“那接下去该怎么办？”李世绩迷茫了。
虽然天黑看不清，但不用看也知道，明军正在平稳而有序地通过大桥，逃离包围圈。
跟着他们一起逃离的，是大唐的江山社稷。
“齐州至沂州防线是敌人苦心经营的防线，多山多水、易守难攻。
“隔着一条泗水，我军恐怕很难打过去将叛军剿灭。”
李世绩虽然不明说，但话里话外都在请求太上皇陛下收回成命，趁着夜色莽一波，尽量杀伤还没有来得及撤离的明军残余。
“怕什么？对面不是还给我们留了一座桥么？”程知节对他的担忧不屑一顾道：
“寇可往，我亦可往！有了这座桥，跨河和叛匪作战又有何难？”
李世绩斜了这老山匪一眼，呵呵一笑：
“说得好，你就不怕他们在桥底下设置了机关？到时候把桥墩子一抽，把你的部队连人带马一起掀进河里去。”
“这……”程知节听得直挠头。
这种过桥抽梁的骚操作，还真是对面那群贱人干得出来的。
两人继续争论了一会儿，发现能“毕其功于一役”的路都被封死了。
“就算李明不毁桥，放我军大摇大摆地进去，你敢走吗？”
车驾里，李世民说话了。
“把我军主力全部耗在齐鲁大地上，倒是能让对面毕其功于一役。
“我军，败了。”
李世绩和程知节同时闭嘴，面面相觑。
失败主义者领导的一席话，算是给本场战役定调了——
唐军费劲千辛万苦，让出大片中原的土地，把明军主力“骗进来杀”的计策。
以计策全面失败、明军大部顺利脱逃的结果而告终。
“那，我们……”李世绩的嘴唇艰难地蠕动着。
“撤吧，继续傻杵在这儿也无非是空耗粮草。五十万大军的吃喝，足够让李承乾头疼了。”
李世民的声音有些无力：
“况且……我们的后方也起火了，李明放的。得回去收拾残局了。”
“后方？！”李世绩和程知节俱是吃了一惊。
“交州，是交州都督府生乱了。”李世民的声音越发乏力，带着深深的揶揄和自嘲：
“大明朝勾结交州的蛮酋土人，撺掇他们屡屡作乱，严重影响了南方的安定。
“呵……和蛮夷打交道，那小子可太熟练了。”
老李和老程听得嘴角抽搐。
他们也感受到了太上皇的同款乏力感。
李明那厮就算是在治国打仗，也透着一股浓烈的顽童气息——
精力充沛，东一锤子西一榔头的，让对手捉摸不透。
明明前线都人脑子打出狗脑子了，自己的主力都被放在火上烤了。
居然还有这个闲心，跑到大老远的交州去开辟第二战场。
顽劣，简直顽劣！
哪有这么打国战的，把死生之地当成了孩童的游乐场吗？！
“但不得不承认，他这么胡搅蛮缠，也确实令我们焦头烂额，头疼不已啊。”
李世民的笑声带着沉沉的倦怠，最后长叹一声：
“撤退吧，这一轮对决结束了。”
大势，已去。
…………
回京的路上，唐军垂头丧气，士气低迷，完全没有了前几日追亡逐北、直抵兖州的精气神。
甚至这支唐军连规模都小了许多。
注水出来的所谓“五十万大军”大都是征召的兵募，已经发放路费，就地遣散了。
临时充数的士兵们分到了例钱，赶忙回家，急着赶上夏收的尾巴。
一路上，李世绩、程知节等将领耷拉着脑袋，无精打采地跟着大部队行进着，全程没有说一句话。
败军之将，不足言勇。
太上皇的龙辇中，李世民半躺在车子里，抬头望向窗外的天空。
蓝天上，一行白鹭正在自由地翱翔。
“那小子的翅膀已经硬了啊，朕完败于他……”他小声喃喃，表情看不出喜乐。
儿子青出于蓝，让这位老父亲兼老皇帝的心里极其矛盾。
不知自己是该感到高兴、不服、欣慰，还是应该担忧。
兼具有之吧。
在战场战术上，李世民还略胜一筹，大部分时间能够掌握战局的主动，对方只能瞅准机会打几波反攻。
但是这一点优势，被李明利用大明那强到变态的生产力给抹平了。
“才多久的工夫，居然起了一座桥……”李世民到现在仍然觉得不可思议。
相比李明所展现出的、将来会让李世绩等一大票将领铭记一生的、天马行空的战略思路，那座泗水桥给李世民带来的震撼更为巨大。
作为治国者，李世民的眼光不仅仅局限在战场上。
他的着眼点更高、更宏大。
他看的是大明作为一个国家实体的真正“实力”。
国家实力是一个高度抽象的概念，包括生产力、凝聚力、战斗力等多个维度。
而这些又都通过这一座泗水大桥，让李世民得以窥见一斑。
这惊鸿一瞥，让老李大为震惊和敬畏。
“大明染指齐鲁、和大唐彻底撕破脸，并没有多长时间吧？
“就算从第一天开始造桥，这座泗水桥也仅仅耗时几个月……
“大明的工匠，恐怖如斯……”
这活儿如果交给大唐的工匠来干，没有几年时间是完成不了的。
区区几个月……恐怕连给那座桥准备木料和石料的前期工作都不见得足够。
大明的工匠都是怪物吗？
虽然李世民没有读过什么《国富论》，但是作为一位杰出的君主，他当然知道民间生产力对一个国家的支柱作用。
现实世界终究是唯物的，大明的生产力强于大唐，那么大明的国力也终将超过大唐。
这也就意味着，他亲手打下来的大唐江山，终将会被李明的大明给替代。
而他这个实际意义上的大唐开国皇帝，很有可能亲眼见证这一痛苦的过程。
道理就是这么简单直白而不留情面，不以个人的意志好恶为转移。
“居然能把东北的那片蛮荒之地治理成这样，让化外之民爆发出如此恐怖的能力……
“在治国方略上，那小子甚至远远在我之上啊。
“呵，也算是天下人的幸事了，将来能有个好皇帝。”
李世民苦笑着摇头。
“只是苦了李承乾和李治，他们大约是当不了皇帝了。
“这也不能怪我，怪他们自己技不如人吧。”
老李很快就想通了，心情轻松了起来。
…………
“哦？李靖的部队全部安然抵达了沂州？
“唐军没有追击吧？没有？而且他们还向南撤退了？”
平州行在。
李明第一时间得到了前线传来的捷报。
他镇定自若，状似随意地向通报这个消息的尉迟循毓再确认一遍：
“前方没有谎报军情吧？”
“没有！”小黑炭头把胸脯拍得啪啪响：
“李靖大总管的战报得到了情报部门的确认。
“全军顺利转移到了泗水东侧，主力得以保留，敌人忌惮于我军在沂州的工事阵地，知难而退了。”
“不错。亡羊补牢，未为晚也。”李明举重若轻，平静地说道：
“要吸取教训，将来不可盲动。”
尉迟循毓的小黑脸顿时就黑了下去：
“你说得对，我会替你把这番责备转告给李卫公的。”
气鼓鼓地走了。
在确定小伙伴已经走远了以后，李明脸色骤变，劫后余生地大大吐出一口浊气。
“终于撤了……哎哟我的妈耶，太吓人了！”
小李可完全没有老李以为的那么泰然自若、一切尽在掌握。
他也被对面给震惊了。
这场大明和大唐的对决，属实是麻杆打狼——两头怕。
大唐被大明所展现出来的变态生产力给吓了一跳。
而大明，又何尝没有被大唐的战场能力给吓一跳呢？
“主力差一点就被包饺子……不，已经被包饺子了！
“要不是泗水大桥及时落成，我家基地差一点就被一波捅穿了！”
李明心有余悸，疯狂地拍打胸脯。
他可一点也没有夸张，要是李靖的部队被吃掉了，后果可不是闹着玩的。
失去了军队的保护，唐军可以肆无忌惮地渡过黄河北伐，长驱直入。
齐鲁和薛延陀故地是不用想了，河北也是铁定保不住的。
战线又被推到了燕山一线，一夜回到解放前。
要是唐军再来一次仁川登陆，说不定连高句丽腹地都得丢。
到那时候，大明就真的芭比Q了，国祚还不到一年。
国运就在一桥之间啊！
“陛下也真是，何必这么冒险，一定要把所有赌注都押在一座桥上？”
房玄龄忍不住责备道：
“明明我们可以动用水军，把李靖的部队运到大河北岸。从大河撤军，不比走泗水更安稳？”
长孙无忌在一旁冷笑道：
“还不是因为陛下高瞻远瞩，将船只都调到南海交州一带了？
“导致我们在大河可以动用的军舰数量不足，被唐军压制，无法执行运输的任务。”
李明满脸尴尬，挥着手：
“别说了别说了，圣人千虑必有一失，我偶尔犯了一次错误怎么了？
“至少结果是好的嘛！”
房玄龄不以为然地放下茶杯：
“以国运为赌注，非明君之所为。”
长孙无忌在一旁连连点头表示附议。
这番风凉话，立刻把李明的火气给挑起来了。
他反怼道：
“是，你们说得对。可我当时做出这个决策的时候，你们说什么了吗？
“你们在那个时候，怎么没有劝谏我不要赌国运啊？”
两位事后诸葛亮立刻就蔫儿了，一个望天，一个看地，有意无意地忽略了主君的灵魂发问。
明军的被动，很大程度上是失去了黄河的“制海权”所导致的。
大唐的水军从东海进入黄河口，一路逆流而上，站稳了洛州所处的黄河中游地区，不停地驱逐着大明的舰船，打断大明运兵运粮的企图。
问题来了，大明作为重视海上贸易的国家，海运按理来说是很发达的。
而众所周知，在那个仗剑经商的年代，海运能力约等于海军实力，大明的海军就算不至于超越了大唐，也所差不多。
可是为什么在整场战役中，大明水军的存在感却远远不如对面呢？
答案就在交州。
在此次“中原大战”刚开了个头，李靖正在黄河边上高歌猛进，大唐的战略诱骗还没有展露其狰狞的真面目时。
李明便派人远渡南海，暗中与交州的土人结盟，撺掇他们造大唐的反，并且把相当一部分运力，用在了向交州的“反唐义士”运输物资上。
这直接导致前线的水军捉襟见肘，被唐军钻了空子。
待大明惊觉大河防线失守，再想把舰队主力从南海调过来已经来不及了。
“大唐支援新罗，试图在我后方开辟第二战场。
“来而不往非礼也，那我也跑到大唐的后方，支援当地土人，让大唐的诸君也忙活起来——
“我当时做出此决策的时候，你们可曾反对？”
李明继续唾沫横飞地为自己辩解着。
“是是，陛下这么做一定有您的道理，我俩都是马后炮。”房玄龄和长孙无忌无奈认输，承认自己打输了嘴炮。
确实如李明所言，大明与交州土人结盟，是得到了诸位重臣的一致认可的。
这其中的动机，也并没有李世民以为的那样高深莫测。
这并不是一盘大棋，纯粹是李明依葫芦画瓢，复刻了一波大唐支援新罗的操作而已。
只是大唐的周边环境比大明复杂多了。
南方边疆如交州（越南北部）对长安听调不听宣，维持一种松散的羁縻的状态。
和过去的辽东十分相似。
而在第二次“八王之乱”以后，交州的离心力就愈发不可收拾了。
长安动荡，“话事人”先从李世民换成了李明，接着又换上了李治，最后又成了李承乾，走马灯似的换了三个人。
你大唐自己都乱了，就别怪交州土人跟着作乱。
因此，当李明向他们伸出橄榄枝时，双方立刻臭味相投，一拍即合。
效果拔群。
就当李世民在前线大杀四方、把薛仁贵搞得神经衰弱的时候。
交州也在大唐的南方大杀四方，把李承乾陛下搞得焦头烂额。
大唐仍然是古典的封建政权，既对边疆土人的基层控制力不足，又没有利用“魔改印度教”这种精神毒药，摧残瓦解当地土人的意志。
这就导致大唐并没有很好地办法处理土人内乱，只能用武力强行镇压。
“至少从结果来看，我的决策还是十分伟大光荣正确的嘛！”
李明努力为自己挽尊：
“交州生乱，不但牵制了对面的大量精力，还逼迫我的父皇退兵南下镇压去了。
“如果没有那边的策应，他们会撤得那么干脆吗？齐州-沂州防线还得继续承压呢……”
就在他对着面无表情的老房和长孙，唾沫横飞地吹着逼时。
传令不合时宜地带来了一个坏消息：
“报！陛下，交州生变！”
(本章完)