第二天上朝，沈德敏锐注意到御史台那边传来灼热的视线，稍微用余光去看，不意外视线主人就是崔中丞。她想起昨夜知晓的劲爆消息，表情古怪了一瞬，莫名有些心虚了。
不对，她心虚个什么劲儿？
万千未来中的一个，又不是必定会发生。
退一万步说，即便发生又能如何？
沈德闭眸稳定紊乱心神。
再睁眼的时候，恰好听到任命。
她与荀公相继出列：“儿臣/臣遵旨。”
正式办差的激动热血将那点纷杂念头驱散，满心满眼都是即将到来的差事。文武百官看着这位颇有主上少时神韵的皇太女，一时各有心思。直至朝会散去，沈德主动找荀贞。
遥遥唤道：“荀公，留步。”
荀贞在她开口前就停下了：“殿下。”
主上对这位独女从不吝啬喜欢，刚出生便封其为元亲王，没两年又册立皇太女，王庭什么配置，她的太女府便是什么配置，共用同一套班底。民间那些喜欢挥斥方遒的儒生也时常感慨两句，说什么哪天圣人有个三长两短了，太女殿下便能丝滑登基，都不用磨合。
荀贞对这种言论不是很喜欢。
主上春秋鼎盛，怎会有三长两短呢？
只是人心都是肉长的，十多年来看着太女殿下长大，一众元从重臣也时常入太女府给太女殿下讲学，诸人心中早已认可她的储君之位。可仍希望新旧交替那天能迟一点到来。
“我有些事情要请教荀公。”
“嗯，殿下请。”
今天朝会难得没有上演暴力画面，但高频率的脑力消耗也很累人，早上吃的那点朝食早就消化完了。二人循着人潮一块儿去吃廊食，耳畔时不时听到同僚吐槽光禄寺的菜谱。
“真希望灵机一动的创新能少点……”沈德被白胖的包子蛊惑，尝了一口发现里面的馅儿既不是肉馅也不是菜馅，竟然是炒面馅儿，关键是这个炒面还用了青橘果肉当配料。
她也不能浪费，皱着眉吃完了，末了还点评道：“又酸又咸，该让御厨自己尝尝。”
御厨沉浸在自我艺术不知天地为何物了。
其他官员也在吐槽嫌弃。
十多年了，御厨确实有过灵机一动创造新菜谱，但九成九依旧是黑暗料理。或许是光禄寺也觉得这些御厨有些放飞自我，强制性规定每天只有两道新菜式，其他都是旧菜式。
荀贞：“殿下要问什么？”
沈德囫囵吞咽下肚：“关于此次差事。”
她长这么大，还是第一次这么正式出门办差，有许多不熟悉的地方。她也知道自己是姆妈唯一女儿，要是首次差事办不好，丢的不仅是自己的脸，还有姆妈的脸，也会让暗地里那些人嘲笑姆妈选择继承人不行——这两年时间，沈德便看过好几封暗示姆妈再生一个孩子奏本，国之社稷交给沈德不是很稳当。兴许第二个孩子就是男嗣，风险比立沈德小。
沈德初次看到这些内容还很震惊。
为什么册立她的风险就大了？
册立一个男嗣风险就小了？
是自己做的哪里不好吗？
姆妈只是瞥了一眼，将奏本撕了个粉碎，命人去申斥这个不长眼的官员，又宽慰尚且年幼的沈德：【不用理会这种蠢笨之人，子嗣对于他而言来得过于轻易，所以他才能轻描淡写写出这样不通人性的蠢话。若是他真的知道子嗣精贵，来之不易，他就会闭嘴了。】
沈德虽未将这些偏见放在心上，但她作为储君也不想被人小瞧。要么不做，要么就做到最好。差事的内容，姆妈一早就跟她透露过，她也提前查阅大量资料，但真正落到实处跟古籍上说的还是不一样的。这种时候便需要荀公这样经验老到的前辈在一旁指点一二。
荀贞：“首先，不要紧张。”
沈德认真听着下文：“其次呢？”
荀贞笑道：“其次，不要心慈手软。不过，最重要的还是将殿下佩剑磨得锋利些。”
方便回头杀人能一剑将人脑袋劈下来，而不是卡在人骨头里面，这样不容易使劲儿。
沈德：“……”
荀贞道：“殿下，肯定要死人的。”
或许还要死不少人哦。
主上给他俩的差事细分能分成两块，一块就是查地方财政，去岁送至凰廷的税银有些问题，耗损账目对不上，尽管账目做得堪称漂亮，但荀贞凭借多年嗅觉还是发现了端倪。
王庭这边还没有动作，那边就死了几个关键人物，尽管每个人死因看着都很合理，但发生在这个节骨眼就是不正常。他们多半是做了替死鬼了。荀贞一听这还了得，亲自上！
而沈德负责的一块差事是治蝗。
尽管农家士人能用言灵消灭虫卵，可范围有限，这方面的人才培养这么多年依旧紧缺得不行。农家士人的主要任务还是春秋两耕，蝗虫方面实在匀不出多余的精力。即便能，此法也是治标不治本。去岁，左仆射寥嘉与族中子弟寥谦姐弟归乡祭拜，意外淘到一物。
本以为是什么失传古籍孤本。
买下来打开才发现是一份潦草治蝗策略。
他起初没有在意，看了两眼来了兴致，研究了一整夜。回到凰廷，寥嘉立马寻了右仆射林风一起探讨，林风如获至宝。这份治蝗策略几乎是另辟蹊径，用了跟当世治蝗思路截然不同的角度，从数据来看大有可为。林风问明此物来源，当即命人循线索去找著作者。
他们运气不错，还真找到了。
这份治蝗是一对民间夫妇合著的。
夫妇二人一生经历大大小小蝗灾不下二十次，每发生一次，全家上下都要陷入灭顶之灾。说来也巧合，他们夫妇都是受了李良花事迹鼓舞，才萌生了写这篇治蝗策略的念头。
他们将发现的规律写了进去。
可他们只认得几个字，只能委托同乡帮忙书写。怎料这名同乡心生贪婪，也知道李良花封爵一事，居然将这份策略据为己有，扭头又哄骗夫妇二人官府不稀罕他们写的东西。
同乡偷偷将策略送去了本地官府。
负责官吏只是看了几眼就将东西丢出来。
【去去去，写的都是什么东西。】
真以为人人都是李良花呢？
同乡被落了面子，气急，将这份东西连同一些旧书低价卖给收书人，收书人集市摆摊忽悠冤大头买单。万万没想到会落到寥嘉手中，而寥嘉又很感兴趣，最终还引来了林风。
若策略可行，或许能从根本解决蝗灾。
经过夫妇二人多年观察，二人发现蝗虫产卵地点跟附近水位有关系。一旦天时干旱，滩涂裸露，便有蝗虫在此地产卵。若此时雨水骤增，水位上涨，滩涂上的虫卵便会死亡。
也就是说，关键在于水。
若能通过控制水从而控制蝗虫产卵规律，不就能从根本上解决蝗灾的源头？林风为此查阅了大量蝗灾时的水位数据，率众奔波了数月，发现农人夫妇所言确实有道理。至于策略里面养殖鸭苗去对付蝗虫，此法已实行多年。
根据策略所言，治蝗要先修水利。
水利项目要先实地考察，在实验地点尝试这条治蝗思路，若是真正可行便能普及康国容易发生蝗灾的重灾区。这些水利项目可都是规模不小的工程，光是地方财政还远不够。
王庭这边还要补贴不小数额。
偏偏本地财政又被户部查出了猫腻。
于是才有了荀贞与沈德外出办差。
荀贞对沈德的能力没什么担心，只担心她被保护周全，心肠太软。那地方连谋杀人证都干得出来，可见此行要生出多少腥风血雨。
下值之后，沈德借着差事去了荀贞府上。
荀贞府邸一分为二。
左院是荀贞在住，右院是荀定一家子住。
其实父子俩早就分家了，完全可以分府各过各的，只是荀贞一看到工部报上来的赐宅修建账单，他心疼得不行：【金窝银窝住得，狗窝也住得，又不是什么金尊玉贵的主。】
父子俩非得各自修建大宅院吗？
户部这边资金很紧张好不好！
也不知道节省，实在气人！
荀贞主动压下其中一套的修建，父子俩挤在一起住了。说是挤在一起，其实整个赐宅大的不行，别说家里就这么点儿人口了，再多个十倍也能住得舒坦。荀贞此举竟让不少臣子掩面羞惭，他们再也不背后蛐蛐荀含章抠门了。
人家户部尚书是真的廉洁大义啊。
沈德刚在左院坐下，公西斗便跑了过来。
“殿下登门，怎么不让人喊一声？”
荀贞道：“阿斗，别无礼。”
“我与阿姊亲如手足，算不得无礼。”
公西斗听到这话笑意更浓，上来就给沈德熊抱，皱着脸撒娇：“如圭，好想你啊。”
“我也想念冠权。”
公西斗年纪比沈德大好几岁，但她心性单纯，又自小养在公西仇身边，与沈德接触一多，二人感情自然深厚。随着公西斗成年入军营，沈德上朝辅政，二人见面机会才少了。
如今见面，自然有不少话要说。
荀贞在一旁看不过去，咳嗽了好几声。
公西斗笑着上前给荀贞捏肩捶背，哄道：“阿祖，我这不是好久没看到如圭嘛……”
荀贞叹气：“殿下是储君。”
“是储君也是如圭呀。”
荀贞：“……”
不多时，右院派人请荀贞几人去用餐。
除了公西斗这个女儿，荀定与公西来又陆续生了两子一女，膝下一共四个孩子。两子都到了上学年纪，唯有幼女还在牙牙学语，时常被公西仇带着入宫玩儿，沈德跟她也熟。
“球球~”
沈德笑着弯腰将她抱起。
“仇叔现在不在。”
小女娃眨了眨眼，张嘴流着口水。
指着屋外方向含糊不清喊道：“球球~”
这时，仆妇从外捡回一颗碎布缝制成的小球，小女孩儿看了咯咯直笑。一向不苟言笑的荀贞也抱着孩子哄了好一会儿。这个小孙女五官跟亡妻有些相似，是他最喜欢的一个。
亡妻当年留下的嫁妆遗物，他早早就给分成两份，一份给了公西斗，一份给了小孙女，只剩下几件她当年最喜欢的配饰留作纪念。
“祖祖~”
手指从嘴里摸出一颗融化大半的糖。
将其递到了荀贞嘴边。
荀贞笑开：“好孩子，祖祖不吃。”
“七~”
荀贞只能张嘴吃下。
不多会儿，小孙女又认真将盘子里的糖塞进嘴里尝了尝味道，再从嘴里抠出来，脚步摇摇晃晃走向沈德几个，挨个儿投喂过来。看着饴糖上面沾染的口水，沈德有心拒绝，但扛不住闺蜜家妹妹天真懵懂的纯澈眼神攻击……
公西来让仆妇将孩子抱回来。
沈德笑道：“没事。”
看着身边小伙伴都有能玩的弟弟妹妹，她偶尔也有些羡慕，但理智回归现实，她也知道这个想法是错误的。其他人的手足可能是手足，她的手足可能就是给她插刀子的凶手。
嗯，弟弟妹妹还是别人家的好玩。
不多时，住在隔壁的公西仇也被请来。
看到“球球”，小娃儿当即抛弃了仆妇，直扑他腿上。公西仇手指一勾，武气凝聚成一条蟒蛇将小孩儿卷起，塞进她专用的吃饭桌。蛇尾卷着勺子，一勺一勺给她灌鸡蛋羹。
公西来：“还是阿兄有办法治她。”
小孩儿的毛病一阵一阵的。
前几天还是认人，这两天又开始挑食。公西来忙于查账对账，实在没多余精力看顾。
公西仇略有骄傲：“一猴一个栓法。”
他这些年都栓了“五只猴”了。
两个甥女两个甥子外加一个如圭。
几个娃娃大多时间都是他在看顾安全。
“大哥说你要出去办差了？”
沈德点头：“嗯，姆妈说我年纪不小了，她在我这个年纪的时候，都能打仇叔了。”
公西仇：“……”
当年分明是他打玛玛。
不过在孩子面前留了点面子：“给你。”
沈德不解接过：“这是什么？”
公西仇道：“开保险柜的信物。”
“保险柜？存着宝藏图？”
提到这个她就不困了。
说来也奇怪，沈棠从未在吃穿住行亏待她，可沈德依旧对金银俗物有着极强的喜欢。
“不是，是一些经年旧物。”
“啊？旧物？”
“一些人脉，你或许能用得上。”
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荀贞：啊对对对，就是我。
(本章完)