海瑟安娜声音响起的一瞬间薇薇安就是一哆嗦，然后就准备当场解体成蝙蝠找犄角旮旯藏起来——这完全已经养成条件反射了。但幸好最后海瑟安娜自己想起来这场合貌似不适合飞扑过去prpr，熊孩子刚从会议桌旁边蹦起来就硬生生地定在原地，随后表情僵硬地按照正常方式跟郝仁他们打招呼。
薇薇安确认海瑟安娜不会突然扑上来抱着自己猛啃之后微微松了口气，这才有功夫环视议事厅中的十几个人。
在那张华丽的木质会议桌旁边坐着的每一个人都有着不寻常的气势，男女老少十几个人正齐刷刷地看着薇薇安和郝仁。他们中有几个是熟面孔——除去海瑟安娜之外还有像吉恩卢卡斯这样的庇护所家族族长，而剩下的人则看上去非常陌生，郝仁猜测他们应该就是赫斯珀瑞斯提到的那些从其他庇护所来的大人物们。
偌大的议事厅里仅仅坐着十几个人本身就显得过于空旷，而这十几个人还明显分成了好几拨，他们三三两两地分散坐在会议圆桌的各个方向，相互之间保持着堪称遥远的距离。毫无疑问这是因为他们来自不同的种族，距离最远的无疑是吸血鬼和狼人，剩下的人看起来也没融洽到哪去。
对异类们保持了上万年的敌对关系，郝仁已经完全适应了。
薇薇安看了一圈之后发现自己只能认出不到一半的人，于是果断放弃从脑海中回忆剩下几个人的姓名。她领着郝仁和伊扎克斯几人自顾自地在圆桌旁找了几个位置坐下，丝毫没有突然闯入会场的尴尬和拘谨：“大家好，好久不见，有不认识我的么？我是薇薇安安塞斯塔。”
薇薇安的态度显得从容甚至于有些强气，这是她在家里很少表现出来的特质，但郝仁这时候一点都不感觉意外：她在面对其他异类的时候总是会表现出这样的气场，这是一个最古老的吸血鬼在面对“晚辈”时不自觉的气势，如果她不显得强势一点，在以辈分和资历为尊的异类社会中反而会被排斥。
会场里的人果然没有对薇薇安表现出任何不满，而且在圆桌对面的一个穿着黑色西装的儒雅中年人还笑着站了起来，用优雅而恭敬的态度对薇薇安鞠躬致意：“请原谅我的迟钝，安塞斯塔女伯爵，我刚才陷入了震惊之中——没想到您会突然出现在这个地方，您在世界上已经沉寂一个多世纪了。”
这个中年人的举动好像打了个信号，立刻圆桌旁边的所有人都站了起来，尽管他们来自不同的种族和势力，甚至来自和吸血鬼对立的阵营，这些人还是纷纷对薇薇安致以问候。吸血鬼们恭敬地弯下腰，而狼人则微微点头进行最低程度的致意，即便是之前在雅典庇护所就已经熟识的那些家族族长们这时候也跟着一起进行了问候：整个过程仿佛一种仪式般严肃。郝仁甚至看到最后进来的赫斯珀瑞斯都对这边稍稍欠了欠身。
议事厅里哗啦啦一阵椅子响，这倒是把薇薇安给吓了一跳，连带着旁边的郝仁跟莉莉都愣住了。哈士奇姑娘瞪着眼看向薇薇安：“哇，蝙蝠你好大的面子！”
“行了行了，这都什么年代了，你们还讲究这个……”薇薇安赶紧摆摆手让这一圈人坐下，并好奇地看向最先站起来的那个中年人，“话说……你是哪位来着？”
中年人正往回落座呢，听到薇薇安的话之后差点没瞄准直接坐到地上去。他剧烈地咳嗽了两声掩饰自己的尴尬：“咳咳，安塞斯塔女伯爵真是爱开玩……哦对，我想起来了。您可能是忘掉了。”
这中年人好像是突然想起来薇薇安的记性问题，他整了整衣服严肃地进行自我介绍：“来自北美庇护所的血族长老韦恩华特，家父曾蒙您相救，我在幼时也曾有幸见过您几次，当时您与我们家族经常往来，但后来华特家族家道中落，我们迁至北美之后就很少与您想见了。在家族重新振兴之后家父一直想要重新联系到您，但始终未能如愿。”
郝仁别的没听明白，就听懂“经常往来”然后“家道中落”几个字了，他顿时用异样的眼神看着薇薇安，心说旁边这位还真是个罪孽深重的女人啊……
薇薇安也有点尴尬，她眼瞅着旁边的其他几个疑似老相识也准备开口自我介绍顿时冷汗都快下来了，这不知道得是多少笔倾家荡产的血海深仇呢，等这圈人介绍完了她估计得背上几个亿的外债，于是赶紧打断：“咳咳，自我介绍就先缓缓吧，我不一定能记住——我来是为了那种影子怪物，据说是叫混沌之影？”
赫斯珀瑞斯补充了一句：“女伯爵所处的庇护所也遭到了混沌之影的袭击，有两个人遇袭，但他们已经自行排除了那东西。”
现场的家族族长和古老者们立刻骚动起来，郝仁听到有人在交头接耳：“据说女伯爵现在暂居亚洲，没想到那些怪物已经泄漏到那边了。”“封印泄露的空间坐标恐怕跟现实坐标不一样。”“三天前还在南美……”
郝仁干咳两声打断这些人的交谈：“咳咳，那种影子到底是什么东西？”
现场的一些人似乎这时候才注意到郝仁的存在，他们第一次见到郝仁，恐怕还以为这是薇薇安带来的跟班，却没想到他竟然是主动发问的。吉恩卢卡斯和几位庇护所家族族长见状便跟身边的人大概介绍了一下郝仁的身份，随后那位韦恩华特站了起来：“看来安塞斯塔女伯爵已经忘记影子的事了，那就让我代为解释吧，我们家族在数百年前多少也算安卡特罗家族的盟友。
“混沌之影是在上古时代，也就是神话时代早期曾经出现过的一种怪异生物，事实上关于它是否是生物也有争论，但它的活动方式与生物很类似。关于这种影子的形态大家应该都已经知道了：它寄生在影子中，在物体的表面活动，看上去像是一种‘画面’，它不需要进食也不需要休息，并且极端危险。
“混沌之影会无差别地攻击包括猎魔人在内的超自然种族，它们擅长潜伏，并且攻击起来防不胜防。它们的攻击无形无质，能用魔力摧毁目标体内的组织，并且引发严重的精神力创伤。这种影子能在阴影中藏身，也能借助各种物体的表面迅速移动，用寻常的攻击方式几乎无法消灭它们。
“目前唯一有效的对抗混沌之影的方式是用强大的暗影咒术将其束缚住，并放逐至纯粹的阴影空间中，他们在纯粹的阴影空间中会慢慢融入空间本身，最终因无法重组自身而消散。另外听说猎魔人的圣焰也能对抗那种影子，但目前还没办法证实。”
韦恩说到这里稍微停顿了一下，留给薇薇安他们提问和思考的时间，郝仁立刻抓住机会问道：“刚才你说混沌之影只会攻击超自然种族？”
“没错，”韦恩微微点头，“包括猎魔人和我们。”
他这里的“我们”指的显然是包括狼人和吸血鬼在内的所有异类。郝仁对这个情报立刻极其关注：“人类不会受到攻击？”
“目前还没听说混沌之影会攻击人类的。”
郝仁刚想说一下自己是个人类但也被攻击了，转念一想就觉得自己现在浑身的外星科技和神术加持，真不好意思腆着脸说自己是人类血统，所以也就把这话咽了回去，但他脑海中却飞快地思考起来：
仅仅攻击超自然种族？换句话说，就是仅仅攻击那些从梦位面穿越过来的种族，难道说那种“影子”也是被先天敌对给影响的么？
薇薇安对韦恩点了点头，示意对方继续说下去。
“关于混沌之影的力量还有一点需要说明：那种影子最危险的并不是它们的杀伤力，而是它们令人发狂的能力。被混沌之影攻击之后，你的心智会受到影响，并迅速陷入疯狂……”
(本章完)