老人抚摸着花白的胡须，眼皮耷拉着，塌着肩膀不知在垂首思索什么：“大哥啊，观当下局势，你那些个学生不安好心。”
持杖老者刚下去的火气又上来了。
但这次不是因为沈棠或者林风，而是为了几个请他出来主持大局的学生。不待他思索学生有无暗算林氏，便听曾孙女道：“府上并无青壮，曾祖又年事已高，主公那边似乎没写文书征辟，为何林氏会卷入此次风波？念在林氏安危的份上，恳请曾祖坦言。”
哥俩对视了一眼，默不作声。
他们看着林风连人带胳膊肘都在外头的架势，也知道这个问题不回答不行。持杖老者不想开这个头，便由老人先说。老人面上似有几分无力：“姣姣，此前曾叔祖问你，你真觉得你这位主公值得追随。现在要问你，即便她想颠覆世家上下你也要追随？”
林风险些被这个问题打个措手不及。
这个问题多少有些诛心了，也太敏感。
她未正面回答：“曾叔祖何出此言？”
老人却以为林风是避重就轻，略带恼怒：“曾叔祖问你，你那位主公上任河尹是不是将当地势力连根拔起？抄家灭族？”
林风颔首：“确有此事，但那是因——”
老人强势打断她的话：“那再问你，你主公平调陇舞郡之后，是不是又灭杀了陇舞郡境内经营多年的大族？十去八九？”
林风依旧颔首：“确有此事。”
这次却没有急着解释了。
她有预感，曾叔祖的质问还没结束。
老人发出第三问：“你主公进入四宝郡后，是不是收走境内世家名下的田产？”
待曾叔祖问完，林风等了几息。
她对上前者不减壮年气势的双眸，轻声又礼貌地问：“嗯，曾叔祖全部问完了？”
平平淡淡一句话，在老人听来却莫名有几分阴阳怪气，哪怕林风本身并无此意。
想发怒，但眼前的林风不止是他们的晚辈，还是沈幼梨帐下僚属，也是负责林氏行动的主要话事人。冲着她发怒，矛盾很容易上升到不可控的局面。老人硬生生咽回去。
面无表情道：“嗯，问完了。”
林风乖巧地点点头，从容不迫地解释：“河尹时期，主公一穷二白。可恨当地势力霸占境内大半田地，庶民无地可种，后又隐瞒人丁，致使河尹官署财政困窘。其下阍犬草菅人命，河尹民不聊生，罪行罄竹难书。主公上任后，他们又欺主公彼时年幼，试图把持官署将其架空。曾叔祖，他们不该死？他们先越界，主公才狠心将他们收拾掉。”
她慢吞吞继续往下盘点：“陇舞郡那些事情，更加没什么好说了。当地大族为了谋利，竟与十乌内外勾结，暗中资助粮草辎重，默许十乌马匪在境内劫掠烧杀，残害不知多少无辜。光这一项就足够夷三族，都不需要提其他霸占庶民良田、谋财害命之类的事儿。抄他们家，灭他们族，屠戮上下，这都是他们这一代人的福报，应得的。”
至于四宝郡那些事儿……
林风要为自家主公伸冤，说句公道话：“主公攻克秋文彦之后，入主四宝郡，没多久就率兵参加屠龙局，曾叔祖说的那些事情都是祈主簿负责处理。您二老需知，四宝郡几经战火，本就千疮百孔一片废墟。原先那些大族搬的搬，逃的逃，只留下几个老奴看守。多数老奴也在战乱不知所踪。怎么着，四宝郡的地，还要为那些大族守贞不成？”
前面两段话，两位老人都是沉着脸听完的，直到第三段话最后一句峰回路转，惊得二老险些被口水呛到，一个个表情古怪。
持杖老者更是绷不住，破声斥责：“姣姣，你一女儿家，怎得如此口无遮拦？”
林风眨眼，眼底泛着点俏皮。
“曾祖，姣姣再过几月要及笄了。”这个年纪都能婚嫁了，她又不是长居内宅，不谙世事的闺阁小女儿，“对孙儿来说，只要不是毁谤主公恩师，什么话都不算口无遮拦。”
持杖老者和老人表情扭曲了一瞬。
深呼吸，暗暗告诉自己眼前的林风不是当年的姣姣，二者不能混为一谈。好半天才做好心理建设，老人语重心长道：“确实，那些虫豸死得不冤枉，你主公应对手段也合情合理，但是姣姣啊，你可有想过——当下这个世道，究竟有几家屁股是干净的？”
“先是河尹，再是陇舞，后是四宝，出兵理由大同小异。那些屁股不干净的，有一个算一个，扯出一样的大旗照样能杀个干干净净！”老人几乎从牙缝吐出这些话，“沈幼梨此举，如何不叫人——人人自危？”
林风温和的表情终于有了变化，怒道：“主公从来没这么打算！此前征辟难道不是在向各家示好？燕乾二州官署因战事影响，六成停滞，缺少人手，这才招贤纳士！是他们自己拒绝！如今反倒冤枉主公？这些人倒打一耙还不够，还到处疯传主公的谣言，说她男魂投女胎，既是龙阳之好又有磨镜之癖，还污蔑她招贤纳士是为了充盈后宫，征辟不就。主公她是堂堂正正的女子，各家迄今还不承认她女子身份，究竟是何居心？”
“曾祖，曾叔祖，你们没见过主公，难道还没见过孙儿吗？孙儿是你们从襁褓中看着长大的！难道孙儿也是所谓男魂投了女胎的妖孽？这些个大族，何其傲慢又愚蠢！”
“如此莫大羞辱，便是率兵上门杀个血流成河也不为过！如今不过让他们拿出些不义之财，双方各退一步，结果他们呢？密谋，美人计，趁主公立足未稳再起兵灾！”
自己家还牵扯进来了！
起初还未想通，但如今明白了。
曾祖告老回乡后，教了不少学生，这些学生又多是本地或者其他地方慕名而来的世家子弟。若是劝动曾祖出面，便能打着他的旗号劝说其他人加入，实在是其心可诛！
林风内心忿火中烧，语气仍旧克制。
她微喘着气，半晌没听到二老回应，担心自己火气太盛气到他们了，便抬头一瞧。
好消息，二老没有被气晕过去。
坏消息，二老的表情很是古怪。
此时，一直默不作声的曾祖终于开口：“姣姣，你说的那些谣言，我也听说过。只是各家征辟不就，并不是因为这些。”
林风道：“这当然不是全部的理由。”
曾祖补充：“也不是主要的理由。”
只要消息灵通一些，大家伙儿都知道沈棠和吴贤谁更强势，燕乾二州基本在沈棠手中捏着。当地世家豪族人能跑得掉，但田产祖业跑不掉，不到万不得已不会轻易离开。
曾祖继续道：“因为你主公前科累累，所作所为更是前例寥寥，人家祖坟都刨，各家如何不怕她下手屠族？田产又是各家根本，其中有不少来历不干净，更有人趁着战乱藏匿佃户，各地官署财政年年亏空便是由此造成的。你主公肯定要对这一块下手！”
林风点头：“这是自然！”
田地都在地头蛇手中，自家主公没田分给庶民耕种，怎么收税维持一地官署运作？武胆武者开荒本事再厉害也不可能“无中生地”。能耕种的地方全部开荒完了，数量还是不够用的。新开垦出来的田肥力不足，哪里有良田收成高？田，肯定要多多益善。
地头蛇吞进去的，吐出来！
曾祖又道：“按照以往默契，一块地易主，各家会根据境内情况，上交一定的田产。一般情况是保证官署七成，各家三成，偶尔也有四成，但不多见。反观你主公在河尹、陇舞、四宝等地的表现，显然没有遵守这一默契。她要十成，各家如何不害怕？”
世家也不是真的头铁不怕死啊。
人家愿意吐出田产和佃户换取平安的，只是这个比例需要双方商谈，互相退让。
沈棠的表现让他们很担心各自前景。
再加上她又殴打、背刺盟友……
林风解释道：“没有背刺。”
曾祖抿了抿嘴：“所以殴打是真的。”
林风：“……”
“你主公种种行径，一旦等她站稳脚跟，屠刀真不会落下来吗？她迄今为止也没有任何表示，各家一起拒绝征辟，也只是为了逼她表态。横竖都是死，倒不如试试。”
至于那个谣言……
谣言的腿就是比真相长啊。
曾祖道：“她如今膝下无子，若是双方真的达成默契，各家也不会吝啬送个人到她身边。有点儿姻亲关系，心里也安稳些。万一哪个争气让你主公诞下同族血脉……”
低风险高回报的好事儿谁能拒绝啊？
他们不拒绝沈君好色，只要不好到各家继承人或者主事人头上，其他都能商量。
林风：“……”
曾祖看着林风叹气：“可她那边的态度却很坚决，半步都不肯退让……手脚比较干净、门户小点儿的，自然愿意花钱消灾。他们吞的田、藏的人，不多。与全族上下性命相比，咬咬牙也是能舍弃的。待来日被她清算，见自己识趣，也不会赶尽杀绝。”
林风：“……”
曾祖继续叹气：“但其他门户不同，族人众多，花销也多。若是被清缴干净，连正经的族田都不剩，全族上下都要饿死。”
逼到绝境，横竖都是死，不如一搏！
林风：“……”
于是有了打榜派和美人派？
曾祖苦笑摇头：“终究是你主公筹谋更深，各家动作都被她看在眼里，只待最后收网。昨夜那出，怕是各家都夜不能寐。”
比死亡更可怕的是数着自己何时死。
“终究是棋差一着！”
林风终于回过神，试图加入聊天。
“曾祖，曾叔祖，姣姣没有撒谎。”
二老：“……”
“主公是真的不知各家为何征辟不就，意外从一名世家子口中获悉被拒原因，她才大发雷霆，但又不甘心忍下这口恶气，便假借捐钱名义敲打各家，清洗污名。担心横生枝节才监视各家动向，若有不对就趁机发难。”主公原话是给脸不要脸那就把脸全部撕了！
顺便，将敲竹杠的金额往上抬一抬！
敲打不老实的世家，顺便再讹一笔！
二老：“……”
三人在厅内面面相觑。
持杖老者半天才憋出一句：“真的？”
林风道：“孙儿怎么会骗您？”
老人率先破防，声音陡然拔高：“你主公帐下就无一人知道、知道这种默契？”
因为国家政权更迭太快，往往上一波动乱没结束又接着下一波，再加上世家比王室能苟，从世家手中交出去的土地很快又会回来。久而久之才形成这种默契，各退一步。
“其他人不知，但老师确实没提过，他只是诧异，各家居然会因为陶慎语旧部散播的荒诞谣言而拒绝征辟……”老师褚曜原话是【当下的世家什么时候这么含蓄内敛了】。
言外之意——
世家居然也讲贞操了耶？
主公那边就更加直白：【前一天还营业的象姑馆，第二天加入扫黄打非行列。】
“其他谋者也不知？”
林风斟酌道：“诸位先生大多出身贫寒，偶有世家，但也不是大宗主事，剩下还都是别处来的。对这块地界，尤其是这等讳莫如深的默契，不清楚也正常，我也不知。”
老人面色狰狞扭曲了一瞬。
这种有损世家门面的求全作为，当然知之者甚少，即便传到外界也只当这些家族深明大义！也就是说，林风所言为真——
他瞬间联想到有可能“宁为玉碎不为瓦全”的几家门户，他们岂不是白死了？
林风也想到了这一层。
面皮添了几分尴尬。
旋即又正色：“不管如何，各家商议逆谋是真，他们不识趣，也不算死得冤枉。”
顶多算是死得没什么价值罢了。
再说，昨夜包围的家族全是带头的。
他们冲得最前，自然是因为自身利益受损最多，屁股最不干净的。若是搁在河尹陇舞那会儿，也都是主公要噶的对象。若非这次涉事家族太多，主公就不止是敲竹杠。
直接敲头，一分为二那种。
林风眯了眯眼，倏忽想到了什么，笑道：“而且各家想保留三成，胃口也大。”
不，是太大了！
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29号啦，宝子们，你们懂我的意思么么？大声嚷嚷——月票再不投就过期啦。
(本章完)