鬼使神差的，房遗则向那封信伸出了手。
啪嗒，另一只大手唐突地握住了他的手腕。
“别碰！”
房遗则愕然回头。
只见长孙无忌不知什么时候已经闪现到了他的身边，神情严肃，一个字一个字地重复道：
“别，碰。”
在长孙叔叔身后，房玄龄老爹向他微微摇了摇头，淡淡地说道：
“怎么还不走？傻愣在书房里也变不出钱来。”
明明父亲没有做出任何表情，可是房遗则却莫名听出了催促的意味。
两位长辈到底想说什么，在这环境下浸淫了这么久，小房也能听出一二——
无非是国库没钱，淮南危急，实在拨不出资金给李明陛下霍霍了。
明明没读到信的内容，为什么大家都断定，陛下一定是来讨债的呢？
就俩字儿，经验。
没收到信就是不知道，能拖一天是一天。
房遗则不禁嘴角微微抽搐。
官僚主义原来也就这么一回事，二位顶级官僚打太极的手法，和自己也差不多嘛……
…………
大小房闷闷不乐地回到相府，闷闷不乐地更衣洗漱，闷闷不乐地坐在餐桌边。
他俩回来得晚，房府上下都已经先吃过晚饭了。
但是主人回家，家人们还是要出来作陪的。
房玄龄的发妻卢夫人为家里老爷斟着热奶——因为陛下有旨，六十岁以上的老臣“不建议”饮酒——一边有一茬没一茬地聊天。
“最近，国事似是有些不顺？”
“嗯。”老房闷声嗯着，像嚼蜡一样咀嚼着鸡胸肉。
冷场……
卢夫人尴尬地轻咳一声，又微笑着转向了家里的老三。
“遗则，你最近好像心事重重的，衙门那里发生什么了吗？”
“嗯。”小房也闷声哼着，嘴里同样塞满了蜡一样淡白无味的鸡胸肉。
更冷场了……
“呵呵，啊，是吗，呵呵……”卢夫人肉眼可见地尴尬，坐立不安。
两兄弟房遗直、房遗爱闷头喝茶，庆幸自己在之前的四子夺嫡争霸赛中站错了队。
还好还好，只是当个高贵乡公，每天混吃等死而已，没有被真的授予一官半职。
否则，房遗则身上背的那些锅，就得平移到他们头上了。
压力山大、早出晚归不说，连吃饭喝酒都被严格限制。
这也是房府不等大小二位爷回家就开饭的原因。
鸡胸肉乃是朝廷重臣的特权，不是谁都能咽得下的。
又不能当着嚼鸡胸肉的二位爷吃香喝辣，这实在太残酷了。
和这种军训似的生活比起来，另外两个“房”宁可自己被养猪似的圈养起来。
起码舒服。
“我吃完了。”
房玄龄和房遗则同时擦嘴，起身，一声不吭地向书房走去。
留下家人大眼瞪小眼。
“看他俩的脸色，国家的情况恐怕不大乐观吧。”
卢夫人叹了口气，起身开始收拾碗筷。
这便是房家每天的日常。
…………
夜晚的相府书房，像往常一样灯火通明。
“遗则，这么晚你还不睡么？”
房玄龄提着灯，敲开了房遗则的房门。
房遗则正在对着厚厚的账本抓着头发，发现房门开了，若无其事地回过头。
“父亲您才是，天色不早了，该早些休息了。
“就算熬一个晚上，钱也不会生出来啊。”
你小子都学会抢答了……房玄龄嘴角一抽。
“我彻夜工作了大半辈子，对自己的身体最清楚不过，不用你操心。
“倒是你，趁现在还在长身体，你早点睡。
“没听陛下说过么？睡眠不足小心以后长不高。”
房遗则没有和他父亲抬杠，而是冷不丁拍了拍脑门：
“忙了一整天，明……陛下的来信，我忘了拆开！”
房玄龄看着他，道：
“如果陛下在信里要钱，而你又给不出钱，应该如何交待？”
“那我就明明白白地回信给他，告诉他国库有困难，暂时腾挪不开，请陛下再等等。”房遗则直白地说：
“但是在此之前，我总得看看陛下想要多少钱、花销于什么用途，我也好提前做个准备。”
你这臣下当得可真实诚哪……房玄龄轻叹一口气，默默地背过身去。
“随你。只是提醒你一下，淮南道的资金缺口，据测算至少需要两个月时间，等秋收以后才能补齐。”
说完，也不等傻儿子回答，房玄龄便又举着油灯，默默地离开。
房遗则看着父亲有些伛偻的背影，心里五味杂陈。
两个王朝、一个华夏，沉重的担子把父亲的腰杆都给压弯了。
但是担子再重，也总得有人挑着。
“兵来将挡水来土掩，看看明哥的葫芦里到底卖的什么药。
“说不定，他真有什么妙法呢……
“呵，不如指望他说在哪里埋了许多金银财宝来得实在。”
房遗则给自己做着心理建设，深吸一口气，还是把李明的来信打开了。
这份一大早长孙延随手递给他的“圣旨”，里面到底记载了什么内容呢？
或者，说得更直白点。
李明这次要花多少钱，准备了什么“大计划”，要房遗则掉几根头发？
“如果他是来要钱的，那就和他直说，尽量拖一拖。
“如果他又想出什么烧钱的新主意，就让他一边凉快去。
“江南人民都泡在水里，淮南人民都在吃草，有些地方连一天一顿救济粮都吃不到。
“他如果再要任性胡闹，我一定要谏他一本！”
房遗则在心里嘀咕着，忐忐忑忑地撕开封印，就着廊下的灯火，打开信纸。
开头第一句：
“遗则，我有一个计划！一个大计划！”
嘶——！
房遗则深吸一口气。
要不是他在官场多少也混了几年，已经有了点养气的功夫。
他现在就能把信撕成碎片。
“李明那厮……太不当人了！
“亏我还对他抱有一点点幻想来着！”
他站在走廊上，用脑袋砰砰地撞着墙。
把衙门里的下人都吓得不敢出声。
好不容易平复了心情，房遗则捂着肿胀的额头，嘀咕着：
“姑且看看他有什么屁要放。”
反正信拆都拆开了，又不能重新塞回去。
房遗则一边狠狠地吐槽，一边向下阅读。
信里的第二句话，再次让他血压飙升到新高。
“关于财政问题，我想到了一个绝妙的好点子！”
又是好点子又是大计划的，每一个都恰好在房遗则的雷点上。
“完了，完了……昏君啊！透支民力啊！秦皇隋炀遗风啊！大明药丸啊！”
房遗则痛苦地揉着眼睛，胸膛剧烈地起伏着。
他忽然觉得，自己从政以来做的好像都是无用功。
好不容易攒下点钱，都被陛下以各种各样的名义薅走。
好像自己嫁给了赌狗，不管怎么卖血织布，家里也攒不起一文钱，填不满无底洞。
“我一定，要好好给那厮上个书，让他知道，会计也是有脾气的！
“南方人民还在吃草，国家经不起他乱折腾！
“想要钱，可以！除非跨过我的尸体！”
房遗则气鼓鼓的，反而更来劲儿了。
他倒要看看，李明那货到底脸皮有多厚，为了骗出钱来，能放出什么样的厥词。
“‘我琢磨出一个办法，可以立竿见影地扩大财税收入，充实国库，缓解你的压力’……
“呵，邮件诈骗的标准起手式，相信他就输了。
“‘具体来说，这是一项新税种。这个税不会引起民怨，更不会挫伤民间的劳动积极性，甚至柔和得让大多数人感受不到它的存在。但是却能极大地扩充财政。’
“呵呵，信口雌黄。为了掩盖苛捐杂税的实质，都开始忽悠人了吗？哪有良药不苦口的，哪有政策没有任何负面效果的？
“‘我们可以向奢侈品征税。税只收在奢侈品商的头上，但却能落到所有购买奢侈品的富人头上。富人谁不爱金银财宝、文玩字画呢？狠狠地收他们的智商税！’
“呵呵呵，这什么馊主意？这简直，简直……
“这简直他妈的太棒啦！哎呀！”
砰！
房遗则激动地挥出一拳，重重地砸在墙壁上。
“哎我去好疼……哎好计策！哎哎我去好疼……”
房遗则痛并快乐着，手舞足蹈地一路小跑进办公室，想要把这封宝书细细读一遍。
可屁股还没沾着坐垫，他忽然想到了什么，像针扎了一样突然弹了起来，又一路跑了出来。
“父亲和长孙公要回府了，得趁他们离开前赶紧叫住他俩，奇文共赏！”
…………
“老郎君。”
门外候着的老管家看见那个腰背微驼的身影，立即颤颤巍巍地迎了上去。
房玄龄伸出手，有气无力地搭住老伙伴的胳膊，任由他搀扶着自己，在庭院的微光中走向衙门外的马车——
大明新朝雅政，不论皇宫还是衙门都可以骑马慢行，但是马车还是不能进入的，以免发生交通拥堵。
“你说……”房玄龄微微开口，声音微弱，好像在自言自语：
“你说，我是不是已经老了，不中用了？”
老管家自然知道自家老主人的心中所想，连忙摇头：
“郎君哪儿的话？陛下、大明和天下百姓都指着您呢！”
房玄龄轻轻摇摇头：
“可我如何回应天下的期待呢？
“连一点款子都筹不到，连一点水灾都无法收尾，我还有什么用？”
黄河长江一起发癫，这种级别的水灾可称不上“一点”啊……
两人再无话，来到了国务衙门的大门口。
这里灯火通明，等候自家主人下班回家的车夫们正互相聊着闲天。
见衙门里最大腕儿的那位出来了，大家都自觉闭上了嘴，向房相公躬身行礼。
房玄龄则一改在衙门里死气沉沉的模样，露出温和的笑容，向车夫们颔首致意。
他平时懒得演，不代表他不能演。
在大家礼让出的道路中，两人一路来到了自己的车前。
车厢的阴影里，猛地窜出了一个人影。
老管家吓了一跳。
房玄龄倒是淡定自若，向那人影抱拳。
“监国公，不知有何贵干？”
长孙无忌从阴影中出现，小声问：
“世子仍在伏案？”
房玄龄自然知道对方真正想问的是什么，点头道：
“有些事情，计相得要处理一下。”
长孙无忌不禁抚掌，跺脚，叹息：
“唉！我都说了，他怎么还……唉！陛下如果是来催款要钱的，我们该如何应对？南方赈济的钱粮不够啊！”
“监国公，那封信虽然不是正式文书，但也是陛下的亲笔信。即使算不上抗旨不遵，但也不可无视之吧？”房玄龄略有无奈。
长孙无忌一下子激动起来：
“又不是将信束之高阁，只是拖延个一两天而已嘛！
“如果信是明天收到的，因为公务繁忙的原因，又拖延一日，后日才拆封拜读，大后日便是休沐。
“拖过这三天，陛下要求事项若要落地实施，前期准备工作也是需要时间的吧？这不就能拖过中秋了？
“等过了中秋，气候转凉、秋收结束，税金也有了，南方也凉快了，洪水也退去了，瘟疫也消弭了。
“资金需求的高峰恰好错开，这时候再去拨款应付陛下的所谓‘大计划’，岂不美哉？”
收到陛下的指令，那自然是要保质保量按时完成的；但如果没收到，那就另当别论了。
长长一串吐槽，闪烁着老官僚的智慧。
“可现在，今天接了旨……那不是明天就得着手开始准备，在中秋以前就得铺开实施？
“资金需求撞车了啊！”
长孙无忌长吁短叹，颇有恨铁不成钢的意味。
房玄龄看着他，轻叹一口气。
“你还是不够了解陛下。
“他敏锐得很，如果知道我们在下面阴奉阳违，他会硬推的……”
唉……
两位老臣一同叹气。
“你们原来在这儿啊？！”
身后冷不丁一声吼，把他俩吓得一激灵。
扭头一看，是计相。
他一脸激动，纯真得像个孩子，完全摆脱了之前的沉沉暮气。
“遗则，你这是干什么？”房玄龄毫不掩饰地皱起眉头，表示责备。
长孙无忌一眼就看见了房遗则手里的“圣旨”，活像看见了催命符，闭上了眼睛：
“甚么圣旨？微臣不知道甚么圣旨！”
“不，你们看！”
房遗则强硬地把信塞到了长孙无忌的眼皮子底下。
他彻底不能自已，完全顾不上对长辈和上级的礼数了
“神皇陛下的妙计！智商税，也是税啊！”
“呱，我不要看呀！”长孙无忌捂住眼睛，拼命抵抗。
房玄龄倒没有他那么夸张，只是觉得儿子的态度很是奇怪。
从明哥，到李明那厮，到现在的神皇陛下。
前倨后恭，怎么回事？
“我看看。”
然后，长孙无忌便听得清脆的一声“啪”，好像是拍脑门的声音。
“妙计啊！我等怎么没想到！
“如此推行开来，则国库充盈，钱款问题迎刃而解，灾区无虞矣！”
他们在说什么？
陛下难道想出了什么妙计，能解决财政问题？
怎么可能！
陛下再神，想出的主意有多脑洞大开，还能无中生有、点石成金不成？
他们爷儿俩，该不会是联合起来，作弄我的吧！
“唉，长孙公，你就睁眼看世界吧！”
房玄龄将这封烫手的信硬塞给了长孙无忌的手里。
我不要看，我不想看……长孙无忌一脸无奈。
但事已至此，再当鸵鸟已经没有意义了。
他姑且扫了一眼。
第一眼就瞥见了那句至理名言：
“智商税也是税，也能为我们所用！”
(本章完)