无论是对卡特瑞娜还是对罗伦斯而言，今天的会面都是一次新奇的经验。海妖女王在有记忆以来都很少离开深海，更从未和其他种族签订过什么协议，而罗伦斯更是在方舟上出生长大，一辈子都没见过外星人长啥样——上次见到南宫五月他还被吓了一跳来着。两位都是新手上路的种族代表，也多亏他们自身心理素质过硬，即便头一次搞这种谈判也不至于掉了链子。
整个谈判过程其实并没什么需要说的，一切都如预期的那样顺利进行着。海妖女王这里已经提前和郝仁敲定了不少东西，而罗伦斯——他如今只求给方舟舰队找个临时落脚的地方，可以有机会修好飞船里的设备，在这个已经危及种族存亡的大问题面前，他几乎愿意接受一切条件。
而海妖女王只需要他一艘方舟，这条件已经远比他想象的要好了。
谈判在巨龟岩台号舰桥旁边的一处休息室中进行，作为一场决定种族生死存亡、星球租借权属、两个文明顶层交流的重大会谈，这样的会议场地着实显得简朴，或许若干年后的海妖和方舟人在他们的历史书上描述这场会议时还会浓墨重彩地形容这一点：某年某月某日，两位领袖在一艘小型飞船的休息室中塑造了历史。
参加谈判的一共只有五个人，代表艾欧主权方的是海妖女王和她的两位书记官，代表方舟文明的只有罗伦斯一人，而郝仁则作为这一切的见证人旁听整个过程。现场还有个局外的观察员：小诺兰坐在谈判桌上，负责把整个会谈的经过详细记录在案。
最终，双方敲定了星球租借的协议，方舟舰队以一艘飞船的代价获得在艾欧表面临时停靠的权利，停靠时间不得超过两百年，而这个时间是双方共同协定的。如果方舟舰队在那之前完成修理并找到了新的、长久的定居点，他们可以提前离开，而如果他们始终找不到合适的新家，海妖们愿意与方舟文明共同协商解决问题，比如延长租借期限。
卡特瑞娜其实并不介意这些方舟舰队在艾欧停留多久，因为反正她和她的子民们也不可能搬回去住，艾欧闲着也是闲着，而且即便海妖返回艾欧，她们也是深海种族，与生活在海面上的方舟民族压根没多少交集，大概双方只有在向太空发射飞船的时候才会碰上一面。不过即便海妖们本身不在意租期问题，作为一场正式谈判，双方还是订下了“两百年”这个笼统的期限。只不过郝仁和卡特瑞娜都知道，这个期限意义不大。
而罗伦斯对海妖的要求没有任何意见，他表示除“王座号”之外，海妖们可以从剩下的十二艘方舟中任意挑选一艘作为“租金”。鉴于方舟文明自身已经技术崩坏，失去了对方舟的控制能力，因此过程中的一切操作全权委托给本次谈判的第三方，也就是郝仁进行协助。
等双方交换完意见、两位海妖书记官也把记录下来的书面材料分别交给卡特瑞娜和罗伦斯之后，小诺兰从桌子上爬了起来：“所有资料已经留档记录，180秒后上传至文明监管部门门门门门。”
郝仁愣了一下：“你说话怎么这个节奏的？”
诺兰指了指自己小小的身体：“激活挂载货柜的情况下再同时控制十三艘方舟舟舟舟舟，有点卡卡卡卡……”
郝仁一头冷汗：“还是赶紧先把其中一艘船运回表世界吧，停掉这个倒霉催的巨型货柜……我就想不明白了区区一个货柜舱而已怎么占这么大内存。”
诺兰：“那可是空间货柜柜柜柜柜，而且跟本舰不配套套套，计算量大大大大……”
“你别说了，听你说话累得慌，”郝仁立马摆摆手，随后站起身看着卡特瑞娜和罗伦斯，“那么你们的事儿就这么定下来了，我作为第三方进行监督。额，虽然大家都是朋友但我还是公事公办地按照规章声明以下两点：第一，协议双方承诺遵照协议内容严格执行，除非遭遇不可抗力；第二，协议双方如需续约、变更协议、提前解除协议等，必须再次在我这儿重新备案。如果双方有任何违反协议的行为，我会插手——有数万武装无人机可以在二十四小时内抵达艾欧，虽然我觉得我也用不上它们。”
罗伦斯站起身，一脸肃然：“在我有生之年，必不会违背契约。”
为了节约巨龟岩台号的系统资源，防止对其余十二艘方舟导航的时候出什么问题，郝仁决定让诺兰先把海妖们约定索取的那艘巨舰运回表世界。十二艘方舟巨舰的结构图和每艘船的情况被送到卡特瑞娜面前，这些都是诺兰之前给方舟们做检查的时候整理出来的资料。郝仁把这些船的情况对海妖女王如实相告：“说实话，这些船基本上都缺着零件，主要是维生系统缺损严重，后期方舟舰队就是依靠互相拆补才维持着。所以你们要是能等的话，我可以把这些船拼凑拼凑，给你凑一艘完整的出来……罗伦斯也是这个意思。”
“不用这么麻烦了，”卡特瑞娜眼睛放光地看着全息投影上的飞船影像，这每一艘船的规模都比纳萨托恩还大，对海妖们而言是一笔空前巨大的财富，“只要能量和动力系统大致完整就行，维生装置要不要都一样。说实话，人类用的维生设备对我们而言本身就没什么用，拉回去也是炼废铁，也就动力组之类的我们还能研究一下。”
郝仁想想也是：“那你挑一个吧。”
卡特瑞娜立刻扭头跟身边的两个书记官商量商量，最后指着其中一艘船：“就这个叫‘长路号’的吧，看着个大！”
郝仁：“……”
小诺兰一声长叹：“我感觉有点卡卡卡卡的的……”
所有人都在无人机巢中暂时等候，诺兰则独自驾驶着巨龟岩台号前去回收海妖女王选定的那艘方舟。郝仁很想看看自己飞船上新激活的那个超级货柜启动之后是什么模样，所以让数据终端给自己实况转播来自太空的景象。他看到巨龟岩台号慢慢飞向“长路号”方舟，随后那艘小型飞船的前端突然出现了一个小小的亮点，那亮点如星光一样，起初很不起眼，但随后便急剧扩大，眨眼间形成了一个直径达到数百米的光亮圆球，并继续持续扩大下去。在那光亮圆球表面，可以看到宇宙群星的影像都以扭曲的方式被投影在上面：那圆球原来是个扭曲的空间曲面，由于空间闭合，星光在其表面发生了弯折，这才让这个球形得以被肉眼观测到。
否则它应该是无法观察的。
这个扭曲的空间曲面持续扩大，短短半分钟内便暴涨到了足以将一百多公里长的方舟巨舰吞没其中的程度，方舟慢慢落入了那层弯曲的、仿佛黑洞表面一样的怪异镜面中，很快便彻底消失不见了。
随后球状曲面迅速缩小，重新回到巨龟岩台号的舰首某个装置中，诺兰的影像则出现在通讯画面上，这次她干脆整个人都变成像素图了：“回收完毕毕毕……”
“行了行了你赶紧跟数据终端走吧，”郝仁一脑袋黑线，“我实在替你累得慌。”
等巨龟岩台号把方舟收进货柜舱之后，数据终端再把巨龟岩台号收进随身空间，最后他们再通过塔纳古斯的现实之墙裂隙回到地球，这就是整个转运流程。听上去颇有点不可思议，但对于把空间技术点满的希灵神系而言，这种空间嵌套的小技巧已经是多年前的过时技术了。不过郝仁还是有点不爽：“塔纳古斯的空间裂隙规模太小了点，每次要运点大东西出去都得用很多技术手段，啧，真麻烦。”
薇薇安听到他这言论就忍不住翻白眼：“难不成你还真指望着现实之墙上裂个大口子？”
郝仁咂咂嘴：“宇宙这么大，咱们才探索了这么点地方，说不定真有个大裂……”
他话还没说完，莉莉跟薇薇安就一块蹦过来使劲塞住他的嘴：“闭嘴！”
(本章完)