为期一周的常规安全调查并没有直接影响到X51A项目的正常推进。
大约4000公里外。
华盛顿州，西雅图测试与制造中心。
当沙普尔·柯林杰的鼠标在大屏幕上点出最后一道压力分布曲线时，研究室的防爆玻璃外刚好掠过一架波音737技术验证机的阴影——
由于原本计划与787并行的全新中型客机项目被取消，波音737不得不在现有NG型号的基础上再次进行深度大改，以应对空中客车下一代A320的正面威胁。
但作为一款45岁高龄的老型号，737的很多设计，例如与地面距离过近的主翼位置，以及最初作为50吨级飞机规划时过小的制动容量，都已经不太符合未来15-20年内民航客机的需求了。
为此，737必须要进行脱胎换骨般的大改。
以至于区区一个改进型号，还特地弄出了两架专门的技术验证机。
柯林杰把目光从外面收回来，抬头看了眼挂钟——这场持续六小时的技术会议已经让所有人的西装外套都皱成了抹布，但隔离段激波控制这个困扰X51A项目两年的幽灵，终于被他的静压阵列方案钉在了幻灯片上。
“所以传感器间距压缩到3.2厘米后，我们就能用伯努利方程反推激波位置。”
柯林杰用激光笔指向投影幕布上密密麻麻的等高线图，那些代表激波锋面的红色锯齿原本如同疯长的野草般无法预计，但现在却在他的梳理之下变成了被驯服的野兽，规整地排列在预定区域。
“理论上……确实很完美。”
片刻沉默之后，副手查理·布林克突然开口道，并且用铅笔敲了敲手里的数据表：“但要在2.4米长的隔离段铺设75组传感器……光是信号干扰屏蔽就非常麻烦，而且即便不考虑成本问题，X51A的薄壁外壳内部也没有充足的空间布线，工程上会不会有些难以实现？”
会议室突然安静下来，几个年轻工程师偷偷交换着眼色——
自从国家安全局上个月突击检查服务器机房后，项目组里的工作氛围显得比过去沉闷了许多。
毕竟大家为了自保，都或多或少交过其他人的举报材料，并且也大致能猜出来，其他人一样这么干过。
虽然都是为了把水搅混，最后的结果也貌似是高高拿起轻轻放下，但经过这么一遭，心里不留下点芥蒂是不可能的。
好在布林克跟柯林杰之间的关系相对紧密，受到的影响不大，还在照常思考问题。
柯林杰从公文包取出个香烟盒大小的金属块，六边形表面布满微型孔洞：
“这就是解决方案。”
当他把设备放在投影台上时，所有人都看清了壳体上激光雕刻的“NHC-2100”字样。
“新视野公司的集成式复合静压传感器，每个孔洞后面对应着三层压电薄膜，加州大学圣迭戈分校的风洞测试显示，其空间分辨率比我们现有系统高400%，可以同时捕捉十二个轴向压力梯度，不会存在多点传感器带来的信号干扰和空间问题。”
布林克接过传感器，翻来覆去检查着，眉头仍未舒展：“这种集成度……散热怎么解决？”
“氧化锌纳米线基底。”柯林杰抽出一份专利文件，“高温下导电性反而提升，而且——”
他突然停住，因为后勤主管伊利亚·普尔正盯着专利文件的最后一页，那里清晰地印着**“专利持有人：菲利普·柯林杰”**，以及新视野公司的巨大水印LOGO。
空气凝固了一瞬。
柯林杰摘下眼镜，用衬衫袖口擦了擦镜片，故意让沉默多延续了几秒，才缓缓开口：“是的，这是我儿子的公司。但这项技术已经通过DARPA的第三方评估，性能数据无可争议。”他环视众人，“如果谁有更好的方案，现在就可以提出来。”
没人说话。
不管柯林杰是为了通过自己儿子捞钱还是真的举贤不避亲，都没必要在这种时候跳出来跟项目主管作对。
最终，材料组负责人杰西卡·金站出来表态：“无论如何，总比再炸掉一枚四千万美元的验证机强。”
有了第一个开口的，后面的事情就通畅多了，整个方案迅速获得了所有人的一致同意。
会议结束前，柯林杰宣布了新的时间表：
“硬件改动不大，预计三个月内完成组装，查理，你去和空军协调靶场档期，杰西卡和普尔，你们俩负责协调相关原材料和备件……”
“……”
实际上，如果从上帝视角来看，柯林杰依靠有限的地面测试资源、两次失败提供的飞行数据、以及自己老工程师的一点直觉，已经把X51A的实际进度推进到了跟华夏“凌霄-1”验证系统几乎相当的进度上。
甚至于，依靠更加先进的子系统传感器，有可能直接跳过数学和模拟计算方面的麻烦，重新占据一定的领先优势。
然而，变故却来得比预期更快。
……
三天后，当柯林杰正在电脑上修改燃料阀参数时，布林克连门都没敲就闯了进来。
“靶场被其它测试占用了。”他呼吸急促得不像个马拉松爱好者，“作战测试司令部说排期冲突，为了应对华夏方面隐形战斗机的威胁，JSF项目需要一种能够在弹仓内携带的防区外攻击弹药，测试窗口也在大约三个月后。”
柯林杰的视线越过显示器，却并没有表现得过于失态。
X51A的地位确实凌驾于几乎所有项目之上。
但其中绝对不包括JSF。
“先按备用计划走。”柯林杰关掉含有新传感器布线的文件夹，“问问对方最早什么时候能腾出测试窗口，我们最多只需要5-7天就够。”
“试过了。”
布林克把PAD转过来，屏幕上是空军装备司令部的回函，
“他们表示测试靶场未来至少9个月的档期都被锁定，建议我们'等待后续通知'。”最后几个单词被加粗的字体像刀尖般刺眼。
这就显得有些不同寻常了。
F35的所谓防区外攻击弹药并非什么新东西，只是在挪威人的现有型号基础上进行有限改进而已，无论如何都不可能测试半年这么长时间。
在这个瞬间，柯林杰突然意识到，自从上个月NSA结束调查后，项目组似乎再没收到过任何一封标注“加急“的军方邮件。
还没等他仔细梳理这件事，伊利亚·普尔的声音就从门口传来：
“见鬼，三份采购订单被驳回，连风洞实验室的氦气补给都卡在审批流程。”
他递来文件上，鲜红的“REJECTED“印章覆盖了整张清单，柯林杰注意到被拒日期全是本周——或者更严格来说，都是今天。
“普惠那边有消息吗？”柯林杰尽量让声音保持平稳，他此时已经感觉到，这件事绝无可能是巧合。
普尔摇摇头：“发动机交付推迟六个月，说是钛合金锻件供应链问题。”
这个理由荒谬得让柯林杰差点笑出声——普惠的俄亥俄工厂明明刚获得五角大楼的“战略物资豁免权”，可以绕过正常采购流程。
“我要亲自和他们的技术总监谈。”
柯林杰抓起外套。
他刚走出研究中心大门，就注意到停车场边缘的异常。
两名西装男子，一个在假装看报纸，另一个正用手机对着大楼入口。
柯林杰放慢脚步，用余光观察。
他没受过专门的反侦察训练，但老工程师的细致还是在此刻发挥了作用。
看报纸的男人手指过于僵硬，而“打电话”的那位则根本没在说话。
他坐进车里，没有立刻发动引擎，只是通过后视镜继续观察。
果然，那两人迅速走向一辆没有警用标识的福特探险者。
NSA？FBI？国防技术安全局？
柯林杰的大脑飞速运转。
安全审查后面跟着一些例行的暗中调查行为，这倒不算是什么稀罕事。
事实上，这几乎属于大家心照不宣的内容。
但结合刚才一系列不同寻常的情况，他已经有些拿不准眼前的情况。
柯林杰掏出手机，犹豫了一下，拨通了儿子的电话。
“老爸？”电话那头传来菲利普的声音。
“菲利普，新视野最近有没有收到政府问询？”
老工程师开门见山。
电话那头的儿子先是明显一愣，接着回答道：
“确实收到了，我们刚才接到国防技术安全办公室的电话，说是需要我补充一些专利授权文件……”
”具体需要什么材料？“他强压下心中的烦躁。
“主要是过去一些专利的海外授权记录，还有与传感器集成方案有关的技术细节……都是过去从来没要过的，可能是有什么新的政策变化，不过你放心，我这边应付得来，绝对能保证按时交货……”
“……”
年轻的菲利普还在滔滔不绝地说着，只当这是正常的信息核查。
但柯林杰作为一名几乎完整经历过冷战时代的老古董，却已经有了一种不好的预感——
虽然不知道是哪里出了纰漏，但自己，恐怕是被人给盯上了。
(本章完)