“云……云韶？”
严世蕃愣住，稍作回忆，这才想起此女曾是碧玉堂的花魁，莲台仙会上的女榜眼，桂载和赵晨还为之争风吃醋。
国子监一案后，他和海玥循着线索找了过去，也是从此女的手中得到了赵七郎的字画，从那些诗词的字里行间里，察觉到赵七郎有种至亲就在身边，却苦于无法相认的愤慨，由此推测出郭勋的侯夫人可能是其亲娘。
当然那并非真相，后来又经历了颇多周折，郭勋最终搬起石头砸自己的脚，而云韶也从良了，据说已经离开京师。
“你怎么会在这里？这里还是京师么？”
严世蕃想到这里，声音里流露出更大的惊恐。
一双柔荑抚摸到脸颊上，将眼罩揭下，一张艳若桃李的脸庞出现在面前：“严公子放心，这里还是京师，妾身那时想要离京，却被贼子所掳，无奈之下只能虚与委蛇，没想到竟能再见到公子！”
严世蕃听到还是京师，心稍稍定了些，也顾不上欣赏美人如画了，赶忙问道：“谁？是谁绑的我？”
云韶道：“‘万通船行’的少东家梁经纶！”
“啊？”
严世蕃愣住：“这人是谁？”
云韶解释道：“‘万通船行’是漕运一霸，如今的老东家叫梁舟，暗里控制漕运沿线的码头、仓廪，凡经运河来往的船只，必抽两成的‘水例钱’，否则货物就难免意外沉船，最是凶恶！”
严世蕃原本都傻了，但听到这里，顿时郑重起来：“过往船只都要收水例钱？好个狮子大开口！他是趴在我大明朝的运河上吸血啊！”
大明的漕运是国家的命脉，自从永乐朝迁都北京之后，每年通过运河从南方运输数百万石漕粮，保障了京城宫廷、百官俸禄及对抗北方蒙古部落的军需，除粮食外，漕运还运输丝绸、瓷器、药材等民间商品，成为南北经济的纽带。
既有如此的重要性，明廷自然安排了地方机构临清卫，任命了官员总理漕运，工部与户部也紧盯着这条命脉，再加上涉及船夫、纤夫、仓管、税吏等庞大群体，所谓百万漕工衣食所系，甭管是不是真有百万级那般夸张，朝野内外早有了这个说法。
现在居然敢有一个民间的什么船行，问过路的行船索要两成的水例钱，换成不懂世事的，肯定以为这是天方夜谭，但严世蕃却清楚，倘若这是真的，如此可怕的收益，背后势必有着一个庞大的利益集团。
他直接问道：“‘万通船行’是不是与官员勾结？”
云韶道：“妾身听梁经纶那恶贼说过，地方上的临清卫，京师的三法司衙门，到处都是他们的人！他由此很痛恨公子与令尊，说你们毁了他家的生意，这些日子都在咒骂……”
严世蕃大致明白了，今次严嵩出手，清理的得最狠的正是三法司，如果那个什么梁经纶没说谎，这次万通船行确实遭到了重创。
漕运这块太多人盯着了，后台一倒，马上就有各方势力如饿狼扑食，可他仍然感到震惊：“就因为这件事，姓梁的敢在贡院里把我绑过来？这个人知不知道鹿鸣宴是什么场合，他是疯了么？”
云韶低声道：“梁经纶确实患病了，近来越来越癫狂，被他活生生打死的下人就有十几个，没人敢触怒，更不敢劝说！妾身初见严公子被带入内宅时也十分震惊，但也觉得，梁经纶能够做得出这等事情来……”
“呵！”
严世蕃只觉得荒唐，自己被一个根本不认识的疯子，在高中举人的鹿鸣宴里活生生绑到了这里，但荒唐之余，又生出了希望：“云韶！好娘子！你把我救出去，什么事情我都依你！”
“严公子曾搭救妾身脱得苦海，妾身自然希望严公子一生平安……”
云韶凄声道：“然妾身力弱，外面全是梁府的家丁护院，那些人可不管朝廷律法，都是手里沾血的亡命徒，我俩若是贸然逃跑，会被活生生打死的！”
严世蕃激灵灵打了个寒颤：“那你能出去送信么？去严府，告诉我爹娘！去国子监，告诉海玥！海玥你也见过的！让他们带着官兵来救我……来救我们！”
云韶摇了摇头：“妾身也是被绑来的，根本离不开这里，没办法出去啊！”
严世蕃不信了：“你既然被看得这么紧，又是怎么来这里的？”
云韶解释道：“梁经纶方才开始发病，内宅其他人都顾着那，妾身才敢偷偷来见公子，但家丁和护院依旧会守在外面，即便离开了这间屋子，我们也逃不出去的！”
“那怎么办？那怎么办啊？”
严世蕃慌了：“梁经纶的病会发作多久，他是不是好了后，就要来杀我了？”
云韶道：“梁经纶发病后会精疲力竭，至少今天晚上，他是绝对不会过来了，但也只能撑过今天晚上，他的病一次比一次严重，脾气一日比一日暴虐，如果明天……不好！”
她话到一半，猛然回头望向外面，严世蕃随之看了过去，就见外面似乎有灯笼的光点在晃动。
云韶急急地道：“那是我婢女的示意，她也是被掳来的，我俩相依为命，可惜都逃不出……严公子，妾身要走了，你一定要当心！”
她边说边将严世蕃的眼睛重新罩起，在其耳边留下最后一句话：“请公子放心，妾身一定想方设法护你周全，便是赔上了这条命，也得试一试！”
“诶！诶！你……你别走！”
严世蕃下意识地想要呼唤，但很快就牢牢地闭上了嘴。
因为云韶匆匆离去后，很快又有脚步声传来。
待得屋门被狠狠拽开，这次进来的可就不是温香暖玉的花魁娘子了，而是几个带着酒气的大汉，到了面前，弯腰拍打着他的脸颊：“诶！还活着不？”
严世蕃已经清楚，这几个恐怕就是梁经纶麾下的护院家丁，手上沾血的亡命徒，为了不暴露云韶的通风报信，明知故问地道：“你们……你们是谁？”
“啪！！”
来者一个大嘴巴子就甩了过来：“俺们是你爷爷！”
严世蕃一个歪头，狠狠地摔倒在地，面容扭曲，险些咬碎了后槽牙。
他从小到大，只被郭勋这么打过！
但郭勋是何许人也，勋贵第一人，嚣张跋扈到百官都无可奈何，事后他也狠狠给了对方报应！
结果万万没想到，如今高中举人，居然还被一群低贱的护院家丁如此凌辱。
‘我要你们死！我一定要你们不得好死啊！！’
心里发着狠，严世蕃知道不回应也不行，只能颤声道：“几位好汉，我是举人，我是今科乡试的举人严世蕃，我没有得罪你们啊！你们要什么，我能给的，尽管说！”
动手的大汉呸了一声：“什么举人老爷，就是个假的，别以为俺们不知道，你就是通过你家老子的官位，给你弄上了榜！俺最恨这些不公的狗官了，俺不要别的，就要你死！”
严世蕃赶忙辩解：“我在国子监内进学刻苦，寒窗苦读，是凭借真才实学考上的！那些舞弊之说都是有人为了对付我父亲的污蔑了！啊！”
正说着，又被狠狠地揣了两脚，严世蕃连连惨叫，就感到一个臭烘烘的手掌靠了过来：“来！帮你把布扯下来，让你这位举人老爷看清楚哥几个的长相，来日报官，也好指认咱们！”
“不！不！不要！”
严世蕃大惊失色，连连躲闪对方的手掌：“我……我没看见你们的模样！别杀我，没道理！”
“哈哈哈哈！连看都不敢看！真是怂货！”
几个大汉逞够了威风，又各自踹了几脚，这才心满意足地离开。
严世蕃听着屋门被狠狠关上，嘻嘻哈哈的交谈声远去，这才龇牙咧嘴地重新坐起，暗暗佩服自己的急智：‘我刚才演得真像，总算降低了这群亡命徒的防备！哼！区区一个后台倒了的商贾，竟然敢绑架我，简直是活腻了！我倒要看看你们从上到下，一个个怎么死！’
这话确实没错，但严世蕃清楚，自己如果死在了这个叫天天不应，叫地地不灵的梁家内宅里面，那对方看似胆大包天的行径，其实也不会遭至任何祸端。
因为朝廷不可能大肆搜捕他的下落，闹得人尽皆知，反倒是会为了科举的脸面，草草了之。
尤其是那个阴损的谣言传出，正好有了台阶可下，指不定就有人开始传，自己是听说了舞弊的事情暴露了，羞愧之下自行离开鹿鸣宴，找个无人之地自我了断了……
‘我一定要逃出去！绝不能背负着这等骂名白死！’
严世蕃深深呼吸，努力让自己冷静下来，模仿海玥平日里在面临困局之时，如何利用有限的条件，创造逃出生天的机会。
半个时辰后，他倒在地上，蜷缩成一团，泪流满面：
‘爹娘救我！明威救我！云韶……云韶救我啊！！’
(本章完)