一个月后。
海龙仙舟于海中劈波斩浪，一帆风顺的抵达了归墟城。
远远的，那座熟悉的城池出现在视野之中，大阵闪烁光华，刚刚进入海港，便已经有两名归墟城的金丹修士上前检查。
“原来是大小姐和龙雀前辈、宁前辈归来了！”
其中一人惊喜道：“我等这就去回报城主！”
“嗯。”
宁明玉笑着点头。
当海龙仙舟进入港口，停稳之后，从城主府方向飞掠来几道血色遁光，宁天仪亲自迎接历练归来的女儿，身后还跟着几名元婴修士。
“爹！”
宁明玉一个箭步冲到宁天仪面前，笑道：“我厉害吧？”
宁天仪一脸无奈：“为父已经看到你在杀妖榜上的排名，确实不错，这一路上，恐怕得到许多龙雀道友和宁小友的照拂吧？”
说着，宁天仪的目光落在了龙雀散人空荡荡的袖子上。
“龙雀道友，你……”
“我没事。”
龙雀散人洒然一笑道：“一个不小心，便被传说中的极焰螺给毁去了一条手臂。”
“这……”
宁天仪颇为愧疚，道：“你放心，再续肢体的灵药城主府是有的，南潭道友处有一道断体重生的秘法，我会亲自去帮你讨要，有此两物必然能让你重续断臂！”
“老夫多谢城主！”
“客气了！”
宁天仪朝着宁道然一抱拳：“宁小友，一路辛苦！”
“应该的。”
宁道然点头一笑。
“咦？这不是……朝圣宗的惊鸿道友？”
“正是。”
惊鸿真君道：“说来话长，在九龙岛上与明玉和几位道友相遇，故而就搭了海龙仙舟一同返回了归墟城，还望宁城主不要介意。”
“哪儿的话，我与龙棘道友乃是多年的故交，惊鸿道友能来归墟城做客，宁某求之不得！”
说着，宁天仪大手一挥：“我已经下令在城主府设宴，诸位先且不急着返回洞府，今日便让宁某略表心意，如何？”
众人也没好再说什么，便一一点头答应。
……
是夜，城主府灯火通明，宁天仪摆下了极为奢华的盛宴。
酒宴结束后。
月朗星稀，宁道然与宁天仪并肩立于城主府的高台之上。
“宁小友，此乃两百万灵石。”
宁天仪取出一只沉甸甸的储物袋，道：“我已经听明玉说了一些无尽妖海中发生的事情，知道此行宁小友才是她最大的护道者，此灵石也算是老夫的一片心意，还请小友务必收下！”
“多谢城主！”
宁道然也没客气，这是他应得的。
“此外……”
宁天仪一拂袖，取出一粒略有生机的种子，道：“按照之前的约定，宁小友护送明玉出海杀妖，冲到杀妖榜前五百的目标已经达成，所以这一粒天命果的种子便属于小友了。”
“多谢城主！”
宁道然当即收下天命果种子，极为珍重的收入储物袋中，这粒种子才是他此行的第一目标，化神圣药必须提前准备。
早起的鸟儿有虫吃，这一点宁道然再清楚不过。
“唉……”
宁天仪一声叹息，道：“可惜，出海杀妖何等凶险，听说刘不语、云山五绝等人都已经陨落，令人不胜感慨。”
“确实。”
宁道然道：“那几位道友的陨落，都实在是太可惜了。”
“小友放心，对这几位的亲故、后人，老夫会一一照拂，绝不会让他们白白的死在无尽妖海之中，不过，倒是龙棘真君的死，让老夫颇为疑惑。”
宁天仪眯起眼睛，神色凝重道：“龙棘真君乃是老夫多年的故交，当年我等二人曾联手一起行走江湖，龙棘道友也算是一位性情中人，却不想居然如此悄然的便死在了九龙岛上。”
“九龙岛机关重重，更有元婴后期妖兽九头蛇坐镇。”
宁道然皱了皱眉：“城主有所不知，那九头蛇极为难缠，每一颗头颅被斩落却不死，继而幻化为一条堪比元婴中期的黑蛇妖，如此反复，让我等焦头烂额。
龙棘道友乃是成名多年的大修士，在与九头蛇的血战中居功至伟，可惜还是小瞧了九头蛇的煞气冲击，在驰援惊鸿道友的时候受伤，继而被九头蛇杀害。”
说着，他轻轻摇头：“每每想起，宁某还是觉得有些亏欠龙棘道友，在其被制住的时候，宁某若是舍命去救，或许真能救到，只是彼时明玉已经受伤，宁某若是死了，明玉又怎会一个人走出地窟，宁某承认，当时确实迟疑、胆怯了。”
“小友何须自责？”
宁天仪一声叹息：“此乃龙棘道友的命数，小友能全程确保明玉的安全，已经相当不易了。”
“多谢城主理解。”
宁道然深吸一口气，道：“宁某在最后一场血战之中为了制住重伤的九头蛇，将自己的二十四口金丝剑全部自爆，这才彻底镇杀那大凶，如今宁某元气大损，便先行返回洞府闭关了，若是再迟一点，恐怕难免会影响日后的修行。”
“哦？”
宁天仪当即抱拳：“若是如此的话，还请小友速速返回洞府疗伤！”
“城主，告辞！”
“告辞！”
当宁道然化为一抹血色遁光消失之后，一道身穿黑袍的老者出现在了不远处的幽暗之中，浑身散发着元婴后期气息。
……
“先生，你觉得宁道然所言是否属实？”宁天仪淡然问道。
老者轻笑一声：“亦真亦假，真假难辨。”
“哼！”
宁天仪道：“龙棘真君是何等的元婴中期，即便是对上元婴后期妖兽，至少也不会失去逃命的本事，老夫与他相交多年，并不相信他就就此陨落在了九龙岛上。”
“城主是怀疑那宁道然？”
老者眯起眼睛，笑道：“怀疑他说了诸多的谎言？”
“正是。”
宁天仪沉声道：“不过……老夫并未打算追究，终究宁小友护送明玉、龙雀散人归来是不争的事实，他并未有负于我宁天仪，只是龙棘道友的事情……令老夫始终觉得如鲠在喉……”
“城主，恕我直言……”
老者淡淡道：“城主虽然与龙棘真君相交多年，乃是挚友，但人心隔肚皮，在面对九龙宝镜这等稀世之宝的时候，龙棘真君是否还能守得住正道的底线？若是他与蒹葭散人相争，被杀的几率是极大的，这蒹葭散人绝非浪得虚名之辈。”
说着，他补充了一句：“还有，如今归墟城漫天传言，说东荒修仙界终于等来了一位绝世天骄，正是那短短数年内便进入杀妖榜前十之人。”
“先生说的是花果山大马猴？”
“正是……”
老者淡淡道：“此人上一次出海杀妖，进入前一百名，中间蛰伏数年，一个月前突飞猛进，更是冲到了第七名，而此人出海杀妖的时间段，与蒹葭散人完全吻合，所以根据老夫推断，宁道然这小子……哼，极有可能正是那人！”
“怎么会……”
宁天仪的脑门上出现了几道黑线：“我看宁小友也是一个极为温文尔雅之人，先生你是否搞错了，正经大修士谁会起花果山大马猴这等代号啊？”
“老夫只是推理罢了。”
老者笑道：“而城主需要搞清楚的，仅仅只是宁道然是敌是友。”
他沉吟一声，道：“老夫建议，这冲到杀妖榜第七名的大修是宁道然的几率极大，而且此人极有可能已经斩获九龙宝镜，只是秘而不宣罢了，此皆乃人之常情。
而此人一路护送大小姐平安归来，龙雀道友对此人的人品也是赞誉有加，所以此人是友，而且还是大小姐的义兄，是城主值得信任之人，这等人有自己的秘密并不稀奇。
老夫建议，城主不必做任何画蛇添足的事情，宁小友想守着他的秘密就帮着守着，甚至在一些可顺手为之的事情上城主可以帮他解决一些麻烦，此事理应顺其自然，期待好的结果萌芽。”
宁天仪欣然一笑：“先生所言极是，与宁某心中所想可谓不谋而合！”
“啊哈哈哈哈~~~如此甚好！”
两人捋须而笑。
……
城内，宁道然的洞府。
灵圃洞天内。
宁道然一连数日以万古长青诀温养天命果种子，终于，种子内的生机发生了延展，已经有了进一步孕育成活的迹象。
于是，他小心翼翼将种子培育下来，并且在周围设下禁制，以免小黑子、宁小归玩闹的时候碾压到。
之后，将九龙宝镜炼化。
此宝镜中蕴藏秘密，但一时半刻宁道然却又无法获取，于是便将九龙宝镜当成本命物温养在体内，以自身元气反哺，慢慢探求宝镜中蕴藏的那一门所谓的至尊宝术。
然后，取出那一截九龙木。
将其中尚有生机的部分斩下，种在了天命果种子一旁，期待发芽开花的那一刻。
此外，剩下的九龙木交给了小白，小白是木属性灵兽，由她炼化九龙木最为合适，甚至可以将九龙木当成本命物，反正九龙木的品阶足够高，对小白而言乃是一桩天大的机缘。
之后，砍竹子，重新炼制金丝剑！
而且，此时早起的一批金丝竹已经长成了通体金丝密布的模样，那些金丝荧灿灿一片，皆有宝光转动，这已经超越了万年金丝竹，乃是一种五万年金丝竹，质地上已经发生了飞跃！
(本章完)