看着眼前这座熟悉的都市，奥狄斯露出了微笑：贝克兰德，老子又回来了。

而且这次是以官方身份回来，不用担心军情九处和蒸汽与机械之神教会的刁难。

起码在明面上，他们不会难为伦堡的驻鲁恩王国大使。

火车到站后，奥狄斯感谢了卫兵们护送，带着两名随行人员，以及十几名外交人员下车。

根据鲁恩跟伦堡的相关协议，除非伦堡国王本人到访，否则随行的护卫人员不允许下火车。

他们下了火车的话，这相当于是对鲁恩领土的入侵。

当然，一国的大使到任，鲁恩王国也要表示相应的重视，特别是伦堡这样的盟友，面子上的工作还是要做足的。

车站早已经被鲁恩警方接管，鲁恩的外交部副部长在站台上迎接。

车站外，已经准备好了马车，在警方的护送下，奥狄斯前往位于西区的伦堡大使馆，跟上一任大使康纳理伯爵交接工作。

伦堡大使馆的主要建筑是办公楼和招待楼，前者是办公场地，后者是进行会谈，招待宾客的地方。

两座大楼后面有一个不小的院子，与院子有一墙之隔的后面是几栋住宅楼，那是工作人员住的地方。

其实也没什么好交接的，最近一段时间只有两个伦堡与鲁恩之间的跨国案件，需要伦堡大使出面协调。

然后就是最好在这个月末的时候，举行一场舞会。

因为康纳理伯爵已经参加了许多场舞会，按照惯例，在月末的时候该回请了。

最后是由康纳理介绍大使馆的主要官员，有两位副使，以及一名武官和六名文官，奥狄斯与他们一一握手。

年迈的康纳理伯爵没有做任何停留，交接仪式结束后，就乘上马车，赶往火车站，他将乘坐奥狄斯来时的专列回国。

之后奥狄斯按照惯例，来到鲁恩外交部，跟外交部长进行了简单的会谈，并递交了伦堡政府的国书。

至此，整个伦堡大使接任的流程就结束了。

晚上，伦堡大使馆的内部进行一场舞会，欢迎新大使。

一直到了晚上十点多，这一天的活动终于结束。

奥狄斯没有马上休息，而是用“土遁”的能力，像是幽灵一样在地下迅速穿梭。

很快他来到了佩斯菲尔街附近，从街道的角落里出来，利用神奇物品变化了自己的容貌，然后进入了这条街上的圣赛缪尔教堂。

黑夜女神教会的所有教堂一直到深夜才关门，一般在晚上也有大量的信徒来祈祷。

奥狄斯进入礼拜堂里的时候，已经没地方坐了，他只好站在角落里对着“黑暗圣徽”，用微小的声音祷告，向“黑夜女神”说明自己收到了“隐匿贤者”的“警告信”的事情。

连续祷告了好几遍，就在奥狄斯感觉快要睡着的时候，隐约间听到有人在自己的耳边道：“知道了。”

他猛地睁开眼，礼拜堂还是原先的礼拜堂，“黑暗圣徽”还是“黑暗圣徽”，但是一股前所未有的宁静感充斥在礼拜堂里，让信徒们都露出了会心的微笑，好像感受到了神灵的安抚。

奥狄斯挠了挠头，看来那句“知道了”，就是“黑夜女神”给出的答复。

目的已经达到，奥狄斯迅速离开了教堂，只要有“黑夜女神”的答复，那么他在鲁恩就不会有危及生命的危险。

次日一早，奥狄斯早早地来到办公室，然后让秘书艾丽卡送出两张名片，一张给现任的鲁恩国防部长艾弥留斯，一张给布兰登伯爵，希望能跟他们进行会面。

前者是奥狄斯之前在狂暴海认识的鲁恩王国海军高层，后者是奥狄斯曾经还是“巫师”的时候，帮忙解决了其家族的“诅咒”问题。

后来奥狄斯离开贝克兰德的时候，曾经请布兰登伯爵保护“楠木舞厅”，布兰登伯爵履行了诺言。

双方虽然不是很熟，但奥狄斯表明自己是那位“巫师”，又以一位大使的身份前去拜访的话，布兰登伯爵大概率是会见面的。

奥狄斯之所以去拜访这两个人，是希望把之前的人脉利用起来，毕竟伦堡大使在做沟通的工作的时候，也需要一些人脉的帮助。

奥狄斯回想了一下，自己之前积累的，能用的人脉就只有着两条。

前者是高级官员，后者是比较有威望的贵族。

至于休的“神秘学研究会”和“楠木舞厅”的情报网，当然不能正大光明的拜访。

正如奥狄斯预料的那样，艾弥留斯很爽快地答应了会面的请求，而布兰登伯爵在了解了情况之后，也答应了会见奥狄斯。

伦堡大使馆的工作人员听说这两位都答应了大使的拜访请求后，都十分重视，不用奥狄斯下令，他们自发开始了准备工作。

因为这两位是贝克兰德，甚至可以说是整个鲁恩真正的权贵，像伦堡这样的小国大使，很难在舞会之外的场合见到他们。

同时工作人员们也都明白过来，难怪国王会派来个年轻人做大使，原来这位年轻人在贝克兰德有一定的渠道和人脉。

次日，奥狄斯如约去拜访艾弥留斯，对方见了奥狄斯后先是大笑了几声才道：“没想到我们会以这样的形式会面。

“伦堡大使？这个职位可不像是你会喜欢的工作。”

之前艾弥留斯被调回贝克兰德的时候，还曾经争取过奥狄斯，希望他能跟自己一起回到贝克兰德，结果被奥狄斯婉拒了。

此时以这样的方式会面，确实很有戏剧性。

两个人聊了一个多小时，艾弥留斯甚至还把奥狄斯送到了门口。

而跟布兰登伯爵的会面，则中规中矩，三十多岁，穿着华贵的布兰登伯爵一见到奥狄斯先是愣了一下。

因为之前他们见面的时候，奥狄斯正在扮演一位有长胡子的“巫师”，穿得跟甘道夫差不多，而现在，站在伯爵面前的是一个二十多岁，爽朗帅气的年轻人，他当然会有些疑惑。

之后的谈话都是正常的寒暄，只聊了二十分钟左右，奥狄斯便起身离开。

临走的时候，奥狄斯收到布兰登伯爵的邀请，参加三天后晚上的舞会。

奥狄斯欣然答应下来，因为在大使的行程当中，并没有布兰登伯爵舞会这一项，也就是说，这位伯爵没有邀请之前的伦堡大使。

回到大使馆，奥狄斯拿着请柬，让秘书艾丽卡将三天后的舞会，添到自己的行程当中。

结果在吃晚餐的时候，奥狄斯在餐厅里听到众人都在议论这件事情，于是他问两位副使戴纳·阿瑟子爵和卡伦·锡德里：“布兰登伯爵的邀请有什么特殊么？”

作为伦堡贵族的阿瑟子爵道：“布兰登伯爵是一位很有威望的政治人物，这一定是一场高规格的舞会。”

奥狄斯顿时对前任康纳理伯爵的工作能力有些质疑，在贝克兰德十几年了，都没有混到贝克兰德“顶流”的圈子里。

当天夜里，奥狄斯到乔伍德区，平斯特街19号，拜访休和佛尔思。

虽然晚上的时候，拜访两位女士的住处不太好，但确实不适合白天的时候来拜访。

奥狄斯先是询问了休魔药的消化情况，并承诺只要彻底消化了之后，就会给她序列6“法官”的非凡特性，她可以先搜集“法官”的辅助材料了。

这让佛尔思羡慕不已，同时也为好友高兴，她也是在有了亚伯拉罕家族的帮助后，才知道非凡者晋升的过程其实并没有想象中那么难。

如今休也获得了在非凡界的靠山，这让佛尔思很为她高兴。

接着奥狄斯才说道：“最近一段时间，我都会待在贝克兰德。”

这个消息令休和佛尔思有些意外，休立即问：“需要我特别注意军情九处和杠杆教堂的动向么？”

休很清楚奥狄斯曾经在贝克兰德惹下了多大的麻烦。

“不用。”奥狄斯微笑道：“我是以伦堡大使的身份回到贝克兰德的，不用担心他们会乱来。”

什么？

伦堡大使？

两个人都愣住了，休是一时之间无法将“海盗将军”跟伦堡大使联系在一起。

知道“船长”就是“隐者”的佛尔思，则是因为记得“隐者”在上周的时候，还是伦堡的州长，不知道为什么突然就成为了伦堡的大使？

奥狄斯笑着解释了一下：“这确实是一次令人意外的任命，不过伦堡国王这么做，应该有他的一些考量。”

只不过伦堡国王具体有什么考量，奥狄斯也没怎么放在心上。

成为了半神之后，奥狄斯在面对这些世俗政权的时候，就有了很大的底气。

特别是伦堡这种小国，没有天使，半神的数量五个指头也能数得过来。

奥狄斯作为半神，已经具备了掀桌子的资格。

如果国王的想法太过分的话，奥狄斯会干脆辞职，回到沃泰州做他的“太上州长”。

休很快冷静下来，问奥狄斯：“你需要我做什么？”

“有两件事情。”奥狄斯道：“帮我整理八个普通人的资料，不用太详细，只需要告诉我大体的信息和住址就行。

“要求只有一个，就是他们的生活在近期可能会发生一定变化。

“嗯，我需要做一个观察，所以这八个人最好是来自不同的阶层，而且有善良的有邪恶的。

“我不会伤害到他们，但如果他们在我面前做一些十分恶劣的事情，我也会制止。”

他顿了一下又道：“第二件事情是，帮我注意贝克兰德最近有没有什么值得关注的事情。

“我听说在东区有灵性的异常波动，你可以帮我注意一下。”

奥狄斯特别叮嘱道：“不要主动打听，就只是听属下们的汇报时，帮我留意一下就可以。

“资料和情报，还是写信告诉我。”

一旁的佛尔思愣了一下，她记得“隐者”在塔罗会上就问过这件事情，接着她猜测，贝克兰德是不是要发生什么大事件？而“隐者”得到了一些消息？不然他怎么会来贝克兰德？

最后奥狄斯又给了休一个水晶球：“只要我在贝克兰德，你向这个水晶球里注入灵性的话，我就能感觉到是你在联系我。

“如果有什么紧急的事情，可以用这样的方式联系我。”

接着奥狄斯便起身告辞。

认真收起水晶球的休，看到奥狄斯突然一跳，竟然就这样跳进了地板里，两个人愣了一两秒钟后才明白过来，奥狄斯这是用了十分神秘，甚至带着点诡异的方式离开了。

休突然道：“不知道为什么，我总觉得‘船长’还会突然再从土里钻出来。”

“他又不是土拨鼠，再钻回来干什么？”佛尔思嘴上这么说，心里却在感慨：这就是半神层次的能力啊，根本看不明白这是一个什么类型的能力。

……

奥狄斯“再现”了最隐秘的“土遁”，回到了大使馆。

随即他在自己的房间里，准备了简易的祭台，召唤了信使，告诉她以后有信就送到大使馆的办公室。

因为他是“黑夜的眷者”，所以信使也无法定位到他，所以每当奥狄斯要到一个新的地方发展的时候，都要先召唤信使，告诉她新的“收信地址”。

信使“嗯”了一声，然后审视了奥狄斯一番：“你已经晋升半神了。”

奥狄斯这才回想起来，之前两个人曾经有承诺，他晋升半神后，就帮信使进一步恢复实力。

“这是我要告诉你的另一件事。”奥狄斯脸不红气不喘地道：“等过一段时间我稳定好状态，就可以兑现我们之前的承诺了。”

信使道：“好，不着急。”

说完，她从奥狄斯的房间里消失。

因为之前已经有过一次合作，所以奥狄斯还算是信任信使。

不过最近暂时不能跟信使一起行动，毕竟这是“蒸汽与机械之神”的姐姐爱勒贝拉·斯蒂亚诺，虽然受到过“蒸汽之神”的背刺，但到了非凡途径的高序列，就不能用常理去揣测这种个人恩怨的事情了。

万一这是“蒸汽之神”的一个布置就麻烦了，毕竟奥狄斯也不认识爱勒贝拉·斯蒂亚诺，不敢确定信使的身份是否是真的。

所以奥狄斯打算，要么自己晋升为“预言大师”，要么自己查到“蒸汽之神”对自己所采取的行动之后，再去兑现之前的诺言。

隔了一天的上午，信使就送来了休给奥狄斯搜集的资料。

奥狄斯随意翻看了一下，这八个人确实都符合他的要求，他选择了第一个观察目标：一个面包店的老板。

这个面包店老板叫戈弗雷，有一家已经经营了十几年的面包店，最近他利用积蓄打算再开一家面包店。

生意扩张，让他的命运确实很有可能在近期发生一定的变化。

奥狄斯见叫来秘书艾丽卡，确定今天没什么事情，他便离开办公室，回到自己的房间，换上了一身便于活动的衣服，又带上盛放卷轴的皮包和“古斯法杖”，悄悄来到了戈弗雷面包店的外面。

奥狄斯用了“隐身术”隐藏了踪迹，然后进入到面包店里，站在角落里，静静地观察戈弗雷一家。

跟大部分面包店的模式一样，戈弗雷负责烤面包，他的妻子在前台售卖。

因为这件面包店已经开了很多年，所以有很多顾客上门购买面包。

戈弗雷的妻子十分热情地招待着他们，倾听顾客的需求，用纸袋为他们装面包，并感谢他们的惠顾。

偶尔在没有客人的时候，夫妻俩会谈论一下新开的面包店的事情，现在新的面包店已经在装修，每天这边的面包店关门后，他们都会去那里看一看。

他们打算那边的面包店开始后，请一个烤面包的员工，戈弗雷的妻子经营那边的店面，这边的面包店则让他们的女儿来售卖面包。

听着他们的计划，奥狄斯也感受到了他们生活当中的希望。

一直到了下午四点多，奥狄斯才从这里离开，回到了自己的办公室把今天的观察记录下来。

就这样不紧不慢地观察了两天，很快来到了布兰登伯爵舞会那天。

下午五点多，穿了一身高档正装的奥狄斯，乘坐马车参加布兰登伯爵的舞会。

至于那身高档的正装，自然不是奥狄斯自己掏腰包，而是走了大使馆的帐。

本来奥狄斯还想多报几十镑的，但想到现在自己的身家已经颇为丰富，就没有这么干。

正如大使馆的两位副使所说的那样，这场舞会是一场十分高端的舞会，参会的人数不多，只有一百人左右的样子，而且很多人都是应邀者带来的家人。

奥狄斯稍微观察了一下就发现，这次参会将近一半的人，都是成功转型了的贵族们。

也就是在工业革命中获得了大量的利益，政治倾向偏向于改革派的贵族。

另一半人，则是勋爵或者大富豪们，这些人的身价有几百万，甚至有上千万镑，在别的地方都是些大人物，但是在这里，他们只是来服务那些改革派的贵族的。

高级贵族们通过自己的渠道，找到了或察觉到了一个赚钱的途径，他们往往不会自己去赚这个钱，而是会跟几个贵族，以及几个大富豪合伙去经营。

这样可以有效的对冲风险，而且经营过程中遇到的困难，在几个贵族和富豪们的商议下，通过他们各自的途径很容易就能得到解决。

奥狄斯在这场宴会中有些格格不入，首先他没有贵族的身份，而且他现在的存款也只有几万镑，跟那些大富豪比起来完全是穷鬼。

他认真观察了一下，见舞会上只有他一个外交官，所以他猜测，布兰登伯爵可能是需要伦堡的渠道，才请他来参加这个舞会。

当舞会快要开始的时候，奥狄斯的灵性若有所感，看向了门口的方向。

他的目光跳过了霍尔伯爵夫妇，看到了后面的“贝克兰德最耀眼的宝石”奥黛丽·霍尔。

这让奥狄斯瞬间回想起了“疾病中将”，倒不是说她们之间有相似的地方，而是奥狄斯每次看到奥黛丽，脑海中总是会想到魔女。

他在心里感慨：幸好“正义”不是魔女，不然的话谁能顶得住她的魅惑？

其实仔细看的话，奥黛丽的容貌和气质，是远胜“疾病中将”的。

奥狄斯在心里评价道：魔女的长相好像就是为了配合“魅惑”的能力，而奥黛丽的容貌不是为了来配合某个非凡能力，也不是为了迎合谁的审美，所以这位贵族小姐才显得气质脱俗。

这些想法瞬间就在奥狄斯的脑海中形成，所以他并没有盯着奥黛丽看，而是很快就转过了脑袋。

长时间盯着一位小姐看，是一种很失礼的行为。

……

奥黛丽在来到舞厅后，灵性也是有所触动，立即就发现了奥狄斯。

这个发现顿时让她脱离了“观众”的状态，短暂地露出了一个惊讶的表情：那是“隐者”么？他怎么会在这里？

奥黛丽见过“奥秘上将”的初版悬赏令，所以知道奥狄斯的长相。

当时那张悬赏令据说在拜亚姆广为流传，红磨坊的姑娘们天天盼着“奥秘上将”去光顾她们的生意。

许多少女们也珍藏着“奥秘上将”的悬赏令，幻想着能跟这位海盗将军发生什么浪漫的故事。

少女们都以“奥秘上将”为幻想目标后，少年们当然也就会去了解这位海盗将军，甚至渐渐有人视这位海盗将军为偶像。

可能是海军觉得，一个“海盗将军”不能长得那么阳光和帅气，所以才换了第二版悬赏令，对奥狄斯的长相做出了一定的丑化，并将他刻画的阴险狠辣。

但这依旧符合大家对海盗将军的形象，许多海盗都开始模仿悬赏令上的表情和装扮。

于是海军又出了第三版悬赏令，这一版的悬赏令上的画像，已经完全没有奥狄斯长相的特点，而且巨丑无比。

本来奥狄斯要表示抗议的，但又想到这是最安全的一版悬赏令了，因为赏金猎人拿的是这张悬赏令的话，就算奥狄斯站在他的面前，他也认不出这就是自己的目标。

此时布兰登伯爵的舞厅当中，奥黛丽很快掩饰住了自己的情绪，可是她的心中此时却汹涌澎湃。

既高兴于在舞会上碰到了奥狄斯，又奇怪他为什么会出现在这里？

一位贵族少女，主动去找年轻男士交谈，会显得很没有教养，起码在鲁恩是这样的。

不过奥黛丽却可以从其他人那里打听一下，于是她在跟布兰登伯爵的夫人和女儿谈话的时候，很轻松就知道，奥狄斯现在竟然是伦堡的驻鲁恩大使。

这让奥黛丽又有些惊讶，但又似乎并不令人太意外，毕竟不管是州长还是大使，都是伦堡的官员。

但是再继续打听的话，却打听不到关于奥狄斯太具体的消息了。

奥黛丽心说：我除了不知道他已经是大使之外，是这里最了解他的人了。

……

舞会正式开始后，奥狄斯却坐在了角落里，没有人主动邀请他，他也暂时不打算主动邀请别人。

此时他相当笃定的认为，布兰登伯爵找自己来，应该是有一定的目的，所以他正在等待有人来找他攀谈。

但是坐了大半个小时也没有人来，他倒是吃饱喝足了。

奥狄斯又用目光扫了周围一圈，他刚才就注意到，不少人正有意无意地打量他。

奥狄斯地回望，让他看清楚了那些注视他的目光来自哪里，以及他们大概的意图。

可以看得出来，大多数人都是出于好奇的打量，不知道奥狄斯是谁，也不知道他为什么能出现在这样高端的舞会上。

奥狄斯注意到，只有布兰登伯爵，以及他身边一位五十多岁，保养得很好的男子是真的在观察他。

虽然他们的观察不留痕迹，但已经成为半神的奥狄斯，灵性上的感觉是不会错的。

最后，奥狄斯的视线放在了奥黛丽那里。

作为“观众”，她对奥狄斯的观察十分隐蔽，但奥狄斯依旧有所察觉。

稍微琢磨了一下，奥狄斯突然起身，走向了女士和小姐们。

小姐们顿时有些期待，因为今天的舞会上，年轻点的男性也有三四十岁了，只有奥狄斯这样一个帅气的年轻人。

最终奥狄斯来到奥黛丽面前，伸出了手：“霍尔小姐，能请您跳支舞么？”

“当然可以。”奥黛丽十分优雅地还礼，然后挽住奥狄斯的手，一起步入舞池。

其他的小姐们倒也不会失望，毕竟又不是没见过帅气的年轻人，只不过她们都会在心里认为奥狄斯是个以容貌取人的肤浅男人。

舞池里，随着新的音乐响起，奥狄斯跟奥黛丽起舞，两个人优雅的舞姿吸引了不少人的目光。

不过奥黛丽很快就发现：“你为什么总是要有意无意地看周围的人？”

“因为我不会跳这支舞。”奥狄斯微笑道：“所以需要一边学习周围人的动作，一边将我们的舞蹈进行下去。”

确切的说，他之前很少出席这么正式的舞会。

不过作为一名半神，奥狄斯只是看一眼周围人的舞姿，就能理解那个舞姿的精髓，并做一定的优化，然后指挥自己的肌肉，准确无误的完成那些动作。

奥狄斯虽然是现学现用，但却比其他人跳得好。

奥黛丽小声感慨：“这就是晋升后带来的好处啊。”

奥狄斯微微笑了笑，同样用只有两个人听到的声音道：“我目前在贝克兰德，需要调查一件重要的事情，请你帮我留意你的身边有没有发生什么值得关注的事情。”

他来邀请奥黛丽跳舞，主要是请奥黛丽观察她周围的贵族们有没有什么异常？

因为奥狄斯突然想到，“隐匿贤者”和“蒸汽之神”的布置，既然不能直接针对他，那么是不是有可能会从他身边的人入手。

目前奥狄斯在贝克兰德认识的大部分人，都已经去了克鲁斯岛或者沃泰州。

剩下的就是奥黛丽、休和佛尔思这三个塔罗会成员，以及他在蒸汽教会的好朋友麦克斯·利维摩尔。

前面三位奥狄斯来到贝克兰德后，一定会有所接触，而后者奥狄斯并不打算主动联系，主动联系的话，那是在害麦克斯。

所以奥狄斯刚才想到，如果“隐匿贤者”和“蒸汽之神”的布置是围绕着他身边的人展开的话，奥黛丽他们应该能提前察觉到不对劲。

奥黛丽听到奥狄斯的委托后，回想到了他在塔罗会上的问题，于是她问道：“贝克兰德最近又要有大事件发生？”

奥狄斯却微笑道：“贝克兰德是一个经常会发生大事件的城市。”

接着他道：“突然找你跳舞，希望没有给你带来不方便。”

奥黛丽微笑道：“如果你只是来找我跳舞的话，确实会给我带来不便。”

奥狄斯顿时明白了对方的意思：“一会儿我还会请别的小姐跳舞。”

布兰登伯爵舞会上的食物很美味，就算一直吃不惯西餐的奥狄斯也吃了不少，正好多跳几支舞消消食。

正事谈完，两个人闲聊起来，奥黛丽问：“你怎么突然变成伦堡的大使了？”

奥狄斯感慨道：“我在沃泰州的动作太大，引起了国王的关注，于是就把我赶到贝克兰德来了。”

奥黛丽微微一愣：“除了剿匪，你还干什么了？”

“也没干什么。”奥狄斯道：“就是修了铁路，建了工厂，没要伦堡政府一个便士的援助，就恢复了沃泰州的秩序，让这个州变得更加繁荣了。”

作为贵族的奥黛丽顿时就明白了过来：“是你做得太优秀了。”

“应该是这样。”奥狄斯不甚在意地道。

接着奥黛丽好像明白了过来：“你是故意这么做的？”

“我只是按照自己的想法在做我认为正确的事情。”奥狄斯微笑道。

或者说他根本就没有顾忌国王和内政大臣是什么想法。

奥黛丽心说：这好像没有什么区别吧？

她深吸了口气又问：“你打算在鲁恩待多长时间？”

奥黛丽有预感，奥狄斯只是回来一段时间，说不定什么时候又要离开了。

奥狄斯琢磨了一下道：“大概待到十月下旬，或者年末。”

奥黛丽立即问：“这两个时间点，是不是会发生什么重要的事情？”

奥狄斯刚要否认，但转瞬之间他改变了主意：“我得到了两个高级的预言，确实在这两个时间段，会发生一些事情。”

(本章完)