“沙沙……”
或许是因为【大炎】内部不稳定的状态，通讯器中传出了明显的杂音。
“这里是辉教牧师拉缇雯……”
“其他潜入行动的成员，听到请回复！”
听到这个熟悉的声音，夏恩不由得精神一振。
“拉缇雯，我是夏恩，你们那边情况如何了？”
“夏恩船长？”
拉缇雯的语气顿时带上了几分惊喜。
但他也知道，眼下还没到可以放松的时候，于是很快说道。
“我现在正和本尼少校、威廉牧师待在一起。”
“原本我们正在一个记忆场景中探索，但是突然就被传送到了另一个陌生的空间。”
“这四周到处都是燃烧的建筑，还有许多平民百姓正在逃亡，像是身处在一场火灾中。”
“不过，也正是因为传送到这个空间。”
“我们的通讯器才重新恢复了信号，才能和你们联系上。”
“火灾……”
闻言，夏恩立刻看向不远处被大火覆盖的记忆场景。
显而易见。
此时的拉缇雯等人，正是被困在这处记忆场景中。
“哦，对了。”
拉缇雯继续说道。
“还有一件事，我们在这记忆场景中，感知到了节点的存在。”
“现在，我们正在朝节点所在的方向赶去。”
夏恩心中一动。
最后的两个节点之一，竟然就位于这处大火焚天的城市中？
这无疑是一个好消息。
至少为他们接下来的行动指明了方向。
不用像没头苍蝇一样，在各个记忆场景中寻找。
于是，夏恩说道。
“我们现在就进入你们所在的记忆场景中，最好能够保持通讯畅通，方便我们之后汇合。”
拉缇雯迅速应道：“好的，夏恩船长。”
但突然间。
轰！
通讯器中传来了一声巨大的轰鸣，像是某种庞大建筑物崩塌的声音。
紧接着。
是一声可怖的咆哮。
呼啸的风声随之响起。
即便隔着通讯器，夏恩仿佛也能感受到那席卷而来的气浪。
宛若有一只怪物，猛地冲向了通讯器的主人。
“拉缇雯，小心！”
这是【幽邃教派】牧师威廉的声音。
但随后。
咔嚓！咔嚓！
通讯器那头，猛地传来了碰撞和碎裂之声。
夏恩不禁心中一沉，连忙问道。
“拉缇雯，拉缇雯，你还好吗？”
“沙沙……沙沙……”
此时，通讯器中的杂音愈发强烈。
片刻后，才隐约传出了拉缇雯有些慌张的声音。
“夏恩船长，我们……沙沙……遭到了这片火海中不明生物的袭击。”
“……沙沙……不，他们是亵渎生命的怪物，是早该死去的亡灵！”
“你们在遭遇他们后，请务必要当心……”
通讯到此戛然而止。
只剩下一段令人不安的杂音。
夏恩顿时心情凝重。
很显然。
除了这场熊熊燃烧的大火外，火海中还有着其他不可预知的危险。
而此时。
夏恩也不可能第一时间赶到拉缇雯等人身边，只能祈祷他们能够平安度过这场危机。
接着，夏恩看向身旁的同伴，直接说道。
“我们走吧。”
“这片火海中，大概就有我们想知晓的答案。”
无论是出于和同伴汇合的角度，还是为了消除【大炎】的节点，亦或是探寻事情的真相。
他们都有必要亲身进入这片被大火笼罩的城市。
当然，夏恩也知道，这片火海所具备的危险性。
而对此。
暗冰、卡尔莱斯和简，全都早就有所觉悟。
她们没有丝毫犹豫，跟在夏恩身后，一起迈入了被火焰染成赤红色的城市。
随着夏恩跨过了某道无形的界限。
一股灼热的气浪扑面而来。
刺鼻的焦糊味弥漫在空气中。
每一次呼吸都像是吸入了一把尖锐的针，刺得鼻腔和咽喉生疼。
不远处。
烈焰腾空而起，像是一头被激怒的、来自地狱的猛兽，肆无忌惮的张牙舞爪。
火舌疯狂的舔舐着周围的一切，通红的光芒将夜空映照得如同白昼。
滚滚浓烟在火光中扭曲、盘旋，像是为这场灾难伴舞的幽灵。
此情此景，宛若是炼狱中才有会有的景象。
先前在【国王号】甲板上感知到的温度，和此时面前的热浪相比，不过是小巫见大巫罢了。
即便以夏恩的体质，行走在这样的火场中，也被灼烤皮肤得生疼。
汗水刚一渗出便被蒸干，只留下一层黏腻的盐渍。
仿佛连头发也要被热气点燃一般。
好在很快。
一旁的暗冰便伸出纤手。
一股冰凉的寒意，随之覆盖在他们周身。
像是形成了一层冰寒秘力的保护膜，让他们免受高温的伤害。
但同时。
暗冰面色凝重的说道。
“这里的火焰，很不一般。”
“就算是我也不能彻底屏蔽这种火焰的温度。”
“在这片火场逗留太久的话，可能会对身体造成不可逆的伤害。”
“还有时间的限制吗……”
夏恩点点头。
“我明白了，我们尽量速战速决。”
随后，夏恩转头看向简。
“简女士，能锁定拉缇雯他们的位置吗？”
简回答道：“我尝试一下。”
“不过，这附近的火焰好像不止能焚烧实体的物质，就连秘力和感知都能一同点燃。”
听到这话，夏恩眉头一挑。
任何事物都能点燃的火焰吗？
对于这种特征，他其实并不陌生。
因为，他曾亲眼从炎焱身上见到过这种特性。
那么。
这场大火始作俑者的身份，似乎也已经一目了然了。
只是，夏恩环顾四周。
看着那在火焰中摇摇欲坠的建筑物，看着焦黑色的城市与废墟中的焦尸，以及那些尚且幸存的【大炎国】子民。
他只感到一种难以形容的荒谬。
如果事实真是如此的话，那整个【大炎国】的命运，未免太过可悲了。
夏恩觉得。
在这背后，一定还有什么他暂时不知道的隐情。
现在就妄下结论，还为时尚早。
抱着这样的想法，夏恩等人一边前进，一边观察着周遭的景象。
没过多久。
他们就找到了一个勉强可以交流的平民百姓。
这是一个年纪不大的青年男子。
他身上的衣服在火场中被烧得破破烂烂，有着数个焦黑的破洞。
脸庞上更沾满了黑色的灰尘，看上去分外狼狈。
只不过。
和其他慌忙逃窜、面露绝望的幸存者不同。
这个男人只是浑浑噩噩的坐在街道的一角，情绪状态相对平稳，似乎可以进行交流。
于是，夏恩走上前。直接问道。
“这座城市里发生了什么？”
“这场大火，又是怎么回事？”
男人抬起头，呆滞的看向夏恩。
他的眼中已经失去了神采，只剩下令人心悸的空洞和绝望。
“失败了失败了失败了失败了……”
“我们完了……【大炎国】也完了……”
夏恩眉头皱起。
什么失败了？
薪王的计划失败了吗？
可如果是没能阻止大洪水降临的话，不应该出现整座城市被洪水淹没的情况吗？
怎么会演变成这样一场焚烧整座城市的大火？
而这时。
夏恩注意到，这名男子的身下，还压着一件漆黑的长袍。
那正是【黑炎行者】的黑炎长袍。
也就是说。
这个男人其实是【黑炎行者】中的一员？
或许，他会知道一些更多的信息。
想到这里，夏恩拿出【火种】，说道。
“我们是薪王的手下。”
“请你配合的告诉我们，在这之前，到底发生了什么事？”
看到散发出薪王气息的【火种】，这名黑炎行者稍稍一亮，但很快迅速黯淡下去。
他沙哑开口道。
“冰……冻结一切的冰。”
“仪轨……是陷阱……”
“诅咒……怪物……只有火焰能消除……”
听着这番话，夏恩看出这个男人的精神，明显已经不太正常。
口中吐出的话语，更是断断续续、语无伦次。
仿佛没有任何逻辑。
仔细想来。
这个男人之所以呆呆的站在原地，并不是因为他足够冷静。
而是因为……
在巨大的精神冲击下，他已经疯掉了！
而他口中的话语，更像是一个疯人的呓语！
但即便如此。
夏恩也从这破碎的言语中获知了一些重要的信息。
他曾通过【永恒之棺】目睹过薪王和莱拉的会面。
故而得知，薪王打算借助【全知贤者】口中的仪轨阻止大洪水的降临。
眼下。
这个【黑炎行者】却将那个仪轨，称之为“陷阱。”
这表明——
薪王计划的失败，极有可能和这个仪轨、和那名【全知贤者】有关。
事实上
夏恩对此并不意外。
毕竟从一开始，这名【全知贤者】的表现就极为可疑。
后来，更是发生了【真理会】袭击地下研究所的事件。
他会在这个仪轨上动手脚，也是理所应当的事情。
只不过，还是那句话。
面对即将降临的大洪水，薪王并没有多少选择的余地。
一种是什么都不做、等死的悲观做法。
另一种，则是尝试一条有一定成功率的道路。
假如是夏恩，也一定会选择后者。
不管最终结果如何，他绝不会坐以待毙。
而且实际上。
薪王的努力并不算完全失败，至少他封印住了一半的大洪水。
让这个世界没有直接被彻底淹没。
否则的话。
就不会有后来的了七海联邦，更不会有夏恩的出现了。
只不过现在来看。
薪王成功的代价，似乎极为残酷。
而这名【黑炎行者】口中的另一句话，也让夏恩颇为在意。
冰？
哪里来的冰？
尤其此时，四面八方都是火海的情况下。
这个疯疯癫癫的男人却提到了冰的存在。
这一点，无疑显得极为异常。
难不成是这名【黑炎行者】在精神失常后产生的幻觉？
还不等夏恩想清楚这背后的原因。
面前的【黑炎行者】却突然发生了诡异的变化。
这个男人发出一声野兽般的嘶吼。
随后。
他的体表凭空燃烧起一种黑色的火焰。
从胸口蔓延到双臂、四肢、头颅……乃至全身的每一个角落。
他的肌肤、血肉、骨骼，以肉眼可见的速度变得焦黑一片。
身形佝偻下来，衣物更是在顷刻间燃烧殆尽。
他的眼球同样消失不见。
只剩下黑黢黢的眼眶中，两团黑色的火焰，死死的盯着面前的夏恩。
此时的男人，哪里还具备一个人类的形态，分明像是一头从炼狱中走出的焦尸！
这一切变化在短短一秒内发生。
给夏恩的感觉，不像是他被火焰焚烧成了这样。
而是……
他原本就是这样的形象！
只是先前在某种力量的伪装下，暂时呈现出正常人的姿态。
而这股黑色的火焰，仅仅让他回归了原本的模样罢了。
而这时。
夏恩却莫名想到了这个男人口中提到过的诅咒。
“莫非……这就是对他们施加的诅咒？”
但这头烧焦的亡灵，显然不会给夏恩太多的思考时间。
在发出一声低吼后，直接向他扑了过来。
腥臭的恶风带着炽热的温度呼啸而至。
面对这样的袭击，夏恩将【大暗黑天】覆盖在拳头表面，毫不犹豫的一拳轰出。
“轰”的一声闷响！
这具焦尸顿时四分五裂的崩散开来，化作一地残骸。
拥有【守秘人】这样的隐藏职业。
随着夏恩接触到的隐秘越来越多，解密度不断提升。
他的综合素质和实力再度有了长足的长进，自然可以凭借单纯的力量做到这一点。
只是很快。
夏恩就发现，散落满地的焦尸并没有彻底安息，停下自己的行动。
而是缓慢的聚合在一起，逐渐拼凑成原本的姿态。
见到这一幕，夏恩不由得瞳孔一缩。
这种不死的特性，他曾在【极北之地】的那些冰晶怪物上见到过！
夏恩猛地意识到。
自己或许误解了这男人话语中的含义。
真正的诅咒，恐怕不是这种焦尸的状态，而是……
【极北之地】上那些各种各样的【秽乱生物】！
它们受到了污秽秘力的污染，灵魂被囚禁在污染的、异变的身躯中，永生永世不得解脱。
只能任由灵魂在漫长的时间中走向疯狂。
这才是真正可怕的诅咒。
那么，这场大火的目的究竟是……
(本章完)