看到这位老者的瞬间，克莱恩想到了报销，想到了地下室的手冲咖啡，想到了那几页给了他神秘学“原始积累”的罗塞尔日记，想到了汤森德·尼尔的墓碑上那句“如果不能拯救她，那就去陪伴她”……
但这些情绪很好地掩盖在了表层思绪之下，而当他微微下垂的脑袋重新抬起后，脸上的胡茬已经消失，脸也变得偏瘦了些，更具书卷气息。
随手将眼镜摘下，恢复廷根时期容貌的克莱恩微笑着走上前，目光在老尼尔挂在胸前的牌子上瞥了一眼，用疑惑的语气念道：
“末日将至，无人幸免？”
老尼尔那原本有些沉寂的表情如同被这句话激活一般生动起来，看向克莱恩，用一种仿佛赞颂神灵的虔诚语调回答道：
“当群星归位之时，混沌将从地底升起，伟大的最初将会苏醒！
“世间的一切将不复存在……”
说着，他将手中的传单递了过来。
这……和我上一世在网上看到的末日预言差不多啊，从最初造物主苏醒毁灭世界的过程来看，预言居然全都言中了……克莱恩微不可查地皱了皱眉，内心对老尼尔的来历又多了几分疑惑。
首先，这个形象必然来自安吉尔内心深处的某种执念和回忆，出于她没能在廷根市拯救这位在两人初入神秘学时提供了许多帮助的老者的遗憾，因而才在梦境都市中创造了他。
但接下来的就有些诡异了，克莱恩故意恢复了廷根时期的形象，老尼尔却完全没有任何反应，如同面对一位陌生人，而他所言的末日威胁，无论是给安吉尔的“危险来自星空”和“16年后”，还是给克莱恩的“群星归位、最初苏醒”都是经过验证的事实或有线索可循的预言。
在安吉尔和克莱恩的记忆中，老尼尔不过是位没有掌握扮演法，直到临近退休还只是序列9的官方非凡者，最后还为了复活早逝的爱人而信仰了“隐匿贤者”，遭到污染，最终死去……
对了，隐匿贤者！
克莱恩脑海中划过一道闪电。
这个邪神是因为被封印在西大陆的“知识荒野”被“母巢”污染而活性化的“窥秘人”途径唯一性形成的，不但契合“预言者”的身份象征，而且很可能会因为污染而受到屏障外“堕落母神”的控制。
作为神秘学知识最丰富的途径，祂当然有办法偷偷潜入梦境之中，对沉睡的安吉尔施加影响！
唯一的问题在于，隐匿贤者，或者说祂背后的“堕落母神”到底出于什么意图进入了梦境，向失忆状态的安吉尔宣扬末日预言？
这无疑会加快安吉尔对神秘学知识的理解，让梦境的力量层次逐渐提高，进而导致她记忆复苏，清醒过来。这将直接导致“最初造物主”争夺安吉尔身体的企图失败，而她作为旧日“毁灭天灾”的最佳人选，目前连接西大陆的重要桥梁，以正常状态苏醒肯定是对屏障外的外神们不利……
地球方多一两个旧日祂们能够接受，但最初的苏醒造成又一次可能的源质和特性“撕裂”是祂们没法接受的，所以两害相权取其轻？
又或者，“堕落母神”和其他外神的目的，在于平衡梦境内安吉尔和“最初”的对抗，让她保持既无法快速苏醒，又不会被最初造物主占据的状态？
如果是这样，“毁灭天灾”因为缺少非凡特性而无法诞生，西大陆与外界的交流更加困难，克莱恩也无法获得优势战胜阿蒙，始终无法出现“诡秘之主”这位支柱级的旧日，待屏障破碎，外神入侵，末日将真正到来……
迅速理清思路，克莱恩随手接过老尼尔递来的传单瞥了一眼，发现都是些月亮变成红色坠入地面、整个世界被畸形怪物占据、太阳熄灭、地球爆炸之类的末日灾难预言。
说不定是真的……他内心嘀咕着，开口问道：
“要避免末日到来，需要捐多少钱？”
这无厘头的发言让老尼尔都呆滞了一瞬，随后才摇了摇头：
“需要常人眼中的‘错误’，末日之中诞生的光，真正的救世主的到来。”
“错误”？末日之光？他，不，祂在暗示已经成神的“时天使”阿蒙也进入了梦境？是在帮助我，还是不希望我轻易被祂击败？
想到《格罗塞尔游记》里的预言对阿蒙的评价，克莱恩怔了怔，收起那张传单，转身离开了这条小巷。
身后，那个披着汤森德·尼尔外皮，内部却不知是什么的老者静静看着他的背影。
————
将传单上的末日预言拍照保存后，克莱恩又来到了安吉尔抽奖抽到“刺客”魔药的那间超市。
“营业时间早9点到晚7点……”
看着大门紧闭，内部一片黑暗的超市门口挂着的牌子，克莱恩笑了笑，转到无人的建筑背面，直接穿墙而入，来到了超市内部。
这是他作为掌握“源堡”的诡秘侍者得以使用相邻“门”途径开门能力的体现，哪怕是局限于序列8，走进这个梦境都市任何一间房屋都不成问题。
其实“闪现”更快，但这样更有仪式感……他在黑暗之中隐去身形，避免被带有夜视功能的摄像头捕捉到，随后按照安吉尔叙述的位置很快找到了用购物小票抽奖兑奖的柜台。
这里同样无人值守，一瓶瓶包装华丽、颜色各异的饮料整齐地摆放在货架上，只有一个位置空着。
克莱恩绕过柜台来到货架边，抓过空着的位置右边的饮料看了看。
瓶身上用黑色和紫色印刷着半张开、流淌着黑色物质的嘴巴，以及饮料的名称，“教唆者”。
果然，缺的这一瓶就是被安吉尔喝掉的“刺客”……这应该是针对安吉尔的某种布置，目的是让她喝下魔药重新成为非凡者，加深对非凡能力的认知，一方面能让整个梦境都市的力量层次不断提高，便于外界干涉，另一方面，会不会是让“镜中人”有机会出现，而后被隐藏的最初造物主占据？
看着摆满墙边、分成二十二个大横栏，每栏九瓶的“魔药”，克莱恩若有所思。
他放下“教唆者”，来到另一个货架前，拿起了一瓶画着让他有些眼熟的灵摆的“占卜家”，在脑海中享用完口感醇厚的奥尔米尔葡萄酒，抽了一根带着香气的迪西雪茄，哼着悠扬旋律跳了支舞后，咔一声拧开瓶盖，猛灌了一口。
略带清凉的液体顺着口腔进入食道，沉入胃中，然后……什么也没发生。
果然是假药……克莱恩点了点头，又抓过画着一把钥匙的“学徒”和一只瘦弱的手的“偷盗者”魔药分别喝了一口，同样除了饮料那怪异的口感外没有感觉到任何异常。
到了序列1，克莱恩就算直接服下相邻途径的低序列魔药，也无需担心自身的失控，更何况喝下魔药的只是十多分钟前的他，和现在的他又有什么关系呢？
又试了几个途径的序列9，最终他还是将目光投向了“教唆者”，一把拿起，拧开瓶盖送到嘴边。
就在这时，他那变得迟钝的灵性终于有了提醒。
喝下会有一定危害……看来，只有“魔女”这条途径的魔药是真的。
克莱恩笑了笑，没有继续作死，而是把瓶盖拧好，整瓶“魔药”塞进兜里，至于其他那些无用的魔药则放回货架，假装它们没被人动过。
接下来，就是弄清到底是谁在兜售这些“魔药”……金发女子的可能性太多了，说不定是“正义”奥黛丽……克莱恩四下望了望，尝试伸手从历史迷雾之中抓出白天的场景，没能成功。
虽然这有他序列1的能力被压缩到序列8的原因，但最主要的还是因为他今晚才第一次来到这里，缺少相应的“熟悉感”。
好在这是现代社会……暗笑一声，他来到超市的保安室，“开门”走了进去，在界面眼花缭乱但操作相当傻瓜化的电脑上找到了白天的监控记录。
画面上，一位身上套着镶金线的白色长袍，容貌如古典雕塑般俊美却缺乏表情的金发碧眼女性呆呆站在柜台后，一整天都没能迎来任何兑奖的客人。
不是奥黛丽，也不是我见过的任何人，但看她的穿着和神态，很可能是安吉尔曾经描述过的特里尔主保天使，“逐光者”维耶芙……克莱恩仔细观察片刻，拖动进度条，发现这位地上天使从头到尾都保持着不变的姿势，根本不像是正常人。
大概率也有外力的干扰，甚至像老尼尔一样被某种力量替代了……难道是“永恒烈阳”奥赛库斯？祂真如亚当所说，因为“上帝”在体内复苏，祂也得以进入梦境都市，施加影响？给安吉尔喂下魔药，让她逐步恢复力量，就是这位神灵的安排？
没想到屏障外的“堕落母神”和内部的“永恒烈阳”，甚至祂体内的“上帝”居然都因为同一个目标走到了一起……克莱恩有些哭笑不得。
他利用手机拍下视频取证，随后恢复好现场，从来时的后门离开了超市。
他的指纹已被“无面人”能力消除，容貌也因为幻术的隐身而未被拍到，哪怕超市知道有人入侵，也没法找到他身上。
这才是真正的“偷盗者”……他站在街上叉了会儿腰，又被“错误”阿蒙可能混入梦境的忧虑所击倒。
————
回到公寓，克莱恩掏出手机，进入了只有五个人的群聊，把今天得到的“末日”传单，“教唆者”饮料的外观和维耶芙的小视频发送出去，并把晚上和安吉尔闲聊、自己探查两处地点的经过总结发出，片刻后，沉寂了一天的聊天群变得活跃起来。
提醒末日小助手：她是烈阳教会唯一的女性天使，圣维耶芙的形象。
灰雾之上的主宰：她在超市举办了一个抽奖活动，奖品是伪装成饮料的全部二十二条途径的魔药，但我试了试，只有“魔女”途径是真的。
可乐的滋味真不错：所以，在“隐匿贤者”和维耶芙的推动下，安吉尔已经喝下了魔药，获得了超凡能力？这就是梦境都市具备超凡，但只到序列8的原因？
灰雾之上的主宰：没错，我接触了安吉尔，询问了她最近有什么怪事发生，她说她已经喝下了“刺客”魔药，身体有了对应的变化，并对“末日”产生了怀疑。为了避免她继续晋升，我把“教唆者”拿走了。
天黑请闭眼：我在网络上深入调查，这个梦境并不存在混沌眷族入侵的历史，安吉尔·格兰杰信仰的“光明女神”虽然取代了现实之中的其他宗教，但并没有展现出任何超凡力量，如果没有那瓶“刺客”魔药，她恐怕会一直作为普通人生活下去。
所以，圣维耶芙和祂的那些魔药才是推动这个梦境世界发展的最大因素……克莱恩思索着，犹豫片刻，手指在屏幕上连续按动。
灰雾之上的主宰：今天，我在光明教会的教堂地下发现了一尊被暗中供奉的神像，应该就是那位光明女神，但却和安吉尔的模样完全相同。
可乐的滋味真不错：@凡有言必被知
凡有言必被知：确实如此，这应该是某种不公开的信仰，象征着安吉尔·格兰杰担心自己被“上帝”取代的深层潜意识。结合“永恒烈阳”的天使的出现，奥赛库斯有可能已经在祂的影响下开始干涉梦境都市了。
看到亚当如此轻易就把对“永恒烈阳”的猜测说了出来，克莱恩皱了皱眉，反而想到了另一种可能性。
灰雾之上的主宰：或许还有另一个解读方向，一个可以包含所有疑点的解读。
灰雾之上的主宰：镜中的最初造物主在梦境都市中没有具体形象，因而在安吉尔“最初创造一切”的潜意识影响下成为了光明女神的形象，这和祂被“原初魔女”控制时展现奇克的形象相映衬。因为不存在实体，祂只能以末日预言影响安吉尔，以梦境之中的魔药让她逐渐恢复力量，直到序列7“女巫”时出现自己的“镜中人”。
灰雾之上的主宰：而到那时，祂就能像在现实中一样取代这个女性镜中人，从而取代真正的安吉尔，夺取她现实之中的身体。
可乐的滋味真不错：那“永恒烈阳”为什么要促进这件事？
灰雾之上的主宰：维耶芙并非“永恒烈阳”，而是象征着安吉尔对“上帝”的怀疑，但最初造物主可能利用了这个象征，毕竟祂才是最初的、分裂“上帝”的那位存在。同样，“堕落母神”借助“隐匿贤者”对梦境施加的影响，也遭到了祂的利用。
天黑请闭眼：如果是这样，拿走魔药并不能阻止“最初”的企图。
灰雾之上的主宰：没错，只能延缓一段时间，梦境中的魔药恐怕只是象征而非真正的非凡特性，就算是特性，安吉尔额外服下的“教唆者”和“女巫”也不止一份，所以在这段时间内，我们要尽快唤醒她，让她恢复记忆，否则只能杀死她，重置这个梦境。
打到最后一句话时，克莱恩表情变了变，还是按下了发送键。
凡有言必被知：你还忽略了一点，安吉尔·格兰杰白天和晚上的区别，事情恐怕还没有到需要冒险重置梦境的地步。
白天和晚上……看到亚当的疑问，克莱恩笑了笑。
他早就发现了这个问题，从奇克只在白天和安吉尔接触，以及安吉尔白天还对“周明瑞”有一点反应，夜间却仿佛没有丝毫记忆的差别就能看出来。
所以，下一次他打算在白天就接触安吉尔。
灰雾之上的主宰：这正是我接下来要说的。
灰雾之上的主宰：@末日提醒小助手，明天白天，你负责以安吉尔·格兰杰的形象调开一直黏在她身旁的“原初魔女”奇克，而我，负责解决真正的安吉尔。
末日提醒小助手：啊？我？
可乐的滋味真不错：师生恋？
天黑请闭眼：（微笑）。
可能还会有几天单章……
(本章完)