凉亭中陷入了一阵安静，高空中，冷风卷起灰沉的密云，朝京都方向推移过去。
净觉寺。
这座京都城内唯一的古刹今日显得颇为热闹，第一轮棋战，禅宗的人并未前往观看。
而是留在了寺内，然而这并不代表，他们并不关心。
庭院中，摆放着一只棋盘，一名名僧人围拢周遭，不住地讨论着当前的局势。
“扑棱棱。”忽而，一只鸽子从天空飞来，老住持抬手捉住，解开绑在腿上的纸条，参照着，落下一枚黑子。
引起一串低呼。
“打起来了，打起来了！”有僧人激动地说。
另外一人道：“这是要与范天星正面厮杀？现在？胆子太大了。”
禅宗里，同样有着许多精通围棋的僧人。
当即露出惊讶的神情。
一名宛若金刚的武僧看了眼落子，迈步离开人群，走到了那座清幽雅致的禅房外，望向房间里，盘膝打坐，正捏着一枚棋子出神的少年僧人。
“如何？”禅子问。
武僧说道：“六、九。”
这是棋子落在的位置。
传言中，乃是五境神圣领域转世的少年僧人愣了下，捏着棋子的手指微顿，仿佛在思考什么：
“是这样吗。”
……
道院。
偌大镜湖泛起波纹，倒映着天穹密云，道门首座的面前同样摆放着一具棋盘。
只是若仔细看去，会发现那赫然是虚幻的光影。
鱼璇机今日没有喝酒，难得的正经了几分，两条柔滑的长腿盘膝坐着，托腮望着这虚幻的棋盘。
下一秒，一缕黑气凝聚为棋子，落在了光影中。
原本还算平静的局面，陡然凶险起来。
“这小子要干嘛？不是在布局吗，怎么突然就打起来了。”鱼璇机有些发愣，也有些生气：
“苟着不好吗？找机会给对方一下阴的多好，人家要攻你就应战？蠢死了，一点都不知道变通。”
说着，她有担忧起来，抓耳挠腮，恨不得立马飞过去训斥一番。
等看到道门首座一副悠然的神情，气不打一处来：
“你就不急？”
“为何要急？”
“万一输了呢？”
“不会的。”首座语气轻松，似乎并不觉得这是件需要担心的事。
……
“来了！来了！快让开！”
京都，六角书屋的某间铺子外，挤满了人群，将街道堵塞的水泄不通。
这都是无法前往鹿台，但心系胜败的百姓。
此刻，一个小厮高喊着飞奔过来，手中挥舞着最新的棋谱，人群呼啦一声让开一条缝。
等在里头的伙计赶忙接过来，参照棋谱，在那竖在门口的，巨大的棋盘上依次粘上一颗颗棋子。
“这是什么用意？”
“谁占上风？快讲讲！”
“是啊是啊，谁更厉害一点？”
围观百姓们大抵是看不懂的，只是凑热闹，这会纷纷叫嚷起来。
坐在铺子里喝茶的棋手起身，捋着胡须望向棋盘，准备讲解步骤，可下一秒，却是愣住了。
“快讲！快讲了！愣着做什么？”一名大汉喊道。
讲棋先生咽了口吐沫，苦笑道：“让我再看看，再看看……”
局势突变，他有点看不懂了。
……
……
鹿台之上，棋局还在继续。
齐平与范天星的落子速度，终于第一次慢了起来，不再如开局时那般快。
然而，棋局的走势却陡然大改。
“原来这一手是为了现在！好算计，好算计！”
“咦，这一步为什么落在这？难道是失误？”
“程先生，您快给说说。”
京都棋院的棋手们三两成群，桌上同样摆放着一张张棋盘，复刻着天空上的棋局。
同时，热烈地讨论，达成共识后，便会有人为王公贵族们传达、讲解。
程积薪被簇拥着，摇头道：“不是失误。”
他捏起一枚棋子，落在某处：
“如果齐公子下在这里，范天星只要这样应对，小角处的局势就会改变……”
“是个陷阱！”一名国手后背沁出冷汗，恍然大悟。
另外一人说：“可齐公子为何不选在这？岂不更好？”
大病初愈的程积薪沉默了下，摇头说：“我看不出用意。”
“这……”
一群棋手惊愕，没想到连大国手都坦然承认，看不懂棋。
一时间，棋手们再一次朝鹿台上那道身影投去目光，心中原本的质疑已经烟消云散。
如果说，昨夜的时候，他们配合齐平忙碌，是迫于皇帝的命令，心中仍旧对由这名“武夫”出战而愤愤不平。
认为这是个无比错误的决定。
那么，当棋局进展到现在，所有人都已明白，真正愚蠢，不识真人的并非皇帝，而是他们。
尤其是一些当日，曾被范天星横扫的棋手，更是心情极度复杂。
因为他们突然意识到，当日范天星展露出的，并非他全部的棋力。
只论眼下这一局，棋面的复杂，算计之深远，已经完全超出了他们的眼力。
若非还有程积薪在场，他们甚至跟不上台上那二人的思路。
“云泥之别！”
棋院院长心中跳出这个词，有些苦涩，可笑自己当日，竟有眼无珠。
但很快的，他将这些情绪压下，有些担忧地望向台上。
此刻，棋盘上再次添了几枚棋子。
而局势已然陷入胶着。
就在不久前，仿佛商量好一般，对局的双方同时在棋盘右下角爆发战斗，短兵相接。
交锋发生的无比突然，令所有人都始料未及。
当黑白双方阵势冲杀在一起，呈现出的，便只有那方寸间凶险的杀招、残酷而冰冷的算计、搏命一般的果决与狠辣。
你杀我，我杀你，一枚枚棋子被提起，一次次围杀被化解。
偏生对弈的两人脸上却是一片平静，然而只有他们这些浸淫了一辈子的棋手，才能感受到那方寸间的美感与肃杀。
“太凶险了！太冒险了！分明可以稳步推进的，以齐公子的棋力，若是稳扎稳打岂不是更好？此时卷入厮杀，一个不慎，劣势就大了。”
一名国手攥着拳头，额头上沁出汗珠。
在他看来，这场突如其来的厮杀，太莽撞了。
而越是这样凶险的厮杀，越充斥着不确定。
程积薪没有说话，只是专注地望着虚幻棋盘，而旁边搀扶他的长子，却露出了吃痛的神情：
父亲攥着他的手，在无意识地用力。
……
“啪嗒。”
“啪嗒。”
台上，齐平完全屏蔽掉了外界的声音，他只是平静地坐在案前，专注地凝视着棋盘。
脸上看不出任何表情。
只有靠的极近，才隐约可以看到，他的瞳孔深处，一枚枚棋子，如同二进制的“零”和“一”，组成字符串，瀑布般倾泻而下。
识海深处，沙漏下方，齐平的神魂站在一只巨大的，天地般广阔的棋盘上，每一枚棋子，皆如一座大城。
攻城略地，步步为营？不，战场上只有我中有你，你中有我的厮杀。
每一次动念，周边的棋局都衍生出一种新的变化。
第一次推演。
第二次推演。
第十次……
第五十次……
外人只看到，他思考一阵，便落下一子，却不知每一步棋都已在心中模拟了无数次。
而桌案那边的对手，同样给了他无比强大的压力。
恩，虽然不想承认，但正如大先生所说，范天星的计算力真的很强大，或许已经抵达了凡人神魂的巅峰。
越是搏杀，齐平越觉吃力，若是其他棋手，恐怕只是面对范天星恐怖的压迫力，便会心生胆怯。
可……
“我连首座与巫王的对局都扛过来了，又怎么会被你吓住呢？”
齐平想着，捏起一枚棋子，于棋盘上悬停了几息，忽然放弃了小角的争夺
“啪。”一声，落在了另一片区域。
范天星眉毛微扬。
……
“糟了！”
台下，当齐平落下这一手，京都一众棋手都变了脸色，有人忍不住出声。
齐平的抽身，意味着彻底放弃右下角的争夺。
新战场的开辟，代价是旧战场的失利。
有棋手飞快算了下，脸色难看，这一次交锋，终于还是齐平落败。
局势转入劣势。
“我就说了，该稳扎稳打才对，太冒险了。”一名棋手叹息。
程积薪摇头：“没分出结果前，没人知道如何，及时抽身，不做缠斗，是明智之举。”
棋盘很大，一地失利，并不意味着满盘皆输，然而当看到这个结果，周遭的数千名观众，仍旧不可避免地情绪低迷。
……
“齐平吃亏了呀，怎么办？”
明黄桌案后，安平郡主起初还没大看懂，等得知结果，眉眼一下耷拉下来，面露焦急。
长公主抿着嘴唇，说道：
“一时的失利而已，还有追赶的机会，如今看来，范天星颇为擅长局部缠斗，齐平只要及时调整，扬长避短，或有可为。”
“这样的吗，那就好。”安平吐了口气，拍着乏善可陈的胸脯，放心了。
并没有看到长公主眼眸中的忧虑。
……
场中一角。
“哎呀，麻烦了呀。”碧色罗裙，穿着袄子的云青儿听到周遭议论，有点慌。
虽然上次齐平用术法给她禁言的仇还没算清。
但云青儿觉得面对外人，应该一致对外，有仇等回去关起门来再跟那可恶的家伙算。
所以，并不想齐平输。
鬓角斑白的云老先生摇头叹息：“棋圣弟子，果然不凡，此等棋力，即便是程积薪未曾染病，恐怕……也难胜之。”
齐姝闷不吭声，一直盯着台上看，不过也看不懂，这时候知道大哥吃亏了，细细的眉尖蹙起：
“姓范的好可恶。”
旁边，揣着手的范贰一脸无辜。
……
棋局还在继续，在第一轮短兵相接失利后，很多人认为齐平接下来会稳扎稳打。
然而，却事与愿违。
在双方看似平静地布局了一阵后，随着范天星的新一轮进攻，战斗再次打响。
而这时候，阳光敛去，天穹上灰云堆叠，飘飘摇摇，落下一场秋雨来。
看台上都搭建着棚子，王公贵族、文武百官们并没有受到影响。
只是秋雨寒冷，太子身上的衣裳又厚了一层，皇后想先送他走，小正太却坚持着不肯。
至于那些禁军、侍卫，大人物们的亲随等，只好站在冷雨中，静静等待。
鹿台上，棋盘被打湿，齐平与范天星的衣裳，也渐渐潮湿起来，然而两人却似乎全无在意。
对修行者来说，这一场冷雨，不算坏事，反而能让头脑更清醒。
秋雨飘摇，棋局终于不可避免地进行到中盘。
时间也到了午后，一些人离去，但更多但在等，就连皇帝，也是简单喝了碗粥。
而棋局于凉国而言，却是愈发糟糕，第二轮厮杀中，齐平再次小幅失利，断臂求生。
不得不转进棋盘中央。
劣势非但未曾被追赶，反而不断拉大。
随着局势愈发明朗，范天星脸上终于浮现出笑容，不再那般紧绷，而是轻松了些。
与之相对的，齐平则陷入苦战，每一次落子，都卡在沙漏即将耗尽时完成。
高下立判。
看台上，人们的情绪愈发低迷，原本气氛热烈的讨论，也渐渐消失，棋手们只偶尔低声交谈几句。
神情的低落，有目共睹。
……
书院。
凉亭中，当席帘再一次抬手捉住飞剑，取下新的棋谱，沉默地将一枚枚棋子按照顺序摆出。
心宽体胖的温小红轻轻叹了口气。
穿白色学士袍，戴着水晶磨片眼镜的禾笙安静地抱着膝盖上的橘猫，镜片后的眸子有些黯淡。
“无力回天。”席帘长叹一声，棋谱震碎为无数纸屑：
“终究还是太年轻，冲动了些，如果稳一些，应该还有机会的，应该还有机会的啊。”
他反复念叨着，似乎，想为齐平的失败找个理由。
只有大先生凝望着几乎成为死局的棋盘，一遍遍推演，总觉得，自己可能忽略了什么。
……
净觉寺。
“扑棱棱。”一只肥硕的鸽子再次落在庭院中，一名僧人笑呵呵展开棋谱，看了眼，说道：
“胜负已分，凉国人眼下也只是苦苦支撑罢了，呵，可撑着还有什么意义？
莫非以为，拖下去还有什么转机？除非范天星突然脑子坏掉了，连出昏招，否则，只不过是输的更难看。”
老住持感慨道：
“能与范天星打成这般，的确厉害，可惜，若能稳妥一些，或许也不会这样。”
身材魁梧的武僧接过棋谱，扭头回了禅房，将其递给年轻僧人。
禅子看着棋谱，又看向困兽犹斗的黑棋，眉间有些困惑。
……
道院。
“完了完了，这下完蛋了啊，”鱼璇机咋咋呼呼，没有一点大修士的逼格，陡然起身，叉着腰，洁净的赤足在地板上走来走去：
“年轻，还是太年轻了，缺乏调教，人家一挑逗就冲了？就不能学学他师尊我？”
道门首座眼神古怪地看了她一眼，欲言又止。
“糟老头子，这样你还说他能赢？”鱼璇机问。
首座说道：“还未终局，急什么。”
鱼璇机眨了眨眼，突然贼兮兮说：“要不你弄他一下，让那姓范的也病一场，最好直接在台上晕过去。”
“……”道门首座不想说话。
他视线望向远处，仿佛看到城内的无数个角落。
书铺、茶楼、棋社……那些聚集在一起的百姓，一点点散去，似乎，不忍看到结局。
……
鹿台。
细细的秋雨润湿了地面，空气中充斥着凉意。
原本聚集的数千人，渐渐开始流失，当局面衍变到如今，几乎再没有人心存幻想。
而在意识到“输棋”的结局后，便没了期待。
先是最外围的一些民众开始散去，然后，一些有坐席的看客也兴趣索然。
“陛下，天冷了，摆驾回宫吧。”端庄美艳的皇后牵着太子，望向皇帝。
年轻的皇帝坐在桌案后，轻轻摇了摇头，看了眼裹着厚厚衣裳的太子，说道：
“你们先回宫吧。”
顿了顿，又看向长公主：“永宁，你也回去吧。”
长公主轻轻摇头，没说话，旁边，原本斗志昂扬的安平郡主蔫巴巴的，没吭声，装着没听见隔壁母后的呼唤。
不远处，棋院的众人失魂落魄坐成一排，棋局还在继续，但他们已经不再讨论。
只是机械地，在新的棋子落下后，会抬头看上一眼。
“爹，先回府吧。”程家长子低声劝道，虽然看棋对精神的消耗低了很多，但撑到现在，程积薪仍旧疲惫不堪。
“再等等。”
然而，大国手却摇头，仍旧专注地盯着那棋局，目光渐渐的，从正在交手的区域，挪到了他处，纵观全局，有些困惑。
观棋的人，往往会更清醒。
而随着他对整盘棋局的重新观察，一些此前被忽略的细节，突然一点点浮出水面。
程积薪眼中的迷雾一点点散去，越来越亮，他的呼吸一点点变得急促，疲惫的脸上，蓦然染上殷红。
仿佛枫叶，宛若桃花。
……
“啪嗒。”
“啪嗒。”
鹿台上，范天星嘴角含笑，捏起白子，一点点封死齐平最后的生路。
这时候，秋雨停了，云层渐渐裂开，隐隐的，有鎏金般的阳光要洒落人间。
“还有必要继续吗？”范天星扯起嘴角，说出了下棋后，第一句话。
对面，齐平浑身湿透，发丝上，挂着蒙蒙的水滴。
他的表情很平静，脸上有些疲倦，但眼睛依旧很亮。
听到范天星的问话，齐平缓缓抬起头来，认真地想了想，说：“的确没必要了。”
不知为什么，范天星突然有些不安：“你……”
下一秒，只见齐平探出右手，在潮湿的棋罐中，捏起一粒明亮的黑子，径直按在了洒满雨水的棋盘上。
“啪。”
棋子落下，溅起一蓬细小的水花。
云层中，金色的阳光倾泄下来，照亮了少年的青衫，冷静的容颜。
范天星嘴角笑容蓦然僵住。
“收官。”
那颗棋子，落在了棋局开始的地方。
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(本章完)