以——”
他的声音微顿了一下：“如果想要将拉斯特狠狠地打醒……”
“不久之后将要爆发的这场变局，便是你最好，也是最后的机会。”
“倘若——”
“你认为，自己已经追赶上了他的脚步的话。”
……
看着手中的卷宗之上，那枚刻印着守岸人徽记的火漆，格蕾翠绿的眼眸中异彩连闪。
这是代表着守岸人内部最高保密等级的封口——
同时，这也是一柄钥匙。
一柄通往乐园的深处，通往拉斯特哥哥的所在地，让她有机会再一次站在拉斯特身前的钥匙。
“我明白了，西塞尔领袖。”
格蕾再次行了一礼，拿着那卷情报卷轴悄然退去。
偌大的守望尖塔顶层，又一次复归了寂静，只余下了西塞尔一人。
注视着格蕾那逐渐远去，消失在了台阶尽头的身影，这位老人将长桌上的文件重新收起，然后方才转过了身。
他注视着窗外，守望尖塔下方的广场上，穿戴着守岸人制式风衣，来去匆匆的人群。
以及，在人群之外，守望尖塔之后……那道若隐若现，仿佛与天际线合为一体的海岸线。
渐渐地，老人的气质产生了变化。
不再是面对格蕾时，那般长辈对待晚辈的温和与沉静……
他望向海岸线尽头的目光变得年轻了起来，长眉挑起，眉眼间重新流露出了雄鹰般的睥睨——
就如同年老迟暮的狮王预感到了自己的死期，最后一次起身巡视自己的领地一般……这一路上百兽震惶，不论是豺狼还是年轻的，妄图挑战王座的雄狮们都唯有退避三舍。
“那个小丫头……还是太青涩，太稚嫩，也太弱小了。”
“或许再给格蕾五年的时间，她便能够真正地登临传奇之座——就如同老师当初在将我培养到传奇之后，才将守岸人领袖的职位交付给我，安稳地完成两代守岸人的交接过渡那样。”
“但是——”
“此时此刻，我们却已经没有下一个五年了。”
西塞尔的声音很轻微，仿佛倾诉，又如同自语。
就连最基层的守岸人组织成员，都已经察觉到了那山雨欲来风满楼的紧迫氛围。
又更何况，是他自己。
老人轻轻地对着窗外的海岸线伸手。
下一刻，一道微薄的火光，便在他的掌心缓缓浮现而出。
相比于三年之前在乐园王城的山巅上，西塞尔所展示给格蕾看时相比，这道火光是那么的虚幻，正在明灭不定地闪烁着……仿佛随时都会彻底的熄灭。
这是理所当然的事实——
守岸人传承的火种已然被赠予了他人。
此时此刻，存在于这位老人灵魂深处的，不过是因为作为容器承载着那枚火种数百年，所残留的余烬。
是如同幻影一般，随时都可能如泡沫消散的火光。
只是，此时此刻。
这位老人却在以自己的灵魂作为薪柴。
以燃烧灵魂与精神为代价，支撑着这道摇摇欲坠的虚幻火焰未曾彻底熄灭。
“莎罗娜，你曾经说过——”
“「士兵的使命，便是用生命，去为英雄铺平道路。」”
“你将自己视为士兵，将我视为注定照耀漫漫长夜的英雄……并用一生的时间，去诠释了士兵这个词汇的含义与职责。”
西塞尔的目光有些悠远。
“那么，此时此刻——”
“便是我作为年迈的前代勇者，所必须去履行的职责了吧？”
“在彻底老迈到连路都走不动，死在病榻上之前……”
“去为尚且青涩稚嫩，未曾成熟的接班人，扫清一切她前进道路之上的阻碍。”
“还有……”
老人的自语微微停顿了一下。
“如你所期望的那样，解开那两个人之间的误会。”
“让他们，不至于迎来与我们相同的结局。”
……
格蕾也不清楚，自己究竟是抱着什么样的心情走出了守望尖塔，拆开了那份用火漆密封的档案袋，翻阅了其中的内容。
但是，当她再度回过神来的时候，自己已经身处人来人往的城区大道之上。
与当初格蕾刚刚通过了守岸人的新人考核，婉拒了同伴们的庆祝晚宴，孤身一人走在街道上时一般无二。
只是，此时此刻。
相同的街道上，却已经没有了那位只要看到面庞，便能够让她感到安心的少年身影。
“小格蕾……”
“小格蕾……”
熟悉的声音将格蕾从深沉的回忆中唤醒，回到了现实。
她回头看去，扎着马尾的少女正一脸担忧地看着她：“小格蕾，你到底怎么了？”
“自从守望尖塔出来之后，便拿着这卷保密档案站在大街上，一副失魂落魄的样子。”
“要我送你去医院吗？我正好认识一位丰饶序列的医师，她的异能对精神类的创伤有着很好的治愈效果。”
“抱歉，雅妮丝，我真的没事。”
看着眼前熟悉的闺中密友，格蕾的俏脸上浮现出了歉意的笑容。
她回忆起了之前在广场上冷落雅妮丝的事情：“还有，之前真的很抱歉……我有些太着急了。”
“不，小格蕾你不用道歉。”
雅妮丝摇了摇头，那道橘红色的马尾在半空中飘荡：“我知道的。”
“大家都说，小格蕾你已经被西塞尔冕下选定为了他的接班人，是守岸人的下一任领袖。”
“你站的更高，所要背负的，考虑的事情也就更多，这些我都能理解。”
“毕竟，你我都已经不是当初初入守岸人的新人了……我认识的很多同伴都说，小格蕾你已经是守岸人当中，西塞尔领袖之下的最强者之一。”
“以你的能力，接班西塞尔冕下，成为我们的下一任领袖，无论是谁都挑不出问题来。”
西塞尔领袖之下的……最强者？
原来，在其他守岸人的眼中，对我是这样的评价吗？
听着雅妮丝的话语，格蕾的精神不由有些恍惚。
她的蜕变，是从三年前自乐园王城回归守望尖塔之后开始的。
身为西塞尔所选定，接过了守岸人传承的下一任领袖……格蕾所面对，自然也不再是先前身为预备役普通成员时那般，相对轻松，甚至可以说得上安逸的闲散生活。
那是由西塞尔领袖所亲自把关，整个守岸人组织的高层们都参与定制与监督——无比严苛，地狱式的训练。
为了开发她的序列长阶，格蕾在这三年间必须不间断地执行超高危任务，不依赖任何队友的辅助，也未曾给自己留下任何的退路……
孤身一人游荡在最艰辛的地域之中，直面最危险的敌人，每一次执行任务都是在刀尖上跳舞，将自己置身于九死一生乃至十死无生的险境之中。
也唯有如此，格蕾才能够将她的灵魂深处，那名为「命运」的力量彻底开发而出，在短时间内将潜力压榨殆尽。
坦白而言，在得知了自己所要面对的魔鬼训练之时……格蕾的心中其实萌生过退意，想过将自己得到的那枚火种重新还给西塞尔领袖，甚至干脆就此退出守岸人。
这是过去那位流浪在大陆之上，一心一意只考虑自己利益，纯粹利己主义的少女，所绝对不会接受的训练。
可是，就连格蕾自己都有些不敢相信，最终她真的坚持了下来。
因为想要获得力量。
如果早些拥有力量的话，那么当初在那座雨夜的高崖上，自己面对拉斯特哥哥时便不会那么的无力，只余下无能狂怒的悲鸣。
她很厌恶那样的自己，眼睁睁地看着珍视的人和物从指间溜走，而自己却只能跪坐在雨幕中无助地哭泣。
什么也挽回不了，什么都做不到。
“小格蕾——”
“是因为……拉斯特队长那边，有消息了吗？”
雅妮丝的声音有些犹疑，但最终还是开口问道。
作为执行失落乐园计划的小队成员，雅妮丝也亲身经历了那场计划的全过程，自然也知晓那次背叛的真相。
更清楚拉斯特队长在格蕾心中的地位，还有格蕾所抱有的那份莫名情感。
“嗯。”
格蕾点了点头，将手中的保密档案重新密封。
她的眼眸里，那些许的迷茫之色稍纵即逝。
在这三年时间里，格蕾一直强迫自己不去关注乐园，不去关注拉斯特哥哥的消息。
因为她知道那时的自己太过弱小，没有站在那个人面前的资格。
但是——
此时此刻。
自己，或许终于追逐上了那道曾经遥不可及的背影。
而她所要做的事情，也只剩下了唯一一件。
“找到拉斯特哥哥，发起复仇。”
“否定他的理念，亲口告诉他，他一直以来所抱持的，为了力量而不择手段的观念都是错误的。”
“然后，将他带回守岸人之中。”
(本章完)