轰然一声巨响之后，整个世界都安静下来。
莫里斯感觉自己的意识飘飘荡荡，似乎已经完全脱离了躯壳，他不知自己身在何处，不知此刻身处何年，甚至有那么一瞬间——也可能是某段漫长的岁月中——连自己的姓名都彻底忘却了，他就这样在一片混沌虚无中毫无心智地漂浮着，四周全是无法被人智理解的光影乱流和死一般的寂静。
莫里斯用了很长很长时间才把支离破碎的思维重新组合，修补出残缺不全的人性——
他记起来了，自己名叫莫里斯，住在普兰德城邦，是一名历史学者，今天他要造访一座位于下城区的古董店，去查明到底是什么东西，险些要了自己女儿的性命。
他查明了。
是温馨的亚空间一家人。
数不清的嘶吼和仿佛大地撕裂般的刺耳噪音终于炸裂，这片空旷寂静的混沌中再次有了可以被他感知到的东西，他那刚刚凝聚起来的人性险些被这噪音再度粉碎，但就在彻底的湮灭发生前一瞬间，他“看”到一片混沌虚无的烟雾突然从四面八方汇聚起来，把自己的全部感官都包裹在里面。
这层“烟雾”保护了他的心智，用名为“无知愚钝”的庇护将他和四周那些噪声以及光影乱流隔绝开来，莫里斯再度有了思考的能力，他隔着那烟雾看向四周，发现自己再也看不清那些令人疯狂的知识和真相，而在无穷无尽的迷雾深处，唯有一团闪烁的微光吸引着他的注意。
那是由许多大大小小的光源形成的微光，中心是一盏红色的光，仿若人的头颅大小，周围又有几十个蓝色、绿色和红色的小光点，仿佛某种矩阵般飞快闪烁，看似毫无规律，又仿佛蕴含着某种……“理智”。
在无数的光影乱流中，这些规律闪烁的微光成为了让莫里斯心智彻底稳定下来的锚点，而他也在瞬间的惊愕之后意识到了这些闪烁的微光是什么——
他直面了智慧之神拉赫姆。
在真理学院的每一座大学和实验室中，都有着拉赫姆的形象描绘，《拉赫姆圣典》中也有对应的字句——这位同时执掌智慧和愚钝权柄的神明并无人类的形象，祂长久隐匿于雾中，偶尔显露出来的轮廓是一个遍布微光的平面，有几十个光点围绕着一个圆形的光芒运转。
“主啊！”莫里斯瞬间激灵一下子，赶快向那庇护了自己的光芒矩阵行礼致敬，“您是要指引我吗？”
那些闪烁的“灯光”却没有回应老学者，只是传来了一阵含混低沉的震颤，直到又过了好一会，莫里斯才在脑海深处听到拉赫姆的“声音”传来——
“返回，接触，了解，传递……”
“您……”
莫里斯错愕地看着那团光芒，他无法理解拉赫姆的旨意，然而这位难以捉摸的智慧之神并没有给他继续发问的机会——下一秒，强烈的排斥感便迅猛传来，只需一瞬间，莫里斯便被“弹”出了这个混沌可怕的地方。
他的身体摇晃了一下，脑浆宛若沸腾，来自尘世间的信息充斥了他的感官——街道上车水马龙的声音，远处的钟声，寒冷的风，自行车铃铛的清脆声响。
然后是快速靠近的脚步声，女孩关切的声音——那个声音很熟悉，是他的“学生”。
“莫里斯先生？！您怎么来了……您没事吧？”
莫里斯恍惚中抬起头，看到妮娜正站在自己面前，但下一秒，他眼前的女孩又变成了一簇燃烧的弧形烈焰，其身边环绕着似乎能覆盖整个城邦的灰烬——接着又化作人形。
他又视线僵硬地看向旁边，看到一个浑身闪烁星光的巨人正俯瞰着自己，巨人体内是令人疯狂的光影，但这巨人又突然化作一个面容亲切的中年人，他关心地看着自己，眼睛中充盈着亚空间的阴影。
远处的街道也在震颤，脚下的大地在蠕动，店面的门窗时而正常，时而化作空洞的黑窟窿，天空歪歪斜斜地垂坠下来，流淌的烈焰和不定形的肢体在云层之间若隐若现，一名骑着自行车的路人飞快地从附近经过，他的身体突然变成了支离破碎的水泥，但下一秒又恢复原状。
莫里斯艰难地低下头，看向自己手腕。
他戴着一串用彩色石子编缀而成的手链，石子共有四枚。
但石子没有继续破碎下去，他的神智也没有继续朝着疯狂滑落，眼中的世界严重扭曲着，可自身的思考和判断能力已经恢复……至少恢复了一部分。
老学者迅速判断出了自己目前的状态——在拉赫姆的加护下，获得短暂平衡的“疯狂临界状态”。
他疯了——但神让他疯狂成了理智的模样。
或许能恢复过来，但他必须在拉赫姆的加护结束之前，在所有石子破碎之前找到让自己恢复的办法，否则短暂的疯狂临界随时可能崩溃，到时候没有人能把他的理智从狂乱中救回来。
在莫里斯头脑中艰难缓慢思考的同时，妮娜和邓肯也在关心地看着眼前状态明显不对劲的老人。
他们是在练习自行车的时候突然看到站在旁边空地上的莫里斯的，原本妮娜是想跑去打招呼，却在跑到一半的时候发现了老人脸上的神情不对。
呆滞，恍惚，对外界没有回应，就像站着睁着眼睡着了一样。
“不会是突然老年痴呆了吧？”邓肯突然嘀咕了一句，伸手在莫里斯面前晃了晃，又扭头看向妮娜，“你老师这两天在学校里有这种发呆情况么？”
“没有啊，”妮娜摇摇头，一边上前扶住老人的胳膊一边说道，“老师身体一向很好的，怎么会突然痴呆！”
“上了岁数的人可说不准，”邓肯扶住了莫里斯另一边胳膊，接着抬头看了一眼天色，“先别在这儿说了，眼瞅着快下雨了，先把老爷子扶进屋里。”
妮娜哦了一声，跟邓肯一起搀着神情恍惚的莫里斯进了店铺，随后又小跑着来到外面的空地上，把那辆自行车往屋里搬。
邓肯把莫里斯馋到了柜台旁边的椅子上，老人这时候似乎恢复了一点思考的能力，他神情僵硬地坐了下来，脑袋慢慢左右转动着，视线终于集中在邓肯身上。
“返回，接触，了解，传递……”
拉赫姆的声音突兀地在他脑海中回响起来。
莫里斯仅存的理智似乎稍微理解了这几个单词。
这是智慧之神的旨意？让他继续跟眼前这个……“存在”接触？
莫里斯眼中的邓肯暂时又稳定到了人类模样，尽管其周围的景象一直在震颤、蠕变，但最起码自己暂时看不到那星光巨人的本体，理智也就一点点占据了上风。
莫里斯已经意识到，这位看上去普普通通的“古董店长”，绝不是现实世界应该出现的存在。
甚至自己那位“学生”，那个总是温和地笑着，永远阳光乐观的女孩，也不是正常的人类。
继续在这里待着，继续跟这“一家人”交流，自己或许用不了多久就会越过疯狂临界的平衡点，从暂时疯狂滑入永久疯狂的深渊。
但智慧之神的声音仿佛在他脑海中扎了根，让他不由自主地坐在原地，与此同时，另一个更加大胆的念头也在他心底渐渐弥漫上来。
在神明加护的“疯狂临界状态”，哪怕理智再怎样趋于狂乱，也不会彻底失控，只要不越过那个临界点，他在这短暂的平衡时间里甚至可以直面亚空间而保持自我，保持人性……
据说，克里特王国那些最伟大却也最疯狂的知识追逐者们甚至会主动利用这一点，在毕生的准备之后，他们会用药剂和仪式主动拥抱“疯狂临界”，并在一生仅有一次的机会中去窥探亚空间里的真理，把宝贵的知识带给人间，随后慨然赴死。
现在，他似乎站在了克里特时代那些先贤曾站过的“战场”上。
慢慢地，这位老先生茫然呆板的面孔有了变化，他渐渐露出一个微笑，浑浊的双眼看向邓肯，缓慢开口：“您好，邓肯先生。”
邓肯看着眼前老人表情的变化，突然觉得有点瘆得慌。
这老爷子……怎么笑容突然这么吓人？
(本章完)