“我爹那是不知道她做了什么，要是知道，非得让老爷把她逐出家门不可！”

兴儿难得面露愁容，无奈叹道：“当初，还以为她死了，心里挺替她难受的，现在想想，她当年还不如真的死了呢。”

我默默思量着。

眼看着天黑了下来，什么都看不见了，吹来的风开始有点儿凉。

我对兴儿说：“她做出这样的事，一点儿都不奇怪，我纳闷的是廖辰，他性情孤傲冷漠，寡言少语，为了诱我一步步来边疆，他竟能变成一个与自己截然不同的一个人，堪比戏子。”

“我想着，以他真正的性子，做出比你还活跃的样子，定是比杀了他还难受。所以总觉得奇怪，就算他是为了主子，断然做不到这种地步，直到我发现他喜爱穿的一件外衫，袖口有一小块儿缝补，我才明白他是为了什么？”

“廖辰那小子，天天一身黑衣，您怎么看出他喜爱穿哪一件啊？”

“虽都是黑衫，那件却有不同。他不缺银子花，人又清高，衣裳都是好料子，也都不会穿太久，稍有磨损必不会再穿，偏偏有一件旧衣他常穿。要知道黑色意料，洗涤久了会泛白，他那件就是。若非见他穿这样一件旧衣，我也不会留意他那袖口纹绣。”

“绣了什么？”兴儿惊讶道。

“补的绣样倒是寻常，但针脚手法我却认识，那是瑟瑟的绣的。她为了进宫，学了蒙古人的样子做绣活儿，但给廖辰缝补袖口却还是用以前的针法儿。”

兴儿道：“你是说，廖辰喜欢林瑟？”

“据蒋褚杰说，瑟瑟是被廖辰所救，一路从江南带到这里，路途遥远，她缠绵病榻，全赖廖辰照护。到了边疆那些年，两人同在蒋褚杰身边，我猜他们难免时常见面。瑟瑟这样一个才貌双全的姑娘，天下男人哪个不喜欢？廖辰应该也是喜欢瑟瑟的。后来看见他的袖口，我更加确信了，而且他连一件她缝补过的旧衣都这样珍惜，那他对瑟瑟的情意必是极深。”

兴儿似是察觉到了什么，连忙道：“大小姐，您想做什么？就算廖辰喜欢那林瑟，这回皇上北巡，她可是没跟来啊。”

“就是趁她没跟来，才有机可乘呢。”

天彻底黑下了下来，一颗颗的星星出现在天空，远处的帐篷亮起了灯，闪闪烁烁，就像是萤火虫一样。

我说：“明儿一早，咱们去一趟野狐岭吧。”

眼前的村落，果然如范黎所言，幽静秀美。

小村子在山谷之中，群山环绕着，另有一条大河蜿蜒经过，只有十几户人家，宛如世外桃源。

还有一栋淳朴雅致的房子，透过篱笆，能看见院内有许多花卉。

推开木门进去，采了一小束花，放在鼻端一闻，幽香扑鼻，我心中忽然一动，想象着范黎一点点置办下这栋房子的情形。

“你怎么来了？”熟悉的声音陡然响起，我吓了一跳，猛地回过头来。

范黎站在木门旁，一张脸热得泛红，额头也是亮晶晶的汗，目光炯炯地望着我，神情甚是诧异。

木门外头，能听见兴儿低叱马儿的声音。

范黎像是突然回过神来，大步走进院子，道：“屋内有茶具，烧了水便可喝。”

说着走到房门前，取出钥匙开了门，邀我进去。

待落座后，他又连忙站起身，冲外面喊道：“风见，烧水沏茶！”

风见煮好茶出去了，我和范黎面对着饮茶。

我说：“这地方真不错，是个清净地，什么时候我想找范大哥饮茶了，便来这里坐坐。”

范黎已连喝了两盏茶，脸色恢复正常，听我说完，抬眸看了看我，又端起茶碗喝了一口，声音沉缓：“你来，不止喝茶这么简单吧？”

窗棂半支，阳光照进来，照在他麦色粗糙的脸上，坚毅冷硬，仿佛是山脊饱经风霜的磐石。

我道：“什么都瞒不过范大哥，我确有一事想求范大哥。”

他轻哼一声，神色颇无奈：“我就说你是无事不登三宝殿，说吧，是什么？”

“皇上北巡，带了孙才人一道。”

范黎一听，眉头即蹙起：“事关北巡一事，你还是不要掺和，安安稳稳地过日子，等此事过去，再做其他打算。”

“范大哥，我并无什么打算，我只是想见孙才人一面。”

“御驾护卫森严，孙才人与皇上一处，你如何去见？又怎敢冒险？”

“皇上与妃嫔不会时时在一起，有何不可？且范大哥已领旨，届时调一支精锐兵丁临时充实护卫，只要让我混迹其中，乔装一番，再身披铠甲盔帽，只消一时半刻的功夫，我就离去，还有范大哥的协助，断不会出岔子。”我期盼地望着他。

他拧着眉，片刻后眨了眨眼睛，叹了声：“孙才人背叛你，你还见她做什么？可有什么要紧事么？不如告诉我，我寻机转告于她。”

我摇头：“只能我去见她。范大哥可愿意帮我？”

“你……当真只为见孙才人？”范黎迟疑道。

“那是自然。”我马上道。

他沉默了会儿，说：“此行御驾住在从前的王府，随扈京营军五千，调取野狐岭驻军一千，我与程将军轮值。那王府地方极大，若是单独行动，久了必招人耳目，只可扮作巡逻士兵，到了孙才人住所附近后，再找机会进去，半刻钟一交班，你务要在这之前离开。”

“多谢范大哥，范大哥放心，其间厉害我心中明白。”

范黎将碗中茶一饮而尽，道：“走吧，我送你回去。”

我一愣，道：“范大哥这是在逐客么？”

他讶然：“我以为你办了事，就要回了，那既如此，”他垂眸想了想，说：“我领你去河对岸林中打猎吧。”

御驾抵达第三日，设宴款待边疆官员、草原友好部落大汗及周边邻国使臣。

掌灯时分，夜宴早已开始了好一会儿，范将军离席，亲领兵士巡视。

我混迹其中。

经过孙才人所居附近时，范将军忽驻足，警惕地朝深长回廊望了望，转身随意指了指我，肃声道：

“你，随本将军去前面看看，其他人照原路巡视！”

“是！”一列巡逻兵士领命而去。

我随范黎走到回廊拐角处的盆景树后面，他随即转过身来。

我飞快脱掉盔甲盔帽，撕掉胡子，对范黎低声说了句：“我去去就来。”

(本章完)