艾尔地表，萨尔纳加传送门。
告别无数牺牲与鲜血的一月，时间来到了草长莺飞的二月。在万物复苏的季节，拂晓的微光照耀着遍体鳞伤的大地。
泰加营地是萨尔纳加传送门附近的一座人类军营，它以当地的一种被艾尔星灵称为泰加猎蜥的食草类爬行动物命名。在许多个纪元以前，这种生物曾被星灵部落视作某种神性的象征。
营地由成百上千座被空投至艾尔地表的模块化建筑板材组成，这些呈对称网格状分布的方块建筑都以白色或者灰色为底色，边缘有着锐利的金红线条。饮用水储存塔紧邻着被称为桑格湖的一片宁静湖泊，那在古代卡拉尼语中是小池塘的意思。
这些讲究实用与明显功能区分的人类建筑物就位于繁茂的植被植被之间，在重工厂开工生产战车零件时，空气中还能闻到甜馨的花香。这样的营地革命军还有许多座，它们环绕着最中心的萨尔纳加传送门呈线性发布，最长一直延伸至120英里以外。
诸如此类的革命军营地与星灵的防御工事一同守卫着萨尔纳加传送门附近的宽阔区域，就连安提奥克泛光长河的两岸都有人类和星灵活动的痕迹。在抵御虫群反扑的最初几天里，最外围的防御设施几经易手，其战争的激烈程度丝毫不逊色于主宰主巢区的战斗。
在失去主宰以后，愤怒的虫群倾巢而出，于星灵与人类的反击下不断后退的异虫菌毯再次于艾尔广阔的土地上快速地延伸、前进。
怒不可遏的虫群在过去的两个星期里吞噬了塞恩行省、安提奥克行省、维拉里行省与保护者圣殿在内的广袤区域，几乎占领了艾尔地表百分之九十的土地。至此所有人才开始醒悟，他们全然轻看了虫灾所代表的死亡与毁灭的含义。
而那时星灵与人类才知道如果虫群早那么做，汪洋虫海必然已经淹没整个艾尔，但主宰在来到艾尔以后就不再回应其仆从们的呼唤，沉默以对，这令人费解。
千百亿愤怒的异虫席卷整个艾尔，它们在虫巢意志和激素的趋势下几近势不可挡，但攻势依然止于安提奥克行省以外。奥古斯都与塔萨达尔的军队如同钢闸般顶住了无穷无尽的虫海，终于将一场一泻千里的撤退转变为在局部战场和防线上的焦灼拉锯战与持久战。
到这一天，虫群的进攻相比于昨日再一次削弱了，这种状况已经持续了数周的时间。由此，奥古斯都和他的星灵盟友都开始相信局面正在向好的方向发展。
奥古斯都与塔萨达尔的联军守住了安提奥克行省，而最高议会的支持者们则依托星灵帝国的底蕴在首府科沙卡保住了仲裁官们最后的尊严和荣誉。
在战争最激烈的时候，双方在安提奥克和科沙卡交界处的军队都心照不宣地向对方提供尽可能的支援，抛去情义与同族之谊，他们之中最具智慧与远见的领袖也明白唇亡齿寒的道理。
随着局势正一步步地向好的方向发展，终日笼罩在战火阴云中的安提奥克行省终于迎来了久未的平静。当硝烟散去时，活下来的人才有时间为那些牺牲的人和沦为废土的宽阔土地而感到哀伤。
假以时日，也许星灵们就能展望未来，期待着能重拾旧河山。
午后斑驳的阳光透过繁茂枝叶落在窗户上，在后面挂满枪械、草图和作战预令文件的墙壁上摇摆着。风沙沙作响，头顶上的风扇正旋转着把指挥中心内的气体抽出去。
革命军109地面突击师的一支特别战术部队正从指挥中心铺有沥青的道路上走过，他们是由火魔火蝠、重装劫掠者和死神收割者组成的混编部队，是一个为艾尔战场应运而生的新战斗编制。
有时这些部队中还会编入圣堂武士或是黑暗圣堂武士，这时他们就会被称为艾尔游骑兵。
遍及整个艾尔的战火最终没有蔓延至萨尔纳加传送门附近，在古代战争兵器的支援下，还保存一定军力的联军使得这一片未经开发过的美丽处女地躲过了战争的摧残。
窗户外是一片保留下来的绿地，枝干虬结粗壮的艾尔雨林红衫树影婆娑，一座高大的灵能干扰器正在运作着，其由大量弯曲管道和新生合金钢钢材建成的主体建筑笼罩在淡橙色的光芒中，那一种能够增幅灵能干扰器功率的星灵凯达林水晶变种所发出的光芒。
尽管虫群已经找到了在一定程度上克服灵能干扰器影响的方法，但它依旧卓有成效。
星灵工程师的智慧与经验无人能及，相比于人类，星灵的工匠大师有着卓越的天赋和极度渊博的学识。他们有着星灵的强大星灵感应能力和远强于人类的记忆能力，以至于星灵工程师能够随意地勾画工程蓝图。
这个古老而年长的种族在许多领域都完全能够作为人类的老师，他们所透露出的一点知识就足以让革命军的工程师大喜过望。要不是星灵的科技本身都是依托凯达林水晶与水晶矩阵所发展的，他们带给人类的启迪还要比现在大得多。
更远处是一座临时搭建的气象站和停放车辆的雨棚，其材料都取自艾尔欢乐树。这是一种美丽而珍贵的树种，树皮比皮革还要柔软尖锐，木板的切面形如写意的油画，能让任何看到它的星灵想起艾尔过去田园诗歌般的景象。
高大的三角形木制结构和几何形的栅栏表面刷着鲜亮的清漆，这漂亮的木制结构来自于革命军工程师对星灵建筑的模仿。整齐的篱笆分割着绿色的植被与姹紫嫣红的花朵，苗圃中嫩绿色嫩芽都是革命军的士兵在刚刚来到这里时种下。
为应付补给品短缺所带来的问题，奥古斯都命令后方的士兵要合理的利用艾尔上的土地。于是，就像是奥古斯都现在所看到的那样，革命军们已经开始在艾尔种菜了。
由于艾尔富饶肥沃的土地和炎热的气候，新种下去的作物也总是成熟的很快，人类还在这里发现了许多可在未来推广的新农作物。
一名革命军工程师正在气象站的屋顶钉钉子，他的汗淋淋的肩膀上站着两只被星灵称为“小手”的灵长类动物，这两只形如一团棕色毛球一般的生物正随着工程师的动作一下一下颤动着，时而随着他转身的动作而啪的一下跳起来。
这种狡猾的生物是偷盗的高手，它们精通顺手牵羊和浑水摸鱼，总是在人类和星灵工作时捣乱。而这一奇特的生物在演化上本身就是一个奇迹。
奥古斯都正靠在面朝窗户的指挥椅上，阳光正照在他的脸上，让其感到久违的舒适与惬意。在过去的时间里，奥古斯都几乎没有休息过的时候，虫群不休息，他就也不能休息。
凯瑞甘正站在奥古斯都的身后，性感有力的双手环抱着奥古斯都的头，让他的后脑靠在自己柔软的胸前，她湿漉漉的红色长发随意地搭在背后，披散的红发绸缎似的柔顺。这是过去的几周时间以来凯瑞甘洗过的第一次热水澡，而这就像是联军所取得的胜利一样来之不易。
指挥中心中的陈设和熏香的味道有着一种舒适优雅的氛围，墙壁上悬挂着金色狼头徽章和刀剑，星灵赠送的鲜亮纺织品与插着鲜花的水晶水瓶营造出了一种高贵典雅的氛围。
奥古斯都合上疲惫的眼睛，就听到泰凯斯的嚷嚷声。
“我累了，我困了，我不想干了奥古斯都，我们什么时候能够收拾东西回安提加。”泰凯斯从奥古斯都面前来回晃过，身上金红色的动力装甲上还留有鲜血留下的紫红色斑纹。
在泰凯斯铠甲上的黑桃美人不知道在什么时候已经换成了一名身着薄薄轻纱的星灵女性，而奥古斯都只能当他是入乡随俗。
泰凯斯对星灵并不感兴趣，他只是认为这可能会有种魅惑效果。
他刚刚从战场上回来，十几分钟前才铁血地崩碎了几百只异虫的脑袋，现在却表现得怕苦畏难。
“芬利上校，如果你现在就要返回安提加，我不会拦着你，但现在可没有回科普卢的班车。”奥古斯都夸了泰凯斯几句：“怎么样，勇士，我听说你救了不少星灵难民，认识你的星灵都称赞你的勇敢。要我说，你是我们这儿最好的自由斗士。”
“你是在讽刺我。”泰凯斯嘟囔了一声，径直走向奥古斯都的酒柜，拿起一瓶威士忌和一盘采摘自艾尔雨林中的蓝色浆果大吃特吃。
“这是你自己说过的话。”奥古斯都摇摇头：“我收到前线的报告，异虫的攻势在今天显而易见的减弱了，它们甚至已经有超过两个小时没有对执行官堡垒发起进攻了。耶梦加得虫群的数量正在不断增加，其余的多个虫巢却消失的无影无踪。”
“泰凯斯，你刚刚从那里回来，说说都发生了什么吧。”
“老样子，虫子来的又快又急，我们和星灵就躲在坚固的工事后面狂轰滥炸。地面上的虫子堆积如山，我们的人也不停地倒下。”泰凯斯说：“今天的确很奇怪，因为虫子看起来没那么想替主宰报仇了？”
“我能闻到虫子那弥漫在空气中的信息素，它们一定是怕了。或者说，它们为什么一定要替一个死去的旧主打生打死呢。”他接着说到：“老板死了，当然是瓜分财产投奔新的主子，忠诚可是最一文不值的东西了。”
“异虫可不是你，泰凯斯。”凯瑞甘也不转头看他，那侧脸的轮廓随着其越发的成熟也越发的美丽迷人。
“你是说我不如一只臭虫？”泰凯斯惊怒。
“你是另一种东西，比臭虫还臭虫的东西。”元帅卫队的队长法拉第下士正从指挥室的大门外走进来，手里捧着一个由枝条编织的精美篮子，里面摆满了艾尔的水果和精心雕琢的木制工艺品。
“弗瑞纳克斯部族的星灵给您送来了一些礼物，他们之中的工匠大师为您打造了一把精美的星灵西格玛长刀，据说这种武器能够轻易地切开跳虫的头颅。”法拉第下士在泰凯斯摄人的目光中把手里的东西交给了奥古斯都。
“替我感谢他们的慷慨。”奥古斯都接过那把锋利的蛇形长剑，说到：“希望他们不会因为我借花献佛地送给阿克图尔斯而不快.这代表着我还记得他。”
“你哥哥一定会高兴的，虽然你在信件中只提及了他几次，而多萝西·蒙斯克这个名字出现的次数是他的一百倍。”凯瑞甘说。
“我不知道该说些什么好，谁让他也不联系我。”奥古斯都点点头，把手里的长剑交给法拉第让其收好。然后他从凯瑞甘的手里接过一杯速溶咖啡，重新谈及前线和异虫：“异虫依然没有停止进攻，但正有一部分虫巢离开了前线。”
“据我所知，除主宰以外，很少有脑虫个体能够像主宰那样命令其他的脑虫。如果不是那些还活着的脑虫达成了某种共识，那就是它们已经陷入了争权夺利的内战中。”
“不管怎么说，这对我们而言都是好消息。泰凯斯，趁着我心情还不错赶紧拿着我的酒滚蛋，这样我就不必再为你惹下的那些麻烦事大发雷霆你明白吗？”奥古斯都的话音一转。
“我告诉过你多少次，不要试图从星灵那里偷东西，你根本没办法在他们的面前隐藏自己的想法，那只是在自取其辱。”
“哪个混蛋告状的？是你吗法拉第，你这个卑鄙无耻的斗牛犬，我发誓这件事绝对没完。”虚张声势的泰凯斯在揣上几瓶酒以后就溜之大吉。
“他一直都是这样吗？”法拉第的脸上露出悲哀的表情。
“一向如此。”凯瑞甘耸耸肩：“泰凯斯立过的功就跟他惹下的麻烦一样多，他一旦喝醉了就会做些滑稽的糗事。如果哈纳克试图给一名星灵圣堂武士理发已经够离谱的了，泰凯斯做的事情还要远超你的想象。”
“嗯”在吵闹的泰凯斯终于离开以后，奥古斯都合上眼睛准备休息。但在下一刻，他冷灰色的双眼再次睁开了，因为黑暗教长泽拉图不知何时已经出现在了他的面前。
“你好，教长——你总是不经意地证明我们保卫元帅的工作是多么的漏洞百出。”法拉第下士的脸皮都在抽动，作为一名骄傲的元帅卫队成员以及奥古斯都的私人保镖，没有什么比这更让他感到耻辱的事情了。
“我告诉过你今天会有贵客登门拜访。”奥古斯都与泽拉图散发着绿色幽光的眼睛对视。
“奥古斯都·蒙斯克，我带来了来自远方的讯息。”泽拉图的心灵语言直达奥古斯都的脑海中。
“提亚玛特虫群的脑虫达戈斯已经离开了艾尔，至少有四个虫巢的脑虫也一起消失了，只有艾尔的风才知晓它们的去向.”
(本章完)