布置完陷阱后，沙克斯来到狙击点。
他趴伏在地，用支撑架固定奇变刃，他的手边竖着三颗子弹，一颗弹壳中漂浮着褐色的沙尘、一颗弹头漂亮得像是金子、最后一颗子弹除灰外别无他色，乃是击杀石妖的“死弹”。
他将三颗子弹一一填入圣枪。这是他为本次决斗准备的所有战力，也是决斗的底线。
蛇的速度与反应太快，一枪毙命是痴心妄想。因此他准备了三颗子弹，这个数目可以让他视情况调整顺序，构筑不同的战法，这三枪也是他估算的极限时间。子弹打完的那一刻就是胜负揭晓的时刻，要么敌人死于枪下，要么他亡于刀光。
他在血腥的圣枪后做深呼吸。动作不快也不慢，没有进入心流状态，任由杂念在脑中流淌。透过瞄准镜俯视街上的人流。
耳朵很大的矮个头……嗅觉与听觉十分敏锐，经过特意锻炼的手臂闪着钢铁色泽的光……
一枪就可以杀死。
伪装成小商贩的升变者……有着显然是基石的眼神，随时准备拔出腰间的枪……
一枪就可以杀死。
与人类不同，顶着野兽脑袋的种族。悄悄藏着恶性遗物，想追求恶魔力量的年轻人。受人操控的愚昧的海盗。这一个也是。这一个也是……
一枪就可以杀死。
地狱是一个无聊的世界。
升变之路、异种族、遗物，得到力量的渠道要多少有多少。移植肢体就能得到力量。捡到宝物就能得到力量。心有所感就能得到力量。向高位者祈祷施舍就能得到力量。
曾经要花费那样多的时间……汗水……机遇……日以继夜地在苦痛中渴求的东西……
在地狱里，只要一天就能到手。
到处都是拥有力量的人。在这样默默无闻的小尘岛里随便找上几个庸人，就能将曾经的精英们杀死，将天才们折辱。人们对力量的存在习以为常，所有人都默认遵循这个世界的规则。正因如此，地狱才无聊透顶。
血脉与遗物遮掩不了本性的凡庸。
到处都是拥有力量的弱者。
“强大”不是那么轻易就能到手的东西。在生者活跃的真实的世界里，力量是付出一万倍一亿倍的代价才能得到的宝物。拥有亿中挑一的天赋，付出超越数十亿人的努力，得到同样稀少的强者的指点。去冒险，去拼搏，在生死的边境线上活下来。只有这样，才能得到力量……
得到那么不值一提的，一点点的力量！
被誉为神枪手的佣兵，一生所击杀的目标超越千人。如果他幸运地活过那个雨夜，继续工作，开枪，杀伐，或许这个数目还能翻上一倍。
——比不上战争中的一颗导弹。
被誉为怪物的蛇，掌握了世上已知的所有格斗术。击杀猛兽、击杀士兵、击杀杀手、甚至曾经击毁军用的武器。
——在科技与群体的面前，与普通的蛇没有区别。
世界的规则如此，个人武力改变不了什么。影响不了大势。费了那么多苦工才掌握到手的那一点力量，在广大的世界里实际没有意义。
比谁都了解这一点。比谁都明白真相。即使如此……
还是漠然地逆对潮流。
踏上不理解、不认同、无意义的死路。
向前。顶着整个世界的阻力向前。在无处不在的嘲笑声中，攥紧手头仅有的一点力量……
用它发出自己的声音。
用它主宰自己的人生。
那样的人，才是强者！
和质点没有关系。与力量没有关系。强与弱是生命的本质。在曾经的世界中成为强者的人，绝不会在地狱里沦为凡庸的众生。
有自己的做派。有自己的坚持。不会像鼠辈般逃窜，不会有懦弱的念头。纵使被丢进此刻的人群中，也一定会显眼得脱颖而出……
一眼就能看到！
“——”
然后沙克斯看到了。绝无法用一枪杀死的人。
他逆着人潮前行，维持着自己的步调。讶异的眼光，取乐的笑声，环境中的议论与噪杂……完全无视了这些，彰显着不在乎旁人与环境的自我。
伸展身披软甲的触手。挥动火红色的拳头。
披着全覆盖的正玄罡气甲，以古代武将般的行头行走在都市中。不做隐藏，也不避讳，堂堂正正地行走在阳光下。
告诉他的敌人，我就在这里！
“哈。”
不禁发出了笑声，正待拿出的符篆折在手中。他又一次失算了，本打算靠符篆找出潜藏在人群中的蛇，但祭生之蛇根本不打算隐藏自己。他像个斗士一样走在街道上，迎接敌人，怀抱死斗。
就该这样，强者们的决斗就该是干脆的事情。诡计、优劣、得失……不去管那些琐碎的，无趣的小事。
出剑，出枪，用尽自己的所有——
赌上生死，决一胜负！
狙击手搭上扳机，决斗在这一刻开始。
·
——一击必杀的子弹，不可能毫无限制。
两天以来，楚衡空不断思索着那击杀石妖的一枪。解放奇变刃，射出子弹，石妖死去，过程清晰一目了然，但死亡的机理却理不清晰。他索性不去纠结缘由，而从其他角度思考应对之法。
比如，为何沙克斯与他对决时未亮出鲜血圣枪？
比如，为何石妖初现身时沙克斯未动用那颗子弹？
针对第二个问题，凡德给出了猜想。那颗死亡子弹的机制类似“毒药”，如果石妖快速切除中弹部分可能失效，因此才等到最后一刻动手。而对于第一个问题，楚衡空心里隐约意识到了答案。在他与沙克斯相遇的那一刻，他采取的第一个举动是……
制造罡气甲，将子弹反弹。
仔细想来，在那之后沙克斯就专注于破解罡气甲，他最后采用的办法是原理未知的幽灵射击。如此顾虑于甲胄不像是他的风格，除非这一手正好被他所忌惮。
奇变刃是浮光之路的质点3，再怎样强大也总会有其限制。那子弹已是触之即死的“毒”，对于生命体之外的对象应当就没有那样立竿见影。能抵御多数攻击的罡气甲，很可能便是这一招的克星。
因此楚衡空索性放弃隐蔽，以全覆盖的罡气甲披挂出战。他知道自己的猜测不一定正确，事实或许差之千里，但没所谓，比起藏头露尾的侦查战，这样的决斗才符合他的性格。
“前天的地震……”“那边的男人好可怕。”“市政府到现在还！”“早知如此不如出海。”抱怨。议论。在震中损毁的猫咪广告牌。没修好的路灯在闪光。
楚衡空沉默地走在街头，头盔下没有呼吸的声音。气味、风声、空气中微微的震动。意气像触须般捕食情报，寻找范围内唯一异常的点。
……踏。
是脚步声吗。还是敲打键盘的声音。气流将错觉般的震动送入耳中。行人消失，环境模糊，不需要的情报像水一样流逝，极端凝聚的精神形成锥体般的空间。
他暴起挥臂，向空无处挥出雷霆之鞭！触手上燃着青色的火！
被突破的音障扩散，因火焰而显出圈圈青色。透明的子弹在烈焰烧灼中浮现，沙克斯的第一手是“幽灵射击”，但早有防备的楚衡空将这招破解。幽灵射击的机理是触发子弹内封入的恶魔力量，等级更高的野心之火足以令其显形。
原本瞄准头颅的子弹因雷鞭影响而大幅度偏移，弹道转向右胸，楚衡空顺势扭转身躯回避。不朽机完美地估算出弹道，纵使动作突变也有充分的闪躲空间。但那颗子弹忽然改变了方位，像不可猜测的妖精一般转向咽喉！
二重转换·妖魔射击。
蛊鹿花毒、虚饰恶魔的黏液、三分之一的偏执，在此基础上再加上天灾种·石妖的砂砾。这就是沙克斯精心调制的第一颗弹丸，以恶魔材料触发的幽灵射击是障眼法，石妖那脱胎于无定尘的妖魔射击才是真正目的。
它带着未曾散去的虚幻特性穿透铠甲，直撞向楚衡空的咽喉。但这时保护喉部的铠甲主动散去，一只手拦在了显形的子弹之前。杀手的时间不足以拔出武器，因此他赤手空拳抓向子弹。
血花如箭般喷涌，带着爆鸣直射向空中。才方被音爆震撼的人们仰头，看到身披铠甲的男人单手捂喉，无言站立。血液不断从他的手中汩出，旁观者们几乎以为他的喉咙被子弹穿透。但杀手移开了手掌，他的喉咙上只有一道擦伤。
鲜红的伤痕划过手背，从掌心一路延伸到手肘，化作刚刚坠落的褐色弹头。臂部的罡气甲忠实发挥了作用，虽因幽灵特性未能完全偏移攻击，但护住了身躯要害。楚衡空将子弹捏扁，鼓动力量，不死不灭功即刻运转，无往不利的秘传这次却未能起效。
伤痕中有砂砾闪烁，一颗颗似狠毒的爪。带有石妖魔力的砂砾妨碍了复原，甚至连罡气甲也因阻碍而无法完全覆盖。沙克斯的第一枪奏效了，他要从敌人身上凿出致死的突破口！
原来如此。不错的思路。
祭生之蛇笑了起来，随手将子弹丢向远方。下一个瞬间他蹬地跃起，运转十五分钟的一炁千秋带来爆发性的力量，使他拥有穿越城市的极速。6千米，4千米，3千米，距离在瞬息间缩短，他可以看到狙击手的面容。
第一枪命中的同时也暴露了沙克斯的方位，正是要接住这枪，他才能找到对手！
(本章完)