“噼啪”燃烧的篝火驱散周围晦暗。
陆离安静坐在篝火旁，靠着岩石，在展开的笔记写下内容。
“我到第二关了。”
不久，笔记空白处浮现新的字迹。
【不愧是陆离，出口是什么？】
“出口是迷雾。刻意寻找迷雾时它不会出现，遗忘才会让它存在。”
【听起来真是复杂……我还是留在第一关淘汰选手好了】
浮现字迹迅速被划掉，在下面更改：【算了，我还是想办法过关。你还在沼泽地吗？】
“应该不在。”
陆离抬头环视周围。
恐怖巨树仿佛围起囚室的铁栏，人类在其中的刻度犹如渺小蝼蚁。遮天蔽日的苍郁枝叶透不进任何光亮，扭曲枝条与垂落藤蔓随幽暗海草般涌动。
陆离将黑暗巨树林的环境描述写下，得到回答：
【听上去像诡怪密林……挖开泥土，看深处有没有树根】
陆离已经在这么做了。
借着摇曳火光，陆离挖开篝火旁的泥土。湿软腐泥的几寸下指尖触碰到坚硬物体。
将一枚萤石块丢进挖出的泥坑，火光无法抵及的阴影被微光照亮，显露泥层下血管脉络般的层层狰狞根须。
“这里是诡怪密林。”
【唔……先确认自己位置然后到附近小屋避难，你知道怎么做应该不用我提醒，我现在想办法去第二关】
【还有，我已经靠近挖掘矿区了，没办法进去，地居人疯了似的在矿区搜寻什么，还和血脉家族联盟的人起了冲突】
地居人反应速度比想象中要快。
看到陆离踏入溶洞的地居人和矿奴都已死在地界守护者逃脱引发的震动里，他应该只会被怀疑，而不是直接认定为凶手。
“选手会死亡吗？”
笔记另一头的克莱尔准备忙碌时陆离忽然写下。
【发生了什么吗？你有同伴死掉了？很遗憾，但他们的确已经死了。】
陆离注视笔记浮现的字迹，陷入默然。
但在十几秒后，新的内容一点点浮现。
【好吧你已经产生怀疑了，要不了多久就会知道真相，我还是直接告诉你吧……十强争霸赛会保护所有选手，即使死亡也会复活。我想母亲他们不告诉你是想要让你觉醒其他诅咒头衔，别怪他们……】
和威尔·肯说法相同。
“威尔·肯。”
陆离拿出寄居威尔·肯意识的羊皮纸，自从进入第二关威尔·肯不再出现，羊皮纸也重归普通。
没有任何回应，陆离收起羊皮纸和不再浮现内容的笔记、取出指南针，召唤商人安东尼，回忆关于禁地诡怪密林的传闻。
但是，此地存在比商人安东尼更先到来……
和沼泽地，腐秽下水道不同的是，诡怪密林的危险源于禁地本身——那些恐怖巨树与伴生、附着它们的存在。
从遮蔽天日，无法观察的漆黑树冠回荡响起的窸窣声响打破寂静。
【诡怪密林是它们的领地，任何外来者都会遭遇排斥，成为密林的一部分——养料】
陆离熄灭篝火，只利用布条缠绕木棍制作简陋火把，离开停留过久的余烬火堆。
陆离举着火把，沿着指南针指针，于宽广而阴森的幽暗森林里行走。但在缺乏参照物的环境里，指南针的唯一作用是告诉他在往哪个方向前进。
商人安东尼带来暂时无用的地图。周围都是同样的环境：雾霭般涌动在寂静森林的幽暗，比幽暗更深邃的几十米直径的恐怖巨树树立在每个地方。
没有灌木，没有生机。
陆离让商人安东尼联系基鲁艾特，联系努内斯，联系第一关除克莱尔以外所有持有眼珠的人，没有任何回应。
火把逐渐黯淡。这种微弱并不合理。它本该燃烧十几分钟以上，但现在只过去三四分钟。
幽暗里涌动逼近的存在伺机而动，等待火把彻底熄灭之时。
【它们惧怕火焰，也仇恨火焰——多仇恨就多惧怕，多惧怕就多仇恨】
仍然不知身处何地的陆离只能继续向前，行走在稀疏的巨树之间。
【树语者】在这里似乎不起作用，起码不是完全起作用。陆离未被此地视作朋友，但也未曾遭遇关于诡怪密林的种种怪诡传闻。
嗤——
微弱火把倏然发出被浇灭般的声音，火焰泯灭成一缕升起的青烟。
火焰不再保护陷入幽暗的轮廓，涌动周围的黑暗袭向陆离。
但在突兀降临的黑暗中，陆离得以窥见恐怖巨树间隙深处，一扇窗户后亮起微弱火光，朦胧映照半面墙壁的模糊轮廓。
【林间小屋是唯一例外，尸骸保持尊敬。如果你找到一座小屋，你将获得暂时的安宁】
重重黑暗堆叠降临，将要触碰地面那道身影之时，犹如圣洁的羽翼张开，辉光蓦然出现在陆离身躯周围。
绽放微光的幼树伸展着躯干，化作如有实质的黑暗笼罩陆离的力量逐渐缩回天空，植物争抢着从泥土里拥挤浮现，肉眼可见地生长。
陆离丢弃火把，被破土而出的幼苗拱卫着接近林间小屋。
很快，林间小屋里的人们发现了陆离。
窗边光亮被遮挡，许多凑在窗口的视线眺望伫立幽暗森林里那道披洒着辉光，弥漫盎然生机的轮廓。
他们相对而视。
十几秒后，林间小屋的木门推开，身影站在门口，喊声回荡着传来。
“您是驱魔人陆离吗？”
陆离轻轻颔首，视线落在身影胸前徽章：旧下水道战线。
“第二关的提示是什么。”
如果这一关存在提示，最有可能放在林间小屋中。
陆离停下脚步。因为看到林间小屋里影影绰绰的轮廓和他们的徽章：都是旧下水道战线与阴谋蛛网神系选手。
显然，要么其他阵营被排斥靠近这座小屋，要么原本存在的其他阵营已经被两个阵营联合淘汰。
片刻等待，一只乌鸦叼着纸条从林间小屋飞来，落进陆离脚下延伸的草地里。
视线在翼下黏连血丝的乌鸦上短暂停顿，陆离拿起字条。空出鸟喙的血鸦歪起头，好奇地啄起从未见过的白色小花。
(本章完)