信都，州牧府。
“明公，袁术以奉天子诏为由，以荆州七郡并豫州四郡合为楚国，于宛城外筑台进楚王。并拜孙坚为前将军，纪灵、张勋、桥蕤三将为四方将军，黄忠、刘勋、苌奴等将为爪牙。”
逢纪神情谄媚，劝道：“明公今为魏公，何不顺势进王爵，与袁术并尊哉！”
袁绍本无称公进王之念，然却架不住袁术的刺激。今下得知袁术进王，袁绍心有所动，为了了解众人反应，捋须暗观堂内众人反应。
“逢元图欲陷明公于不义否？”
沮授沉声呵斥，说道：“明公受封魏公，便已惹河北士民非议。若非天子三次下诏册封，为明公搪塞流言，今明公恐已如坐针毡。当下张虞、刘和虎视眈眈，明公再进位魏王，岂不与袁术同流，授把柄于张虞。”
袁绍虽心有不喜，但具有政治素养的他，却也知沮授所言实为他而考虑。
许攸考虑良久，说道：“昔高祖破项羽，受众诸侯推举而为帝；世祖定河北立业，受文武拥护而登基。明公如能大败张虞，降服山西之地，明公莫说为王，更能效高祖、世祖之业。”
袁绍不禁点头，对许攸所谏之语甚是满意。
“子远莫要胡言！”
袁绍象征性呵斥了下许攸，正色说道：“我能受封魏公，便是承蒙天子恩德，今怎敢奢求王位，更莫说效袁术行僭号之事。”
众人默契对视，对袁绍的虚伪言语多有无语。相比袁术明目张胆暴露自己野心，袁绍则是半遮半掩，而张虞则是举汉旗如一。
“咳~”
田丰清了下嗓子，向袁绍拱手，说道：“明公，今张虞厉兵秣马，不日将伐河北。以丰之见，明公宜当早作安排！”
“元皓先前劝孤守赵魏坚城，消磨张虞兵马锐气，而今再谏方略，莫非是有新见？”袁绍问道。
田丰神情微正，说道：“据上党细作回禀，张虞于腊月巡视邸阁兵粮。依兵马未动，粮草先行之语，并军必出上党，直指赵、魏。”
“今张虞与刘和、张燕联合，二者必会起兵呼应，幽州人心不一，不足为明公忧虑。而张燕所领黑山之众，与明公有大仇，张虞遣四将出山抄掠，张燕出力不少，甘心受驱使袭扰燕、赵之界，抄掠河北粮草，是为我军往后之大患。”
“故以丰之见，明公或能遣大将先讨张燕，先剪除张虞羽翼，破黑山，避免并、幽合流。而明公则能率大军于后，观张虞用兵动向。”
袁绍点了点头，说道：“元皓所言甚是，张燕虽为皮肤之疾，然帐下黑山军悍勇，盘踞于缘山城乡，欲清平张虞，不可不除张燕。今先除张燕，张虞出兵支援，我军则能趁势击之。”
“明公不应仅出兵张燕，更应令公孙与蹋顿出兵幽州，令幽州诸郡动荡。”审配说道。
“不可出兵幽州！”
田丰眉头竖起，强调说道：“刘和虽名为幽州之主，然需仰仗诸豪。而幽州诸郡守闭门自保，无意为张虞效死力。若令公孙与蹋顿出兵幽州，诸豪为守家乡，必纷纷出兵，受刘和差遣，将与明公为敌。”
“并、幽二州若是同进退，则冀州危矣！”
田丰一直不赞同袁绍出兵幽州，而不赞同的原因很简单，因为幽州力量分散，在无外力的作用下，幽州诸将很难协力用兵，为张虞的天下出生入死。而一旦有人想打破幽州局势，将会牵一发而动全身，将力量分散的幽州诸军整合起来。
“不然！”
逢纪大喝一声，说道：“田君所言欠妥。幽州之所以能存，非刘和勇武，能御明公。实因有张虞为援，明公忌惮张虞袭邺城。今乌桓为姻亲之交，蹋顿允诺出兵，此时不取幽州，剪除张虞羽翼，岂不错失良机。”
见众人继续为攻伐幽州而争执，袁绍无奈而叹，说道：“诸公所言，各有道理，实难相驳。今却令人难以决断！”
继而，袁绍从榻上起身，挥手止住众人议论，站至舆图跟前，拧眉愁思，举棋不定。
瞧了半天舆图，袁绍不得兵略关键，问道：“友若、子远二位多有见识，今可有主张？”
坐于席上的许攸沉吟了下，观察了下审配、田丰、逢纪等人神情，说道：“张虞联络吕布、张燕、刘和为援，明公为何不能联络蹋顿、公孙二人为援？”
“田君忧幽州诸豪因乡土受袭而为张虞驱使，然若幽州诸郡岌岌可危，张虞为保全刘和，岂不需出兵支援，时幽州胜败关乎两军战事。如张虞畏惧而撤，明公则能挥兵去幽州。”
“而明公之前所言，先击张燕之语可行之！”
许攸自恃与袁绍关系亲密，坐而论兵事，说道：“张燕虽为跳梁小丑，但若不除之，将会影响战事。明公遣大将击之，而自率大军应对张虞。幽州动荡，黑山兵败，则张虞羽翼断绝，而明公将大有可为也！”
见许攸建议二者都要，让他避免了选择困难，袁绍顿时来了精神，说道：“子远有谋略，而不知友若有何见解？”
许攸向荀谌以眼色示意，而荀谌收到信号，考虑一番，说道：“许君所言恰当，明公伐刘和、张燕二人，而张虞为安人心，必会分兵救援，将能弱并军兵马。时明公将能以众而凌寡，并趁势击破张虞，席卷并、幽二州。”
袁绍大喜不已，谓众人说道：“诸君所见皆有道理，我今兵将虽不及并军精锐，但却比并军众多。故多出兵马则能弱张虞之力，有利我军击破张虞。”
“明公~”
见袁绍二者并用，田丰刚想着急说话，便被袁绍所打断。
“今计策已定，诸卿不必多言。”
袁绍神情严肃，说道：“友若为我出使公孙，令他与蹋顿起兵，南北共取幽州。”
“遵命！”
“颜良、张郃何在？”
“末将在！”
二将从席上起身，向袁绍拱手。
袁绍吩咐说道：“今以颜良为主将，张郃为副将，辛评为军师，率兵先征张燕。”
“明公！”
沮授劝道：“恐张虞会遣援兵，而颜将军虽说骁勇，但恐敌众于我军，颜将军不敌并军，故明公需三思人选！”
袁绍蹙眉而思，说道：“儁乂尚机变，今可由公选伐张燕，而由儁乂领兵阻援。而若张虞兵众，我当另遣兵马为援。”
相比降将张郃，袁绍更偏爱一开始便追随他的颜良，即便颜良性情急躁，好勇而寡谋，今袁绍亦愿以颜良为帅。然袁绍考虑沮授的建议，及张虞治下骁勇的并军，还是让张郃出任副将，辅佐颜良。
“遵命！”
颜良不满看了眼沮授，便与张郃、辛评二人拱手领命。
“传令于淳于琼，邺城为并军出冀州之门户，务必固守邺城。”袁绍传令道。
“诺！”
“禀明公，义请战！”
麴义趋步而出列，沉声说道：“仆久居凉州，深晓胡羌之斗，今帐下兵马骁勇，更精车阵之妙，愿独领一军，或为大军先锋，为明公破敌。”
麴义虽依旧自恃功绩，但今无独破公孙瓒功绩，倒是不敢嚣张跋扈。而袁绍为了对付张虞，便一直容忍麴义，希望能像击败公孙瓒般，用麴义击败张虞。
见麴义求战心切，袁绍不恼反喜，说道：“昔界桥搴旗拔垒，先登制破公孙，故公节所率兵马为我之依仗。而今将与张虞交手，而我有大用公节之时。”
说着，袁绍环顾众人，沉声说道：“令青州刺史袁谭率兵前来，与我大军汇合。而我军以沮授为督军，逢纪为护军，许攸、田丰、审配为谋士，麴义、文丑、韩猛、高览为大将，骑卒一万五千人，步卒八万五千人，共起甲士十万。”
“责令各部兵马集结，随时等候出征军令！”
堂内众文武或有不同之见，但今见袁绍点兵出征，皆肃然齐声而应。
见袁绍令袁谭随行出征，逢纪不动声色，说道：“明公以三子各事一州，欲观三子才能。而今公子尚才干不弱诸君，且常年服侍明公，故不如令公子尚随军，与观其才干兵略。”
公子尚即袁绍少子袁尚，因袁尚貌美出众，年少聪慧，便深得袁绍喜爱，并有意立为世子，仅是袁绍少有向外表露。逢纪、审配二人因与袁谭不和，故暗中投靠袁尚。
而今袁绍出征张虞，关乎袁绍一统天下之关键，如袁谭在其中如能立功建业，众人必以袁谭为世子。二人不愿见袁谭得意，故今自然要让袁尚随军，以便力推袁尚为上位。
袁绍有所意动，笑道：“尚儿多聪慧，多有类我。今可随军参议，以观显甫才略！”
“诺！”
许攸作揖说道：“今时出兵为据大义，明公需作檄文，尽数张虞恶行，发至天下州郡，如此则能名正而言顺！”
“好！”
袁绍看向陈琳，说道：“孔璋，劳君为我冀州撰写檄文，尽数张虞恶行，发往天下州郡。”
“遵命！”
陈琳领命。
(本章完)