直到那不住晃动的红马尾消失在自己的视界里，埃尔梅罗二世这才长长的松了口气。

“老师………你认识那个女孩子嘛？”

格蕾好奇的看着自己的老师，对于她来说，埃尔梅罗二世的反应可谓是相当难得。要格蕾自己来说的话，那个有着红色双马尾的女孩子是个漂亮又活泼，给人一种非常亲切感觉的人。但是对于自己的老师来说，却仿佛是在面对什么恐怖的恶魔一样。

“嗯………既然你都看见了，那么我也没什么好隐瞒的。”

埃尔梅罗二世点了点头。

“她自称红马尾，当然想也知道这是个绰号，真名不详。我和她曾经在十年前的那场圣杯战争上有过数面之缘。”

“唉？”

听到这里，格蕾不由一愣。

“十年前？但是那个女孩子她看起来不过才十三四岁………”

“那个时候她也是这个样子，和现在一模一样，完全没有变化，就好像时间对她来说根本无所谓似的………真没想到她居然是千界树的人，真是麻烦了………”

“那个叫千界树的是什么样的地方？”

“对于魔术协会来说，那是异端。”

“异端？”

“没错。”

埃尔梅罗二世伸出手去，从怀里掏出了一根雪茄。

“你还不知道吧，以往的千界树曾经是一个收容各种各样魔术家族的地方。在漫长的历史里，不少魔术家系因为种种原因衰落，而千界树则将他们都收容了起来，进行整合，可以说当时的千界树是一个弱小魔术师家系的联盟。当然，那个时候的魔术协会并没有把千界树放在眼里，但是…………”

“但是？”

“在那之后，千界树忽然宣布要开始圣杯战争，而且还杀死了魔术协会派去的成员，这等于正面和魔术协会宣战。而被激怒的魔术协会也派遣了人选前往………”

说道这里，埃尔梅罗二世有些沮丧，当时他正在因为别的事务缠身而无计可施，事实上等他知道这件事的事情，魔术协会派遣的人选已经到了罗马尼亚，所以只能够无奈放弃。

现在看起来，或许放弃才是正确的选择。

“结果呢？”

听到这里，格蕾有些心惊胆战，她虽然并不是很了解魔术协会的情况，但是也知道这绝对不是一件容易的事情。

“怎么说呢………结果算是平手吧，圣杯战争内部出了问题，虽然魔术协会那边出了问题，但是千界树这边好像也没有得到什么好处。在那之后千界树也许是和魔术协会达成了什么协议，迁徙到了东亚。听说他们有在那里研究全新的魔术………”

“可是这和那位红马尾小姐又有什么关系呢？”

“那家伙是个怪物。”

“怪………怪物？”

听到这里，格蕾目瞪口呆，而埃尔梅罗二世则点了点头。

“是的，圣杯战争里，那家伙一个人就压制了我们所有人和从者………她是CASTER的MASTER，但是哪怕没有借助CASTER的力量，她也足以和所有英灵一战。如果要我来评价的话，那么她的能力恐怕起码也在冠位等级………”

说道这里，埃尔梅罗二世则沉默了片刻，接着没有再说下去。

“好了，我们走吧。”

“啊，是。”

虽然不知道为什么自己的老师没有再说下去，但是格蕾也很乖巧的没有询问，而是跟在埃尔梅罗二世的身边，继续向着登山道上前进。

事实可没有这么简单啊。

一面看着身边的弟子，埃尔梅罗二世一面在内心叹了口气。正像他之前所说的，千界树一族已经退出了欧洲，定居到了东亚。不少魔术师都认为他们是以此和魔术协会达成了妥协，去东亚隐居。毕竟那里是魔术的荒漠，而且切断了与现代魔术圈的联系的千界树一族，也不会得到别的家族的支援，基本上，在时钟塔内，不少家族都将其视为一种自我流放。

可是现在，千界树却出现在了这里，

英国。

时钟塔的大本营。

更重要的是，来的是红马尾。

这简直就和把核弹头运输到敌国边界一样。

几乎堪比古巴导弹危机了。

事实上，在那次圣杯战争结束，回到时钟塔，继承了埃尔梅罗之名后，他曾经数次调查过关于红马尾的事情。但是却没有任何情报，那个自称红马尾的正义的魔法少女就好像是从石头缝里蹦出来的一样。

直到最近，他才从日本那边得到了一些消息，听说红马尾与久远寺家的魔女以及第五魔法使非常亲近，交往甚密。但是也仅限于此，毕竟无论是久远寺家的魔女，还是第五魔法使，都不是自己这个小小的衰败的埃尔梅罗家的LORD可以去随便拜访的。

不过现在想起来……

真是麻烦啊………

传闻千界树获得了第三魔法，这个传闻的准确性在很多人看来都嗤之以鼻，他们的想法很简单。如果千界树真的获得了第三法，那么根本不需要去东亚隐居（或者说流放），只要放出拥有第三魔法的消息，立刻就能够进入魔术协会的最高层。

但是现在看起来，情况似乎没有这么简单。如果千界树真的获得了第三魔法，那么作为其代表的红马尾与第五魔法使之间的亲密关系似乎就可以理解了。

那么就出现了另外一个问题。

获得第三法的千界树，为什么会离开魔术的中心地带？前往偏远的东亚？而且还特意切断了与魔术圈的一切联系………他们究竟想要干什么？

埃尔梅罗二世有一个预感，自己很快就会得到这个答案了。

而且这个答案似乎不是自己希望看见的。

剥离城。

从原本的意义上来看，这只不过是一座城堡，或者说是足以出现在各种西幻电影里的那种古老城堡。有吊桥，有护城河，旁边还有湖泊，森林，再加上人迹罕至的偏远地带。这里不管是用来当做吸血鬼传说还是密室杀人都相当符合的地方。

然而在方正和鲜花的眼中，眼前的城堡还有着更加让人无语的地方。

“唔……………”

只是看了那城堡一眼，黑桐鲜花便猛然捂住了嘴巴，就好像是看到了什么恶心的东西一样。

“看到了吧。”

看着身边的鲜花，方正伸出手去，拍了拍她的肩膀，一道魔法的光辉悄然闪过。

“这就是魔术师这种玩意儿的本质，建个城堡都建的这么恶心………”

没错，如果是让别人看见的话，只会以为这是一座年久失修的古城，但是在方正和鲜花的眼里，却看到了它的“表象”之内的东西。

那就好像是一个巨大的人，像皮球一样整个从内而外翻转了过来，就好像把皮肤塞到了身体里，而把血肉和骨骼暴漏在空气之中。

“呼………呼………”

“你要小心啊，虽然你的根源的确很适合魔法的研究和学习，但是缺点就是感受性太强，与这些变态接触的越多越容易扭曲啊………下次教你点儿防护系的法术吧。”

“呼………谢谢，小红。”

喘了口气，鲜花这才恢复了过来。刚才并不是她神经过敏，事实上，在看见这座城堡的瞬间，鲜花就感觉自己好像正站在一个血肉模糊的巨人尸体前一样，甚至能够清晰的看见正在逐渐腐烂的内脏，腐臭的令人作呕的气息铺面而来，简直就好像要把自己整个人都拉入那个充满了尸体的世界一般。

“这就是………”

“没错，这就是魔术师的工坊，当然了，按照个人的喜好不同，工坊呈现出来的样子也不一样。不过眼前这种，显然就属于超级恶心的类型了。”

方正毫不犹豫的给出了评价，鲜花也是默默的点了点头，她也在菲欧蕾的魔术工坊里上过课，但是菲欧蕾的工坊给她的感觉就是那种很沉稳安心的感觉。不过眼前这个，她显然是无论如何都无法适应的。

“好了，我们进去吧。”

方正没有再多说，而是带着鲜花直接走了进去。在门口站着一个看起来像是管家的老人，他接过邀请函，仔细查看之后，恭敬的让开了道路，并且派遣了一位仆从带领两人进入城堡。

“哒………哒………哒………”

空旷的城堡里，不时的回响着走路的声音，听起来让人心情烦躁。

“除了我们之外，还有谁来了？”

百无聊赖的走在走廊上，方正一面开口询问道，而听到她的询问，前面带路的仆从恭敬的低头回答道。

“两位是最早来到这里的。”

“哈啊？看戏的居然比演员来的还早，这群人究竟有没有点儿职业意识？”

“啊哈哈哈………”

听到方正的抱怨，鲜花不由露出了一丝苦笑，虽然她们的确是来这里看戏的，但是这种话没必要专门说出来吧。虽然鲜花也发现眼前这个红马尾少女非常讨厌那些魔术师，不过这种直接把别人当做小丑来看待的样子………还真是蛮有趣的。

引路的仆从没有说话，他只是把两人带到了会客室里，然后便告辞离开。方正则随便找了个沙发坐下，然后从怀里掏出了一台PSP，开始兴高采烈的玩了起来。

“真是难以想象…………”

鲜花呆呆的坐在旁边，看着四周的场景———自从走进这座城堡之后，她就已经发现了，这座城堡的主人，对于天使有着某种由衷的热爱。

彩色玻璃上的是天使，柱子上雕刻的也是天使，墙壁上画的是天使，挂画上的也是天使，柜子的装饰纹路，沙发的扶手，茶几的桌面，触目所及的地方，几乎都被天使给填满了。

“小红………”

“嗯？”

“魔术师………为什么要追寻根源呢？”

鲜花喃喃自语的开口询问道，她当然知道魔术师的目标是根源，但是这是作为魔法少女的鲜花所不能够了解的。

“谁知道，不过………我倒是有几个小小的猜测。”

说道这里，方正嘿嘿一笑。

“其实你仔细想想，就会发现整件事从开始就很滑稽。”

“滑稽？”

“是啊，你应该已经从菲欧蕾那里听说过，现代的魔术已经没落了吧。”

“这个………是有听说。”

“事实上也是如此，与现代这些可怜的家伙相比，神代的魔术师可是相当强的，人家是真的能够做到神话传说里那种地步，像什么灰姑娘的水晶鞋啊之类的玩意儿，对于那个时代的魔术师来说可是举手之劳，然而，你有没有想过，为什么那个时代的魔术师不去追寻什么根源之涡？明明他们比现代魔术师强了几百倍甚至几千倍，无论是强大的魔术，法术，还是从神秘性来说，都远超现代的魔术师。而且你看过神话，应该知道在神话传说里，很多古代的魔术师还都有神明的血统，甚至是半神吧，以他们的能力，追寻根源之涡再困难，也不会比现代魔术师更困难吧。”

“你这么一说………好像的确是有点儿道理，但是也许以前有魔术师已经到达了呢？”

“呵呵呵，要是真有这种人的话，现在早就被魔术师当成目标顶礼膜拜了吧，然而可惜的是根本不存在啊。”

“那么这是为什么呢？”

听到这里，鲜花也被勾起了好奇心，而方正则放下手中的PSP，思考了片刻，随后露出了一丝充满恶意的笑容。

“我也不知道，但是有个有趣的猜想………鲜花，你应该知道传话游戏吧。”

“这个我当然知道。”

“那么你也应该很清楚，传话游戏这种东西最有趣的是，一旦传话的人多了，到了最后一个人和第一个人说的话的意思完全不同了吧。”

“嗯………的确很有趣………唉？等等，所以你的意思是………？”

“没错。”

方正这会儿坐在沙发上摇来晃去，笑的像个小狐狸一样。

“要我个人的猜测的话，可能是某个伟大的魔法师的先祖给自己的后代说了这么一个类似东西，像什么如果想要寻找我留下的宝藏，就去根源之涡吧，在那里你可以获得你想要的一切。也许这个魔术师只是为了激励一下后代，也可能是给出了他们另外一条路，毕竟根源里啥都有嘛，到达了根源，自然也就找到了他们想要的东西了。结果呢，一来二去的，这意思传差了………呵呵呵，就好像一个海盗在处死前对大家说，如果想要寻找我的宝藏，就去伟大航道———然后一群人出海了好几十年，最开始还是为了寻找宝藏，但是到了最后不知道为什么，传言却渐渐扭曲成了只要找到那些宝藏的人就可以成为海盗之王一样………如何？很有趣吧。”

“的确很有趣。”

就在这个时候，忽然，一个苍老的声音传来。

“这么说的话，追寻根源的魔术师都是小丑吗？”

“在我看来差不多吧。”

鲜花因为忽然出现在自己身后的声音有些惊讶的站起身来，而方正则依旧坐在沙发上，摆弄着手中的PSP。

“现在这群魔术师的做法，简直就好像是因为在沙滩上捡了一块来自外星飞碟的残片，就希望能够依靠这块残片来还原整个外星文明的一切一样，几乎没有比这更可笑的事情了。”

说道这里，方正按下了暂停，接着抬起头来望向门口，伴随着微弱的金属摩擦声，一个坐在轮椅上的老人缓缓出现在了两人的面前，他看起来已经有八十多岁，整个人就像是皮包骨头的木乃伊，而在老人身后的，则是一个少年———不，与其说是少年，不如说是人偶。他就好像是一个没有自我意识的机器人一样，推着老人的轮椅，两只眼睛茫然的望着虚空。

“呵呵呵，现在的年轻人都是牙尖嘴利啊，你们就是来自那个异端的使者吗？”

“我可不想被你们称为异端。”

方正撇了撇嘴。

“千界树是为了这个世界而存在的，起码………比你们魔术协会更有价值。”

“魔术师的理想岂是你这种小丫头可以理解的？”

听到这里，老人的眉头微微皱起，变得严肃起来，然而方正则扫了一眼，重新低下头去。

“你们的理想对于千界树来说一文不值，对这个世界来说也同样一文不值，当然了，如果你们喜欢关起门来自得其乐倒也罢了，但是打搅到别人就是另一回事………我想各国政府也不希望自己的国家里动不动就出现无法解释的灾害和杀人事件吧。”

“哼！”

听到这里，老人面色一沉，方正说中的正是他们的死穴。如果是几百年前，他们还可以利用自己的神秘力量与统治者合作。但是现在，伴随着时代的进步与发展，现在魔术师已经逐渐被边缘化了，虽然他们依然可以依靠自己的财富与力量来获得一定程度的支持，但是………已经没办法再和以前一样了。

“我倒要看看，千界树究竟有什么本事！”

一面说着，老人一面轻轻敲了下手中的拐杖，瞬间，数百只金色的蝴蝶从四面八方浮现，接着它们聚拢起来，向着方正和鲜花扑了过去。

面对老人的攻击，方正连头都没有抬一下，相反，首先动手的是鲜花。

她伸出右手，手指在空中飞快的划过了一连串神秘的字符，下一刻只见一道火焰之墙平地而起，立刻将老人与她们分割了开来。而那些金色的蝴蝶则直接被火焰所吞噬，连一点儿痕迹都没有留下就无影无踪。

接着，鲜花猛然挥了下手，下一刻燃烧的火焰迅速收回，除了在地面上留下了一道漆黑的烧焦痕迹之外，四周的一切看起来没有丝毫变化。

“所以说………”

直到这个时候，方正才放下了手中的PSP，再次望向老人。

“时代变了，老头。”

(本章完)