女遮谷之地，原先是董毡的兄长瞎毡的领地，当年李元昊将瞎毡逐出此处。
瞎毡不得不退至临洮，瞎毡死后，他的儿子木征袭其部众。
不过章越，王韶攻破瓦当会时，有人报讯言木征部蠢蠢欲动。
原来王韶修筑渭源堡时，木征觉得威胁大增，于是率军前来质问，王韶假意答允，并与木征约法三章，不取渭源堡以外一寸土地，并且不取青唐盐井。
王韶答允了，还与木征盟誓。
吐蕃人盟誓都是郑重其事，先是要请有声望的头领前来见证，然后让武士排列作两列举剑交叉作剑门。
盟誓的人从剑门下经过，然后刺牛羊血盟誓，最后再挖一个坑，让一名婢女入坑后用石头砸死，由巫者说，有违誓者，当如此婢。
反正王韶与木征就是这般盟誓的。章越知道木征是当真了，可王韶则没有放在心上。
得知此事，令刚刚抵达汝遮谷的宋军生出了一丝前后受敌的不详预感。
王韶与章越等解释道：“我军正面是龛波，给家的蕃部二十二族，一共三万余口，此不足为惧。”
章越明白，这二十二族三万余口，与他的十万蕃部一样，都是男女老幼都算上那等。
“不过西夏援军已在路上，其中距离最近，兵力最强的是处于会州定西城禹藏花麻部。”
“这禹藏花麻也是蕃部，不过他娶了西夏宗室，可谓是国婿，此人还是西夏保泰监军司统军，手下有五六万帐。”
刘希奭听了咂巴咂巴了嘴。
他明白，吐蕃的帐与宋朝的户差不多一个意思。
五六万帐就是五六万户，与三万多口的龛波二十二族几乎不在一个数量级上。
王韶道：“故而我们不能守株待兔，必须在禹藏花麻赶到前，将龛波，给家二十二族的三万部众击败。”
说完俞龙珂主动请缨攻打汝遮谷的二十二族。俞龙珂是古渭第一大蕃部，有十二万口。
这一次出动了五万人，大多是部族中的青壮。
王韶当即答允了。
军略之事向来是王韶主张，章越则在旁作政委的工作。
章越是打算以兰州作为进击西夏的大本营，因此必须笼络人心，对于被俘的蕃众，章越没有听从跟随蕃部所言，将他们瓜分，而是决定日后送至古渭寨安置。
章越提议后，众人都是答允，蕃部首领俞龙珂等也没有反对，他们劫掠了足够的牛羊后，拿出三分之一分给宋军，其余都分给了各部，肚子吃得很饱。
这时候王韶提议智缘大师分别向董毡，木征，结吴叱蜡写信。
与董毡言继续邀他来攻兰州，许瓜分兰州之地。
与木征则说盟约如故，不取渭源一寸土。
对于结吴叱蜡，只言瓦当会之胜即可。
没错，如今青唐蕃部就是一个一盘散沙的局面，董毡虽是名义上的领袖，但其实无法统帅蕃部各部。
章越见王韶的分化拉拢的手段觉得大为放心，自己选的人没有错，于是他出帐安抚被俘的蕃众。
按照王韶的平戎策，对于蕃部，必须招抚征讨并用，招抚七分，征讨三分。王韶如今主杀伐，作了一个恶人，章越便是来作招抚，作一个好人。
此时已是十二月底，兰州可谓是天寒地冻。
蕃部俘虏仍是幕天席地，若一场大雪来，必定冻饿而死。
章越命人分发帐篷，以及取暖燃烧的牛羊粪，并给予青稞饼，同时询问蕃部之中可有地位高的羌酋可以言语。
不久蕃部中出来一名中年男子。
对方说得一口流利汉话并自称姓乔，章越知道乔姓乃吐蕃大族，其根据地在精历城附近，所部有六七万人。
此城是各州的要道，乔氏便与河湟各州蕃部都有作生意，口碑很好，并且董毡的生母便是出自乔氏。
章越见天气寒冷，便解了自己的狐裘披在对方身上。
对方吃了一惊，这狐裘少说也要万钱，对方便这么随随便便披在自己身上，此人肯定是宋军高官大将。
“将死之人，不敢受此大恩。”
章越笑道：“兄台不必惊疑，王师北伐，不意在杀戮，只是向西贼讨还故土而已。”
对方道：“可是你们汉人失陇西久矣，如今早为我们吐蕃所据，你们说夺回故土，何尝不是造杀业。”
章越道：“兰州是为西贼所据，何尝是你们吐蕃所有，据我所知，西贼劳役伱们甚苦，吐蕃百姓皆有归宋之心，既王师来此，尔等为何不早早归降，反而是冥顽不灵，助纣为虐？”
对方疑惑地道：“你们汉人真要据守兰州？”
章越失笑道：“不然呢？我们千里来此，又是为何？”
顿了顿章越道：“我知道你们乔氏奉董毡为主，但如今青唐蕃部一盘散沙，之前木征据临洮，磨毡角据宗哥城，董毡据青唐城已是一分为三，其余蕃部又是各投宋夏两边，虽磨毡角虽死，但董毡实已无力一统河湟，我劝你早做打算。”
对方沉吟半响道：“不是不降，只是你们怕来了又走。”
章越大笑道：“本官姓章名越，嘉佑六年的状元，官至知制诰。我说的话，你应该可以信吧。”
对方听了连忙拜下道：“原来是章公，小人在青唐亦是久仰大名。”
章越心底得意，连蕃人也知道自己的名字。
当即对方吐露自己名叫乔宗，曾三度前往永宁马市与宋朝作生意，至于古渭也去过一趟，对方王韶治军理商十分佩服。
这一次他是到瓦当会来与西夏人作生意的，但知道宋军来袭时，本要进城躲避，结果却宋军劫了。
章越大喜，当即命人释了乔宗，以及他的部众数百人。
乔宗又请求释放了与他交好其他部族，章越也是答允了，一共有近千人。
乔宗又请求章越给他帐篷和酒水，章越也是答允。
王厚得知后有些担心乔宗是否有诈，但章越却道十万大军包围之中，这乔宗又如何有诈？
乔宗见章越释了自己族人部众后十分感激，当得知宋军要攻打龛波二十二族时，当即自告奋勇，说他与龛波族首领有旧，愿意前往说降。
章越一口答允了，次日天一明乔宗带着十几人往汝遮谷。
对于章越而言，就算乔宗骗了自己，也不过是让对方跑了而已，但章越坚信蕃人在西夏与宋朝之间，所选择的肯定是宋朝。
招揽了乔宗后，章越又前往伤病营看望伤兵。
伤病营里足足有上百名士卒，他们都没料到章越如此官员，居然也会亲至伤病营中。
众人都是露出不能置信的神色，但章越却没什么架子，坐在伤兵的病榻旁询问对方伤情，温和细语丝毫没有高高在上的架势。
其态度甚至比身旁伤病营里的大夫要好一百倍。
章越还亲自给一名伤兵擦上金创药，甚至动手给士卒喂汤药。
章越确实有些收买人心，不过总胜过很多连收买人心都不肯的官员。
宋朝文尊武卑，别说一名士卒，甚至连大将受伤了，文官也不会前往探视。
还有一名垂死的宋军，他的眼睛中了蕃人一箭，因中箭太深，至今箭头都没有拔出。章越未到了对方榻前已闻到浓浓的血腥味。
章越望向一旁的大夫，对方向章越摇了摇头。
章越给对方盖上被单问道：“弟兄，有什么话要说？”
对方言道：“不敢，俺在秦州还有三个孩子，求舍人照料……”
章越道：“一定，我们古渭军会抚养他们长大成人，男子找个差事，女子备份嫁妆，还有呢？”
对方仰着头想了一会，摇了摇头道：“实在想不出了。”
“弟兄，保重！”章越握了握对方粗糙的手站起身来，然后抹了抹眼角。
……
次日清晨俞龙珂已是率部对汝遮谷发动了进攻。
兰州蕃部先是将人马布阵在河谷之上，俞龙珂虽人数众多，但率军佯攻战况不利。就在俞龙珂所部败退时，王韶身披铠甲率领养精蓄锐已久的宋军向河谷上方的蕃军冲击，俞龙珂部亦回身掩杀，一口气打垮了龛波二十二族。
当日即擒敌酋一人，杀七人，斩首级五百余，缴获战马三百匹。
从瓦当会逃此的西夏将领亦是被杀，其部剩数百人逃窜过黄河。
次日，王韶驻兵女遮谷，本要发蕃汉兵马大搜河谷上下，追击余部时。
龛波二十二族在乔宗的说服下全族来降，人口两万余部众愿归附宋朝，同时还有大批的牛羊。
此刻西夏在兰州古城的守军，本是向东救援汝遮谷，当得知宋军攻陷了汝遮谷后，惊慌失措，不仅退兵回兰州，还用焦土政策放火焚烧了兰州周围。
有几名士卒昏了头还想烧断黄河浮桥，以防止宋军渡河，正这时候一名将领重重地扇了几个耳光骂道：“烧断了浮桥，想我们困死在此处吗？”
“但若宋军打到这怎办？”
说话间浮桥间响动，那是马蹄踏在木板上的声音。
众人看去但见一路彪悍的骑兵正在经过浮桥渡河。
“太好，那是仁多监军的兵马，咱们快迎接！”
五千铁骑从正浮桥渡过黄河，领军之人正是一名胡须皆卷的中年将领，此人正是卓啰和南军司监军，党项族名将仁多保忠。
原来他看到兰州城烽火后，率军星夜从卓啰城出发救援兰州。
距离女遮谷不远的龛谷之中，此时正值冬天，河谷里的河水早已是干涸，如今正见到一支一眼望不到头的大军正在河谷中行进。
领头的大将是西夏国的女婿禹藏花麻。自瞎毡被李元昊赶跑后，孤立无援的禹藏花麻便在嘉祐八年时率会州归附了西夏。
他如今是西夏西寿保泰军司的统军，此职相当于宋朝的节度使，军政一把抓。
禹藏花麻非党项出身却能出任统军，也是西夏敢于用人之处。禹藏花麻知道自己当初若归附宋朝，肯定不能得如此要职。
禹藏花麻如今率三万骑赶来增援，他预计只要再过一两日，便能会合龛波二十二族对宋军发起打击。
“报！龛波二十二族已降宋军！”
禹藏花麻大吃一惊，他看着军报不由惊怒：“什么？竟连两日都没有撑到。没有董毡在，宋军也如此善战？”
“听说宋军人太多，好几个蕃部都归顺了他们。”
禹藏花麻摸着下巴道：“看来我率军前去也不济事了，立即收兵。”
“可是如此对国中不好交待吧！”
禹藏花麻斥道：“有什么不好交待的，随便找一个小部族屠了，将首级往兴庆府送去，便说我们打过了。”
禹藏花麻显得有些心烦意乱：“可恶只要再有一日，我便可抄袭宋军的后路。退兵退兵，立即退兵。”
禹藏花麻一声令下，三万蕃军停止。
蕃军虽善战，但在前行途中骤然停下可不是件容易的事，更何况还要前队变后队，后队变前队。
看着下面士卒乱糟糟地在重整队伍，禹藏花麻则翻身上马口中喃喃地道：“这下坏了，丢了兰州，如何与太后交待？”
禹藏花麻叹了口气，他想着该如何写信给梁太后，如何夸大宋军的人数，如何请梁乙埋，请他们立即发兵渡过黄河来援，否则兰会两州将不复为西夏所有？
正当禹藏花麻想着如何与交待时，突然一阵劲风直刮而来，吹得禹藏家的帅旗猛烈晃动。
禹藏花麻伸长耳朵听了听，突然作色对着部下喊道道：“不好，快退，快退！”
此刻西夏军正在河谷中进退两难，骤然间陡闻河谷两侧杀声大起，河谷地里响起了闷雷般的马蹄声，而远处一面王字的大旗高高竖起……
……
砰！砰！砰！
上元夜里，汴京城燃起了烟火。
正值佳节，汴京城家家户户皆是张灯结彩，一番太平盛世的景象。
熙宁四年已是到来，这是官家执政的第五个年头。
汴京的男男女女都出门看灯火逛灯会，享受着国泰民安的日子。
而官家登上宣德门看着上元夜里的景色，鳌山的灯火，还有下面万民对他的叩拜，都令他心底起不了丝毫波澜。
事实上他的心底是惴惴不安，这么大的一次进兵行动，他几乎是将手中所有的筹码都压上了。
官家看了一眼，侧坐的国史相王安石及枢密使文彦博，他们都携带家眷上楼与官家一并赏灯，这也是与民同乐。
上元夜里。
官家心思不宁，怎么瞒得住人老成精的文彦博。文彦博不动声色地频频向官家祝酒。
而王安石也是看出来了，则闷着坐在那，一言不发。
枢密副使冯京，吴充坐得离官家位置稍远，不过心底也是如明镜一般，自顾着聊天，
冯京对吴充道：“令婿此番出兵渭源，着实是一步险棋啊，如今木征窥视渭源堡，兰州以北有卓啰和南军监司，东面的会州有西寿保泰军监司，还有本地蕃部，一旦我军攻入兰州，则面临三面夹击，如今看来唯有出其不意的一着，是一步妙棋。”
吴充道：“堂老，论知兵我或不如你，但论看人老夫自问不输人。”
冯京笑了笑亲自给吴充斟酒，确实若看人吴充自问第二，没人敢居第一。
吴充道：“吾婿从不为没有把握之事。”
冯京道：“好吧，即便令婿能胜，那么下一步呢？”
“按照西夏军制，十二个军司沿边排列，一旦有事于西，则从东点集于西，一旦有事于东，则从西点集于东。至于中路东西皆集。”
“令婿出兵兰会，仅牵制卓啰和南军司，西寿保泰军司不足以配合种谔大军正面攻取横山，如此势必要北渡黄河，吸引其他军监司方可，最少要调动中路军司，若调得东路军司更好。”
“可是一旦渡过黄河，禹藏花麻，仁多保忠率军抄断令婿大军后路，那么如何是好？”
吴充还未答。
这时候枢密院一名小吏脚步匆匆地登上了城楼，但却被御前侍从拦了下来，吴充看了一眼当即起身径直走了过去。
小吏对吴充耳语了数句，还交了一封信函。
吴充点点头，不动声色回到冯京的身旁。在冯京疑惑的神情，吴充道：“咱们一起找枢相奏事。”
“此刻？”冯京问道。
他看向吴充却见对方脸上并没有任何的喜怒。
冯京点了点头，二人一并来到文彦博的案旁。
文彦博坐的位置是文臣中最高的，还比王安石的位置离官家的御座要更进一步，说实话即便是身为执政，但冯京和吴充对文彦博这个位置，仍是既仰慕又羡慕。
听闻吴充的禀告后，文彦博不愧是宰相肚里能撑船，只是微微笑了笑对吴充道：“冲卿，随仆一同见驾吧！”
文彦博从容地走城楼台阶，内侍张茂则见了立即来搀扶。
不过文彦博还是走得很稳当，吴充则紧紧地跟在他的身后。
此刻官家正闷闷不乐，心中无数思绪盘旋，五代皇帝的夙愿，百年时光的积累，还有他心中欲作与汉武唐宗一较高低的志向。
难道就要似那转瞬即逝的烟火一般，都幻成泡影吗？
而此刻官家看到文彦博走到了他的面前，官家第一句便问：“是西北有军情吗？”
但见文彦博躬身道：“是的，恭喜陛下，小儿辈破敌了！”
砰！
最大的烟火绽放而开。
一瞬间官家已是热泪盈眶！
(本章完)