“它……它把黄金宫扛起来了！”
短暂的愣神后，艾缪无比震惊地喊道，她怎么也想象不到，剧情会朝着这样的方向发展。
此世祸恶，或者说……噬群之兽，它包裹着燃烧的黄金宫，将它硬生生地从地面上拔起。
噬群之兽在雷蒙盖顿之中奋力挣扎着，它的一举一动都激起了万重的灰烬，把周遭弄的一片灰蒙蒙，根本无法看清它那庞大躯体的全貌。
可即便这样，站在灰烬广场上的伯洛戈，依旧能从那杂乱的以太反应间，勉强地窥见于琥珀血肉上所发生的事情。
“我将我的身、心、灵，所有的所有，一切的一切，尽数献给您。”
噬群之兽的顶端，自高空坠下的汉莫半跪在表面粘稠的血肉上，此时他依旧虔诚地祷告着，可在他的周围，血肉蠕动、延伸出数不清的猩红菌丝，它们爬上汉莫的双腿、躯干、头颅，沿着他的喉咙、耳道、鼻腔，一并朝着他的身体内部进发。
很快，汉莫的祷告就变得模糊不清了起来，伴随着痛苦的低喘，他像是被蛛网捕获了般，完全被菌丝包裹成了一枚猩红的卵鞘。
“这一切都是为您，伟大的女士，我们的母亲。”
伴随着汉莫说出最后一句祷词，猩红卵鞘内再无他的声音，紧接着卵鞘开始缓缓下沉，犹如一枚长钉般刺入琥珀般的巨型血肉之中。
伯洛戈能清晰地看到那卵鞘在通透的血肉里延伸，也能看到噬群之兽迅速增殖出了无数的血管连接了卵鞘。
它在进化、在增殖。
以卵鞘为起始点，胶质细胞包裹着它，疯狂复制、增殖，神经元穿插在其间，它如颗气球般迅速膨胀，在通透的血肉中占据了一大块的区域，刚开始它还处于一种不定性的液态状态，但不出十几秒，液态开始凝固，具体的形态逐一呈现。
脑干、小脑、海马体、丘脑，大脑皮层……它完美复制了人脑的一切结构，甚至说那就是一颗从汉莫头颅里剥离出来的人脑，只是这颗人脑要比正常的人脑大上数千倍。
粗壮的神经延伸，连接并支配了庞大躯体的各个部分，这头无序癫狂的怪物正在逐渐清醒过来，如同一台可怖的机器，有了一位驾驶者。
“哦，居然是用这种办法控制它吗？”
摄政王望着下方躁动的噬群之兽，汉莫与其融合为了一体，用自己的意识操控着它，只是噬群之兽太可怕也太庞大了，汉莫能留给摄政王的时间并不多。
“虽然不知道他们为什么突然执着于这片废墟，但不得不说，这片废墟真的很迷人。”
摄政王轻声感叹着，身子弓起，正欲如闪电般出击时，熟悉的以太反应从天而降，饱含愤怒。
“停下！”
伴随着霍尔特的怒吼声，摄政王迅猛转身，手中的影刃再度蠕动、扩散，顷刻间化作万千的影矛朝着头顶刺去。
可这一次摄政王没能击退霍尔特，他只看到以太的辉光因高速撕扯成了一道道残影，随即霍尔特便越过了所有的影矛，抵达了自己的眼前。
冷彻锋利的钢铁之剑劈砍而下，面对这把朴素的剑刃，摄政王莫名地产生了一种危机感，他侧身躲避，剑刃凶狠地劈砍在了身后的峭壁上。
刹那间，无数的裂纹沿着剑刃斩击的痕迹扩散、蔓延，如同山体滑坡般，一整面峭壁崩塌、碎裂，再怎么坚韧的岩石也在这把剑刃下分崩离析。
“裁铁断钢！”
摄政王兴奋地惊呼着，“它居然在你的手中！”
第三席的秘剑在时轴乱序事件后，就被秩序局回收封藏，摄政王怎么也没想到，这把秘剑如今居然流转到了霍尔特的手中。
霍尔特没有理会摄政王，此刻他的心中只有愤怒，一股来自被冒犯的愤怒。
自从霍尔特看管遗弃之地起，这里就没出过任何大事件，可在今日，自己的看管的禁地居然被摄政王突破了。
对方是高于自己的荣光者，霍尔特完全可以用此来为自己辩解，但他不愿这么做，对于霍尔特来讲，面对事实，除了挽救外，任何辩解都是一种耻辱。
秘剑连续刺出，都被摄政王灵巧地躲过，荣光者的力量迸发，抵达极境的以太增幅之力，直接朝着霍尔特当头砸下。
在摄政王的预想中，这一剑不足以彻底杀死霍尔特，最多只是击伤他而已，可就在那纤细的阴影之剑将要落在霍尔特的头顶时，一阵阵的以太涟漪从霍尔特的身上释放。
首先被涟漪波及的便是影刃，像是浸入冰水中般，躁动不安的影刃立刻冷却了下来，随后便是摄政王挥剑的手臂、躯体，乃至他完全被涟漪包裹。
剑刃相交的刺耳锐鸣声炸响，以太碰撞下产生的冲击直接粉碎了周遭的岩壁，大块大块的碎石朝着下方砸去，落在噬群之兽的身上，变得四分五裂。
缭绕的烟雾被行动所掀起的啸风荡平，摄政王稳稳地落在峭壁上，霍尔特则落在另一边。
两人遥相对望着，即便满腔的怒火，可依旧保持着理智。
摄政王没有继续发起攻击，而是回忆、揣摩着刚刚的交手，在极境之力的加速下，少有人能跟得上摄政王那一剑，更不要说挡住它，并还击了。
可就在影刃要劈开霍尔特时，摄政王发觉，自身的速度明显迟缓了许多，在他人看来，这种迟缓几乎不存在，但对于他们这样的高阶凝华者而言，一秒钟的差距，都足以改变战局。
忽然，轻微的刺痛感从腹部传来，摄政王低下头，只见他那体面的衬衫被割开了一道口子，其下的皮肤被微微擦伤，要不是以太残留带来的刺痛令他注意到了这伤口，恐怕不等摄政王发觉，它就已经自愈了。
此时摄政王看待霍尔特的眼神变了，霍尔特不仅令自己的攻击迟缓了下来，霍尔特甚至反过来加速，还击并伤害到了自己。
“诡构学派？可以操控速度？还是……时间？”
摄政王抛出了一个又一个的猜想，要知道荣光者虽然尊贵、至高，可它并非不可战胜。
霍尔特一言不发，只是平静地燃烧着以太，与此同时，一股同样强大的波动自他身上释放。
极境之力。
“真厉害，”摄政王赞赏着，“你比我想象的要年轻。”
年轻，摄政王夸奖的并不是霍尔特的年龄，而是他的炼金矩阵，比起摄政王，霍尔特要更年轻，炼金矩阵也更先进。
对于其他的守垒者，摄政王可能会呈现可怖的压制力，但面对霍尔特，一切都变得未知了起来。
霍尔特的身影开始扭曲，随即他消失在了原地，而他刚刚所处的峭壁，像是被无形之物重击了般，分崩离析。
摄政王看不见霍尔特的身影，但能察觉到那急速逼近的以太反应，他干脆横起影刃，自身的以太扩张蔓延，犹如无形的触须般，跟上了霍尔特的速度。
抓住了他。
秘能·镜界决斗。
霍尔特感到一股莫名的抽离感从自身释放，像是被强行进行曲径穿梭一样，紧接着一重重涟漪从四面八方释放，凡是涟漪触及的区域，尽数呈现一种诡异的色彩反相感。
阴沉的峭壁变得惨白，如同铺上了一层白霜，朦胧的灰雾变得漆黑，犹如遮天蔽日的幕布，就连眼前的摄政王也开始变幻，诡异的色块凌乱地打在他身上，好似孩童的涂鸦。
红色、蓝色、黄色，各种色彩混杂在一起，形成了奇怪而不协调的图案，印出了一个朦胧怪诞的身影。
异常转瞬即逝。
霍尔特确信，自己刚刚应该是被摄政王的秘能命中了，可除了那诡异的视觉变化外，什么事也没有发生。
虚灵学派？
霍尔特不禁猜测着，可很快他就发现了异常所在。
安静，四周变得从未有过的安静，绝对的静谧忽然降临在了遗弃之地内，仿佛有双大手扼住了所有人的喉咙。
“呦！别分心！”
摄政王身影扭曲，直接出现在了霍尔特的眼前，影刃近在咫尺，但摄政王却没有劈下，而是一脚踹在了霍尔特的胸口上，将他蹬飞了数米远。
“这里是我的世界，只有你和我，没有人会打扰我们的决斗。”
摄政王稳稳地落在嶙峋的峭壁上，他整理了一下自己的衣服，侧过身子，影刃凝聚成一把纤细的刺剑，仿佛摄政王正参加一场古典的击剑决斗。
霍尔特看了看四周，他确信这里依旧是遗弃之地，只是它并不真实，而是虚假的镜像世界。
“所以伱就是靠着这种手段潜入了过来？”
霍尔特意识到，之前摄政王就是靠着镜像世界，一路潜行了过来，如果不是自己足够敏锐，或许真就放他离开了。
“比起这些，我希望你能把注意力放在接下来的决斗中。”
摄政王说着将刺剑竖在胸前，他的满脸的神圣，仿佛真的把此看做了一场关乎尊严与荣誉的决斗。
“我这人有些强迫症，也可能是所谓的傲慢，但我确实喜欢公平些的决斗，并以我的尊严为此担保。”
“公平？”
这个词从摄政王的口中说出来，霍尔特感到莫名的荒诞，这是血与血的厮杀，从不存在什么公平可言。
“听起来真幼稚。”霍尔特讽刺道。
“那我可能真的很幼稚，”摄政王不在乎道，“也可能是我比你更具荣誉感。”
“你想要的公平是什么？”霍尔特又问。
“我是荣光者，这对你不公平。”摄政王固执地说道，在这方面，他也有着非理性的偏执。
“不，这很公平，”霍尔特摇摇头，举起秘剑，又从腰间抽出一把短匕，“你比我强大，而我比你更‘年轻’。”
摄政王愣了一下，无声地笑了起来，他毫不掩饰地摆出了进攻的架势，尖锐的刺剑指向霍尔特。
在这剑拔弩张之际，霍尔特忽然又说道，“你的荣誉是来自你的真心吗?”
“还是说……仅仅是因加护带来的诅咒？”
摄政王的表情凝固，他没料到霍尔特会说出这样的话，摄政王也不做辩解，下一秒他便如箭矢般冲出，极境之力的加持下，他如同一道闪过的黑色雷霆，霍尔特试着躲避，可这个念头刚升起就被他打消掉了
躲不掉的。
漆黑的刺剑仿佛要洞穿世间万物，同时一股巨大的爆鸣声震耳欲聋地传来。
霍尔特的听力丧失，脑海里只剩下尖锐的蜂鸣，一重重气流拍打在脸上，摄政王的刺击如同一场推进的风暴涡旋，天地间似乎被撕裂开来，把一切的秩序都打破。
此时摄政王所释放的力量，已经抵达了荣光者的峰值，霍尔特难以想象他是怎么做到的，是来自夜族之力，还是霍尔特猜测中的、来自魔鬼的加护？
没时间想那么多了，霍尔特的眼瞳燃烧了起来，他毫无保留地释放了自身的秘能，以太充盈在身体的周边，编织起了一道无法逾越的高墙。
摄政王踏入了霍尔特的领域，首先他感到一股强烈的阻力感从四面八方涌现，像是走入泥潭了般，他那致命的急速，居然被霍尔特缓缓拖慢了下来。
不止如此，摄政王发现，自己每朝着霍尔特靠近一步，他的速度都以对折减慢，摄政王确实在靠近霍尔特，可他变得越来越慢、越来越慢，乃至从肉眼看去，摄政王的动作完全停滞了下来。
摄政王没有停下来，他仍保持着一定的速度，只是这速度太慢了，哪怕走完一厘米的距离，也要花费上数年的时间。
秘能·芝诺之壁。
霍尔特的目光充血，极境之力迸发，摄政王减速的同时，他迅猛加速，以此做到了近乎戏弄时间般的错觉感。
裁铁断钢之剑当头劈下，霍尔特咆哮着誓要毁灭仇敌。
……
荣光者与守垒者的激斗轻而易举地改变了地形，在他们激情厮杀的同时，无数的碎石砸落，令地面上的伯洛戈苦不堪言，直到摄政王与霍尔特都被卷入了镜像世界后，持续不断的崩坏才算得到了一定的缓解。
但危机没有因此解除。
伯洛戈望着不远处苦苦挣扎的噬群之兽，忍不住评价道，“就像一只会发光的水母。”
“会发光的水母？”
艾缪听到伯洛戈的评价愣了一下，“你是认真的吗？伯洛戈，水母？”
“你难道觉得它不像吗？”
伯洛戈再看向噬群之兽，那巨大的肉团保持着一个极为诡异的结构，在它的内部是熊熊燃烧的黄金宫，光灼的光芒将血肉照的无比通透，而在黄金宫之上是迅速增殖膨胀的大脑，加上撑起这巨大肉块的无数触肢。
第一时间伯洛戈脑海里想到的，真的是一头巨大的发光水母。
“控制一下你自己好吧！”艾缪一边大声抱怨着一边为伯洛戈提供着十足的以太。
伯洛戈朝着噬群之首的身下狂奔，一路躲避着碎石与失控狂舞的触肢，哪怕有了大脑，这头怪物看起来还是疯癫至极。
“他还无法完全控制这头怪物，我们还有机会！”
伯洛戈察觉到了汉莫的无力，噬群之兽终究是太庞大了，人脑的算力根本无暇完全控制这一切，光是操控触肢行动，就已经令汉莫疲惫不堪。
可即便这样，噬群之兽爆发出的力量，也足够强大了，可以横扫所有的敌人。
对比之下，伯洛戈渺小的像只脆弱的蚂蚁，横扫劈打而来的触肢，犹如倒塌的石柱，接连砸下，把地面撞击的四分五裂，逐一堵住伯洛戈的路径，可就在它快要追上伯洛戈时，它又停下了动作。
一阵扭曲的悲鸣声从血肉之中传来，血肉的表面开始凸起，如同水泡破裂般，致命的流火喷射而出，犹如爆发的火山。
汉莫试着掌控一切，可光灼不会这般轻易地屈服，血肉封闭的同时，也将可怖的热量汇聚在了血肉之下，直到它如炸弹般引爆。
缕缕流火释放，火光四溅，照亮了大半的世界，伯洛戈觉得自己正朝着末日迈步，高歌猛进。
“所罗门王究竟是怎样创造的光灼呢？”
艾缪目睹着那流火烧穿了噬群之兽的躯体，即便渐息，可它依旧致命、强大，按照传说所言，所罗门王如果是契约学派，这不灭之火难道是他从魔鬼手中交易来的吗？
还有的就是，光灼到底是依靠什么样的力量维持至今呢？能一直燃烧并且一度压制了噬群之兽的力量，这么多年下来，它的以太消耗量将是一个极度可怕的数值。
艾缪想不通，可能唯有到黄金宫内，她才能搞明白这一切，但现在黄金宫又被噬群之兽背负了起来。
“注意！伯洛戈！”
艾缪留意到了什么，对着伯洛戈惊声警告着。
此时伯洛戈也注意到了危险的来源，只见汉莫操控着噬群之兽，反过来利用起光灼，将那烧穿的伤口指向大地，致命的流火成为了他的武器，无差别地洗礼着大地上的万物生灵。
“那！那片废墟！”
艾缪为伯洛戈指示着方位，噬群之兽将黄金宫拔地而起，而在黄金宫原先所处的位置上，留下了一片残破的废墟，它成为了天然的掩体并且恰好在噬群之兽的身下，那里暂时算是它的攻击盲区。
火海扑面而来，伯洛戈没有丝毫的犹豫，剑斩出一道的曲径裂隙，挺身穿入其中，身影刚刚脱离曲径便再次挥剑，凭借着多次斩击，硬生生地将短距离穿梭变成了长距离，以此规避了火海的侵袭，直到疲惫的身影踉跄地撞入废墟之中。
伯洛戈没空休息，他钻入废墟内，沿着破碎的楼梯，朝着地下深处狂奔，火舌紧跟在他身后，差一点便抓住了伯洛戈。
“呼……我们算是安全了吗？”
伯洛戈坐在角落里，气喘吁吁，废墟正不断地震动着，犹如经历一场持续不绝的地震。
丢失了目标后，噬群之兽正尝试脱离雷蒙盖顿，但它盘踞在这座城市里太久了，几乎与其完全融为了一体，环绕在灰烬广场旁的高耸尖塔们此时成为了它的囚笼，挡住了噬群之兽的去路。
伯洛戈将一支支针剂扎入体内，毫不在意药物过量带来的危险，只顾着尽快恢复到最佳状态。
艾缪则脱离了伯洛戈的身体，她对于这片废墟很是好奇，毕竟这里在几分钟前，还算是黄金宫的一部分，它的基石。
只是在噬群之兽的摧毁下，这片地下区域已经变得狼藉不堪，墙壁布满裂隙，到处都是崩塌的碎石，与倒塌的石柱。
“伯洛戈？”
艾缪似乎发现了什么，她呼唤着伯洛戈。
伯洛戈拄剑站了起来，循着艾缪的以太反应在昏暗里前进。
这里失去了所有的光，没有任何的光亮，伯洛戈警惕地前行了几步，艾缪的身影才在眼前浮现，她正张望着什么，可黑暗里什么都没有。
“我需要光。”艾缪说。
伯洛戈挥了挥手，菱形盾燃烧了起来，如同悬浮的火把般，朝着黑暗的尽头飞去，随着光芒一点点驱散黑暗，两人也逐渐看清了周围的事物。
和雷蒙盖顿内充满艺术与神秘的装饰风格不同，这里意外的朴实，到处都是生锈的钢铁走廊，还有一台极为巨大的钻井机械，它像钢铁的巨兽般，静静地伫立在黑暗里，数米宽的巨型钻头高悬于头顶之上，如同待审判的巨剑。
但比起这些，真正吸引伯洛戈目光的，是巨型钻头之下的东西。
那是一口漆黑的深井，深到伯洛戈朝其中掷出一枚燃烧的菱形盾，一直下坠到菱形盾脱离了自身掌控的极限，依旧触及不到尽头。
至于聆听坠落的回声？没有回声。
“在萨琴关于无魂者的研究中，他们提及了一个名为渊井的地方，”艾缪幽幽地说道，仿佛在讲一个遥远的故事，“伯洛戈，我之前就在想，他们究竟是怎么提炼出的原初之物。”
目光望向这漆黑的深井，艾缪说，“现在看来，答案很简单，他们只是挖的足够深而已。”
“以太是外来的能量，千百年的时间，一直在逐步改造物质界，从表层逐渐深入到核心……只要挖的足够深，总能找到以太尚未浸染的物质。”
伯洛戈轻声诉说着，他感到莫名的荒唐感，任谁也想不到，原初之物居然是用这么简单粗暴的方法找到的，紧接着伯洛戈意识到了一件事。
菱形盾纷纷爆燃，火光冲天，完全映亮了黑暗。
在黑暗的角落里，伯洛戈再度看到了那一个个手拉着手的骸骨，还有一地破碎的容器……伯洛戈猜那里曾经承装了许多的胚胎。
无魂者的胚胎。
(本章完)