在康斯坦丝的带领下，一行人离开了领主的城堡，并乘上一座隐藏在山体深处的升降机直接抵达了霜雪城的山腹。

他们的目的地是那座“旧皇宫”。

“这里？”看到眼前这座已经成为历史景点的建筑物，薇薇安脸上露出一丝意外的神色，“这里是黑剑骑士进行转化仪式的地方？”

“严格来讲，是在它的地下，”康斯坦丝微微一笑，“而且是‘曾经’进行转化仪式的地方。”

郝仁突然想到了自己之前的发现：在旧皇宫地下，有着一个不断释放出脉冲波动的弱能量源。

他原本便是计划着今天找机会来探查一下这座旧皇宫，找找看它的地下到底藏着什么秘密，但却没想到自己还没付诸行动，便有了正大光明进入这座建筑的机会——计划果然赶不上变化。

有康斯坦丝带路，众人得以轻而易举地步入旧皇宫，在穿过宫殿那古老而华丽的前廊时，康斯坦丝说起了有关这座宫殿的事情：“霜雪城作为德拉贡帝都已经是几千年前的事情了，对普通人类而言，那是上百代人的变迁——因此即便是知识渊博的学者们，也不是很了解这座城市最古老的部分。

“人们只知道这座旧都中有着一座旧皇宫，但却很少有人知道，其实黑剑骑士团的第一座圣武库也在这座城里，而且就隐藏在旧皇宫的地下。”

郝仁听到“圣武库”三个字耳朵一动：“据我所知，所有的黑色机械剑都来自圣武库，它们在这里被铸造和存放，因此对于以剑为本体的黑剑骑士团而言，圣武库就是他们真正意义上的兵营和总部。”

“没错，而且我还要补充一点：圣武库不仅仅用于铸造和存放机械剑，它同时也是一座……神圣的墓穴。”

康斯坦丝面色肃穆地说道，而在她面前，站着两名全副武装的断剑骑士，两位断剑骑士把守着旧皇宫中一道看起来和别处没什么两样的大门。

但郝仁却能够感受到那扇大门背后便存在着其中一个能量脉冲发射源。

康斯坦丝如今是在用别人的身体来行动，可是断剑骑士们却好像对自己的主人有着特殊的感应，站在门口的两位骑士立刻便挺起身子行礼致敬：“公主殿下！”

“开启大门，”康斯坦丝点点头，“我要带几位贵客前往圣武库。”

守门骑士立刻毫不犹豫地执行命令，他们同步启动了大门两侧的魔导装置，那扇看上去已经可以用远古文物来形容的沉重大门随之发出一阵阵机械摩擦的声音，并缓缓向着两旁退去。

圣武库的入口出现在众人眼前。

那是一个圆柱形的大厅，大厅环形的墙壁上镶嵌着无数整齐排列的金属棱柱，而大厅中央则有一座高出地面十几厘米的金属平台。随着康斯坦丝步入其中，大厅里的感应灯具随之点亮，在一声声魔力注入的轻响中，安置在大厅各处的魔导灯明亮起来，很快让这里面变的如同白昼一般。

尽管这个地方已经被废弃数千年之久，但其内部却仍然光洁如新，这说明了两件事：首先，这里定期有人打扫整顿，其次，这座建筑物所用的材质与建造技术已经远远超过了当前时代。

“真正的圣武库早在当年迁都的时候便被一并迁移到了南方，连带着所有的机械剑和大部分铸造、灌注、存储、运算、转化设备都被搬走了，这里剩下的只有一个空壳子和一些难以拆除迁移的老型号设施，”康斯坦丝一边说着一边走向房间中央的圆台，而大厅的门则被两名断剑骑士守卫从外面关闭起来，“但即便这样，旧圣武库还是有很多东西可供使用的。再加上传承者传承的是知识，而非物质财富，因此只要给我们足够的时间，我们就能够在一片空白的基础上重建很多东西，而我就用那些知识在这里新造了一些设备，把它们和旧数据库对接之后……也就能用了。”

康斯坦丝走上了平台，一个柔和的女声随之在房间中响起：“检测到外部连接……管理员认证通过。各系统进入待命状态，随时可以接受指令。”

康斯坦丝对郝仁一行招招手：“来吧，我带你们去看看我们所传承的部分是什么样的。”

一行人踏上了平台，后者随之微微一震，开始向着地板下面缓缓沉去。

莉莉张大了眼睛，拖长声调发出她招牌式的小小惊呼：“哇哦……”

在下沉了一小段距离之后，一片极端广阔的地下空间便呈现在所有人眼前。郝仁看到透明的竖井外面是一个仿佛倒扣巨碗一般的洞穴，那洞穴的一部分外壁覆盖着厚重的合金，但也有一些区域干脆有岩石裸露在外面。在地下空间中，可以看到很多分层的区域，各种各样庞大而不知名的设备被安装在各个区域内，形成了各种功能性齐全的……生产线。

就像一个充斥着异星气息的古老工厂一般。

“那便是旧铸造厂，”康斯坦丝指着其中一个区域，在那个区域可以看到有数座精密的大型设备被安装在基座上，基座后方还连接着传送带和大量管道、线缆，“机械剑便是在那里铸造出来的，但说实话，机械剑本身的铸造反而是这里最浅薄简单的部分……虽然用了一些特殊材质，但那也终究不过是量产货罢了。”

“所以制约机械剑数量的，既不是技术难度，也不是剑身材质的原材料有限，”郝仁立刻想到这点，“那么决定了‘七十七万’这个数字的……恐怕是灵魂吧。”

在收集到了足够多的情报，又亲眼见到欧文大公的情况以及他准备把自己转化为黑剑骑士的计划之后，郝仁对黑剑骑士的本质已经猜到个七七八八，这时候随口一说，便触及了真相。

“没错，灵魂，”康斯坦丝轻轻点头，抬手指向下方的另外一个区域，“七十七万不朽的英魂……他们曾经就在那个地方沉睡着，等待被灌注到黑剑的灵能核心之中。”

郝仁顺着她手指的方向望去，看到的是几十座整齐排列着的黑色立方体，那些黑色立方体被安置在由合金铸造的平台上，周围连接着无数发出微光的线缆，在每一个立方体上还可以看到有微弱的灯光在闪烁。

而在那些立方体周围更加广阔的地方，则是已经空荡荡的平台和断开的线路——显然，留在下面的立方体只是曾经庞大数量的一小部分而已，大部分都已经被搬走了。

“这里曾经有七百七十座服务器，但大部分都已经被搬到南方那座新的圣武库，剩下的这些是在漫长运行中发生故障因而失去迁移价值的服务器，里面的灵魂都已经被迁移出去，机器本身则处于待机状态。我修好了其中一小部分，但说实话，它们已经派不上什么用场了。”

薇薇安轻轻皱眉：“因为没有灵魂可用，对吧？”

“那些灵魂是从哪来的？”郝仁接着问道，“如果我没猜错的话，是上个纪元……”

“没错，上个纪元的战士们，”康斯坦丝点了点头，“在上一次纪元更替中，我的父皇率领他的军团战胜了化为怪物的前代英雄，而当时跟随他走到最后的战士便是那七十七万人——他们中几乎百分之九十都不是传承者，但仍然能凭借着统御权杖的力量跨过纪元交替并保持一次转世的记忆。当旧纪元结束之后，世界再次毁灭并重塑，七十七万灵魂也一并跟着我的父皇来到了这个新世界，在那之后又过了很多年，我的父皇才完成灵魂灌注和转化的技术，让他们以黑剑骑士的方式重新出现在世界上。”

莉莉皱着眉，用力思考了一下，突然反应过来：“所以，你们挑选最强壮和优秀的士兵来训练成黑剑骑士，其实就是把他们的身体当成容器了对吧——那他们原本的灵魂难道被你们抹掉了？！”

莉莉一说这话，郝仁和薇薇安以及莉亚也立刻严肃地看向了康斯坦丝：这事情的性质可是相当严重的。

“当然不是，”康斯坦丝自然早就想到对方会有这方面的疑问，立刻笑着摇了摇头，“那是一个契约。”

郝仁：“契约？”

“控制一副身体，永远是原本的灵魂最为合适，因而黑剑骑士们必须保有自己原本的灵魂才行。灌注仪式其实最重要的便是一个灵魂调律契约：一个来自上代纪元的古老灵魂，一个来自现代的原本灵魂，两个灵魂进行交流以共同掌控身体和武器，古代灵魂负责提供知识、技巧和经验，现代灵魂则负责具体的控制与思考过程，经过复杂的融合与适应之后，两个灵魂便会被全部抽取并注入到机械剑之中，成为一个复合体的AI——黑剑骑士便是这么诞生的，”康斯坦丝解释着这个过程，“当然，并不是所有人都会成功，也不是所有人都会接受，黑剑骑士的转化仪式从来都有着不小的死亡率，而且也有一部分见习骑士在得知契约内容之后产生抵触——由于微小的抵触也会极大提高失败的概率，所以那些不愿意接受的，就会被洗掉记忆，然后以各种各样的理由开除掉。通常的说法是……试炼失败。”

郝仁一挑眉毛：“你们在这方面倒是挺人道。”

“人道？不，我们只是选择了最有效的方法而已，”康斯坦丝淡淡地说道，“仅仅是因为两个灵魂融合之后的控制效率更高，而且更加健壮，我们才选择了这种方案，如果保留原本灵魂毫无必要的话，我们抹掉那些灵魂也会毫不犹豫。”

(本章完)