在江河看来，天空氏族和星星部落的共同之处又多了一个。
但张天心知肚明，他家里的这些铁制工具用的是工业生产的高碳钢，而星星部落使用的星核，应是陨铁无疑。
从天而降的铁陨石和开采出来的铁矿不同，前者的主要成分为铁、镍和硅酸盐，其中的铁元素大多以单质的形式存在，后者则是铁的化合物。
铁矿石不能直接加工成铁器，必须先经过冶炼，将铁的化合物还原成单质铁。
陨铁则省去了这一流程，大小合适的陨铁可以直接锻造，锻造所需的温度要比冶炼低得多，在很大程度上降低了技术门槛。
也因此，陨铁是人类历史上最早被用作工具的金属之一。
根据江河的描述推断，星星部落应该已经掌握最原始的锻造方法。
陨铁作为天外来物，是正儿八经的天空的恩赐，何时掉落、掉落在何处只有天知道。
本来是碰运气的随机事件，但星星祭司利用黑石的力量，将之变成了稳定的单质铁来源，有了源源不断的材料，随着时间的推移，发展出与之对应的加工技术是迟早的事。
张天说：“我现在有百分之九十九的把握，黑石就在星星祭司手里！”
“确实。”林郁表示同意，“这样看来，黑石的功能不是召唤陨石，而是召唤人类文明史上最重要的金属：铁。和我们猜测的一样，五色石果然和五行一一对应。”
从功能上看，五色石与五行的对应关系是很明了的：白石属水，青石属木，赤石属火，黄石属土，以及最后的黑石，两人很早以前就猜到了可能和金属有关。
因为和后世流传的五色五行的对应关系并不完全一致，两人始终不敢确定，而且都没往陨铁方面想，以为黑石的功能要么是探寻金属矿藏，要么就是加工金属，总之都和金属矿物有关。
张天差遣各部落充当自己的眼睛，满山遍野寻找矿石，其实也抱有找到黑石的侥幸心理。
属实是想多了。
“那咱们是不是得抽空去一趟海边？”林郁有点激动，“五色石与五行的对应关系不会没有意义！你说，女娲补天的故事有没有可能是真实的，天空之所以裂开，其实是因为我们为了穿越回去，用五色石的力量打开了时空隧道！”
“这……”
张天一时不知道该怎么接。
看得出来，林郁对五色石的力量寄予厚望，张天却没有这么乐观。
“故事里的五色石是用来补天的，可不是用来开天的。再说了，如果故事是真实的，那么天空裂开后还将伴随着灭世的洪水，我不认为这场灾难是由我们亲手造成的，你和我都不会这样做，不是吗？”
林郁沉默了，眼睛里的光亮一点一点暗淡下去，许久，才幽幽地叹了口气。
这一路走来，她把自己隐藏得很好，以至于张天都以为她已经习惯了这里的生活，不再像刚穿越时那么思念一万年后的家乡。
直到这一刻，她才再次将压抑多年的情绪毫无保留地展露出来，然而希望之火就像划过天际的流星，转瞬即逝。
她一下子变得消沉、疲惫了许多。
张天于心不忍，话锋一转道：“你说的也对，五色石的存在不可能没有意义。狼孩他们现在就在海边，距离星星部落肯定比我们近，等明年开春，我让他们先去打听一下消息。”
狼孩一行抵达海边也快一年了，看最近的祈祷，他们很享受金色的阳光沙滩和彻夜吹拂的海风，不仅没有玩腻，甚至生出久居的念头，开始学习当地人的语言。
这样也好。
既然黑石在星星部落手上，他们迟早要和对方碰头，有几个“海边通”不是坏事。
……
烧过秸秆，族人们开始垦秋田，张天声称垦地也是一种学习，光明正大地将一众留学生安排成免费的劳动力。
张天虽然没有参与其中，但他干的活比开垦耕地还要辛苦得多。
他当妈了。
说来也怪他自己，同大雁部落换了一堆幼崽回来，却忘了禽类的幼崽十分依赖母亲，没妈的宝宝连水都不敢下。
雏雁相对还好一些，雏鸭尤其胆小怕人，每当张天走进鸭圈，它们会无一例外地从张天身边跑走，紧紧缩在最近的角落，显得弱小又无助。
小鸿雁会把出生后看到的第一个生物视作母亲，但小野鸭不这样，它们并不在乎妈妈的模样，却会对同类的鸣叫声做出本能的反应，只要是能发出正确叫声的动物，都会被小鸭子视作妈妈。
这也是为什么会有丑小鸭的故事，但永远也不会有丑小鹅的故事，因为自然界中的鸭子不可能错把异类认作娘。
直到它们碰到狡猾的两脚兽。
“嘎嘎！嘎嘎！”
张天蹲在圈口，极力模仿野鸭妈妈呼唤幼雏的声音，对着它们嘎嘎叫。
没办法，他只能亲自照顾它们，谁让他通晓鸟语呢！尽管燕雀的交流方式和鸭子的交流方式并不相通，但用鸟语的发音方法来模仿鸭妈妈的呼唤，已经够用了，没必要再花费信仰值学一门鸭语。
他必须像妈妈那样嘎嘎叫，才能让小鸭子跟着他跑。
就这样连续叫了半天，雏鸭们看向张天的眼神逐渐变了，变得满怀信任。
张天见状，缓慢地走开，雏鸭们也乖乖动身，挤作一团，小跑着跟在他后面。
他一边走着8字形路线，一边嘎嘎叫，时不时扭头往后看，小鸭子们摇头晃尾，紧紧跟在他身后，就像跟着自己的鸭妈妈一样。
这个过程必须一直保持蹲姿。
一旦他站起来，无论怎么呼唤，雏鸭们都不肯再跟着他走。它们四处打量，寻寻觅觅，但就是不会抬起头来看他，不一会儿，它们就开始“哭”起来，发出走散的小鸭子都会发出的那种尖厉叫声，听得人心碎。
继母忽然变得如此高大，雏鸭们无法适应。
所以想让它们始终跟着自己，张天必须蹲在地上缓慢前行。
这种姿势很不舒服，更让人难受的是，一名称职的鸭妈妈必须一刻不停地嘎嘎叫，只要他那悦耳的呼唤停下来，不出半分钟，雏鸭们就会把脖子伸得越来越长，就像人类幼崽把脸拉下来了一样。
这时张天若仍然默不作声，雏鸭们就会觉得他死了，或者妈妈不再爱它们了，于是爆发出尖厉的哭声，求妈妈不要死，或者求妈妈再爱自己一次。
为了训练它们下水、让它们熟悉周围的环境，张天不得不每天陪这些小家伙散步两小时，简直折磨！
自从当了鸭妈妈，张天深切地体会到，不管是人还是动物，当妈都不容易啊！
最苦恼的是，每当他领着雏鸭们穿街走巷，前往最近的水塘觅食和下水，沿路总会聚集起一大批好事者，瞧见天空祭司如此作态，众人无不笑得打跌。
不过他们并没有高兴太久，张天以学习养鸭子名义，把每一个放肆大笑的男人都抓来扮演鸭妈妈。
于是男妈妈的数量越来越多，甚至抢过了雏鸭们的风头。
每到午后，就见一群长着大胡子的男人蹲在地上，一边走着8字路线，一边呱呱叫，后面跟着一溜雏鸭，不知道怕是要以为鸭子在放牧人群呢。
每当这时，狼群就会趴在不远处，懒洋洋地晒着太阳，饶有兴致地看着这群大傻子。
狼群的数量由最初十来头增长到了五十多头，在营地里出生的幼狼相继长大，成了狼群的中坚力量，它们从小被两脚兽养大，更加亲人。
部落里最优秀的猎人都分到了专属自己的猎狼，慢慢学会了如何训练狼，也渐渐习惯了和狼合作狩猎。
留学生们乍一见满营地转悠的大尾巴狼，都吓坏了，狼对这群陌生的家伙也毫不客气，回以警告的咆哮，甚至追着个别人撵了好几百米。
相处几天后发现，这群狼没有威胁，只要不主动招惹它们，它们连看都懒得多看他们一眼。见桃源人和狼群相处和睦，众人不禁啧啧称奇。
江河好奇询问：“让狼变得听话也是天空的力量吗？”
“不，这是人的力量。”张天说，“只要用对了方法，人和许多动物都可以友好地相处。”
江河当下还不太明白，直到入冬后，他看见猴子和鸟雀大喇喇跑到桃源人的地盘上讨食避寒，完全不怕人的样子，不禁感慨万千。
后来又在营地里碰到了三只从未见过的大猫，它们的身材和豹子一样修长矫健，但要小上几圈。
那三只大猫在养殖场附近徘徊，鬼鬼祟祟的不知在干些什么，看见江河，扭头就跑了。
问了才知道，原来那三只大猫是巫师大人养的猞猁，来自遥远的北方。
张天对狼群打过招呼，不必担心它们会对雏鸭雏雁下毒手，唯一需要警惕的是那三只猞猁。
林郁捡回来的三只猞猁早已是放养的状态，猎人们有时会在山里遇到，它们偶尔也会回营地溜达一圈，叼几头兔子回来孝敬一下它们的人类妈妈。
它们从未表现出攻击人类的倾向，但之前有溜进养殖场里偷吃竹鼠的前科，不得不防。
在男人们驯鸭驯鹅的时候，林郁带着女人们去山林里采集虫蜡。
附近的山林里生长着不少女贞和白蜡树，这两种树是白蜡虫的栖息地，而白蜡虫的分泌物是用于制作蜡烛的良好材料。
不管是用蜂蜡制作的蜡烛，还是燃烧油脂的油灯，都是很奢侈的照明工具，现在只有一间学堂，尚且能够满足需求，等以后学堂扩建，各部落的年轻人纷至沓来，这些蜡烛和油灯就不够用了。
因此要早做准备。
入秋后，雄虫停止泌蜡，这时包裹在枝条上的蜡层厚达六七毫米，呈白色碎屑状。
用大锅将采回来的虫蜡煮化煮沸，蜡质熔解后，漂浮在表面，虫尸和杂质则沉至底部，把上层的熔蜡倒入细竹筒内，冷却后取出，就得到了柱状的蜡烛。
张天将换来的盐反复提纯了几次，得到的卤水交给林郁去点豆腐。
江河尝了尝新盐，果真一点儿苦味也没有！
且将新米试新盐，煮上新收的谷子，炖上鲜美的鱼汤，烤上肥美的竹鼠，调味、撒盐，醇正的咸香气息喷涌而出。
时隔多年再次吃到盐，族人们高兴坏了，激动的泪水不断从嘴角流下。
吃过桃源人的美食，江河感觉自己再也回不去了。
这一日清晨，一阵刺骨的冷风吹落片片雪花，大地上银装素裹。
张天一如既往地召集族人，进行年终总结，并嘉奖先进个人。
随后进行祭祀仪式，人们在祭祀仪式上头一回尝到了豆腐的滋味，并且爆发了人类历史上第一次咸甜之争。
江河不喜欢冬天，因为冬天会冰封一切，天气变得恶劣，河水不再流动，甚至连无边无际的天空湖也难逃冻结的命运。
他是个坐不住的人，然而冬天他哪儿也去不了，只能困居在同一个地方，每天除了吃饭就是睡觉，光是想想就浑身难受。
在他心里，冬天已经成为苦难的代名词。
这个冬天却彻底扭转了他的认知。
桃源人太会玩了！
饮酒、打鼓、吹笛子、跳舞、荡秋千、躲猫猫、老鹰捉小鸡……仿佛冬天才是吃喝玩乐的日子！
第三届运动大会如期举行，留学生单独成队，七支队伍展开了激烈的角逐。
今年新增了一些项目，其中就包括棋类比赛：斗兽棋。
这是江河最喜欢的娱乐活动，用木头雕刻而成的各种动物：象、狮、虎、豹、狼、狐、猫、鼠，据说这些木雕都是孩子们去年上学的时候雕刻的，当真是栩栩如生！
斗兽棋的规则很简单，大的打败小的，同类两败俱伤，唯一的例外是鼠可以打败象。
江河学得很快，作为初学者，却一路过关斩将，杀进决赛，最终惜败给枭，勇夺亚军！
江河虽败犹荣，领奖时油然生出的成就感甚至比抵达大河的尽头更令他愉悦。
天空祭司说了，下棋是对智慧的一种考验，在此之前，他从未意识到自己这么聪明！
我要把这些好玩的东西都带到河东，以后冬天大家都不会无聊了……江河心里想着。
(本章完)