看到皇帝派朱晖担任延绥巡抚，沈溪能想象到作为当事者的二人心情会有多郁闷。
朱晖会想，我好不容易从西北的泥潭中脱身，在京城过几天安稳日子，享受功成名就的荣耀，怎么又把我推到那该死的地方去了？
刘大夏恐怕骂娘的心思都有了！
朱晖在战场上除了龟缩避战外就不干人事，这可是差点儿害刘大夏在弘治十三年饮恨西北的罪魁祸首。
刘大夏恐怕会琢磨：皇帝分明是一次没折腾死我，准备再来一遭啊！
沈溪看到这安排，什么匹夫有责，什么家国情怀，全都抛诸脑后，管他是胜是败，自己暂且不用去西北便可，怎么说这都是一次主动出击的战事，跟弘治十三年的情况相似，别最后让自己去收拾残局就好。
话说就算刘大夏兵败西北，朱晖也无能为力，朝廷要找人去收拾烂摊子，也是找英国公张懋，怎么都轮不到自己！
看过公文，沈溪直想开怀大笑，但他忍住了，否则落在玉娘眼中那就是幸灾乐祸。
“大人对此安排有何见地？”
玉娘见沈溪眉头紧锁，似在思考什么，不由问道。
别人对保国公朱晖不熟悉，玉娘三年跟着沈溪去西北，亲眼目睹榆溪河惨烈的一战，知道朱晖是何德性。
刘大夏遇险时，朱晖竟然能让沈溪带着几百士兵，赶着牛车上阵，而他自己则在城头看热闹，这种人去辅助佐刘大夏完成西北之战，看样子是要把弘治十三年未竟的惨败来个有始有终。
玉娘得知这消息后，非常紧张，她理所当然认为这是个坏消息，跟沈溪商议的目的是想让沈溪主动请缨前往西北，哪怕只是在刘大夏身边做一名幕僚。
当然这只是她一厢情愿的想法。
沈溪是以正三品右副都御史征调回京，就算要去西北，那也是督抚大员，是可以做打杂的事情，但在官衔上却不能含糊不清，否则不合大明规矩。
但是，沈溪得知自己不用去西北后，高兴还来不及，哪里会自找麻烦？是以面对玉娘的问题，沈溪只是用淡然的口吻说：“本官以为，保国公老成持重，比本官更有资历和威望，由他出任延绥巡抚，实在再合适不过！”
玉娘听了十分着急，心想：“沈大人这是气糊涂了？居然说出此等不负责任的话？保国公是什么人他不清楚么？他自己的功劳就是被保国公窃夺大半，到如今朝廷还未给他正名呢……”
“大人，西北开战不能没有您哪！刘尚书年事已高，手下虽有精兵良将，但始终要有人为其运筹帷幄！”玉娘用恳求的口吻说道。
沈溪点头：“本官同意玉娘的说法，不过玉娘应该想到，同样的伎俩，不可能使用两次。本官的确曾用佛郎机炮于鞑靼人身上立威，可当我再去西北，鞑靼人非但会有所准备，还会以我统率部队作为主攻方向，到那时我黔驴技穷，恐怕不但无法完成差事，还要做大明的罪人！”
玉娘凝眉思索良久，终于明白沈溪的心思。
玉娘不是没考虑过这个问题，她本以为沈溪是那种为大明江山社稷，不惜抛头颅洒热血慷慨赴难之人，如今想来这么做其实跟推沈溪去送死差不多，难怪沈溪从一开始便对北上之事不那么热衷。
玉娘原本觉得沈溪是放不下东南平匪之事，出自强烈的责任心，现在才知道，沈溪也怕死。
沈溪看了下此番朝廷人事任免情况，自己的名字在那长长的名单中显得微不足道，反倒是调任西北的那些人分外耀眼，征调西北的文官和将领名单中，有刚继承了平江伯爵位的陈锐之子陈熊。
陈锐在西北跟朱晖的作战风格相似，都不敢与鞑靼人正面交锋，陈锐还刚愎自用，拥兵自重，这也是当初弘治皇帝派朱晖去西北接替陈锐的根本原因。
现在陈锐死了，陈熊补上，难道也想完成他老爹未竟的事业？
“朝廷如此用人，必有其道理，本官不宜妄加评论，玉娘还是早些回去休息吧。既然本官不用去西北，那就没必要忙着赶路，咱们便在南京城多停留一日，后天再启程吧！”
知道自己不用上前线，沈溪轻松许多，也有时间领略沿途美丽的风光。南京这种繁华之地，不游逛一日怎么都说不过去，之前不想停留主要是没心情，现在无事一身轻，北上的路也就没那么着紧了。
在沈溪记忆中，弘治年间鞑靼人没有大规模的犯边经历，因此也就彻底放松下来，既然运筹帷幄征战沙场的事跟自己无关，沈溪现在要做的就是回房洗个热水澡，舒舒服服睡一觉，明天放松身心，去游玩一下大明古都南京城的名胜古迹。
……
……
沈溪一扫之前阴霾，甚至有心情游山玩水。
可京城里另一位事主……接替沈溪成为延绥巡抚的保国公朱晖，此时却陷入恐慌之中，跟沈溪的料想一样，朱晖压根儿就不想去西北。
当初在榆林城，朱晖没有出兵援救刘大夏，不是他不知道事情的轻重缓急，只是不敢，他的想法不是建功立业，名垂青史，仅仅是保住自己的爵位，并且一代代传承下去。
履任西北，在朱晖看来是出力不讨好的事情，胜了固然好，若是失败了就要背负责任。
朱晖心中惶恐不安，不明白弘治皇帝为什么要委派他去西北，麻烦的是此时皇帝在病重之中不能随便求见。
别无他法，朱晖只能去求见另一位当事者……与他一同往西北以兵部尚书兼任三边总督的刘大夏。
朱晖觉得，一定是刘大夏背后推动，认定他有本事，想跟他再次并肩作战，朱晖准备跟刘大夏打招呼，继而去向弘治皇帝递交请辞，告诉皇帝自己年老体迈，让皇帝另派他人，这其中关键便在于让刘大夏帮忙说话。
朱晖觉得自己是大明国公，位高权重，去找刘大夏说事，怎么着刘大夏也会卖他面子。
这天朱晖问明刘大夏回府的时间，趁着刘大夏在家，亲自登门造访。
对刘大夏而言，他不想见这个三年前差点儿断送他性命，还有大明国运的窝囊废国公，在刘大夏看来，朱晖担任延绥巡抚，或许还不如让这个职务空缺着，但大军出塞，始终需要有人负责后勤补给。
虽然朱晖在战场上表现得很窝囊，但他至少有威望和一定调度能力。
刘大夏这几日本想去见谢迁商议事情，但谢迁仍旧没原谅他举荐沈溪履任西北一事，沈溪虽然从西北任上撤换下来，但谢迁也知道自己伤透了弘治皇帝的心，作出跟肇事者刘大夏老死不相往来的举措。
因此，无论刘大夏如何示好，谢迁都视而不见，即便在内阁和六部衙门因公事碰到，也是就事论事，冷冰冰地不多说一句。
刘大夏在家中正堂接见朱晖。
虽然刘大夏在朝中已算位极人臣，但在爵禄上，始终不及公侯，这也是勋贵特殊之处，就算勋贵在朝中官职不及内阁大学士和六部堂官，但大明江山却是他们打下来或者是守护的，皇帝赐予他们凌驾于朝臣上的尊崇地位。
“……刘尚书，老朽颇为费解，这西北之事不是在三年前已了，陛下也曾允诺几年内不会擅动兵戈，可这突然起兵，同时在没有召见老朽的情况下委以重任，这……实在是令人费解啊！”
朱晖郁闷的地方除了自己被委任为延绥巡抚，还在于没见到朱祐樘本人，不能面呈天子，只能乖乖服从调令。
刘大夏道：“陛下躬体有恙，如今四海升平，鞑靼内部却乱成一团，不正是我朝平息鞑靼之祸的最佳时机？”
“那为何陛下要派遣老朽为延绥巡抚？不会是刘尚书举荐的吧？”
朱晖脸色阴冷，想给刘大夏来个下马威，让刘大夏知道他生气了，让刘大夏主动去弘治皇帝面前帮他说话。
刘大夏本不想解释什么，但还是直截了当告之：“调任国公往西北之事，乃是陛下亲口下达的旨意，在下并未在陛下面前多言，其余人选也是由陛下亲自拟定。”
朱晖心想，看来刘时雍是打死都不肯承认啊，当下道：“老朽暂且不管刘尚书是否对陛下说过什么，之前老朽有所耳闻，陛下有意征调如今身在东南剿匪的沈溪回京，送他往西北领延绥巡抚之责，老朽觉得这是个可造之才。”
“三年前，沈溪带人往援，助刘尚书一战功成，老朽虽然调度有方，但也不否认他是个有勇有谋的后生。老朽准备向陛下举荐此人，还请刘尚书与老朽一同上奏！”
刘大夏诧异地打量朱晖一眼……若是事情有你说的这么轻松，我现在也不用如此发愁了，真当稀罕我要让你去打下手？让沈溪去西北容易，除非谢迁死了，皇帝少了这层顾虑，那沈溪就可以接替你去西北了。
刘大夏摇摇头：“国公不用胡思乱想，所有职务均为陛下亲自决定，此事若要再议，国公去找谢阁部，或许比找在下更有意义！”
(本章完)