死……死了……
这一刻，全场鸦雀无声，只有赵都安的声音在空气中飘荡着。
人们木然地望着地上仰躺着的那具尸体，鲜血渐渐在地上晕染开。
“啊。”有人近乎本能地惊呼出声，旋即却被身旁的人用手死死地捂住。
不敢高声语，恐惊天上人！
卢家老太公身躯突然一颤，垂下视线，桌下放在双膝上的手用力攥紧，在攥紧……
大公子、二公子等那些内心中对祖父竟上缴半数家产极为不满的卢家人，这一刻都沉默了，脊椎骨窜起彻骨的寒意。
他们终于明白，为何祖父面对赵都安如此卑躬屈膝。
此人，是真的会杀人的，且毫不手软。
堂堂在临封道内都排得上名号的米行大东家，就这么随手杀了。
而看孙孝准宣读罪名的模样，似乎早已知晓。
这是一场有预谋的杀戮。
杀鸡儆猴。
所有人心头挑出了这个字眼。
“看来没人再有异议。”赵都安手持镇刀，足足等了几十次呼吸，见没人回答，脸上才重新浮现满意的笑容：
“既如此，就这么愉快地决定了。本都督就知道，如此人这般公然违反律法，哄抬物价，发战争财的蛀虫并不多。
本官本打算之后再明正典刑，不想此人胆大妄为，竟主动跳出来，无奈之下，只好提前送他归天。脏了卢府的地板，老太公不介意吧？”
卢老太公起身，拱手作揖：
“都督为民除害，老朽拍手称快还来不及，何谈介意？”
“好！”赵都安大笑，手中雪亮的镇刀‘噌’一声归鞘：“不愧是府城首善，好气魄。”
这时候，被吓呆了的大通钱庄的钱员外颤巍巍起身：
“草民愿效仿卢家，捐出半数家财，家中更有许多当古董摆件的奇物，这就回去，命人孝敬给都督。”
他怂了，只想尽快离开这血腥地。
赵都安不悦道：
“什么叫孝敬本官？都是为平叛大业。何况，哪里有宴席还没结束，客人就四散的道理？
这样吧，诸位此来也都带了家人或仆从，干脆手书一封，派人送回各自府上，捐赠一事，给下人去办就好，我等当继续吃喝，方不浪费了这佳肴。”
话音一落，孙孝准递了个眼神，守在门口的官差立即拔刀封锁院子。
众人心头一沉，恐慌感弥漫，意识到赵阎王是担心他们耍花招，所以扣押人质。
什么捐赠？根本就是交钱赎人买命。
可形势比人强，堂上尸体还温热，无人敢提出异议。
“孙知府，”赵都安拄刀而立，对孙孝准道：
“调遣官兵，收缴捐赠钱财一事，就有劳你了。”
孙孝准神色复杂地点头应下，面无表情往外走。
身为一地知府，他是有魄力的，明白今日之后，他这个知府已与全城士绅为敌。
为了避免事后麻烦，他必须趁着大军镇压城内的机会，利用这次“募捐”，将这些士绅都废掉，然后扶持一批新的士绅起来，如此才能坐稳位置。
既已没了回头路，他也展现出了铁血手腕的一面。
堂下的督粮官赵善德被知府点名，站起身要跟着去出门，忽然想起来什么，扭头迟疑地看向赵都安：
“这康庄米行……也是捐一半？”
赵都安淡淡道：
“既已按律斩首，便索性抄家了罢。”
旋即，他笑眯眯地放下镇刀，迈步走到了宴席圆桌主位的位置，大马金刀坐了下来，招呼下人将尸体抬走，笑着举杯：
“诸位不必紧张，只要诸位支持平叛，相信必不是违背律法之人。”
众士绅硬着头皮举起酒杯，脸上赔笑，浑身冰凉。
卢老太公一饮而尽，放下杯子时望见青冥天色下一盏盏红彤彤的灯笼，心想：
变天了。
……
……
府衙，“临时指挥部”内，灯火通明。
以薛神策为首的将领们仍在商讨作战方案，连饭都来不及吃一口。
“发生了什么事？”薛神策俯身在沙盘旁，忽然直起腰身，皱眉望向外头。
石猛、袁锋等人也都听到外头传来嘈杂声，有人推开门，夜色中，竟有大群士兵持着火把列队。
薛神策心头一紧，以为发生意外，几步走到门外，正看到一名府衙内的官员行色匆匆，抬手拦住询问，后者先拱手行礼，才解释道：
“回禀枢密使，是知府下的手令，调集城中守备官军，连夜收缴军粮，银钱等物。”
莫愁也从屋中走出，疑惑道：“怎么这么大声势？”
她略作休息后，又返回了此处。
官员苦涩一笑：
“下官也是刚得到消息，也不知太细节的事。
只知道是赵都督在城内卢府内摆宴，召集城内有头有脸的士绅赴宴，说是为了平叛，筹措军粮，军费……
士绅们踊跃募捐，每一家都捐出至少一半家财，因此才需要的人手多了些……”
莫愁、薛神策、石猛、袁锋等人都愣住了。
怀疑自己听错了。
捐出一半家财？
这群地头蛇什么时候这么高的觉悟？
但他们都不是蠢人，略作思量，就意识到必是赵都安施压，“强取豪夺”。
“不愧是赵都督，当地这群贼子各怀鬼胎，不想赵都督进城连一日都不等，就将人法办了。”一名将领拍手叫好。
“的确是都督的风格。”石猛感叹：
“本还想明日再商议军粮军需，如今却是短时间不必担心了。”
薛神策也是默许了，身为主将，他为了避嫌，不好干涉地方政务。
赵都安这举动虽过于激烈，但能弄到充沛的军费，他没道理不支持。
“知道了，去忙吧。”
莫愁微微皱眉，虽觉有些不妥，但联想起赵都安在京城时，动辄抓捕官员的作风，竟也不意外了。
是他能干出来的事。
“如今后勤无忧，我们之前商讨的计划，可以放心实施了。”袁锋沉声道：
“赵都督与孙知府联手保障后勤，枢密使与我等作战破敌，亦是分工明确，必可战无不胜。”
言谈间，众人都默认赵都安的行为，乃是为了保障后勤。
而破敌杀贼的核心重担，则由薛神策肩负。
更没人能猜到，赵都安搞这么一手的真正目的。
“好，既如此，就按计划施行。”薛神策点头道。
他转身回望沙盘，只见沙盘中朝廷士兵分为了三支队伍，分别从三个方向进攻。
这是三套战术方案，将会同时实施，以求速胜，卫显宗的敢死营排在最后。
……
与此同时。
在孙孝准的指挥下，大群的官兵分成一支支队伍，携带着马车，赶往了城内各个府邸，商铺。
将大笔的粮食，钱财运送去朝廷的库房，同时，赵都安需要奇物也陆续装在车上，送上了卢府。
惊心动魄的一场宴会后，赵都安终究还是放走了这些士绅。
哪怕整个“捐赠”尚未完成，但一方面如此大规模的财富转移根本无法短时间完成。
二来，也是很多调动需要这些士绅亲自去做。
毕竟赵都安又不是什么恶魔，不可能真的派人上门肆意抢夺。
一切都要守规矩，合乎规矩，否则朝廷成了什么？他赵某人成了什么？
“接下来两天，还要孙知府多费心，以防这些人不诚实，耍手段，隐瞒藏匿财产。”
卢府的别院内，赵都安负手而立，站在池塘旁，平静说道。
孙孝准站在他身后，黑瘦如铁的知府面色凶狠：
“大人放心，这件事下官定然会做好。那些奇物已经送到了卢府外，不过只是第一批，这帮大族上比百年来囤积的可不少，与修行相关的奇物比黄金都更保值。”
“很好，命人送进吧，我这几日就住在卢府。”赵都安抬手摘下池塘中一朵水莲花，将其拆成一瓣瓣，抛洒在倒映红灯笼的水里。
孙孝准没有询问这些奇物的用处，他知道赵都安乃是世间修士，理所当然地认为是搜刮奇物，用以增强自身。
当即转身出去安排。
等人走了，赵都安一只眼珠蓦然转为银色，池塘上空勾勒出常人不可见的嫁衣女术士身影。
裴念奴赤足悬在水面上，冷眼打量他：
“你……又……做……什……”
“我找到了一大堆可以继续熔炼赤炎圣甲的物件了，我想问，除此之外，我还可以做点什么准备？”
赵都安平静询问。
裴念奴怔了下，似有意外，说道：
“玄龟印……掷于水中……吸纳……”
片刻后，女术士的身影消失于夜色中，玄龟印存在一个特殊的能力，即可以吸纳存储大量的水在镇物内。
按她的说辞，若要行云布雨，可尽可能储满玄龟印，可节省不少法力。
赵都安将撕碎的花瓣抛入池塘，右手抬起，光线扭曲，一枚青黑色的古朴印玺缓缓浮现、旋转。
“一切的安排都是为了避免最糟糕的情况，希望用不到我出手。”
轻声呢喃着，他将玄龟印丢入池塘中，霎时间，平静的池塘水面出现了一个漩涡，如一只黑洞。
池水迅速被吞噬，水位下跌，裸露出池底的烂泥与植物根茎，赵都安勾动玄龟印，以控水的能力，抽取池底连通的水井内地下河水涌出补充。
他抬手一招，屋檐下一只椅子旋转飞来。
赵都安坐在椅中，望着天上明月，渐渐走神。
他决定在卢府小住几日，既是为了有个单独的空间，熔炼圣甲，也是为了将卢府与自己死死绑定在一起。
“这等大族，会将鸡蛋放在同一个篮子里？只怕早已与叛军暗通款曲，不过只要我在这，卢家就只能坐在朝廷这一桌，翻不起浪花。”
……
……
一夜无话。
次日，薛神策开始小范围调兵，试探性攻击，既是为了麻痹敌人，也是为了给京营士兵一个休息，准备的时间窗口。
当日，朝廷与叛军小范围交兵，朝廷占据上风，但并未贸然猛打。
孙孝准忙的脚不沾地，处理后勤问题。
叛军一方的指挥官，“举人将军”苏澹坐镇宁安县，有条不紊地转移物资，做焚城的布置，同时将主力不断撤离。
刺客聂玉蓉在府衙内枯坐了一天，都没能见到赵都安。
这一日，竟是近乎“平安无事”。
然而所有人都知道，这只是暴风雨的前奏，平静的水面下是奔涌的怒涛。
……
第三日。
黎明，天色最为漆黑的时候，京营悄然开拔，分为三路，按照薛神策的布置，予以大范围反攻。
黑暗中，郊外某处山岗上，卫显宗一身戎装，腰悬利刃，扫视前方站成几排的敢死营成员。
一名名士兵气息彪悍，都是京营中选出来的精锐，为了行动轻快，只穿软甲，没有坐骑，手中没有火器，只有刀剑。
士卒前方，卫显宗面前，是一整个大木桶，此刻敞开着口，旁边桌上是一只只摞起来的酒碗。
“今日，我将率尔等，如尖刀潜入敌营，为后方大军开路，孤营入险地，故为敢死！”
卫显宗目光锐利，声音铿锵，带着感染力：
“满饮此酒，即刻出发，我无其他可许诺，唯有一句，此次袭杀，我冲在最前，若我后退，尔等杀我！”
说着，他率先拿起一只碗盛满酒液，一名名士兵有样学样，沉声低喝：
“纵死无悔！”
全营上下同时仰头喝下冷酒，将酒碗摔在地上。
“啪、啪、啪……”
卫显宗拔刀，转身，指向前方黑暗中一座镇子。
这是乌河镇，乃是汶水县前方一座屯兵重镇，亦是战线前哨。
此刻，黎明前的黑暗渐渐散开，卫显宗率领整个敢死营，如鬼魅一般，又如黑色的河流，悄然朝镇子逼近。
乌河镇外的低矮城墙后，一名名叛军在值守，黑暗中一根根火把燃烧着。
他们并非云浮来的叛军，而是原本汶水县内巡检司的官兵，被叛军攻陷后投降，成了“伪军”。
这两日，“伪军”们的士气极为低沉，且私底下酝酿着一股不安的情绪。
因为他们得知，朝廷的援军到来，苏澹可能撑不住要跑了，那些被运送过来，用以点燃焚城的物件就是证据。
当然，焚城计划只在军中流传，沦陷区的百姓们对此一无所知。
忽然，城墙后趴卧的黑犬齐齐竖起耳朵，朝着城外狂吠。
巡检司的叛军们一下困意散去，当即乱了起来。
有站在高处哨塔的人隐约看到有人接近，试图敲锣，却冷不防黑暗中一只暗箭射来，噗的刺中心口，无力栽倒下哨塔。
叛军们大惊，他们多数是弓兵，而此刻天黑，无法射箭，仓促起来，却见一伙敌人已经翻进了低矮的“城墙”。
“敌——”有人要喊，突然被身旁的巡检司同伴按住：
“喊什么喊？我们一个前哨镇挡得住吗？不如投降。”
一群“伪军”本就毫无战意，更没有拼命的想法，竟是默契地一个个抱头蹲下，自缚双手，口中表明曾经巡检司的身份。
更有人指挥着同伴：
“快去将那几只狗弄死，莫要吵到京营的弟兄。”
“还有那些弓弩，都拆下来，给京营的大人们送过去，手脚麻利些！”
这一幕让偷袭进镇子的敢死营的士兵都愣住了。
众人面面相觑，动手前连壮行酒都喝了，气氛都给足了，结果这乌河镇的防卫弱的可怕，直接投降可还行？
“头儿，还杀不杀？”一名士兵问向敢死营的副官。
后者没好气道：
“杀个屁，都绑起来，等后面的队伍接手。咦，卫头儿呢？”
卫显宗不见了。
……
此刻，乌河镇内最好的一座宅院内，驻守此地的把总陈永被犬吠声惊醒了。
匆匆穿好衣服，趿拉着鞋走出房间。
身为苏澹手下的亲信之一，他负责驻守这座镇子。
不过从昨日起，镇内的精锐就开始撤离，他没有离开，一个是掩护大部队后撤，一个是安排这座镇子的焚城。
“咚咚。”
院门被敲响，一个急促的声音传进来：
“把总，有情况，疑似朝廷的斥候靠近！”
什么？陈永一惊，快步往外走，过程中拎起佩刀，问道：“现在情况如何？”
“暂时没事，但弟兄们不安心，所以……”
“一群乌合之众！”陈永怒道，拉开门栓，推开院门，就看到门外一个亲信双股战战地站着，在他身后，空气中飘荡着淡淡的血腥气。
不好——
陈永心头警兆升起，手中佩刀几乎没有犹豫地朝门外劈砍下去，亲信惨叫一声，倒在地上，然而却没有看到敌人。
“你杀错人了。”一个冰冷的声音从身后响起。
陈永骇然，就要转身，却见一柄长刀已洞穿了他的心口。
卫显宗拔出刀，皱眉看着倒在地上，喉咙里咯咯的陈永，拧紧眉头：
“主力已经开始撤离了么，留下你们这些人只是障眼法，苏澹压根没想和朝廷打，他只想着跑。薛神策他们被这个苏澹骗了，昨日就该出兵的。”
这个时候，院子外头一群敢死营的士卒跑了过来，看到卫显宗手刃了乌河镇把总后，微微松了口气：
“头儿，这个镇子防卫太松了，有点过于顺利，接下来怎么办？”
卫显宗沉吟片刻，忽然抬起头，露出古怪笑容：
“有没有兴趣，干把大的？”
(本章完)