萧敬被重新起用，时隔数年后再次成为司礼监掌印太监。
内官体系中，或许有人对此不服，但满朝文武对此基本没有意见，甚至连内阁首辅梁储都认为萧敬是此职的不二人选。
“还以为陛下会因当初之事心生芥蒂，现在看来陛下并没有太多计较，算是做到任人唯贤！”
梁储对这件事的评价非常正面。
当然梁储也会有些遗憾，萧敬被起用，在他看来刘健和李东阳也可以还朝执政。
梁储对于权位并无恋栈之心，使得他对于眼下自己首辅的位置不是很看重，一直觉得这职位应该是能者居之。
……
……
萧敬还朝，让沈溪轻松不少。
内阁中很多事已不需要来请示沈溪，完全可以通过梁储和萧敬协商决定。
随着王琼抵达京城，三边总督空缺带来的问题随之突显，而此时距离朱厚照出发前往宣府已没几天。
朱厚照打算带着王守仁一同前去，王守仁也被朱厚照当作三边总督的最佳人选。
沈溪却上了奏疏，直接提名宣府巡抚胡琏为三边总督。
朱厚照斟酌后，同意了沈溪所请，才不到一天时间便做出更迭，胡琏被钦命三边总制，即刻前往延绥上任。
这重要的差事，既没有从三边当地提拔，也没有按计划调兵部侍郎王守仁去，而是重用名不见经传的胡琏，多少让朝廷上下倍感意外，毕竟对朝中大多数人来说，胡琏是个“初出茅庐”的后辈，当然胡琏的岁数并不小了。
“胡重器没太多功劳，不过是在山东当了几个月巡抚，平息响马，又在西北帮陛下打理军务，但在中原领兵时瞻前顾后，故步不前，所建功勋甚少，如此提拔怕是人心不服。”
很多老臣觉得此事会引起朝中上下反弹，却未料连水花都没溅起一朵。
便在于胡琏本身也为西北军政体系一员，就算他跟沈溪有不同寻常的关系，算是沈溪的“嫡系”，但朝中大臣往西北安插自己人早就不是什么秘密。
相比于以往那些毫无建树的人来说，胡琏这方面已算行家里手，至少胡琏在西北打理军政时没出过差错，还协助皇帝完成平草原的关键一战，中原之战中也没犯过致命的错误，领兵取得不错的战绩。
王守仁在朝中声望更高一些，主要在于王守仁出身好，有个差点做阁臣的老爹，再者王守仁资历也更深厚。
王守仁跟沈溪是同年，相比而言胡琏进朝太晚。
事情公布后，王守仁没有任何意见，本来他对于往西北当三边总督不太开心，三边总督地位是高，但到底要去边塞过几年苦日子，王守仁更愿意留在京城当兵部侍郎，这绝对是个优差。
……
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王琼回到京城后，兵部就算是正式脱离沈溪的掌控。
但其实兵部事务还是难以避开沈溪的影响，只是从表面上来说，沈溪暂且不用去过问兵部中事，涉及军务可以直接请示王琼，或者由王琼上奏请示，走通政司、内阁、司礼监、皇帝的流程。
王琼空降为兵部尚书，让兵部左侍郎的陆完最难接受。
陆完本来被看作是兵部尚书的绝佳人选，毕竟陆完在西北和中原两战中也立下大功，奈何皇帝属意王琼，让陆完看不到希望。
跟旁人不同，陆完能力极高，觉得自己身在兵部侍郎的位置上太过“屈才”。
就在陆完觉得自己于朝中将不会有大的建树时，左都御史洪钟请辞。
朱厚照没有挽留之意，同样也没有经过朝议便批准洪钟致仕，而接替他的正是陆完。
陆完空缺出来的左侍郎位置，朱厚照交给王守仁，如此一来王守仁“进了一步”，算是对他的补偿。
至于兵部右侍郎的位置，朱厚照做出个让朝野上下震惊不已的决定，让正七品待诏唐寅接任。
这消息公布后，朝野为之哗然。
“一个举人，就算是解元，却连进士都不是，能到兵部侍郎这种关键性的位置上！还是个年轻后生，论功劳不过是在平草原、倭寇和宁王之乱时做了一点不值一提的小事罢了！”
“简直败坏朝纲！”
就算唐寅是沈溪嫡系，很多人不敢跟沈溪正面碰撞，但因这件事实在是有悖朝廷规矩，使得朝中很多言官纷纷上奏，准备跟朱厚照“死谏到底”。
这件事闹开后，朱厚照对西去宣府多了几分顾虑。
朱厚照从萧敬那里听说此事后，也是火冒三丈，当着萧敬、张永和小拧子的面便直接喝道：“怎么就不行了？唐伯虎虽然只是举人，但以朕所知，他的才学不比那些进士差，他给沈尚书当了几年的助手，一直都兢兢业业做事，又帮朕平了宁王之乱，朕如此犒赏他有何问题？”
张永和小拧子哪里敢顶撞皇帝？
萧敬却算是老成持重之人，算是朱厚照的师长级别，不得不站出来：“伯虎年轻气盛，民间对他的放荡不羁多有传闻，旁人都当他是狂生。他在地方为官，言官或许不会多言，但现入兵部为部堂，只怕人心难服。”
朱厚照一听顿时很不爽，瞪着萧敬道：“萧公公之意，朕应该收回成命咯？”
萧敬很为难，他这次在回朝之后，发现当司礼监掌印比以前难多了。
以前有刘健和李东阳主持政务，他基本不用参杂太多个人意见，毕竟那两位是大能人，现在他面对的是一个非常陌生的朝廷，朝中最有能力之人居然不是首辅，这让他做事需要瞻前顾后。
萧敬道：“陛下或可跟沈尚书商议。”
朱厚照没好气地道：“唐伯虎就是沈尚书举荐给朕的，朕现在提拔人，还要反过头去跟沈尚书商议，这也未免太扯淡了。朕心意已决，就让唐伯虎当兵部侍郎，给他几个月时间，做出点成绩出来，若是年底前表现不佳，朕会考虑降他的职。”
……
……
尽管言官上奏，但没改变朱厚照的心意。
朱厚照说让唐寅当兵部侍郎，留了一定余地，那就是让唐寅在半年内做出成绩来。
于是乎到京城后一直很迷茫不知自己下一步该做什么的唐寅，就这么迷迷糊糊到兵部上任去了。
陆完离职，但王琼和王守仁能力都不差，带个唐寅绝对没有任何问题，而且唐寅曾在西北呆过，跟王琼和王守仁都不陌生，他到兵部后，王琼和王守仁对他倒是没什么成见。
唐寅正要按照朱厚照的吩咐在兵部大干一场，突然宫里传旨，让唐寅随同圣驾一起往宣府。
这等于是告诉唐寅，就算你要做出成绩，也不能留在京城，跟朕一起去宣府，朕说不定还能给你个机会。
唐寅一时间更加迷惘，只能覥着脸去求见沈溪，见到沈溪后苦笑不已，显然连他自己也没做好当兵部侍郎的准备。
“沈尚书之前说，在下可能外放地方做一任知府，在下不知心中有多感激，谁知现在……唉！”
唐寅很无奈，别人是没法上位而苦恼，而他却是为升官太快而烦扰。
这个兵部侍郎的位子，看起来他不能胜任，完全是皇帝乱来，但只有沈溪知道，其实唐寅缺的就是一点机会，还有一点自信罢了。
沈溪笑道：“怎么，这差事辱没伯虎你了？”
“哪里哪里。”
唐寅赶紧解释，“在下无此想法，在下曾说过，只是想在地方做官，能为朝廷效命就行了。”
沈溪正色道：“陛下给你的差事，是看中你能力，同时也是为了让你能更好的效命，这不陛下让你去西北，随驾君前，就是想利用你的能力好好做一番事情。”
唐寅试探地问道：“陛下是想到草原去晃荡一番，开开眼界，还是说又想跟草原上那些游牧民族开战？”
沈溪笑着摇摇头：“陛下不过是想整顿一下西北边防，你去后，尽可能用自己所学跟陛下建议，能把西北地方军政打理好，你回来当个兵部尚书都行。”
“沈尚书可真是折煞人！”唐寅脸上的苦涩更甚。
沈溪道：“现在是圣命难违，你就好好做事，大不了年底被陛下贬谪，到时候你跟我都没面子，还不如好好做事，真有成就了，谁敢小觑你？”
“尽力而为吧。”
唐寅低下头，面带苦恼之色，“这回可真是赶鸭子上架，不行也得行……”
……
……
朱厚照有识人之明。
唐寅的本事他看得清楚，至少钱宁、许泰之流跟唐寅无法相比，宣大之地那么多官员和将领，真正能跟唐寅相比的近乎没有。
现在的唐寅已不是外间所传的狂生，唐寅很内敛，除了施政经验不足外，能力和心态已基本能胜任朝中任何差事。
沈溪觉得不枉费自己多年栽培和提拔唐寅，总算看到一点成效。
随即朱厚照便要摆驾前往宣府，朱厚照走之前，仍旧没有召开任何朝议，只是下旨让沈溪以吏部尚书的身份监国。
不是以首辅监国，而是吏部尚书，等于说朝中大小事情都要先问沈溪的意见，如此一来梁储的首辅之位形同虚设。
沈溪随即上奏请辞，但朱厚照没给沈溪拒绝的机会。
六月初三，天气酷热，朱厚照踏上了前往宣府的路。
朱厚照此番出巡完全是为了找乐子。
他想整顿军务，又想把宣府当作另一个家，所以这次带了很多东西，光是车队就有三四百辆马车，加上随从人员和护送人马，人数过五万。
朱厚照跟沈亦儿近乎是游山玩水，路上行车非常慢，不过跟以前不同的是，倒没有一停就是几天，这次行程还算连贯，但也走了近一个月才抵达宣府。
“陛下，沈大人最近多番上奏，您都没回复，有很多事非要您处置不可。”
萧敬没有跟朱厚照一起到宣府，司礼监中随驾的是张永和小拧子。
而跟朱厚照奏报朝事的，基本变成张永。
如此也让张永感觉到自己在皇帝跟前的地位日益重要，谁是司礼监掌印太监不重要，最重要的是他能随时在皇帝跟前进言。
朱厚照无所谓地道：“京城能有何大事？只要不是涉及社稷安危，就让沈尚书和朝中大臣自行决断便可……朕准备在宣府好好休息几天，有什么事情别来打扰朕。”
张永道：“可是……陛下，前几天沈大人上疏说他染病在身，需要静休。”
“什么？沈尚书病了？不会是故意的吧？”朱厚照皱着眉头，没理解其中隐藏的东西，“应该不会啊，朕没得罪他，他作何要唱这出？可能是真病了吧！让宫里的太医院派出人手去探望一下病情，若实在严重的话就请他休息几天，反正朝廷不是离了谁不能运转。”
……
……
朱厚照对沈溪生病漠不关心，好像沈溪死不死跟他没什么关系。
到宣府后，朱厚照一门心思想着游玩，对他来说，这里比江南都有吸引力，因为这里可以接触边关将士。
而宣府行在也在紧锣密鼓地扩建中，朱厚照每天就是带着沈亦儿出去玩，沈亦儿跟他的关系亲密不少，此时的沈亦儿已经出落成为亭亭玉立的大姑娘，奈何每次到最后一步时，沈亦儿就怎么都不肯接受朱厚照。
一直到八月，朱厚照都没过问朝中之事。
不想八月十三，即将要过中秋节时，张永心急火燎来找朱厚照，告知一个让朱厚照非常震惊的消息。
沈溪已有一个月没露面了！
“陛下，沈大人之前一直在养病，本来没什么，不过据说这几天有朝臣去沈府拜访，也没见到他人，还听说……他已不在京城，却不知去了何处。”
朱厚照皱眉：“他不在京城，能在哪儿？难道还能飞了不成？”
张永道：“陛下，老奴不知啊。”
朱厚照显得无所谓：“沈尚书做事谨慎，就算他闭门不出，朝中事务也没受太大阻碍，这不……朝中上下一切很安稳？不用操心，出了大事再来找朕不迟！”
张永没想到朱厚照在对沈溪的问题上如此淡然，面对这样的皇帝，他实在没办法再进言。
“陛下，沈家人到现在都还没回京城呢。”
张永故意提了一句，“是否有不妥？”
朱厚照一摆手：“少在这里胡扯，皇后前几日还收到了家里的来信，他们几时回京城有何关系？当初也是朕让他们去江南的。”
“是，是！”
张永一看这边皇帝好像什么事都清楚，不敢再多进言。
(本章完)