楚衡空脱下大衣，如一只矫健的黑隼般跃入林中。后方人群的噪声远去，在极速的奔腾下连风也变作与树木同色的碧绿。他轻握感知挂坠，感到光炬尸堆的面容深处传来恶意浓厚的注视，像是啄食尸体的秃鹫。
林中树叶齐飞，尸堆挥动双拳，它体表的烂泥似炸弹般爆发了，数不清的遗物兵器因冲力飞起投射而来，化作刀锋之雨。
楚衡空的脚步一刻不停，他迎着刀光剑影狂奔，像一支利箭射入兵器的骤雨！他的双臂在奔走时划动，画出柔美的轨迹。长兵凭触手的抽打击开，短兵便靠挥拳时的劲风吹散，悄然无息间一个无形的圆环出现，那圆无形无质却不可逾越，没有一把兵器能够突入楚衡空的周边三寸。
龙乡拳法·环风手。脱胎自连打中的防身技艺，可如旋风般隔绝流矢刀剑侵袭。楚衡空待攻势减缓时抬手，在兵器雨中抓住一根黑色的长棍。他挥舞长棍扫清前路，脚下加速离开雨幕，突入林中。
被击落的兵器沉入沼地，那些兵器的尖端还带着光泥，令楚衡空身后浮起朵朵光斑如萍。时间经过40秒，双方的距离拉近到百米，光炬尸堆似乎发现了远距离战术并无意义，它自巨口中发出诡异的啸声，那声音沉重却极富穿透力，像在击打生锈的铜钟。
一只发光的枯手自泥中暴起，抓向楚衡空的脚踝！
锃亮的棍头撞向手掌，枯手被这狠辣的一戳剿灭。这一击的力量大得惊人，竟将埋伏在地底的荧尸直接砸了出来。楚衡空回转棍棒一棍迎头砸下，以精准的力度将荧尸击昏。身后光芒大放，他在挥棍时前踏一步躲过攻击，单臂收回将棍柄笔直后撞。棍柄像一把撞锤那样砸中荧尸，第二名偷袭者被打得倒飞而起，如破布般搭在了树梢上。
楚衡空收棍护身，泥沼中掀起道道涟漪，埋伏在泥地下的荧尸接连暴起，以玉石俱焚的气势发起自杀攻击。然而所有的攻击均与楚衡空擦肩而过，他手中长棍挥舞化作比环风手更为明亮的圆弧，荧尸莫说突入圆内，哪怕靠近都会被劲风吹倒。
楚衡空轻而易举地突破重围，矫健的身影直奔尸堆而去。阿达里能观测战场又能操控诸多荧尸，考虑到遗物总有作用范围，他恐怕就藏在那尸堆的腹中。这人是个靠遗物与环境战斗的“基石”，打得越久就越容易陷入陷阱，当下正该以强击弱，挖出他的本体后一举打倒！
光炬尸堆眼见包围战术无用，便抬起巨手重重砸下。楚衡空以棍头轻点泥地借力跃起，他以此一跃躲过巨手拍打，落在尸堆的手背上。他沿着巨人的手臂飞奔而上，奔跑时触手收缩积蓄力量，向丑陋的巨脸刺出银色长枪！
银枪自侧面命中，集中在枪尖的劲力爆发，打出贯穿尸堆的巨大空洞。这一击几乎将光炬尸堆刺为两截，包裹光斑的泥浆团团飞起。然而也正在同一时刻，银光侧方掠过深紫色的影。那影子的速度快到了极点，简直像视野中一闪而过的错觉，它在刹那间来到楚衡空面前，直向心口插去！
那是五指并拢而成的手刀，深紫色的肉体有着数倍于金属的锋利。它的到来迅疾如风，却只堪堪擦破衣衫。因为楚衡空在同一时间向后倒去，以单手的后腰桥完成回避。他的身躯以腰为轴心旋转九十度，脚尖如蝎尾般危险地翘起……向紫影的背部戳下！回避与反击完美地融合在一起，这正是三千套中的踢技，尾针踢击！
紫影抬起小臂防御，被踢击命中时他的手臂传出铮得一声响，仿若金铁交击。楚衡空的腿部传来微妙的痛感。敌人的肉体强度相当高，从触感推测可与坦克的外装甲媲美。强攻不是明智之举。
一招过后楚衡空做出判断，电光火石间他的触手已缩回，楚衡空顺势旋身以打出触手抽击，而紫影用老道的上段踢回击。他的腿部关节如昆虫般反曲，拥有极强的爆发力。双方的一击不相上下，余波令周边的烂泥飞起。
一回合交手后两人同时退后，以集中到极点的视线注视彼此。紫影的态度从容如沼地的领主。“竟能躲过我的毒手，有着侥幸的好运啊。”而楚衡空以棍棒对准那异形敌人的眉心。“果不其然。”他眯起眼睛。
紫影的真面目是面容阴沉的无发男子，穿着酷似袈裟的白袍，却有着畸形的下肢与深紫色的肌肤。这诡异如恶魔的生物，正是大巫师阿达里！
“你不怎么惊讶啊。”阿达里冷笑，“看来灾骑士察觉了我的本领。”
其实她一直觉得你是个弱鸡。楚衡空把快到嘴边的实话咽下，毕竟在这时多说废话没有什么意义。
实际上只是依靠经验的简单判断，在沼泽这等妖魔鬼怪满地走的地方，只会操控他人的废物没可能成为势力的首领。阿达里纵使是依靠外物的基石，也不会是什么易于之辈，要对付一个老成精的邪教头子，就势必要做好全方面的准备。
“喝！”楚衡空突然吐气开声，使棍砸向阿达里的头颅。遗物棍棒在那颗光头上砸成碎片，他的肉体之坚硬更甚于钢铁。阿达里的手掌在碎屑中探出，他再次使出锋利如刀的贯手。楚衡空借一砸之力跳向高处，双脚连环踢向阿达里面门。阿达里连环出拳以攻对攻，双方似乎平分秋色，但楚衡空还有一条触手。
触手趁乱抽出，如绳索般绞住阿达里的脖子。楚衡空使了个千斤坠落地，脚步一闪便到了阿达里的背后。他丢弃打废的棍棒，收紧触手肌肉，右掌发力打向阿达里的后脑勺，以触手使出致命的绞杀技。
触手本就韧如绳索，又具有难以挣脱的黏性，正是发动绞杀的绝佳媒介。正攻法对钢筋铁骨的敌人难有立竿见影的效果，那就改变策略以柔克刚。再是强壮的敌人，被拧掉头后也活不下去。
阿达里也意识到了此刻的危机，他用力吸气撑起胸膛，以撞锤般的肘击反击。一次，二次，三次．连续三次肘击击中，普通的巧手此刻已因骨折而吐血了，但楚衡空纹丝不动。他脚下的烂泥浮现旋涡般的轮廓，涡旋受身的秘技将大多数力量都转移到了泥地里。
楚衡空用力收紧触手，阿达里的嗓子中发出咯咯的声音，再有几个呼吸他就将因窒息而身亡……但他突然松开触手，以杂技般的后手翻撤离。几乎在同一时间阿达里使出阴损的脚跟踢！只差一瞬就要受到重伤。
“怎么了，杀手。”阿达里发出呕吐般声音，“马上就要成功了不是吗？怎么在这个时候临阵退缩了？”
“还是说……”他阴险地笑着，“终于连愚笨的你也察觉到了？”
触手上传来微妙的痛感。一下下地无规律出现，像是被蚊虫叮咬时一样令人烦躁。在这感触出现时，楚衡空立刻抽身后退，因为在他上一次触及对方身躯时，在起初那次踢击命中时，他也感受到了相似的痛楚。
而这一次他与敌人的距离非常近，因而发现了那刺痛的真面目。阿达里的脖颈皮肤下刺出了乌黑的凸起物。那是虫子的螯！
阿达里发出丑恶的笑声，那因触手绞杀而绷紧到极限的皮肉下，浮现出无数细密的蠕动的轮廓。像是蚁群在砂石中筑巢，像是蚯蚓穿过湿润的泥地，无数毒虫在他的皮肉中穿行。这个人是个货真价值的疯子，他将自己的身躯当做了毒虫的巢穴，任何敢于碰触他的敌人都会收到毒虫的反击。
触手与脚尖的刺痛感增强，楚衡空的视线忽然昏沉。他第一时间服下出任务前准备的解毒药，药丸在口中化开，像水一样尝不出味道。好得多了。他反复告诉自己。好得多了。但是阿达里的速度诡异地加快了，他携雷霆之势前踏，以掌底击打在楚衡空的心口。
歹毒的劲力于方寸间爆发，楚衡空被这一掌打飞了接近十米，他勉强在泥地中站稳跟脚，可咽喉间忽得燥热，喷出一大口紫色的血。被砸中的伤处传来惊人的疼痛，犹如被一千只蜜蜂蛰咬。
阿达里的掌心赫然钻出毒虫的针刺，他正将体内的毒物用于进攻。但是为什么能看得这么清晰？不是被打飞了数米之远吗？是因为阿达里已经到了身前。楚衡空举起手臂防守。又一次剧痛。
敌人不应该这么快。是他变慢了……！
“你眼中的光，是什么颜色？”他听到大巫师的阴笑。
光是绿色。犹如树叶般的翠绿。但树叶是明黄的色泽，像火中的蛆虫一样扭曲。沼泽在缓慢地旋转，大巫师好像行走在世界的侧方。视野模糊但亮得吓人，意识中的肢体融化、扭曲、血管里像是在流着冰。
感知正在钝化，体力飞速流逝。极恶的毒素已注入血液，他中了阿达里的剧毒！
·
“我草我草我草！他妈的事情不对！”解安急得站了起来，“楚衡空打架没道理烂成那样……他中毒了！快增援！”
解安没办法不急，他熟悉沼地的每一种药材每一种生物，正因如此才理解烂泥与密林中潜藏着多么可怖的疫病与猛毒。其中前列足以在数分钟内令猛兽化为蛆虫巢穴，纵使巧手的体质也无法抵挡。他使劲拍着座椅示意姬怀素出击，但她此刻毫无动作，像没听见一样左顾右盼。
“别他妈顾忌什么计划和面子了，快去啊姑娘。晚了要死人的！”解安快急疯了。
“我知道。”姬怀素说，“交给你了！”
她忽然飞起一脚将解安踢出车外，解安眼中的惊愕还未退去，便被灼热的青色覆盖。那是自地底喷发而出的火柱，像是苍青色的熔岩。烈火中的车辆还没来得及爆炸就完全碳化了，解安远在五米之外都感觉自己将被烈焰烤焦。
他呆滞的伸出手，摸到一层发光的“墙”。是姬怀素的光盾，在最后一刻她将保命的盾牌送了出去，自己置身于烈火。
“姬怀素！！”他癫狂大喊。
烈火中浮现出一丝黑线，解安顿时屏住了呼吸。他看到厚重肃杀的巨剑斩裂火柱，持剑的骑士立于灰烬之中。
姬怀素回头望去，看到男人眼中的仓皇和无助，分明已经30多岁了却还像个无力的孩童，看着就觉得窝囊。这没有办法，解安是个没有战斗力的人，他对于战斗毫无天赋，能做些食物和药物就是最大的帮助。但姬怀素还是深深望着他，看着一个战士而非厨子。
“解安，你也是升变者对不对？”她说，“那就站起来往前跑！去你的战场！”
两位队员赶忙跑来，将解安从地上拽起。解安完全怔住了，张着嘴却没有说出话来。姬怀素扛起巨剑飞奔而出，不再关注身后的任何人任何事。她不能够再分心，哪怕慢上哪怕一瞬所有人都会死。
远方苍青色的火球飞向密林，将落至楚衡空战斗的方向，她投掷巨剑将其斩灭后继续突进，不给对手更多出手的时机。
姬怀素的行动轨迹是一条直线，路线上所有的障碍物都被撞飞，遇到房屋就连墙一起撞破。数个呼吸后姬怀素来到深根聚落的边缘，无数树木根须盘根错节成褐色的“盆地”。她如挥动铁扇般挥舞巨剑，剑风吹起一顶白色的礼帽。
“真可惜。”男人漫不经心地说，“差一点就成功了。”
他抓住礼帽重新戴上，一身纯白色的礼服像是参加葬礼的绅士一样。姬怀素抓稳巨剑摆出架势，警惕地望着眼前的男人。她从没见过这个人，正如她从未见过洁白如纸张的礼服。这件事本身就不可思议，因为她是对洄龙城的犯罪者最熟悉的人。
“你是谁。”
“我是个商人，来做些售后服务。”男人竖起一根手指，“我的顾客还蛮喜欢这份商品的……能请你不要打搅他吗？”
他的指尖燃起一点青色的火苗，那火焰变作鹰般的爪扣向姬怀素的面门。姬怀素一剑将火爪斩灭，礼帽男人优雅地挥手，头颅般大小的火球随他的指挥接连飞来。他的身后燃起冲天火柱，青火自巨树的根须燃起，烧向巨树旁的聚落。
在无人可见的烈焰深处，驾驭元素的人们开启厮杀！
转瞬之间火势汹涌而起，深根聚落南方几乎化作火海。哪怕是被毒素所困的楚衡空也能感到空气中的热度。情况有变，支援不会来了，只能靠自己想办法。光炬尸堆正从先前的受创中恢复，必须在毒杀前干掉阿达里，否则就是死亡。
楚衡空勉强招架住下一发重拳，受击时震动触动伤口，带来钻心的痛楚。但是他还没有倒下，惨白的脸上露出挑衅的笑容。阿达里自上而下劈出刀锋般的手掌，但楚衡空以最小幅度的步伐退开。双方勉强拉开距离，杀手依然在笑。
难缠的小子。阿达里皱起眉头，他所使用的技艺乃是传承自修罗岛的“蠹心毒手”，又经过体内毒虫的再度增强，是在跨质点战中也能起效的绝学。自中毒到现在已过了一分钟，按照经验来看，无论怎样强健的巧手都该毒发身亡了。但这个杀手竟还有战斗力……
是秘传的药吗？不，净藏大士后，回生部队的三脚猫们没有解毒的办法。那就是药材之外的手段……
武学？
楚衡空竭力抑制呼吸，以近乎自虐的方式控制心跳，收缩特定部位的肌肉，以此减慢血液的流速，使毒素的扩散变慢。三千套中的龟息术，将生命活动压抑到最低限度，死中求活的秘法。
但仅仅苟且偷生没有用处，毒素蔓延就意味着生命的倒计时。要在死亡到来前打倒敌人，要想出反败为胜的办法……
视野中的阿达里像面条人一样细长，视觉无法信赖了，要依靠直觉。重拳袭来，判断不出速度，交叉双臂愚笨地防御。勉强没有被打倒，用触手挂住对方的手臂。强撑着踏前，以奋不顾身的气势挥出打向心口的拳。
楚衡空的拳击命中了，可他没能造成伤害。阿达里心口处，皮肤如泥一样翻涌，他的皮下刺出乌黑的螯，像是潜伏在肉体中的蜈蚣那样咬中楚衡空的拳头！楚衡空只命中了虫螯，他拼死的反击反而让自己再度中毒了。而阿古达看准机会使出自下而上的掌底叩打，他的掌心钻出毒蜂的针！
掌打与毒针同时命中，楚衡空的视野剧烈摇晃，但他在半空中回旋，抓住敌人出手的机会出脚反击。阿达里被击退了一步，楚衡空落地后继续出拳，打出醉鬼般难以揣测的攻击。混沌一片的脑中闪过一个个动作的碎片，他仍在思考敌人战斗方式的破绽。杀手还能够继续打下去，他还没失去所有的胜算。
可他下一击被湿滑的肉体挡住了，那是一只荧尸，从光炬尸堆中分离的荧尸。那发光的尸体像拉偏架的裁判一样插入两人之间，以最讥讽的态度宣告“战斗”的结束。
是的，不是战斗。阴险的大巫师完全不打算与杀手战斗。阿达里只回以冷笑，雕塑般无感情的笑容。他从另一只发光的手中接过手杖，光炬尸堆解体后，数十只荧尸将楚衡空包围起来。
武者的顽强被数量的暴力压倒了，纵使意志力再过坚强，在这等寡不敌众的局势下也不可能胜算。
“不敢和病人战斗？”楚衡空虚弱地笑，他止不住地吐血，“好软弱的男人。”
“别太狂妄了，小子。”阿达里轻蔑地说，“你那下贱的性命还不配令我出手。与你相配的敌人，是这肮脏而愚昧的死尸。”
大巫师将手杖高高举起，杖头铃铛摇晃。清脆的铃声作响。楚衡空的大脑再次感到剧痛，精神攻击令他的活动瞬间停止。而泥浆荧尸们飞快接近楚衡空，体内的光芒越来越亮，越来越亮……
“尸爆。”阿达里冷笑。
而后靠近楚衡空的荧尸齐数膨胀，爆炸，密林中激起蘑菇云似的金光！
(本章完)