夏恩点了点头，目光扫过众人，最后停留在伊里斯身上。
“伊里斯长老，你的伤势如何？还能继续战斗吗？”
伊里斯缓缓站起身，虽然身上的伤痕依旧触目惊心，但他的眼神依旧坚定。
“夏恩大人，我还能战斗。”
“以树人的恢复能力，我很快就能恢复到全盛状态。”
夏恩微微颔首，心中对这位树人长老的坚韧感到敬佩。
“好，那我们就立刻行动。”
“绯亚、弦歌、简，你们带着【咏月族】的战士们先行返回【莱茵城】，协助城防的布置。
“乔伊，你、卡尔莱斯、安跟我一起，深入森林，探查【古灵族】的动向。”
弦歌变身后目标太大，不适合森林中的作战。
而以简的智慧，恰好可以管理【莱茵城】内的各项事宜。
将城防的任务交给她，夏恩是十分放心的。
“是，夏恩船长。”
绯亚点头应下，随即带着【咏月族】的战士们迅速离开。
“夏恩船长，我们真的要深入森林吗？”
“【古灵族】的实力不容小觑，而且他们对森林的掌控力极强，我们可能会陷入危险。”
乔伊有些担忧的说道。
夏恩目光坚定，语气沉稳：“正是因为【古灵族】对森林的掌控力强，我们才必须主动出击。”
“被动防守只会让我们陷入更大的困境。”
“只有了解敌人的动向，尽快削弱敌人的力量，才能在接下来的大战中占据先机。”
乔伊点了点头，虽然心中仍有顾虑，但她对夏恩的信任让她选择了跟随。
“走吧，留给我们的时间不多了。”
夏恩说完，率先迈步向森林深处走去。
众人紧随其后，他们的身影迅速消失在茂密的树林中。
……
……
森林深处，光线逐渐变得昏暗。
高大的树木遮天蔽日，空气中弥漫着一股浓郁的自然秘力。
夏恩能感觉到，这片森林仿佛有着自己的意识，就好像……每一棵树、每一片叶子都在注视着他们。
这种感觉其实很是诡异。
尤其是夏恩身为【莱茵之主】的情况下。
本来应该受到【莱茵秘境】的欢迎，此时却受到这片森林的针对。
这种既亲近又排斥的矛盾感受，可谓相当古怪。
夏恩一行人继续在森林中穿行，四周的树木越来越密集，光线也愈发昏暗。
一股压抑的气息在周遭扩散。
仿佛整片森林都在对他们施加无形的压力。
“夏恩船长，这里的自然秘力浓度太高了，我感觉呼吸都有些困难。”
乔伊低声说道，她的额头上已经渗出了细密的汗珠。
一行人中，安的状态反而是最好的。
身为亲近自然的精灵，这样高浓度的自然气息，对她大有裨益。
“这片森林在抗拒我们。”
夏恩低声说道：“大家小心点，保持警惕。”
就在这时，前方的树林中传来一阵轻微的响动。
夏恩立刻抬手示意众人停下。
他的【窥秘之瞳】迅速开启，目光穿透了层层树木，锁定了声音的来源。
只见在不远处的丛林中，有着一处像是【古灵族】营地的区域。
数道疑似【古灵族】的身影，正在其中穿行。
营地周围被高大的树木和藤蔓环绕，仿佛与森林融为一体。
若不是夏恩的【窥秘之瞳】能够穿透自然秘力的伪装，他们很难发现这里。
营地中央矗立着一座巨大的祭坛。
祭坛上刻满了复杂的符文，散发着浓郁的自然秘力。
祭坛周围，数十头自然秘力组成的巨猿正沉睡着。
它们的身体随着祭坛的节奏微微起伏，宛若在吸收祭坛的力量。
夏恩注意到，这些巨猿的气息与祭坛紧密相连。
显然，【古灵族】正在借助祭坛的力量制造这些战争兵器。
“这些巨猿……竟然是通过祭坛制造出来的？”
乔伊低声说道，眼中闪过一抹震惊。
这意味着，【古灵族】具备量产这种巨猿的能力。
虽然并不是所有巨猿都具有传奇的实力。
但是，当这样的战争兵器出现在战场上，无疑会对【莱茵城】的战士们造成极大伤亡。
而恐怕……
森林中的祭坛还远远不只有这一处！
这才是那死去【古灵族】口中“大军已经在集结”的含义。
卡尔莱斯低声问道：“夏恩船长，要不要直接出手破坏祭坛？”
“如果让【古灵族】继续制造这些巨猿，我们的压力会更大。”
夏恩眉头紧锁，心中权衡着利弊。
直接破坏祭坛固然能削弱【古灵族】的力量，但也可能打草惊蛇，暴露他们的行踪。
更重要的是。
他们对这座祭坛的了解太少，贸然行动可能会引发不可预知的后果。
就在夏恩犹豫之际。
妖精翠茜从安的肩膀上飞了起来，轻声说道。
“让我去吧！”
“我是妖精，和【古灵族】的外形相似，他们或许不会把我认作是敌人。”
“我可以潜入营地，打探更多的情报。”
夏恩看向翠茜，眼中闪过几分担忧。
“这太危险了。”
“【古灵族】对妖精的态度尚不明确，万一你暴露的话……”
翠茜挥了挥翅膀，自信的说道：“放心吧。”
“别看我这样，我也有自己的保命手段。”
“而且我想，他们应该想不到，我会是【莱茵城】派出的斥候。”
安也点了点头，轻声说道。
“夏恩船长，让翠茜试试吧。”
“她的能力确实适合这种任务。”
夏恩沉思片刻，最终点头同意：“好，翠茜，你小心行事。”
“如果有任何危险，立刻传出讯号，我会去救你的。”
翠茜微微一笑，随即化作一道微光，悄无声息的飞向【古灵族】的营地。
夏恩等人则隐藏在营地外围的树丛中，紧张的注视着翠茜的行动。
不多时。
众人看到翠茜和一名【古灵族】接触。
对于这相似生物的出现，那名【古灵族】明显很是惊讶。
但他并没有立刻表现出敌意，反而用一种警惕而好奇的目光打量着翠茜。
那名【古灵族】疑惑的低声问道：“你是谁？为什么会出现在这里？”
翠茜咿咿呀呀的指手画脚，用肢体动作表现出自己的含义。
“你是说……你是从远方来的妖精，迷失在这片森林中。”
“看到我们的营地，想寻求帮助？”
翠茜重重的点了点头。
【古灵族】皱了皱眉，显然对翠茜的说法有些怀疑。
但翠茜的外形和气息确实与【古灵族】极为相似。
这让他没有立刻采取敌对的行动。
【古灵族】继续追问：“你从哪里来？为什么会迷失在这里？”
翠茜故作镇定，指了指极远的天边，而后露出哭泣、哀伤的表情。
【古灵族】沉默了片刻，似乎在权衡翠茜的表现是否可信。
最终，他点了点头：“好吧，你可以暂时留在营地，但不要乱走。”
“我们需要确认你的身份。”
翠茜心中一喜，表面上却不动声色的点了点头，做了个感激的手势。
她成功混入了【古灵族】的营地，开始小心翼翼地观察周围的环境。
营地中的【古灵族】们忙碌着，似乎在为即将到来的战争做准备。
翠茜注意到，祭坛周围的巨猿数量正在逐渐增加。
很明显。
【古灵族】正在加速制造这些战争兵器。
与此同时。
翠茜也听到了【古灵族】之间的对话。
“王者说，再过几天，我们的军队就能集结完毕。”
“到时候，就能一举摧毁那些入侵者的城市。”
另一个【古灵族】应道。
“没错，他们入侵我们的家园，破坏我们的森林，现在是时候让他们付出代价了。”
“还有那群夺走我们家园的精灵族，一定要让他们血债血偿！”
这时，最先偶遇翠茜的那名【古灵族】少年开口问道。
“精灵族，那到底是一种怎样的生物？”
年长的【古灵族】回答道：“那是一种和我们外形相似，却又极端残暴的家伙。”
“他们的性格阴险狡诈，又崇尚杀戮和暴力，却喜欢用亲近自然来粉饰自己。”
“我们的祖辈，就是受到他们的屠戮和驱逐，才被迫来到了这处世界。”
“孩子，你要记住，这是我们世世代代的血仇！”
“唯有用鲜血才能洗刷！”
【古灵族】少年虽仍有些不解，但还是重重点头道：“是！”
而一旁，听到这番话，翠茜大为惊讶。
【古灵族】描述中的精灵族，和她认知中的精灵完全不同，简直就像是两个物种！
她从未听说过精灵族有如此残暴的历史，更不用说对【古灵族】进行屠戮和驱逐了。
在她的认知中，精灵族一直是亲近自然、崇尚和平的种族，怎么会与【古灵族】结下如此深仇大恨？
她意识到，这其中一定存在着某种误会。
或者是……有人故意扭曲了历史？
如果真是这样。
【古灵族】对【莱茵城】和精灵的恶意，也就不难理解了。
这时，年长的【古灵族】再次说道。
“对了，【圣石】的储备差不多用光了。”
“哈马尔，你赶紧派人再送一批过来。”
“是！”
其中一个【古灵族】点点头，立刻离开了营地。
“【圣石】？”
翠茜双眼微睁，看向那些祭坛上。
到这时，她猛地辨认出来，祭坛附近摆放的石块，赫然正是【莱茵石】！
而这些【莱茵石】，显然就是祭坛制造巨猿的秘力来源。
从【古灵族】长者的话中不难听出。
【古灵族】显然也有属于自己的【莱茵石】矿区，并且正在大量开采和使用这些【莱茵石】来制造战争兵器。
如此一来。
精灵所需要的，净化【生命之泉】的高纯度【莱茵石】，或许就在【古灵族】的矿区中！
翠茜迅速将这些信息记在心中，准备找机会将这些情报传递给夏恩。
然而，就在她准备离开营地时。
一名身穿特殊长袍的【古灵族】大祭司突然出现在她面前。
“你是谁？为什么会在这里？”
大祭司的目光锐利如刀，直直的盯着翠茜。
翠茜心中一紧，但依旧企图用手势与对方进行交流。
但是这一次。
大祭司却冷笑一声：“想要用这招蒙蔽我吗？”
“没用的，你的身上，有精灵和人类的气息！”
“不好！”
翠茜意识到自己已经暴露，立刻展开翅膀，准备逃离。
然而，大祭司的速度更快。
他抬手一挥，一道自然秘力形成的锁链瞬间缠绕住了翠茜的身体。
“抓住她！她是敌人的间谍！”
大祭司高声喊道。
周围的【古灵族】立刻反应过来，迅速朝翠茜围拢过来。
翠茜拼命挣扎，但自然秘力的锁链牢牢束缚住了她，让她无法脱身。
就在这千钧一发之际，一道黑色的虚空裂缝突然在翠茜身旁出现。
夏恩的身影从裂缝中跃出，手中的虚空之刃猛然斩下，瞬间切断了束缚翠茜的锁链。
翠茜有些惭愧道：“夏恩船长，抱歉。”
“没事。”
夏恩摇了摇头：“本来我就打算荡平这个营地。”
“只不过先后顺序不同而已。”
“况且，把所有的目击者消灭，不就是一场完美的潜入吗？”
夏恩的话音刚落，【古灵族】大祭司的脸色瞬间变得阴沉。
他显然没有料到，敌人竟然会如此大胆的直接闯入他们的营地。
“入侵者！去死吧！”
大祭司怒喝一声，双手迅速结印。
祭坛上的符文骤然亮起，浓郁的自然秘力如同潮水般涌出。
数头巨猿苏醒过来，挡在了夏恩和翠茜的面前。
“夏恩船长，小心！”
翠茜惊呼道。
夏恩神色不变，手中的虚空之刃微微抬起。
黑色的虚空秘力在刀刃上流转，散发出令人心悸的波动。
“区区几头巨猿，还拦不住我。”
话音未落，夏恩的身影骤然消失在原地。
下一刻。
他已经出现在一头巨猿的身后。
虚空之刃如同死神镰刀般划过，巨猿的身体瞬间被斩成两半，化作自然秘力消散在空气中。
与此同时。
乔伊等人也从营地外加入了战场。
(本章完)