巨树学院身份与处于事件之中让抓捕过程顺利。
被告方、被告律师，甚至庭审法官都被列入怀疑对象并搜查，城卫军正在搜查陪审团的时候，警署传来消息：被告律师在押送路上死于恶咒。
他们意外接触到深夜城的阴暗面。
克莱尔的事件任务到此结束，接下来事态发展与陆离和克莱尔不再有关。当骑士团介入，磨蹭的城卫官和警署警长被迅速调查之后，扯出根须只是时间的事。
“不会太久，只是一群见不得光的老鼠。
克莱尔的身份让她不用担心遭到来自上层的施压，至于陆离？他不追究那些老鼠应感到庆幸。
“我们回去等待消息吧。”
克莱尔舒展懒腰，一圈一圈解开破碎绷带，呈现涌动某种奇异力量的暗红符文，被重新缠绕的绷带遮挡。
归途经过国王大道，临近路口时，他们发现街道被戒严，隔绝民众通过。
克莱尔绷带手掌握紧又放松，戒严不是冲他们来的，整条国王大道都被暂时封锁。
她望向中心城方向：“午夜教会还是王族出行？”
很快，从周围民众低语中克莱尔得到答案：十强争霸赛参赛阵营之一的血脉家族联盟抵达深夜城。
视线尽头外城方向，一排车队正在缓缓接近。
棕红马匹托着篆刻族徽的华贵车厢驶来。比起车厢本身与其中看不见的存在，纯种、不被污染的马匹更引起民众惊叹。
培育纯洁马匹费时费力，毫无意义且花费巨大，但的确像自持真正贵族的血脉家族的行径。
伴随开路骑士与马车经过，民众将注意落在车队中骑马的轮廓上。
这些年轻贵族姿态高傲而优雅，衣着得体，面容英俊。他们应该就是血脉家族联盟的参赛选手。
一道道留下深刻印象的族徽经过，接近车队末尾，身旁的克莱尔忽然绷紧身躯。
与此同时，陆离感受到难以言喻的恶心作呕感。
“释放诅咒头衔！袭击驱魔人……不知死活。”
尾音飘荡半空，被炸响绞碎。化作残影的克莱尔冲进车队，戒严的城卫军如纸片般被撞飞翻滚。
拳影砸落，狂风裹挟着斗篷掀开，显露残留怨毒的惊骇脸孔。
嘭——
坐骑的哀鸣戛然而止，和身影双腿化作不分彼此的肉泥，泼洒路面、墙壁与城卫军的铠甲上。
“你们是谁……！？”
失去双腿的年轻人跌进涂鸦般的血泥里，咬牙嘶吼，困兽般要施加血源诅咒，然后忽然看到走来的黑袍轮廓背后浮现的微光幼树。
“掌控者！”忌惮的年轻人僵住动作。
更关键的是，他想起克莱尔冲来时的冷喝。
驱魔人……
“尽管诅咒，先死的一定是你。”
克莱尔冷漠低语，野兽般的瞳孔盯住血泊里保持姿势的年轻人。
纯粹力量某种程度堪称无解，可惜优势与缺点同样显著。
面对仪式、污染、诅咒类怪异，这种力量几乎与普通人没有区别——不过克莱尔的炼金术师母亲为其弥补缺点。
不过当知道敌人是谁，年轻人不再想要反击，惨白脸庞忍着剧痛等待。
哒——哒——哒——
一匹没有丝毫杂色的雪白公马闯进冲突。
“驱魔人……陆离对吗？”幽静的阿莱克希斯·蒙斯克居高临下注视陆离：“久仰大名。我是阿莱克希斯·蒙斯克，蒙斯克家族当代族长之子。”
前面的车队继续前进，后面的车队被迫停下，一些视线落来。比起身后民众和城卫军统一的“惊愕”，“憧憬”，这些目光带着嘲弄、欣赏、冷漠，饶有兴趣。
阿莱克希斯·蒙斯克转而看向克莱尔，从这种纯粹力量认出她的身份：“母龙之女……为什么要伤害蒙斯克家族的成员。”
“你应该问问你的家族成员做了什么。”
“萨乌德。”
阿莱克希斯·蒙斯克微微偏头。
痛得渗出密集汗珠的断腿年轻人嘴唇蠕动：“他们毁了我的生意……留下气息，我不知道那是陆离和母龙之女。”
“看来是你的错了……”阿莱克希斯·蒙斯克重新看向陆离和克莱尔，幽静眼眸在陆离身后淡去的幼树和石板路缝隙钻出的嫩芽扫过。
“蒙斯克家族不会包庇罪犯，我们会对萨乌德进行处罚——”
“想将袭击驱魔人的人类叛徒带走？”克莱尔不客气地打断。年幼时没少和血脉家族打交道的她知道它们想的是什么——维持血脉家族的威严。
一切家族之外的惩戒都是私刑，是对家族尊严的冒犯。
但这次不同，站在对立面的是陆离，是克莉丝之女。
短暂沉默，阿莱克希斯·蒙斯克浮现温和微笑：“那么交由骑士团如何？我想他们会公平裁决。”
克莱尔望向陆离，轻轻颔首：“可以。”
赶至周围等待结果的荣誉骑士团骑士得以靠近，救治因缺血而昏迷的萨乌德。
阿莱克希斯·蒙斯克任由骑士团将成为家族的耻辱的萨乌德带走，深蓝色眼眸凝视陆离。
“驱魔人，我们三月争霸赛见。”
年轻的贵族优雅地拉起缰绳，回到前面带领家族车队继续前进。
“自恃高贵的愚蠢家族”，克莱尔这么称呼逐渐远去的车队：“它们犹如蛀虫，从未承担责任，只是无休止摄取。”
但这种想法充满偏颇——血脉家族始终处于对抗怪异的前线。
虽然他们的骄傲实在让人喜欢不起来。
“即使你在他们眼中也只是暴发户一样的新贵，很可笑对吧？”克莱尔从小听着陆离的传说长大，血脉家族里陆离的口碑显然没有民众中那么受崇拜。
“我以为古老血脉家族会有基本的素养礼仪。”陆离收回视线，眼眸微垂，落向披着血色外衣的街道。
“好吧，这帮家伙也不全是坏人。”克莱尔耸了耸肩，顺着陆离的目光，看到经过马车留下延伸的血污车辙：“你发现什么了？”
“马是无辜的。”
“什么？”
“下次可以直接攻击凶手。”
“明白了！”
(本章完)