迷宫的避难点，由助教和魔法学徒们支撑起的防线已薄如蝉翼。
就算是“光腚勇者”的传奇提振了无数学徒们的士气，也无法改变双方在实力上的悬殊。
它们的数量太多了！
从墙壁上钻出的怨嚎者就如同无穷无尽一样，持续消耗着巡场助教们所剩不多的魔力。
说到底他们也并不是什么强者，也不过都是高塔之中的边角料，否则也不会被分配到巡场这种苦差事。
不过也正是这些平凡的人们，在面对那头戴王冠之人因为傲慢而犯下的愚蠢时，爆发出了前所未有的勇气和担当。
即使是以耍小聪明为人生信条并沾沾自喜的库尔斯，在这个危难的关头也没有后退一步。
他们已经退无可退了！
一名助教的魔力护盾在怨嚎者的利爪下碎裂。
他被冲击力掀飞，重重撞在石壁上昏死了过去。法力耗尽的学徒们尖叫着散开，恐惧在拥挤的人群中蔓延。
这时候，几具骷髅兵忽然冲了上来，用那骸骨之躯堵住了防线的缺口！
其中一具为了掩护身后的库尔斯，用自己的胸骨硬生生接下了一记足以撕裂钢铁的爪击，瞬间散成一地碎骨。
防线瞬间洞开！
眼看着防御的阵型就要崩溃，几乎所有人的脸上都露出了绝望的表情。
然而，预想中的屠戮却并未到来。
那些嘶吼着冲来的怨嚎者，在踏入避难点的一瞬间，狰狞的动作忽然凝固在了半空中。
那一具具扭曲的身体如同被点燃的画卷，从边缘开始无声无息化为黑色的灰烬，最后被一股无形的风吹散。
紧接着，是第二只，第三只……转眼间，所有混沌的仆从都在这片血色的迷宫中烟消云散。
连同那诡异的红雾一起！
学徒们怔住了，劫后余生的茫然写在每个人的脸上，不明白到底发生了什么。
然而这死寂般的安宁只持续了一瞬。
几乎就在那红雾散去的一瞬间，整座迷宫顿时发出了一声不堪重负的痛苦悲鸣，随之而来的是地动山摇的震颤！
穹顶之上，巨大的石块如同断线的珠子般剥落，死亡的威胁以另一种方式轰然降临！
“结阵！所有人，撑起屏障！”一名年长的助教最先反应过来，他用嘶哑的声音怒吼着，将所剩无几的魔力注入法杖。
劫后余生的学徒们立刻响应，他们强忍着精神力枯竭的剧痛，将一道道微弱的魔法汇聚在一起。一道半球形的金色光幕在众人头顶撑开，堪堪挡住了坠落的碎石。
“轰隆——！”
巨石如雨点般砸在屏障上，每一次撞击都让光幕剧烈地摇晃，蛛网般的裂纹迅速蔓延。
学徒们脸色惨白，一些人已经开始支撑不住，在那如潮水般的轰击下摇摇欲坠。
就在屏障即将破碎的瞬间，一声截然不同的巨响从正上方传来！
“咔——”
那并非是穹顶崩塌的声响，而是岩石被挤开的声音！
浩瀚如海的魔力就像一只看不见的大手，攫住了那一颗颗从天而降的碎石，将它们扔去了无人的角落！
那些因恐惧而埋下头的人们，这一刻都下意识抬起了头。
只见一道刺眼的光束刺破了厚重的岩层与黑暗，一个布满尘土的洞口，如同神迹般出现在众人头顶。
默克导师那张向来严肃的脸上，此刻沾满了灰尘与泪水。
他看着下方那些狼狈不堪、却总归还活着的年轻面孔，声音因激动而不住地哽咽。
“抱歉，孩子们……”
“我来晚了！”
得救了的狂喜瞬间化作决堤的泪水在人群中蔓延。
举着法杖的助教如释重负地瘫坐在了地上，逃出生天的学徒们拥抱在了一起，虔诚的信徒跪在地上祈祷。
人们用自己的方式庆祝着那来之不易的胜利，赞美那暴雨之后的天晴。
他们战胜了混沌！
当然，更重要的是——
他们得救了！
库尔斯抬头仰望着洞口，一时间有些失神。
紧了紧肩上的毛毯，他下意识回过神，试图在混乱中寻找着什么。
这时候，他的目光越过一张张喜极而泣的脸，最终落在了那个他曾经战斗过的角落。
一只曾与他并肩作战的骷髅兵还站在那里。
也许是清楚那束光芒并不属于自己，它没有抬头去看那投下希望之光的洞口一眼，只是将目光转向了库尔斯。
见库尔斯也在看着自己，它举起骨节分明的手，在自己空洞的胸前轻轻敲了敲，咧开的嘴角仿佛在说——
‘真是一场酣畅淋漓的战斗。’
留下了这句无声的道别，它颅骨中那点幽绿色的魂火，如同风中残烛般悄然熄灭。
那并不算高大的骨架也随之散落，化作一堆寻常的白骨，与周围的碎石再无分别。
库尔斯的嘴唇动了动，将拳头贴在胸口敲了敲。
‘走好……’
就在众人沉浸在劫后余生的喜悦中的时候，两股庞大的魔力忽然出现在了众人的头顶。
一道身影伴随着如同春日初生般的柔和绿光，悄然落在了废墟的中央。
他有着月光般的银色长发，翠绿色的双眼充满了对生命的关切，而那尖尖的耳朵则揭示了他精灵的身份。
菲利安·黄昏，生命贤者。
他的降临让空气中焦灼的烟尘味，都被一股清新的青草气息所取代，仿佛来到了旋涡海中央的净土。
而另一边，一道精准无比的传送法阵在默克身旁一闪而逝，律法贤者波菲利·赛义的身影从中走出。
他身上那件熨烫得没有一丝褶皱的黑色制服，与周围的狼藉形成了鲜明的对比。推了推鼻梁上的金丝方框眼镜，他用冰冷的目光扫过现场，脸上是毫不掩饰的厌恶。
“默克！”
波菲利的声音如同一柄冰冷的戒尺，敲在了默克的身上，却也落在了每个人的心头。
“这股腐朽的混沌气息……我需要一份解释！学邦的威严就因为你这可笑的疏忽而被玷污了吗？！”
虽然他是最晚到的，但他的脾气却是最大的。
默克浑身一颤，在贤者大人山岳般的威压下，他甚至不敢抬头去看那双冰冷的眼睛。
引进亡灵是经过严格的申报与审批的，虽然做的有些草率，但程序上并无大错。
可如今混沌的腐蚀出现在了迷宫里，这口足以压垮他整个学术生涯的黑锅，他却是怎么也甩不掉了！
“我……我不知道，波菲利贤者，”他羞愧地低下了头，声音沙哑，“是……是我的失职，但我……”
“我不想听你的借口！”波菲利冷冷地打断他，“等大贤者从黄铜关回来，我会亲自向他报告你的渎职！”
默克的身子又是一颤。
圣西斯在上……
我一个导师，何德何能让大贤者记住我的名字？！
就在这时，菲利安温和的声音插了进来。
“波菲利，先冷静下来。你我都清楚，混沌的使徒不会大摇大摆的站在我们面前……他只会在暗处看我们的笑话。你的愤怒，正中了他的下怀。”
波菲利脸色僵硬，却没有多说什么，只是无语地拿出梳子，梳了梳自己因为愤怒而弄乱的假发。
菲利安没有再和他说什么，只是走到一处坍塌的墙边，伸出修长的手指。
几根翠绿的藤蔓从他指尖生出，如温顺的青蛇向前游动，接着从石缝中卷起一小撮暗红色的晶体粉末送到他的面前。
菲利安微微皱眉，鼻尖轻嗅，那双深邃的眼眸中闪过一丝困惑。
“……这股气息，好熟悉。”
他轻声自言自语，像是在从那悠长的记忆中检索着什么。
就在波菲利正要嘲笑菲利安的“狗鼻子”闻出些什么端倪没有的时候，一阵脚步声却从不远处的走廊踏来。
紧接着，在所有人诧异的目光中，一道修长的身影从那片狼藉的废墟中缓缓走出。
来人正是科林亲王。他身上那件整洁而典雅的魔法袍，竟然没有沾染上一丝一毫的尘埃。
披着斗篷的女侍卫用胳膊夹着昏迷不醒的拉丝缇娜，沉默地跟在这位亲王的身后。
至于拉丝缇娜的两个跟班，则被哈德和贝恩背着。
那副模样真是被揍的有够惨的，即使接受了魔法的治疗，脸上的浮肿以淤青的伤痕也隐约可见。
不过，这并不是重点。
“我想，波菲利先生的报告里，或许还应该加上这个。”
罗炎的声音平静而清晰，他随意地一挥手，一具漆黑如焦炭的尸体便被扔在了两位贤者面前的空地上。
那尸体蜷缩着，保留着死前极度痛苦的姿态。
那身早已无法辨认的深蓝色法师袍，以及那张因恐惧和火焰而扭曲的脸，让默克和波菲利瞳孔骤缩。
“阿里斯特？！”默克失声惊呼，膝盖一软，跪在了地上。
周围的学徒们窃窃私语着，交换着彼此脸上错愕的表情，似乎也都接受不了那位总是平易近人的阿里斯特教授，居然会以这幅不光彩的姿态重新出现在他们的面前。
到底发生了什么？！
是不是……有什么东西搞错了？！
罗炎的嘴角勾起一抹若有若无的弧度，目光平静地扫过两位贤者。
“这次事故的‘幕后黑手’，我替你们找到了。”
波菲利的嘴唇抖动了下，盯着那具焦黑的尸体伸出了右手，释放了“真理之眼”。
魔力的纹路在焦黑的尸体上浮现，一颗颗浮动的光粒似乎在将之前发生过的战斗复现。
“不会有错……我在他的身上看到了混沌与源力联合施法的痕迹！可是……怎么会这样！阿里斯特？为什么？”波菲利喃喃自语，最后几乎是情绪失控的喊了出来。
他惊愕地抬头看向了科林，又看向了菲利安，似乎是想从这位生命悠长的同僚那儿得到一个答案一样。
他想不明白阿里斯特为什么要这么做，他对那个谦和有礼的中年男人一直印象都挺不错的！
而且阿里斯特可是大贤者最得意的门生，几乎所有人都将他当做是源法学派的下一任贤者！
甚至可能是下一任大贤者！
周围的学徒和助教们也都议论纷纷着，尤其是对阿里斯特的了解不多的前者，根本无法接受这样的事实。
菲利安则是眉头微皱，看了看阿里斯特的尸体，又看了看科林，目光变得锐利了起来。
罗炎的嘴角微微翘起，并没有因为对方拥有疑似紫晶级的实力而退让分毫。
“你在审问帝国的亲王？”
开玩笑。
他还是个不屈白银的时候就不把紫晶级强者放在眼里了，如今和莉莉丝教授同一个段位的他只会更狂。
菲利安微微一愣，目光中的锐利收敛了些许，只是那份怀疑却并没有减轻。
“不，我只是好奇……毕竟阿里斯特死了，很多事情我没法问他，只能问您了。”
看到菲利安贤者的态度软化，罗炎也收敛了锋芒毕露的气势，恢复了平时的儒雅随和。
“事情其实很简单，亲爱的阿里斯特教授觉得我碍眼想让我滚，于是自作聪明借助迷宫试炼的机会设了个局，将目光瞄准了我身后的卡斯特利翁小姐。一位不愿透露姓名的学徒写信，将这件事情偷偷告诉了我，于是我出于担心就跟进了迷宫里。”
“当然，我本来是打算暗中解决这件事情的，甚至于我希望一切都只是某位学徒怀着恶意的揣测。而我没想到的是，某人竟如此狠毒且不要脸，不但亲自指挥了这场闹剧，还在眼看着计划就要落空的时候亲自下场……所以我也就没继续藏着了。”
菲利安点了点头，似乎认可了这个说法，但还是压低声音说道。
“我有个疑问，你不担心那封信本身是个陷阱吗？”
“是又如何呢？”罗炎微微耸了耸肩膀，用理所当然的声音说道，“我是她的导师，这是我的责任。”
这句话似乎戳中了菲利安心中的柔软，也触动了在场绝大多数魔法学徒和助教们。
包括跪在地上两眼无神的默克，和沉默站在原地的波菲利贤者。
责任。
这个词真的太重了。
菲利安沉默了一会儿，绷紧的肩膀微微松弛，看着站在面前的科林亲王，忽然将手掌贴在胸前微微颔首。
“你是一位令人敬佩的导师，我为我的怀疑向你道歉。”
“不敢当。”
罗炎淡淡笑了笑，目光落在了地上的那具尸体上，语气复杂的说道。
“说起来，我一直以为他对我的讨厌是因为学术观点相左，但现在看来是我太单纯了……他对我和卡斯特利翁小姐的憎恶完全是出于傲慢本能，因为她是帝国公爵的女儿，而我是来自帝国的亲王。”
“或许吧。”
菲利安不置可否地回答，低头看了一眼躺在地上的阿里斯特，又重新看向了科林。
“我会将这件事情如实禀报给大贤者……还有如果您不介意，我们可能得请您这几天暂时不要和这几位学生接触。”
“为什么？！”贝恩的声音带着愤怒，几乎是脱口而出，却被一旁的哈德拉住了。
“小声点！这是为了大家好……”哈德压低声音训斥了他一句，随后偷偷看了奥菲娅小姐一眼。
那位公爵小姐就很明事理，一点儿没有因为那无端的怀疑而感到不悦。
至于伊拉娜。
她似乎很不擅长这样的场合。
不知道是不是他的错觉，他总感觉这位看似沉着冷静的师妹，好像有点儿……社恐？
“我没有意见，我正好还有一些研究上的工作需要收尾，这段时间可能会待在科林塔。”罗炎欣然点头，随后看向了卡斯特利翁小姐，“你呢？”
“如此最好，我可不想莫名其妙地背上奇怪的嫌疑，不过我希望不要太久，”
轻轻甩了甩沾着灰尘的金发，奥菲娅扬起下巴看着那个精灵，目光咄咄逼人地说道。
“不过，我会和我的父亲写信，如实告诉他发生在这里的不愉快！”
到现在为止，居然只有两个贤者到场。
其他贤者是死了吗？
她倒也没有非得要求那些贤者们一个个像奔丧一样赶来，但她完全感受不到他们的紧迫。
当然，她到底还是没有发火。
一来敢出现在这里的两位贤者还是有点担当的，二来她到底只是公爵的女儿不是公爵本人。
她只有发牢骚的立场，没有发脾气的立场。
“我向您保证，这不会很久，最多一个星期……”菲利安一如既往绅士地颔首，语气温和地解释道，“您和亲王殿下以及其他人的活动并不受任何限制，只是为了避免不必要的误会，我们需要你们在调查期间避免和其他受调查者接触。请相信我，我的建议完全是出于善意，而非强制的命令。”
顿了顿，他继续说道。
“另外，您当然可以和您的父亲写信，我们这边也会向帝国方面提交书面的报告。混沌的入侵毕竟不是小事，尤其是发生在这么重要的庆典上。万幸的是……我们有尊敬的亲王殿下及时救场，才没有酿成大祸。”
这句话倒是让奥菲娅很满意。
不过她没有立刻回答，而是下意识的看向了旁边的科林殿下，用眼神询问着他的意见。
罗炎微笑着点头，奥菲娅这才放心地看向了菲利安，做出慷慨的模样点了点脑袋。
“我准了！”
菲利安微微一笑，再次颔首。
“感谢您的配合，卡斯特利翁小姐。”
罗炎忽然觉得某句台词有点儿耳熟。
自己是不是说过类似的话来着？
不过看着得意洋洋挺起胸膛的奥菲娅，他便笑了笑，将这件小事儿抛在了脑后。
算了。
反正也不是什么重要的事情。
……
同一时间，大墓地的复活广场，此刻正是一片“群魔乱舞”。
结束了“万灵节的迷宫试炼”的玩家们回到了他们熟悉的家园，正唾沫横飞地向那些没能抢到活动名额的倒霉蛋们吹嘘着自己的“英雄事迹”。
得亏获救的学徒们没见着这幅画面。
否则前一秒还沉浸在悲壮气氛中的某个小伙子，不知道会不会被气的当场晕过去。
“你是没看见！”玩家【去码头整点海鸥】一脚踩在木箱上，手里挥舞着一根因为一时激动不小心从【哥谭好市民】身上拆下来的肋骨，“我用一根烂木头，从一个光屁股的憨批手里换来了一枚金币！他还真以为我是默克导师派来的‘隐藏商人’！哈哈哈哈！”
“6666！”
“卧槽！那你赚翻了啊！”
周围的玩家发出一阵哄笑，纷纷向他投去“你真狗”的敬佩眼神。
不过没多久，【一口闷了化学池】最先回过神来。
“等等，光屁股的家伙？那你明明可以直接抢的啊！干嘛还要一手交钱一手交货？”
【哥谭好市民】愣住了好久，片刻后叹服的竖起了拇指。
“哎，你才是真的狗！”
另一边，【梅川秋裤】正被一群玩家簇拥在中间，他清了清根本不存在的嗓子，用一种壮烈牺牲般的语气说道：“那算什么！老子可是当了一分钟的英雄！我用我那脆弱的骨架，为人类的未来开辟出了一条生路！你们是没看见那帮小学妹看我时，那崇拜又爱慕的眼神！可惜我是骷髅兵，要是老子是哥布林就好了！”
“得了吧你，”他的队友【忘川内酷】无情地拆台，“别以为我不知道，你就是想躺下看看人家法师袍下面到底穿了什么。”
【梅川秋裤】气的脖子歪了。
“你胡说！！！”
“……%￥#@！”
广场上充满了快活的空气，战术大师【一叶知秋】正与【牛头人战士】复盘着最后的战斗，而【猪头人骑士】则在一旁喋喋不休地抱怨着，为什么他遇见的都是男学徒。
他好不容易才把那么多酸液史莱姆给弄进了落穴陷阱里，结果完全浪费了！
就在众玩家乐不可支的时候，一道所有参与者都无比熟悉且又无比期待的弹窗，在他们的识海中同时弹了出来。
【系统提示：‘万灵节的迷宫试炼’活动结算！】
【主线任务：阻止魔法学徒进入迷宫下层！（失败）】
【隐藏任务：与学邦魔法学徒合作，共同抗击混沌！（完美达成！）】
【综合评价：S+（你们的表现，超出了魔王的预期。）】
“失败？！”
“靠！什么意思啊！凭什么就输了？！”
“等等！隐藏任务完美达成了！S+评价！卧槽！”
玩家们先是一愣，随即爆发出比刚才更加热烈的欢呼，失败的沮丧瞬间被S+评价的巨大喜悦所取代。
虽然主线任务没有完成，但完成了隐藏任务，很明显这是好事儿啊！
接下来，便是激动人心的奖励结算界面。
【根据各玩家的贡献度，现发放如下活动奖励：】
【称号：“默克的官方认证奸商”（装备后，欺诈类技能成功率微量提升）——玩家“去码头整点海鸥”、“哥谭好市民”、“知识学爆”限定。】
【称号：“混沌终结者”（装备后，对混沌生物士气略微提升）——玩家“一叶知秋”、“忽晚”、“牛头人战士”、“猪头人骑士”限定。】
【称号：“学徒之盾”……】
【特别奖励发放：‘伊拉娜的感谢信’x1，‘奥菲娅的友情信物’x1，“迷宫试炼勋章”x1……】
看着那些五花八门的称号和奖励，整个广场再次沸腾了……即便大多数奖励其实没什么卵用。
士气？
这破游戏有这设定吗？
成功率？
那是什么玩意儿。
不过游戏嘛，重在参与！
而且除了这些无足轻重的虚名，官方赠送的冥币和贡献点以及限定装备还是非常丰厚的。
包括他们自己捡来的奖品。
能够提前体验新地图，并连吃带拿的带回来一堆好处，大多数玩家还是相当满足的。
“我的天，连NPC的感谢信都有！这游戏也太真实了叭！”
“狗策划这次总算当了回人！这奖励我爱了！”
“等等，小学妹的情书呢？！没有吗？这不合理啊！！”
“好歹给我一张爆炎温压弹的魔法卷轴……”
在一片喧嚣中，【一叶知秋】看着奖励栏中“奥菲娅的友情信物”，心中浮起一丝若有若无的笑意。
“看来在我们离开之后，迷宫里又发生了很多事啊……”
虽然只是短暂的合作，但他能感觉到那四个年轻的学徒都是不错的人，即便他们属于不同的阵营。
如果还有机会再见到就好了。
希望他们离开之后，那些年轻人的故事也在一如既往地继续着，而不是就此化作冰冷的数据归档。
想着想着，他忽然意识到自己想的有些远了。
“管他呢！”牛头人战士大手一挥，爽朗地吼道，“兄弟们，开席！庆祝我们又一次拯救了世界！”
猪头人骑士：“嗷嗷嗷！今晚我请客，‘坟底捞’火锅走起！”
忽晚：“我靠，太远了吧？去一趟地狱就为了吃那玩意儿？！”
一叶知秋：“+1，更别说我俩还是骷髅。”
猪头人骑士嘿嘿笑道：“那换个地方你请！”
忽晚：“………………”
一叶知秋：“就坟底捞好了，这顿饭我吃定了。”
牛头人战士：“+1”
猪头人骑士：“我靠！你们来真的啊？！”
(本章完)