近藤勇蹙起眉头：

“这般轻易地下结论，未免太过武断了。先帝本就体弱，即使罹患药石无医的绝症，也非出奇之事。”

土方岁三淡淡道：

“我知道，先帝确实不是身体硬朗的人，可他的逝世时机确实太巧了。”

“不早不晚，偏偏在被掳去长州、‘东西决战’一触即发的这个时候死去。”

“考虑到先帝一直讨厌长州，反对跟幕府作对，其死因就更是可疑了。”

“长州人行事素来是激进且不计后果。”

“难道你们忘记了吗？去年夏季，长州人打算火烧京都，然后趁乱劫走天皇。”

“若不是我们及时发现并迅速突袭池田屋，将这群狂徒一网打尽，天晓得会有多少无辜士民枉死在大火之中。”

“他们连京都都敢烧，置万千百姓于不顾，这世间还有什么事情是他们不敢做的？”

“长州人视先帝为绊脚石，故将其杀害，让年纪小、好控制的睦仁皇太子上位……我认为，这说不定就是真相。”

闻听此言，室内众人纷纷作凝重状，默不作声。

虽然只是阴谋论，但不可不承认的是，土方岁三所言在理。

这时，青登摆了摆手，终止这场争执：

“行了，这个话题就先到这吧。”

“我们在这争论先帝的真正死因，已无意义。”

“我们手头欠缺证据，不论我们提出多少种可能性，都只是无端的猜想。”

“我们还是来谈谈真正要紧的事情吧——新帝一边倒地支持长州，我们接下来应如何行动？”

室内又是一静……深思的眼神在半空中游走。

“长州征伐”草草告结后，佐幕阵营与尊攘阵营的对峙就像是一片诡谲的“大海”——虽然底下暗流汹涌，但表面看去是十分平静的，双方都在默默地积蓄力量。

而这份“平静”，随着新帝的飒爽登场而被搅个稀碎！

新帝登基后的种种举措，就像是往这片“大海”投下一颗颗炸弹！掀起万丈狂澜！

新帝采取与先帝完全不同的政策，毫无保留地站队尊攘阵营，不遗余力地抨击幕府……这绝对是足以在史书上注下浓重一笔的重大事件！

先帝心向幕府，不愿公开反对幕府，以致于长州人只能使出“假传圣旨”的自欺欺人的把戏。

新帝没有任何传下任何圣旨，而是直接发起公开演讲，当众宣布自己的全力支持长州的政治立场。

这其中的差别，可谓是天悬地隔！

纵使发出一万张圣旨，也比不上天皇本人当众喊出的一句话语！

这么多年过去了，皇室终于站出来支持尊攘大业了……无数尊攘志士大受感动，已然立下“誓死效忠新帝”的宏愿。

相对的，佐幕阵营遭受不小的冲击。

事实上，佐幕阵营中的不少势力是不愿得罪皇室的——会津藩便是典型。

松平容保（会津藩主）敬仰皇室，他与先帝更是有着极深的感情，他们算得上是君臣相谊的典范。

先帝为逃脱长州的操控而传出衣带诏时，首先想到的对象是松平容保。

松平容保也没有辜负先帝的信任，在收到先帝的衣带诏后，火速摇人，拉来新选组和萨摩军，将长州势力逐出京都（八月十八日政变）。

“庆应之变”发生后，松平容保自责得几欲切腹谢罪，青登亲自出面劝慰才让他打消此念头。

因此，当先帝驾崩的消息传来时，他与和宫一样悲痛欲绝，恸哭不已。

“朝敌”一词在古代日本的政治生态中有着举足轻重的影响力。

天皇是不是“吉祥物”、朝廷是否失能，都不妨碍大家不愿背上“朝敌”的污名。

在此之前，佐幕阵营还能以“此乃伪诏”来驳斥长州发出的那些圣旨。

而现在，种种辩驳都显得苍白无力了——天皇都亲口说幕府是“朝敌”、橘青登乃“奸臣”了，你还有何话讲？

于是乎，近日以来，面对新帝的大肆攻讦，佐幕阵营的各大势力全都傻眼了。

以松平容保为首的佐幕领袖们全都失了分寸，不知如何是好，只能连发秘信至大津，向青登求助。

在沉默了约莫半分钟后，又是土方岁三先开口：

“干脆兵行险招吧。”

“宣布先帝是被害死的，新帝的即位是不符合法理的。”

“我们顺势打出‘为先帝复仇’的旗号以重掌大义。”

山南敬助听罢，脸上变色，面露不敢置信之色：

“土方先生，这、这……这太激进了！”

不仅仅是山南敬助，一旁的近藤勇、艾洛蒂也都瞠目结舌，唯有青登比较淡定。

对于山南敬助等人的愕然，土方岁三早有预料，不咸不淡地缓声道：

“不管这位新帝是真的厌恶幕府，还是受了小人的操控，他公然为长州站台，已经给我们造成不小的伤害。”

“任由他们往我们身上泼脏水，会让我们陷入极不利的境地，进而使我们之后的一切行动处处受限。”

“既然新帝是这一切麻烦的源头，那我们干脆就从根子上否认这位新帝的存在！直接宣布他的即位不合法理！”

“这般一来，我们便能把‘朝敌’的污名甩回到长州的头上，还能顺势多添一项‘迫害皇室，擅立伪帝’的罪名！”

说到这儿，土方岁三顿了顿，换上遗憾的口吻：

“可惜啊……京都御所内已无其余皇子。”

“要不然，在宣布新帝乃‘伪帝’后，我们便可捧出另一位皇子来做新的天皇！”

“用天皇来对付天皇！一如数百年前的南北朝！”

南北朝（1336年-1392年）——这段时间同时出现了南、北两个天皇，并有各自的传承，史书还称为“一天二帝南BJ”。

后醍醐天皇消灭了镰仓幕府后，进行了第一次的王政复古，推行新政，由于新政未能满足武士的要求，故引来武士不满。

在武士集团的鼎力支持下，倒幕大将足利卡卡……啊、不，足利尊氏直接出重拳，逼迫后醍醐天皇退位，并立持明院统之光明天皇，是为北朝之始。

后醍醐天皇被迫退位后设法逃出，持着天皇象征的三神器退往大和（今奈良县）的吉野，是为南朝。

山南敬助等人都听呆了。

土方岁三的上述言论，已经不是一般的大逆不道了！

不夸张的说，直接将他推出去斩首也不为过！

幸好山南敬助等人都不是那种崇拜皇室的人，他们对皇室有敬意，但不多。

否则，当土方岁三说出“另立天皇”、“再建一个‘南北朝’”的妖言时，他们定要拍案而起，怒喷土方岁三。

自南北朝以降，足利尊氏一直是一个备受争议的人物。

就法理而言，南朝是确切不易的正统。

可滑稽的是，最终统一两朝、结束分裂的，却是作为伪廷的北朝，作为正统的南朝反倒被扫进历史的垃圾桶，南朝天皇的血脉彻底断绝，其后裔只存在于民间传说之中，就跟“朱三太子”似的。

换言之，南北朝结束后的历任天皇全都是伪帝的后裔。

根据“成王败寇”的历史定律，足利尊氏理应享有胜者的荣耀，更何况作为输家的南朝败得这般彻底，而今连个后裔都找不着。

可事实上，饶是到了现时，依旧有不少人——多为水户学、儒学的拥趸——视足利尊氏为大逆不道的反贼。

明明是毋庸置疑的赢家，结果直至今日依旧背负着“逆贼”的骂名……另立天皇就是有着这么大的风险。

如此，便不难理解山南敬助等人为何会用这样的眼神看着土方岁三——你小子的胆也太肥了！这种主意也敢出？你想害死青登？

山南敬助张了张嘴，本欲驳斥土方岁三。

可就在这时，自会议开始后就一直没说话的天璋院蓦地开口道：

“盛晴，妾身可以发言吗？”

天璋院的突然出声，使众人一惊。

青登怔了一怔，快声道：

“当然可以。殿下，您不必拘束，下官之所以邀您入席，便是想多听听您的意见。”

天璋院轻轻颔首：

“妾身接下来所说的每一句话，都只是个人的猜测。”

“兴许有惊世骇俗之嫌，望请诸位不要见怪。”

“和宫曾经跟妾身说过，睦仁是一个寡言怕羞的腼腆孩子。”

“别说是在大庭广众之下发表演讲了，哪怕只是跟人说悄悄话，他也会羞得直打磕巴。”

“所以……在得知睦仁竟能当着长州百官的面慷慨陈词时，妾身很惊讶……”

青登听罢，马上听出天璋院的言外之意，挑了下眉，眸中闪出精光：

“殿下，您的意思是说……此‘睦仁’非真睦仁？”

此言一出，现场顿时响起倒抽凉气的声音。

就连向来胆大包天的土方岁三，刻下亦双目发直，一脸的难以置信。

他所能想到的“离经叛道”的极限，无非就是另立一个天皇

找人来冒充天皇……这等行径，纵使冷酷如他，也从未想过！

天璋院摇了摇头：

“我不知道。我没有亲眼见过睦仁，更不了解其为人，所以不敢妄言。”

“但是……当前为长州叫好的‘睦仁’，以及和宫所描述的睦仁，确实有着很大的差别。”

落针可闻的静谧重又笼罩房内。

冷不丁的，土方岁三猛拍大腿，满面雀跃地高声道：

“很好！这般一来，正中吾等下怀！”

“长州的罪责又多一条！”

“不仅害死了先帝，而且还让‘假太子’堂而皇之地坐上皇位！罪无可恕！”

山南敬助听罢，终于忍耐不住，沉声道：

“土方先生，你的计策……太过激进。”

“不论是先帝的死因，还是新帝的真假，我们都缺乏确切的证据。”

“用这种子虚乌有的‘假说’来作为兴兵讨敌的‘大义’，风险极大。”

“一旦败露，恐会招致难以挽回的恶果。”

土方岁三摊开双手，满不在乎地说道：

“所谓的‘大义’，往往是因信称义。”

“只要你一口咬定自己所遵奉的信念就是‘大义’，那么你就拥有‘大义’。”

“更何况，我们不需要真相。”

“先帝究竟是怎么死的、新帝是不是‘伪帝’，都没有所谓。”

“我们只需要一个安抚民心，打击敌方声势，重新凝聚起佐幕阵营的战意的旗号。”

山南敬助的眉心皱成“川”字，颊间染满复杂的神色。

根据其面部表情的变化，不难看出，他是认同土方岁三的理念的。

只是……他骨子里是个崇尚“王道”的儒者。

根植在他脑海里的儒学思想，使他无法心平气和地接受这种激进的“霸道”。

就某种角度而言，土方岁三与山南敬助完全是两种极端，前者太邪，后者太正。

忽然，青登抬起右手，虚压了一下。

众人见状，连忙侧过脑袋，齐唰唰地转头看向青登。

“诸位，都听听我的想法吧。”

青登一边说，一边放下虚压的右掌。

虽然他说得很客气，以“听听我的想法”来作为开头，但众人都很清楚，他的“想法”就是“决断”。

甭管土方岁三、山南敬助等人争得有多凶，他们的言论、观点都只能为青登提供参考。

青登享有一票否决权，他是最后负责拍板的人。

哪怕在场众人都反对他，也无法违逆其意志！

青登没有啰嗦，直截了当地快声道：

“老实说，我的想法跟岁三不谋而合。”

“真相如何，根本无关紧要。”

“尽管稍显冒险，但打出‘谋害先皇，擅立伪帝’的旗号以对抗长州，确实是一项不错的提议。”

言及此处，青登停了一停，随即换上意味深长的口吻：

“其实，我已无必要说出我的真实想法——因为岁三刚刚已经帮我说出来了。”

“在闻悉先帝驾崩的噩耗时，我就在想了：既然长州能捧一个天皇出来，那我们为什么不照办呢？”

“与其被动防御，不如主动出击——只要我们也拥有一个天皇，就能堂堂正正地把‘朝敌’、‘奸臣’等污名都甩回去！”

“岁三刚刚说得很好：能够抗衡天皇的，就只有天皇！”

“反正幕府已分裂为两个，也不在乎朝廷的完整了！”

青登的这一番话语，使现场众人统统变了脸色。

同样的内容由不同的人来说出，所蕴含的份量是迥然相异的。

在谈及“另立天皇”时，“鬼之副长”也只是采用半开玩笑的口吻。

而现在，“仁王”义正辞严地放出“重启南北朝”的豪言！

如此，便不能不让现场众人抖擞精神，面露凛然神情！

但见他们面面相觑，交换着震惊的眼神，实不知如何接话。

近藤勇眨了眨眼，逐渐回神，结结巴巴地抢先道：

“可、可是，睦仁是目前在世的唯一一位皇子。”

“先帝已无其余血脉，即使要再捧一个天皇出来，也没有其他人选了！”

青登淡淡道：

“我知道。”

土方岁三倏地插话进来：

“不如找一个信得过的人，让他假冒天皇，就说他是我们苦寻已久的南朝后裔。”

“南朝是不容争辩的正统，只要我们捧出一个‘南朝天子’，就能轻松压制长州的‘北朝天子’。”

青登摇了摇头：

“长久以来，民间流传的‘南朝后裔’的传说，多为一种‘贵种流离谈’而被山民利用，很不着调。”

“擅自捧个‘南朝天子’出来，恐难服众。”

“虽然没有其他皇子了，但谁说继承大统的人就只能是皇子？”

说罢，青登环视现场一圈，颊间挂有无奈之色，仿佛在说“我都讲到这个份儿上了，你们还不懂吗？”

天璋院马上意识到什么，瞳孔微缩，朝青登投去震愕的目光：

“盛晴，你的意思是……”

青登轻轻颔首，一字一顿地正色道：

“血统纯正的皇室成员——眼下不就有一位吗？就在我们的身边。”

……

……

秦津藩，大津，橘邸，德川家茂的卧室——

和宫枯坐在德川家茂的身旁，神情呆滞，双眸无光……仿佛在注视德川家茂的面庞，又仿佛什么都没看。

只见她那小脸苍白如纸，毫无血色。

本就娇小的身躯愈发消瘦，穿着宽大的华服就像是小孩穿了大人的衣裳，仿佛一阵微风就能把她吹散。

所谓的“形容枯槁”，大体如是。

她完全没有最近几日的记忆。

在她的印象中，她这几日俨如行尸走肉，当真是浑浑噩噩……

凡有意识便嚎啕大哭，哭到昏厥为止，醒来后又继续哭……周而复始。

她多么希望“兄长逝世”是一则假消息，多么希望自己是在做噩梦，只要睁开眼睛就能让生活重回正轨。

然而……然而……

无以复加的悲怆使她几欲疯狂。

为求宽慰，她下意识地躲入德川家茂的卧室，想要寻求丈夫的安慰。

但是……看着尚在昏迷，毫无苏醒征兆的德川家茂，无非是徒增悲伤罢了。

变为“睡美男”后，德川家茂唯一能吃入肚的食物便是稀粥。

在将粥水喂入其口中后，他会本能地咽下，得益于此，总算是存活至今。

不过，每天只吃些流食，虽能勉强维持生命体征，但也仅此而已了。

愈发严重的营养不良，使他的身形缩小了一大圈，两颊凹陷，肤色黯淡……全无往日的飒爽风采，肉眼可见的虚弱。

前阵子，医生下达明确的诊断：如果德川家茂一直昏迷不醒，那么短就半年，长则一年，他就会因体能衰弱而撒手人寰……

一念至此，和宫心中的悲伤愈发强烈。

敬爱的兄长死了，现在连钟爱的丈夫也命在旦夕……为什么会变成这样呢？是我做了什么错事吗？是上天在惩罚我吗？

她感觉视野又开始模糊了……豆大的泪珠滚出眼眶，顺颊滑下。

这时，走廊方向传来由远及近的足音。

和宫不及细想，便听见青登的声音：

“和宫殿下，是我，橘青登。请问我可以进来吗？”

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PS：铺垫已久的“和宫线”总算发挥作用了！（豹嗨.jpg）

前文之所以给和宫那么多戏份，便是为了让她当女皇，没想到吧？