随着和大主教的深入交流，安吉尔沮丧地发现，自己很难合理、合法，且安全地接收属于赛薇莉亚的那些工厂和土地，就连位于贝克兰德那几栋别墅也变得颇为烫手。

它们虽然通过正规程序成为了“艾琳·沃森”的资产，只等她亮明身份完成交接，但这个身份本身就和大雾霾事件有所牵连，只要现身，必然会处于风暴教会、蒸汽教会和军方的关注之中，甚至“魔女教派”和“极光会”都会找上门来。

如果安吉尔仍然维持“克莉丝汀·特蕾莎”的身份，则完全与这些产业、土地无关，更别说以正规方式拿到自己手中了。

最终，她只能接受安东尼提出的折中方案，以艾琳的名义将这些产业统统卖给黑夜女神教会，而教会为了收购这些产业，将会支付相应的金镑给艾琳·沃森，也就是安吉尔。

“除去相关的税费后，到手的居然只剩不到11万镑了……”

安吉尔嘀咕着，对没到手就少了一成的收益感到痛心。

而且这件事上教会也算是帮了很大的忙，我也要做出相应的表示……她看着安东尼那深邃的眼眸，心中一动，说道：

“我会将10万镑以上的那部分收益捐献给教会，作为，嗯，修缮东区那些老旧的教堂的支出。”

她本想说给圣赛缪尔教堂翻新一下，但这座贝克兰德，乃至整个鲁恩最大的教堂已有无数信徒抢着捐献，年年都在翻修、改良，根本不差她那些钱。

还不如捐给贫困的东区，让教会在那边传教更加方便……她思索着，突然开口道：

“另外，我有一件事需要报备一下……关于我在东区发展的一位线人，一位不属于‘魔女教派’的魔女……”

————

深夜，安吉尔一身疲惫地回到了希尔斯顿区的伯宁翰路8号，看着以每年300镑租来的别墅，她脑中又浮现了兰登男爵在西区的那栋据说价值15000镑，每年还在升值的豪华别墅。

可惜，那已经不属于我了……她深吸一口气，在内心祭奠着自己“得而复失”的资产，随意洗漱后，回到了卧室之中。

根据大主教提出的办法，那些原属于“艾琳·沃森”的资产折算后的金额最迟在下个月就能交给她，那是足足10万镑的现金，超过了安吉尔目前除神奇物品和非凡特性外的所有资产价值，足够买下两座鸢尾花酒庄，再按“正义”奥黛丽的标准把它们修缮一遍。

等到拿到这笔钱，可以考虑给雪曼的罐头工厂追加投资，让她拓展产品线，制作一些这个时代应该出现，但却没有出现的消费品，比如碳酸饮料……而伊莲那边也可以多买几条船，将“红发女郎”扩充成一整支船队，待她晋升序列5，海上或许就能多出一名海盗将军了……

她美滋滋地在脑海中将还没到手的金镑提前花完，这才坐到卧室中的梳妆台前，以手指为笔，在梳妆镜上画出糅杂“隐秘”和“窥视”性质的符号。

片刻后，镜子表面涌现出一圈圈水波，银色的光芒自深处浮现，勾勒出一行鲁恩文：

“聪慧的女主人，您谦卑的仆人阿罗德斯为您效劳！”

它似乎从“阿蒙恐惧症”中恢复了……安吉尔嘴角翘起，在准备提出的几个问题中犹豫片刻，刚准备开口，却发现镜面上持续不断地涌出银色的单词：

“女主人，遵照您的吩咐，我在几次‘机械之心’解封我用于问询的场合中，随机惩罚了他们中的某些人，并且展现出了对其他封印物的敌意，果然，他们没用多久就决定将我的危险性上调，送进了属于‘1’级封印物的地下区域……虽然目前我还没获得新的编号，但已经被视为高度危险且需要隔离保管的封印物，住进了专属的单间，阿蒙们再也别想靠近我了！”

与此同时，那些单词下方还展现出了一幅幅静止的画面，都是些“机械之心”成员遭受雷击，又或是被某种问题逼得发狂的场景，让人遗憾的是，其中大部分都属于那位头发倔强上扬的执事，伊康瑟·伯纳德。

说是我的吩咐，会让我有一点罪恶感，明明都是你自己干的……安吉尔嘀咕着，迅速打断了阿罗德斯展示伊康瑟各种角度被雷击砸倒的画面，询问道：

“阿罗德斯，我想知道乔治娜女公爵所属的政治派系的细节，他们有哪些成员，诉求是什么？”

眨眼间，那些密集的单词和画面就消失在镜面之中，银白色的光点重组为新的文字：

“乔治娜·奥古斯都的政治倾向偏保守，对议会和贵族们企图发动局部战争，从弗萨克帝国夺取利益的行为并不看好，且对国王最近的一些政策持否定态度……和她有同样看法的包括：苏尼亚亲王格罗夫·奥古斯都，尼根公爵，利维特伯爵……”

一位位安吉尔或陌生，或熟悉的名字出现在镜面上，有出生在几十年前，理应老去的亲王，有继承被刺杀的老尼根公爵爵位的小公爵，有艾弥留斯上将的哥哥，还有众多保守党的议员、贵族。

看来乔治娜女公爵的势力并不小……她应该不是这支势力的首领，只是个传话人，但也足以证明他们的分量，至少那个活了快一百岁的苏尼亚亲王也是圣者，甚至可能是天使……安吉尔思索着，突然发现银色的文字最后跟了一句：

“抱歉，尊敬的女主人，还有一些人处于‘隐秘’之中，我无法窥见……这个回答您是否满意？”

隐秘……安吉尔咀嚼着这个词汇，片刻后点了点头，回答道：

“我很满意。”

“感谢您的肯定，请问您还有什么想要问的吗？”

又是买一送一，阿罗德斯果然恢复到被阿蒙欺负之前的舔狗状态了……安吉尔微笑着继续问道：

“关于我从‘不老’晋升到‘灾难’魔女的事，你有什么好的建议？”

这个问题非常宽泛，包括“不老”的扮演，序列2的魔药材料，以及相应仪式的解决方法，但她相信阿罗德斯会给出最佳回答。

“到了序列2这个层次，已经很少有分散的特性了，它们大多都有了一定的聚合，成为某些极为稀少的超凡生物的重要组成部分，又或是真正的天使，而后者往往更容易找到，更容易解决。”

镜面上缓缓浮现出一个个单词，其郑重之意让安吉尔内心都有些沉甸甸的。

阿罗德斯的意思是与其找到魔药材料，不如直接杀死一位“灾难”魔女，用祂的非凡特性晋升……这也符合“魔女”牌上序列2魔药的配方上的描述，和前七个序列不同，序列2的魔药配方已经直接提及非凡特性了……

她一边思索，一边看向后续的文字。

“在魔药的扮演上，您或许需要在‘不老’与‘不死’两个概念上着手，前者意味着活过漫长的岁月，并以此获得足够的反馈，大多数‘不老’魔女通过以不同身份和不同人接触，甚至结婚、诞下子嗣来做到这一点；后者则以‘死后复生’并重新出现在认识的人面前，完成概念上的闭环。

“至于晋升所需的仪式，一直有一个‘以质代量’的办法，比如您晋升‘绝望’时，通过杀死一位半神并使其陷入绝望，代替了以大量普通人的绝望情绪为要求的仪式，就是非常成功的例子。但仪式的基础并不会因为位格的提升而改变，只能在‘数量’上做出变化。”

所以，我晋升“灾难”时，可以利用位格更高的非凡者或超凡生物，替代普通人作为“灾祸”的目标，减少伤亡，但仪式的基础不能改变，仍然需要满足“波及一整个区域的灾祸”的限制……

但阿罗德斯的回答，似乎是觉得我遵照魔药配方杀死半神的方式是“替代”，杀死大量普通人才是“原本”的仪式？温萨也说过类似的话……但“魔女”牌上的配方又明确提到了杀死半神……罗塞尔大帝在“亵渎之牌”上记载的配方有误？

安吉尔的脑中思绪不断闪过，目光又在“结婚”、“子嗣”等单词上扫过，直到这些文字再次消失在镜面中。

将阿罗德斯提到的关于晋升的重点记在脑中，她再次开口问道：

“关于斯特福德子爵，你知道哪些信息？”

这关乎到她下一步该如何处置这个心中藏有重要秘密的宫廷侍卫长。

这次，阿罗德斯的回答非常快：

“在威廉·赛克斯遇害后，他已经有所警惕，申请了军方的特别保护，试图反过来从袭击者身上得到追寻大雾霾真相的那些人的信息……他身上有反占卜的痕迹，这种手段来源于某位高序列的魔女，我只能得到这些信息，睿智的女主人，您不会怪努力的阿罗德斯吧？”

这段银白色的单词让安吉尔面色凝重，甚至都顾不上回答魔镜的反问。

这意味着，斯特福德很可能和雪曼一样，也在逢场作戏，试图从她身上得到指派她来诱惑自己的人的信息……不过保护他的高序列魔女又会是谁？在贝克兰德，符合条件，又与军方、王室有合作的，恐怕也只有她了……

慢慢地，一个计划在安吉尔脑海中成型。

(本章完)